Svært år for Palermo-dansker: Har da overvejet min fremtid

Det har ikke været det nemmeste år for Simon Graves.

Tilbage i januar 2023 skiftede den 24-årige forsvarsspiller den trygge tilværelse i Randers ud med Sicilien og Palermo, der kæmpede om at rykke op i det forjættede land, nemlig Serie A, der ikke lykkedes i sidste sæson.

Skiftet til det italienske har da også været en udfordring, erkender Simon Graves i et interview til bold.dk, der har kæmpet for at få spilletid.

- Jeg har det godt i Palermo. Det er en smuk by, og min kæreste og jeg er glade her.

- Det har været godt, men også svært. Det er første gang, jeg skiftede væk fra Danmark, så det tager også tid at finde sig til rette og vænne sig til en anden kultur. Det er noget andet, end jeg har været vant til, fordi de gør tingene på en anden måde i Italien, siger forsvarsspilleren.

Manglende spilletid satte tanker i gang

Det er dog ikke spilletid, der har været mest af for Simon Graves efter skiftet.

Danskeren havde efter de første seks måneder blot blot fået fem optrædener i Palermo-trøjen, mens han i de første ni kampe af den nye sæson udelukkende så til fra bænken, inden det blev til 45 minutter i slutningen af oktober.

Men efter fornyet håb om spilletid røg Graves igen på banen i de efterfølgende seks kampe.

Hvad tænkte du om situationen på det tidspunkt, hvor du ikke fik meget spilletid?

- Selvfølgelig er det ikke sjovt. Alle spillere vil spille, så man vil ikke sidde ude og se de andre spille. Specielt ikke når man er skiftet til et andet land. 

- Det har været hårdt, men jeg har prøvet at fokusere på de ting, jeg har kunnet gøre bedre, og hvor jeg kunne udvikle mig for at få mere spilletid.

Jeg tænker, at det måtte have været frustrerende. Hvad tænkte du om situationen?

- Selvfølgelig var jeg det (frustreret, red.). Hvis man ikke er det i sådan en situation, så befinder man sig i det forkerte erhverv, synes jeg.

- Jeg har da overvejet på min fremtid, men der er normalt, når man ikke spiller. Jeg har dog mest fokuseret på Palermo, fortæller Simon Graves.

Tingene er vendt

Efter de svære måneder i begyndelsen af den nye sæson er tingene vendt til Simon Graves fordel.

I de seneste fem kampe har forsvarsspilleren været at finde i startopstillingen, hvor han har været med til at skaffe ti point.

Og det har givet Graves blod på tanden.

- Jeg fik chancen, da holdet var ramt af nogle skader og karantæner. Jeg føler, at jeg greb den og spillede godt. 

- Det er noget, jeg har arbejdet hen mod i lang tid, og jeg har ventet på den her chance i nogle måneder nu, så jeg var klar.

- Jeg vil ikke stoppe nu. Jeg vil spille alle kampene og hjælpe holdet med at rykke op. Vi vil kæmpe med til det sidste om oprykning. 

- Vi har et godt hold med mange spillere med kvalitet, men det er en svær liga. Det bliver svært, men jeg tror, vi har det, der skal til for oprykning, lyder det fra Simon Graves til bold.dk.

Palermo ligger nummer seks i Serie B med 35 point. 

Det er fire op til Como på andenpladsen, der sikrer direkte oprykning. Parma fører ligaen med 45 point.

Næste gang, Simon Graves kan komme i aktion, er på fredag, når klubben på udebane møder Catanzaro, der ligger nummer syv.