Trods spygate: Ankersen-kompagnon freder Saints-boss

Tonda Eckert bliver ikke fyret i Southampton på trods af cheftrænerens hovedrolle i den skandaløse spygate-sag.

Det fastslår Dragan Solak, der ejer Championship-klubben sammen med de to danskere Rasmus Ankersen og Henrik Kraft via investeringsfirmaet Sport Republic. 

I et interview med BBC Sport forklarer Solak, hvorfor Eckert ikke får en fyreseddel pr. omgående. 

- Han fortjener en ny chance, og det vil jeg give ham. 

- Jeg vil faktisk støtte ham fuldt ud, fordi jeg mener, at han er en usædvanligt talentfuld træner, siger Saints-ejeren. 

Efter en kort periode som midlertidig cheftræner blev Eckert i december ansat permanent til at lede Southampton, der på det tidspunkt kæmpede for at undgå nedrykning. 

Siden førte han dem ikke blot til overlevelse, men sågar til playoffspillet om oprykning til Premier League. 

Saints blev dog udelukket fra playoffkampene efter at have indrømmet, at klubben havde observeret modstandernes træningspas. Klubben er desuden blevet fratrukket fire point i næste sæson.

Det får dog ikke Solak, Ankersen og Kraft til at trykke på knappen og fyre Eckert, selv om det via en uafhængig disciplinærkommission blev slået fast, at det var den 33-årige tysker, der stod bag spionagen med en 'konstrueret og målrettet plan, der kom fra toppen og ned.'

- Jeg tror på Tonda, når han siger, at han ikke vidste, at han brød en regel, siger Solak og fortsætter. 

- Min personlige holdning, og bestyrelsens holdning, er, at han er en træner, som fortjener vores opbakning og støtte. Jeg vil naturligvis søge råd hos holdet. Jeg vil søge råd hos spillerne og fansene. Men ja, hvis det i sidste ende er min beslutning, så bliver han.

Den serbiske ejer vil dog ikke give flere chancer end denne. 

- Jeg har sagt til ham: 'Du var tæt på at knuse mit hjerte. Hvis du gør det igen, slår du mig ihjel. Næste gang jeg ser dig i juli, og du ikke kan EFL's regelbog udenad, så kan du ikke arbejde for mig. For vi kan ikke tillade endnu en fejl,' siger Dragan Solak.