Miti og Tembo var klar på lir i Ådalen

'Med nummer syv.. Kanonkongen.. Mwaapeee..'

'Miti!'

Sådan gjaldede det mellem Odense Stadions speaker og de jublende OB-fans, når 'Kanonkongen' Mwape Miti fra 1997 til 2006 scorede et af sine mange mål på sin hjemmebane.

En ikonisk ordudveksling i det fynske, for Mwape Miti nåede 109 scoringer i sin OB-tid og er dermed den tredjemest scorende spiller i klubbens historie, hvor Mitis zambiske makker Andrew Tembo rangerer sig som den spiller, der har spillet 10. flest kampe for den fynske klub.

De to blev i sommeren 1997 hentet fra Zambia til OB af Roald Poulsen, som havde trænet Miti og Tembo på det zambiske landshold, inden Poulsen selv blev udnævnt som OB-træner.

I de efterfølgende ni sæsoner skrev Miti og Tembo sig ind i OB's historie, inden de sammen forlod OB i 2006 - Miti stoppede karrieren med knæproblemer, mens Tembo fortsatte i Ølstykke og B1909.

I dag – 13 år efter Mitis og Tembos testimonial på Odense Stadion er de to tilbage i hjemlandet.

For Miti betyder det en lidt anden tilværelse, end livet som fodboldspiller kunne byde på.

- Jeg har min egen forretning, hvor jeg sælger tøj. Det er svært i forhold til at være fodboldspiller – det er hårdt, meget hårdt, fortæller Miti til bold.dk med et grin og tilføjer:

- Du tjener mere, når du spiller fodbold, så det er sværere nu. Så jeg savner at spille fodbold, og jeg ville ønske, at jeg kunne have fortsat med at spille.

Mwape Miti bor omkring 350 kilometer fra Andrew Tembo, hvis tilværelse fortsat byder på fodbold. Han er nemlig træner på et akademi i byen Lusaka.

- Det hjælper mig meget at have været i Danmark, hvor jeg lærte meget taktisk, og det betyder, at jeg er et stykke foran de andre trænere, siger Tembo.

Miti og Tembo er stadig venner og taler sammen af og til, men distancen gør det svært at mødes ofte, fortæller de.

Miti kunne købe tre huse

Som bekendt var det Miti og Tembos tidligere træner på Zambias landshold, der tog de to spillere med til den fynske ådal. 

Han er en stor stjerne hos de to, for det at spille fodbold i Danmark ændrede zambiernes liv.

- Roald Poulsen var min træner, men han var også min og Andrews far. Jeg sætter virkelig stor pris på det, han gjorde for os, siger Miti og tilføjer:

- Det var min første professionelle kontrakt, og den hjalp mig meget. Alle spillere i Zambia drømmer om at komme ud, så det var stort at komme til Danmark, og det gjorde livet nemt for mig.

- Det ændrede alt for mig, for jeg kunne købe tre huse i Zambia for de penge, jeg tjente i Danmark - til min familie og nogle, jeg kunne leje ud.

Tembo havde inden skiftet til OB allerede prøvet at være i europæisk fodbold, da han året inden gjorde sig i franske Marseille.

- Fodbolden er helt anderledes i Europa i forhold til i Zambia, så det var godt at komme tilbage på et højere niveau, siger Tembo og fortsætter:

- Det var en stor omvæltning at komme til Danmark, men jeg kunne godt lide at være der, selvom det var noget helt anderledes. Mit liv, mine vilkår og den måde, jeg kunne leve mit liv på var anderledes.

- Pengene betød, at mit liv ændrede sig, og jeg kunne sende penge hjem til min familie i Zambia. Jeg var glad for at kunne hjælpe, når jeg var hjemme, for jeg så nogle spillere tage til Europa og komme tilbage uden noget.

Store forventninger i truppen

Miti og Tembo kom til OB tre år efter, at camerounske Alphonse Tchami havde forladt klubben. 

Derfor var der store forventninger til de to zambiere, som Roald Poulsen tog med sig, fortæller daværende OB-anfører Michael Hemmingsen til bold.dk.

- Jeg kan huske, at man vitterligt havde store forventninger til dem, og det havde Roald i allerhøjeste grad, så vi var glade for, at der kom to spillere dernedefra. Vi kunne også rimelig hurtigt se, at de kunne hjælpe os, så det var en positiv start.

- Der var selvfølgelig en indkøringsperiode, hvor det var svært for dem at komme til Danmark, men de klarede det okay, siger Hemmingsen og fortsætter:

- Det handlede jo for dem om at omstille sig til ting, der i Danmark var naturlige: Som at bo i lejlighed, at man kan gå i bad, når man vil, og de skulle vænne sig til, at man kunne ringe så meget hjem. Levestandarden var jo så høj og anderledes i forhold til det, de var vant til.

- På banen skilte de sig hurtigt ud. Miti blev jo topscorer med Steffen Højer på et tidspunkt, og han blev ved at score indtil han begyndte at få problemer i knæet. 

- Han var en rigtig god spiller, og jeg mener, han var tæt på at komme til Brøndby på et tidspunkt (vinteren 2004, red.).

Miti var ligeledes på vej til et skifte til en klub i Abu Dhabi, men den arabiske klub faldt fra, da man vurderede, at Mitis knæ ikke var i tilstrækkelig forfatning.

Miti og Tembo var klar på lir

I OB var Hemmingsen som anfører en af de spillere, der skulle hjælpe Miti og Tembo med at falde til, og det fik OB-anføreren blandt andet hjælp til af brormand Carsten Hemmingsen.

- Jeg fik et tæt forhold til Miti og forholdet til Tembo var også fint. Vi brugte jo meget humor til at komme ind på hinanden, siger han og fortsætter:

- Der er nogle episoder, og jeg kan huske engang, hvor Carsten (Hemmingsen, red.) og jeg spurgte Miti, om han ville være med til at lave lidt lir med Tembo.

- Vi sagde til Tembo, at vi var gået nedenom og hjem, for i OB var det svært økonomisk et år. Vi sagde, vi var ved at gå konkurs, så vi måtte have arbejde ved siden af.

- Carsten skulle arbejde i Magasin, jeg skulle arbejde på et eller andet kontor, Miti skulle arbejde på en farm og Tembo skulle arbejde på Mammas (lokalt pizzaria, red.).

- Den købte Tembo, og så tog han bare hjem og troede det var rigtigt. Han spurgte lederne, hvordan han skulle gøre med sit nye arbejde på Mammas. Man skulle nok have været der, men det var sjovt at lave lir med dem.

- De var også pisse bange for hunde, og det lavede vi også lidt lir med. De blev vitterligt bange, hvis vi sagde, der var en hund på vej, så Carsten og jeg havde det godt med dem. De var med på at lave sjov, og jeg tror stadig, de kan huske det.

Satte aftryk med præstationerne

Michael Hemmingsen er fuld af respekt overfor de to zambiere, som præsterede på et uhyre højt niveau – for Tembos vedkommende så højt, at OB i dag næppe kunne have haft ham i truppen.

- Tembo var en helt fantastisk midtbanespiller, synes jeg. Han var så fysisk stærk, at det var helt utroligt, og jeg synes godt, man kunne have fået mere ud af ham. Miti scorede mål, men i dag havde Tembo kunne spille på et rigtig højt niveau.

- De var jo nogle fysisk stærke spillere, så til træning var de en håndfuld. Miti blev kendt for målene, og Tembo kunne OB ikke have haft i dag, fordi han var så omhyggelig og stærk. Det var en fin oplevelse for os andre at spille med dem.

- Miti og Tembo satte sit aftryk gennem deres præstationer. Deres status i OB kom af, at de var gode nok, og det må være fedt for dem at blive husket sådan.

Hemmingsen og den zambiske duo nåede at spille sammen til 2005, da Hemmingsen stoppede karrieren.

Mindeværdig nedrykning 

Når man taler med både Miti og Tembo er der ingen tvivl om, at OB har en særlig plads i hjertet hos de to tidligere spillere.

Gennem de ni sæsoner blev det også til flere op- og nedture med en pokaltitel i 2002, men også en nedrykning i 1998 – samt en oprykning i 1999, hvor Mwape Miti blev topscorer i Faxe Kondi Divisionen med 21 mål.

De oplevelser glemmer Tembo ikke:

- Jeg husker tydeligt kampene mod Brøndby og FC København i Superligaen, men også sejren over FCK i København i pokalfinalen står klart. Fansene var virkelig gode, og det betød meget, siger han og fortsætter om nedrykningen:

- Det var en god oplevelse, som jeg lærte meget af. Mange gode spillere forlod klubben, men vi (Miti og Tembo, red.) formåede at blive, og så var der kun én ting i tankerne, og det var at komme tilbage i Superligaen.

- Vi tabte kun fire kampe, kan jeg huske, ellers vandt vi 4-, 5-0, så det var også fedt at være en del af.

- Det er et af mine største minder, og skulle jeg skrive en bog, så havde jeg det med. Det kan man ikke glemme.

- Det var et specielt hold at være på med Lars Høgh, Steen Nedergaard og andre. Hemmingsen-brødrene var også et par gode fyre.

Miti savner Steffen Højer

Mwape Miti dannede fra 2003 til 2005 en ultra-farlig duo i det odenseanske angreb med Steffen Højer, hvor de to i 2004 delte topscorer-titlen i Superligaen med 19 mål.

Det samarbejde savner Miti.

- OB ændrede mit liv, og jeg sætter stor pris på det, som klubben gjorde, siger Miti og erindrer:

- Vi havde et rigtig godt hold dengang med Michael Hemmingsen blandt andre. Jeg savner også Steffen Højer og Søren Berg. Det var et rigtig godt hold at være på.

- Steffen (Højer og jeg, red.) forstod hinanden, og vi trænede noget for at afprøve det i kamp, og det savner jeg i den grad.

- Hvordan går det med OB?

Da samtalen med Andrew Tembo lakker mod enden, og han igen må ud at se til sine unge spillere i Lusaka, må han først høre en ting:

- Hvordan går det med OB?, spørger Tembo, man må få den nedslående beretning, at OB overvintrer på niendepladsen i Superligaen efter fem kampe uden sejr og blot ét point.

- Fem?! Uh. Fem i træk? Det er skidt. Hvem er træneren? Har OB nogen afrikanske spillere? Er de gode?

- Jeg har mange gode spillere på mit hold, der kan hjælpe OB, lyder det.