Jimmy Nielsen stopper ved fem danskere

Jimmy Nielsen er blevet hyret til at være den første cheftræner nogensinde i USL-klubben Hartford Athletic, og en af de største opgaver har været at få sat et helt nyt hold sat sammen.

Nielsen har løst den opgave ved blandt andet at hente fem landsmænd til det nordøstlige USA.

- Jeg stopper nu, der kommer ikke flere danskere ind. Jeg har syv udlændinge i alt og må slet ikke tage flere ind, siger Nielsen til bold.dk.

Nielsen har udover de fem danskere hentet en hollænder og en waliser. Og i alt otte spillere, som han tidligere har arbejdet med i ex-klubben Oklahoma - inklusiv Philip Rasmussen og Sebastian Dalgaard.

- Der er lidt en mening med galskaben. Vores opstart varer kun 36 dage inden første kamp, og jeg satser lidt på, at vi ikke ligner et helt nyt hold, når vi rammer 9. marts, siger Nielsen og fortsætter:

- Derfor har jeg taget otte tidligere Oklahoma-spillere og fem danskere ind. Jeg kender deres mentalitet og ved, hvad de står for, og det skulle gerne give lidt mere stabilitet, end hvis vi startede helt forfra.

- Og netop stabilitet er nøglen til succes i en meget, meget tæt liga, hvor stort set alle hold arbejder ud fra nogenlunde samme størrelse budget.

Smal men stærk trup
Nielsen kom forholdsvist langt i USL-playoff i sine sæsoner som Oklahoma-træner - pånær den allerførste sæson, hvor han ligesom i Hartford rådede over et helt nysamlet mandskab.

- Det bliver en meget udfordrende sæson, men uden at lege for meget spåkone tror jeg, at vi kommer til at slås om de sidste par pladser i slutspillet.

- Vi har helt sikkert et hold, der kan konkurrere, men vi satser også lidt med kun omkring 20 spillere i truppen. Konkurrencen mellem de 20 er til gengæld større, end jeg havde turdet håbe på.

- Vi kommer selvfølgelig ikke til at toppe den 9. marts, men det skal vi som sådan heller ikke. Vi skal vokse gennem sæsonen og finde formen på det helt rigtige tidspunkt, siger Nielsen.

De fem danskere i Hartford er Philip Rasmussen og Sebastian Dalgaard, der begge har en fortid i Oklahoma samt talenterne Mads Jørgensen, Nikolaj Lyngø og den tidligere Randers-keeper Frederik Due.

mikael@bold.dk