Vekic' Vejle-afslutning blev 'kaotisk': Var hårdt mentalt

Efter tre og og 64 kampe i Vejle-trøjen vinkede Igor Vekic farvel til Nørreskoven. 

Den 28-årige keeper blev solgt til den kroatiske klub Rijeka, og der var flere ting, der trak i Vekic, da kroaterne bød sig til. 

Det fortæller han i et interview med Bold. 

- Rijeka er en stor klub her i Kroatien. Der er en lang historie og mange traditioner. Det er bestemt en af de tre største klubber hernede. Klubben er ikke helt ligeså gammel, som Vejle Boldklub er, men det er ikke langt fra, siger Vekic med et stort smil. 

Vejle Boldklub er fra 1891, mens Rijeka blev stiftet i 1906.

Vekic fortsætter: 

- Det er en lidt anderledes liga hernede. Superligaen er generelt på et højere niveau, men der er stadig en del store klubber i Kroatien, der er med i Europa. Rijeka, Dinamo Zagreb og Hajduk Split. 

- Den store forskel for mig er, at jeg tidligere i min karriere har spillet i klubber, hvor vi lå i den lidt tungere ende af ligaen, hvor vi her i Rijeka forventes at kæmpe med om topplaceringerne. 

- Det var også en af grundene til, at jeg gerne ville til Rijeka - for at prøve presset i toppen af en liga, fortæller keeperen. 

Hårdt forår
Vekic' første sæson i Vejle bød på blot fire kampe, da Nathan Trott storspillede, og siden blev solgt til FC København. 

Den 28-årige slovener greb chancen herefter, og var Vejles ubestridte førstevalg i både 2024/25 og 2025/26-sæsonen.

Den sidste sæson var dog ikke så sjov for hverken Vekic eller Vejle. Traditionsklubben rykkede ud af Superligaen, og keeperen døjede med en skade. 

- Jeg nød virkelig mine tre år i Danmark, hvor jeg tilpassede mig livet. Så det var hårdt at sige farvel til Danmark, men den sidste halvsæson var hård, og det tog også på mig mentalt. 

- Vi havde ikke ligefrem et godt forår, hvor resultaterne var dårlige, og vi endte med at rykke ned. Jeg blev også skadet, så der var mange ting, som gjorde det hårdt for mig. 

- Hvis jeg skal være helt ærlig, var det lidt kaotisk til sidst, men overordnet set var mine tre år i Danmark en virkelig positiv og dejlig oplevelse for både min kæreste og mig. 

- Vi kommer helt sikkert til at savne Danmark, og hvem ved, om det en dag bliver til et gensyn. Det må tiden vise, siger Vekic.

Vejles forår bød kun på to sejre - i de to sidste runder, hvor klubben allerede var rykket ud af Superligaen. 

Vekic' sidste kamp for klubben blev et 1-2-nederlag mod Silkeborg, hvilket var opgøret, der forseglede skæbnen.

Velkendt træner
Til trods for en hård sidste halvsæson i Vejle understreger Vekic, at han har et godt forhold til klubben. 

- Sommetider kommer man ind i en periode i sit liv eller sin karriere, hvor man ikke kan gøre tingene på den måde, man gerne vil. Jeg var blandt andet skadet. 

- Målmandsposten er også speciel, fordi det ikke kun er dine egne præstationer, som definerer, hvordan det går dig. Jeg kunne mærke, at jeg havde brug for en ny udfordring. Det var ikke, fordi det var vildt, men det var en lidt svær tid.

- Jeg har et virkelig godt forhold til Vejle. Vi havde et godt hold, hvor vi i perioder gjorde det godt, selv om vi havde en masse forskellige nationaliteter om bord.  Det er enormt vigtigt, når resultaterne ikke går din vej, at man har en stærk gruppe af spillere, siger Vekic.

Nu er det i stedet Rijeka-trøjen, som målmanden trækker over hovedet, og i den kroatiske klub trænes han af en velkendt skikkelse.

Igor Vekic var i mange år fast inventar på Sloveniens landshold, hvor Matjaž Kek var landstræner, og nu er den 64-årige træner i spidsen for Rijeka.

- Jeg har arbejdet under ham på landsholdet, og det var selvfølgelig en del af årsagen til mit valg af Rijeka. Men det er ingen garanti for, at man kommer til at spille af den grund. Han var en faktor, men det betød også meget at spille med i toppen og komme tættere på min familie hjemme i Slovenien, siger Igor Vekic afsluttende.

Igor Vekic og resten af Rijeka-mandskabet møder FC Midtjylland torsdag aften i Herning klokken 19:00. Returopgøret spilles i Kroatien en uge senere. 

Den 28-årige keeper står noteret for fem landskampe for Slovenien. Han har foruden Vejle og Rijeka også spillet for NK Bravo og Pacos Ferreira.