Serie-stjerner: Et højdepunkt at slå AGF ud

I de danske serierækker render flere store fodboldnavne rundt i forskellige funktioner.

I samarbejde med LigaBold.dk bringer bold.dk fremover interviews med nogle af de navne, der ikke helt har kunnet tage afsked med fodbolden.

Søndag kan du læse om den tidligere AC Horsens-spiller Steffen Algreen, der står noteret for 36 Superliga-kampe. 

41-årige Steffen Algreen har kastet sig over trænergerningen og er cheftræner i Serie 3-klubben Horsens United.

Du kan læse artiklen på LigaBold.dk - eller herunder.

Serie-stjerner: Et højdepunkt at slå AGF ud

Kærligheden til fodbold startede for en meget ung Steffen Algreen i barndomsklubben Løsning IF, hvor han spillede de fleste af sine ungdomsår.

Som U13 skiftede han til FC Horsens, hvorefter han tog det store spring til Vejle Boldklub. Her spillede Algreen i sine ældre ungdomsår. Steffen Algreen siger til LigaBold.dk, at han tydeligt husker, at der var en markant konkurrence om pladserne på holdkortet i Vejle, i forhold til hvad havde været vant til.

- Det var et elitepræget miljø, hvor der var rigtig mange gode spillere, og der var konkurrence om at komme på holdet. Det var med til at udvikle én som spiller og menneske, siger Steffen Algreen til LigaBold.dk.

Siden hen endte den alsidige spiller med at tage til AC Horsens, hvor han spillede i en længere årrække. Her var der kortere til seniorfodbold for Algreen, og han husker, at det var stort at blive en del af 'Den Gule Fare'.

- Dengang var det ikke sådan, at Horsens kontaktede mig, men det var fordi, jeg lå i udkanten af at starte inde på U19-holdet, så gav det mening at prøve noget andet. Så jeg skiftede egentlig bare til Horsens, fordi der, hvor jeg bor, ligger mellem Horsens og Vejle.

- Så spillede jeg det sidste år som U19 i Horsens, og hvad, der også var godt, var, at man kom ind i en 1. divisionstrup, mens Vejle dengang var et Superliga-hold, og der kunne man ikke komme i nærheden af at komme ind i truppen. Jeg kom ind som førsteårs-senior i AC Horsens' 1. divisionstrup, og jeg fik også et par kampe som førsteårs-senior i 1. division.

Hvordan var det for dig?

- Det var fedt, da det var derfor, at jeg skiftede til Horsens, for at komme tættere på et seniorhold. Man kan sige, at de første mange år, der spillede jeg bare på andetholdet primært i Jyllandsserien og Danmarksserien. Så det var et rimeligt stort spring.

- Der tror jeg, at de unge i dag er bedre rustet til det, fordi de træner meget i en tidlig alder. Jeg trænede kun tre gange om ugen, da jeg var U17. Nu træner de jo nærmest syv-otte gange om ugen, fra når de er 13 år. 

- Så jeg tror, at springet er mindre i dag, end det var dengang. Det synes jeg også, at man kan se i dag, hvor mange flere unge bryder igennem.

Fra Serie 2 til 1. division

Som 21-årig tog Algreen en kort afstikker til barndomsklubben Løsning IF i Serie 2. Efter et års tid fik Algreen dog et opkald fra AC Horsens, og så gik det ellers stærkt for ham.

- Så var der én af AC Horsens' andetholdstrænere, der ringede og spurgte, om jeg ikke havde lyst til at spille lidt på andetholdet derinde. Så spillede jeg der i et halvt år, og så kom jeg lige pludselig på, fordi jeg kom lidt ned i forsvaret, og det passede mig rigtig fint.

- Så jeg gik egentlig fra at spille i Serie 2 som angriber til at spille fast i 1. division som midterforsvarer inden for et år. Jeg havde på det tidspunkt ikke regnet med, at jeg skulle leve af at spille fodbold. Den mulighed havde jeg ligesom droppet.

Steffen Algreen endte med at blive en etableret del af AC Horsens' førstehold, og i 2005 gik der en glædesrus igennem Horsens-holdet, da holdet sikrede sig en plads i den bedste danske række. Det lå ikke lige i kortene, husker Algreen.

- Det var kæmpe overraskelse. Jeg tror, at året før, at vi blev nummer tre, lå vi og kæmpede om at undgå at rykke ned. Så var ligesom, at Kent Nielsen bare fik sammensat det rigtige hold, og tingene bare gik op i en højere enhed.

- Så blev vi nummer tre i 1. division, året før at vi røg op, og så røg vi op med nogenlunde samme hold. Man kan sige, at vi mødte klubber, der havde markant større budgetter, end vi havde, så det var også en stor overraskelse, at vi kunne rykke op.

Da AC Horsens rykkede op, gik alle spillere på fuldtid, og dermed startede livet som fuldtidsprofessionel for Steffen Algreen. Livet i Superligaen var en noget anden tilværelse, end det jyske hold havde været vant til. Ofte var Horsens nødt til at forsvare i kampene i Superligaen, og det hørte klubben meget for.

- Vi havde jo vundet 1. division, hvor vi scorede rigtig mange mål. Det, som vi egentlig bare var gode til, og én af grundene til, at vi kunne rykke op, var, at vi kunne holde nullet og lukke af for modstanderne. Derfor kunne vi sagtens godt spille fremad banen, og vi bragte mange i felterne og spillede direkte.

- Det blev så endnu mere tydeligt i Superligaen, fordi vi ikke scorede så mange mål og ikke kom så meget derop. Et eller andet sted synes vi faktisk, at det var meget fedt.

Slog AGF og AaB ud af pokalen

Steffen Algreen nåede at være i AC Horsens i over 10 år, og derfor fik han mange store oplevelser med klubben. Der er dog et par højdepunkter, der står klarest i erindringen.

- Da vi spillede i 1. division, der kom vi i semifinalen i pokalturneringen, hvor vi mødte Midtjylland. Det var over to kampe, og jeg tror, at vi tabte 0-4 hjemme, så det var ikke et højdepunkt i sig selv. 

- Men der slog vi både AaB og AGF i ottendedelsfinalen og kvartfinalen (2-1-sejr over AaB i ottendedelsfinalen og 3-1 over AGF i kvartfinalen efter forlænget spilletid i 2004, red.). Det var jo en overraskelse.

- Vi mødte AGF, der dengang havde Stig Tøfting, Brian Steen (Brian Steen Nielsen, red.), Tobias Grahn, Morten 'Duncan' (Morten Rasmussen, red.) og Steffen Rasmussen. De havde et virkelig godt hold. Det er et højdepunkt.

Ambitiøse FC Fyn

I 2008 lakkede tiden i AC Horsens mod en ende. Steffen Algreen begyndte at tænke på livet efter fodboldkarrieren, og derfor passede det godt med, at han skiftede til FC Fyn efter 36 Superliga-kampe for AC Horsens.

- Jeg var 28-29 år på det tidspunkt, og jeg skulle finde ud af, hvad jeg skulle lave efter fodbolden. Så passede FC Fyn utroligt godt ind i det, da jeg så kunne læse fuldtid (i Odense, red.), mens jeg spillede i Odense, så det passede perfekt. 

- Jeg kunne godt være blevet Horsens, men man tjente heller ikke flere penge, end at man skulle tænke på, hvad der skulle ske efter karrieren, siger Algreen, der begyndte at læse til finansøkonom i Odense.

Algreen husker, at FC Fyn havde store ambitioner, og det var generelt en rigtig fin tid i klubben for den nu tidligere AC Horsens-spiller.

- Det var en rimelig storsatsende klub, og jeg havde en rigtig fin tid i klubben. Jeg tror, at jeg var der i tre et halvt år. Vi lå i 2. division, da jeg kom, og vi var storfavoritter til at rykke op, så vi havde et krav om at skulle rykke op. 

- Det var dengang, hvor der kun var én direkte oprykker fra 2. division, så det var kun som nummer et, at man var helt sikker på at ryge op.

- Jeg ved ikke, om det var hårde krav, for vi havde også det bedste hold, men det var en sjov tid, hvor man fik lov til at læse og så træne fire gange om ugen og så en kamp. 

- Det var en rigtig god klub, og jeg tror, at vi havde en 1200-1300 tilskuere til vores kampe. Når vi mødte Svendborg, kunne der godt være 4000, så det var meget sjovt. Det endte så også med, at vi røg op i 1. division.

Var det meget anderledes end at være i Horsens?

- Det var ikke fuldtid, som det var de sidste tre år, som jeg var i Horsens, men det mindede meget om dengang, vi rykkede op med Horsens i 1. division. Der trænede vi heller ikke mere end de her fire gange om ugen, så det mindede faktisk meget om det, som jeg havde været vant til i Horsens inden Superligaen. Der var masser, der arbejdede halvtid eller læste, så det var egentlig et rimelig seriøst setup.

Trappede ned og kastede sin kærlighed på trænergerningen

Efter tre et halvt år i FC Fyn trappede Algreen yderligere ned og endte med at tørne ud for Middelfart i Danmarksserien. 

Det passede bedre for den dengang 32-årige Algreen tidsmæssigt at træne to-tre gange om ugen og ikke køre så langt i bil. Han vidste også godt, at fodbold på højere niveau var slut.

- Det var ikke sådan, at jeg havde niveau til at spille i toppen af 1. division, så det passede egentlig meget fint.

Efter halvandet års tid, hvor han var med til at rykke Middelfart op i 2. division, drog Algreen videre til Kolding Boldklub i Danmarksserien, hvor han spillede sammen med en del tidligere divisionsspillere.

Her var han i et års tid og færdiggjorde sine studier i byen. Derefter stod på et kort ophold i Hedensted som spiller, hvorefter han kastede sig over trænergerningen. 

Her var han først assistenttræner Hatting/Torsted IF i halvandet-to år. Efter en lille pause med Serie 3-bold i Løsning tog han taktstokken som cheftræner i Hatting/Torsted IF i to år.

Algreen valgte igen at holde en pause, inden Horsens fS' Serie 3-hold havde brug for hjælp i efteråret 2020. Nu er den tidligere AC Horsens-spiller cheftræner i Horsens United i Serie 3.

Sideløbende med de forskellige trænerjobs har han spillet en smule i Serie 3, og han vil ikke afvise, at han sætter sig selv på banen i Horsens United. Det skal dog være i nødstilfælde, pointerer han.

- Jeg har spillet lidt i Serie 3, og jeg regner også med, at jeg er 14. mand nu her i den sæson (for Horsens United, red.). Jeg har spillet en del Super-Oldboys i AC (AC Horsens, red.), hvor vi har et veteranhold, der er med i pokalturneringen. Der har vi vundet de seneste tre.

Grunden til, at Steffen Algreen har valgt at gå trænervejen, skyldes kærligheden til spillet.

- For mig handler det om at komme ud at få en øl, men også at man kommer ud at røre sig lidt. Ellers skulle man dyrke noget fitness eller cykle. Så synes jeg bare, at det er meget sjovere at have den kontakt med fodboldverdenen og have det her sammenhold, når man spiller i en klub.

- Derudover synes jeg også, at det er sjovt at stå for det taktiske og sætte holdet. Det er jo også en del af det, siger Algreen, der pointerer, at han nok har taget mest med fra Kent Nielsens måde at træne på i AC Horsens.

Stolt over karrieren

Når Steffen Algreen skal opsummere karrierens bedrifter, så han er godt tilfreds med og stolt over fodboldkarrieren.

- Man kan sige, at det lå ikke i kortene, at jeg skulle komme til at leve af det. Jeg ramte jo et eller anden heldigt, og jeg var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. 

- Jeg kunne lige så godt have spillet i en 2. divisionsklub som at spille i Horsens, og så kunne det være, at jeg bare havde spillet 2. divisionsfodbold. Så jeg var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, men jeg er da meget stolt over den.

- Den har givet mig nogle gode oplevelser, hvor jeg blandt andet har rykket op. Jeg tror, at jeg har spillet i samtlige rækker i løbet af min karriere, altså fra Serie 6 til Superligaen, så det er meget sjovt at have prøvet alt det. 

- Jeg tror, at jeg har prøvet at rykke op fra alle rækker fra Jyllandsserien og op. Der har været mange gode oplevelser, og det har jeg egentlig stadigvæk med fodbolden.

Hurtige Lawan og Macena

I løbet af den aktive spillerkarriere spillede Algreen med og mod mange gode spillere, men der er et par spillere, det har gjort ekstra indtryk på den i dag 41-årige Steffen Algreen.

- Jeg kan huske, at jeg spillede sammen med nogle gode (spillere, red.) i Horsens. Vi havde Rawez Lawan og Gilberto (Macena, red.) oppe foran, og de havde noget ekstra hurtighedsmæssigt. Rawez (Rawez Lawan, red) var rigtig god teknisk, og det er noget af det bedste, som jeg har spillet på hold med.

- Man har jo også mødt mange sjove spillere. Jeg kan huske, at vi mødte CSKA Moskva i en træningskamp, hvor de havde Vágner Love og Jó med. Ham Jó, tror jeg, var blevet solgt for 230 millioner eller et eller andet vanvittigt.

- Det er meget sjovt, at spillere på mit niveau har mødt sådan nogle spillere, det er da fedt. Herhjemme, der mødte jeg Peter Madsen rigtig meget som ungdomsspiller, og han var rigtig god. 

- Han fik måske ikke helt det ud af det, som man havde regnet med, fordi jeg synes umiddelbart, at han var rigtig god de gange, hvor jeg mødte ham.

Hvad gav Rawez Lawan og Gilberto Macena til Horsens-holdet dengang?

- De passede perfekt ind til den direkte stil, som vi havde. De var hurtige og meget bevægelige, og de scorede mål. Det var primært det med, at når vi stod dybt i banen, så havde man typisk en stor og en lille oppe foran.

- Der spillede vi så med to små oppe foran, der havde rigtig meget 'speed', og det var der rigtig mange hold, der havde svært ved at håndtere i omstillingerne, at der var to så hurtige folk oppe foran, siger Steffen Algreen til LigaBold.dk.

Horsens United er indtil videre noteret for en sejr og et nederlag i de to første turneringskampe med Steffen Algreen ved roret. Serie 3-holdet skal næste gang i aktion mod Steffen Algreens gamle hold Horsens fS søndag 18. april klokken 16.