Succes i Belgien: Casper N. klar til nyt skridt

Efter flere år i 3F Superligaen hos Esbjerg fB og OB tog Casper Nielsen sidste sommer til belgisk fodbold, hvor han underskrev en treårig kontrakt hos Union St. Gilloise, som spiller i den næstbedste belgiske række.

26-årige Casper Nielsen strøg direkte ind som en bærende kraft på holdet, og han er da heller ikke bleg for at kalde året i Belgien for en succes.

- Personligt har det været en rigtig, rigtig god sæson. Det må jeg sige. Der har ikke været noget at klage over, siger Casper Nielsen til bold.dk og fortæller, at han har haft let ved at falde til i Bruxelles, hvor han blev flankeret af den tidligere Randers FC-spiller Jonas Bager.

- Det er sindssygt fedt. Det er noget helt, helt andet, men det var også det, jeg søgte. Det er svært at sammenligne, men det har bare været spændende, og det har været dejligt for mig, at det er gået så godt i mit første år i udlandet.

- Det har hjulpet, at Bager har været hernede, og vi har også haft en nordmand, som jeg har snakket meget med. Vi har brugt hinanden rigtig meget og faldt super-godt til, siger Casper Nielsen.

Overraskende mentalitet
Han fortæller, at han kom ind på et hold, hvor der manglede noget vindermentalitet, og det overraskede ham.

- Der er jeg lidt anderledes indstillet, og det kom især til udtryk lige i starten, hvor det var ret voldsomt. Det var lidt et chok, men det er gået den rigtige vej, siger Nielsen, som af cheftræner Thomas Christiansen fik besked på at gå forrest.

- Der blev hurtigt lagt noget ansvar på mine skuldre, og det ville jeg gøre alt for at leve op til. Når man kommer sådan et sted, skal man lige accepteres af de andre, og man vinder hurtigst respekten på banen. Så jeg skulle fokusere på mig selv, mens jeg bidrog uden for banen og på træningsbanen.

- Det har været en stor udfordring, men det har været sindssygt fedt og udviklende for mig, siger Casper Nielsen.

Ligaen er god
Personlig succes og udvikling har der altså været masser af, men selvom han scorede syv kasser og lagde op til seks, så kunne Casper Nielsen ikke løfte holdet til oprykning.

- Vi har haft rigtig mange muligheder for selv at afgøre, om vi skulle rykke op, men det har vi ikke formået at gøre. Vi har været det bedste hold i 95 procent af de kampe, vi har spillet, men så har vi ikke evnet enten at lukke kampen eller holde målet rent.

- Det har været sindssygt bittert, for da vi var halvvejs i turneringen, var jeg ikke i tvivl om, at vi nok skulle klare det – for vi var gode. Men i fodbold holder det ikke over en hel sæson, hvis man ikke er kynisk, når det gælder – og det har vi ikke været. Vi har fucket lidt op.

Hvordan er niveauet i den næstbedste belgiske række?

- Ligaen er god, og der er mange rigtig gode spillere. Det vidner om, at der er en rigtig god økonomi i ligaen. Der er flere klubber, der har ejere, som propper rigtig mange penge i det. De ved, det er svært at rykke op, og derfor bliver der investeret meget, siger Casper Nielsen.

Nyt skridt
Han har kontraktudløb i sommeren 2022, men det er langt fra sikkert, at Casper Nielsen er i Union St. Gilloise i næste sæson.

- Jeg har gjort det godt, så jeg har mærket interesse. Vi kigger på de forskellige muligheder, der er, og jeg føler mig klar til at tage næste skridt, siger Casper Nielsen.

- Vi skal have en snak med klubben, og så tager vi den derfra. Det er klart, at det er nemmere for mig, når jeg har gjort det godt – men vi må lige se tiden an. Der er en masse ting at tage højde for, og jeg tager det stille og roligt, siger Nielsen, som ingen planer har om at vende hjem til Danmark.

- Der er ingen tvivl om, at jeg vil blive i udlandet. Det er svært at sige, om jeg skal fortsætte i Belgien. Jeg vidste, at der er rigtig mange øjne, der kigger på den her liga, og hvis man gør det godt, så skal man nok blive opdaget, siger han.

Casper Nielsen blev kåret som den bedste spiller i rækken efter det første grundspil.