Ny drejning: Braithwaites onkel kan være på vej ind i EfB

Det er uvist, hvordan Esbjergs fremtid ser ud, men ender amerikanerne med at blive i klubben, kan det meget vel blive med en tidligere Esbjerg-dreng som central samarbejdspartner. 

EfB's amerikanske ejerkreds er i dialog med den 39-årige forretningsmand Philip Michael om en plads i klubbens bestyrelse. Og det er ikke hvem som helst på de vestjyske kanter. 

Han er nemlig onkel til Martin Braithwaite. Begge er de vokset op i Esbjerg, og sammen har de startet virksomheden NYCE, hvorigennem de investerer kraftigt i ejendomme i amerikanske New York og Philadelphia. 

I en mail, som Bold har set, foreslår Esbjerg Investment Limited at indstille Philip Michael som ny bestyrelsesformand på en ekstraordinær generalforsamling, som man gerne vil afholde allerede torsdag eller fredag i denne uge eller mandag i næste uge.

Bold har efterfølgende talt med hovedpersonen, der bekræfter dialogen med interessenterne omkring EfB. 

Han har dog et særligt krav for en eventuel involvering i den vestjyske klub.

- Der har været dialog med EfB. Men så længe, der er uro omkring klubben, så holder jeg mig udenfor, siger Philip Michael. 

Vil det bedste for byen
At forretningsmanden fortsat ikke har besluttet sig for at træde ind i klubben giver ganske god mening, idet EfB for nuværende af omgærdet af uvished og kaos. 

Klubben blev sendt i rekonstruktion den 23. februar, men for nylig blev den trukket tilbage, da landsretten gav Paul Conway og co. medhold i, at beslutningen var truffet på et forkert grundlag. 

Mandag er der er så et nyt møde i skifteretten, hvor rekonstruktionsforslaget skal behandles på ny. 

Ender amerikanerne med at slippe helt udenom rekonstruktionen, tegner der sig meget vel et billede af, at de bliver i EfB, og det er i det tilfælde, at Philip Michael potentielt vil sige ja til at hjælpe klubben. 

- Jeg vil det bedste for byen og klubben. Hvis amerikanerne skal holdes i ørerne, så må jeg jo tage stilling til det. 

- Men der er meget, der skal falde på plads først, og alle skal være enige, lyder det fra Philip Michael. 

I 2021 lød det, at NYCE og deres partneres ejendomsportefølje i USA havde en værdi af 250 millioner dollar – lidt over 1,5 milliarder danske kroner.

Fronterne trukket op
Forud for mandagens møde har den lokale styregruppe sendt et forslag til den amerikanske ejerkreds om at overtage aktiemajoriteten i klubben for nul kroner samt lånet på fire millioner kroner fra EIL. 

Forslaget blev dog mødt af en blank afvisning fra Paul Conway og co., der desuden har fremlagt sin egen plan for den videre drift af EfB. 

Den inkluderer blandt andet, at man vil tilføre otte millioner kroner via en kapitalforhøjelse samt konvertere lånet på fire millioner kroner. 

I planen forsikrer amerikanerne desuden, at man er nået til enighed med en 'betydelig investor med stærke Esbjerg-forbindelser,' som vil investere 14 millioner kroner. 

Det er nærliggende at tro, at den pågældende investor skulle være Philip Michael, men over for Bold fortæller han altså, at det fortsat slet ikke er sikkert, at han vil involveres i EfB. 

Amerikanernes plan kan desuden vise sig at falde helt til jorden, hvis skifteretten mandag finder grund til at genoptage rekonstruktionen. 

Der er således enormt meget på spil, når parterne tager plads i Skifteretten i Esbjerg klokken 13:00.