Tidligere AGF-favorit skal gøre livet surt for FCN: Presset er massivt

Når FC Nordsjælland torsdag aften står over for serbiske Partizan i Conference League-kvalifikationen, bliver det med en Superliga-kending mellem stængerne.

Den tidligere AGF-målmand Aleksandar Jovanovic er nemlig rykket til Partizan denne sommer og vender dermed retur til Danmark for en stund.

30-årige Jovanovic, der spillede 80 kampe for AGF fordelt på to ophold, glæder sig til at skulle tilbage til Danmark, som han har et ganske nært forhold til.

- Jeg er glad for at komme tilbage til Danmark. Jeg var på ferie i Danmark i et par dage i juni, hvor jeg så AGF-Brøndby (3-3-kampen der sikrede AGF bronze, red.), men denne gang har jeg fuld fokus på mit arbejde, nemlig at spille kampen, siger Jovanovic til bold.dk.

Jovanovic har stor respekt for FC Nordsjælland, som han har spillet imod flere gange som AGF-spiller.

- Det bliver ikke nemt i Danmark, for FC Nordsjælland er et godt hold, og det bliver også fuldstændig anderledes for os at skulle spille på kunstgræs.

- De skal have kredit for det, de har leveret de seneste år med deres gode akademi og ungdomsafdeling, og de får solgt mange spillere til top fem-ligaerne, som viser, hvor meget kvalitet de har.

- De har hurtige offensivspillere og mange unge dygtige spillere, og så er deres kombinationsspil bare godt.

Hvad kommer I med?

- Vi har rigtig hurtige kantspillere, vi er gode på omstillinger, vi forsvarer os godt. Vi forsøger at være velorganiserede og lure på omstillinger. Men det kommer selvfølgelig an på, hvem vi møder.

Især israelske Bibras Natcho og brasilianske Matheus Saldanha er blandt de store offensivprofiler hos Partizan, der også har den tidligere FCK- og Brøndby-angriber Andrija Pavlovic i truppen. Han har dog døjet med skader i sit ophold i Partizan.

Gigantisk pres i Partizan
Partizan er én af de store klubber i Serbien og er én af de mest vindende i serbisk fodbold med 27 ligatitler - det seneste i 2017.

Klubben er også ofte at finde i Europa, og i 2021/22-sæsonen nåede holdet frem til ottendedelsfinalen i Conference League, hvor de røg ud til Feyenoord.

I sidste sæson gik holdet videre fra Conference League-gruppen sammen med Nice, mens de i år har slået aserbajdsjanske Sabah FK ud efter to tætte kampe, hvor returkampen måtte i straffesparkskonkurrence.

- Forventningerne er rigtig høje, og presset er kæmpe stort. Man kan ikke sammenligne det med presset i Danmark; jeg ved jo lidt om, hvordan det er i FCK og Brøndby, men hernede er det meget større, siger Jovanovic.

- Det forventes, at vi kvalificerer os til Conference League-gruppespillet, og det er et af klubbens mål i denne sæson.

- 50 procent af Serbiens befolkning holder med Partizan, så man kan ikke undgå at mærke presset. Der er også en økonomisk gevinst og mange penge på spil, som er vigtige for klubben.

- Det skal man kunne håndtere, og for mig personligt nyder jeg det. Jeg elsker den form for pres. Det viser, at man er i en stor klub.

I denne sæson er Partizan startet ud med syv point for tre kampe i den hjemlige liga, der toppes af rivalerne Røde Stjerne, der har gjort rent bord i deres fire første kampe.

Partizan er større end FCN
Partizan har fået en tilskuerstraf af UEFA, som betyder 17.000 færre på lægterne til returkampen, men uanset hvad vil den serbiske heksekedel påvirke FCN, vurderer Jovanovic.

- Det bliver en helt anden kamp i Beograd, og her har mange modstanderhold det svært. Vi har en stor fordel, fordi vi har mange fans, og de larmer. De står bag os, og der vil FC Nordsjælland mærke presset.

- Vores tilgang er at få et godt resultat i Danmark og så bliver det en komplet anden kamp i Serbien.

Hvem er favoritter til kampene?

- Hvis man kigger på klubbernes størrelse og på historien, er Partizan favoritter mod Nordsjælland. Det bliver ikke nemt, og vi kan tale nok så meget om det, men vi skal vise det på banen.

Partizan og Røde Stjerne er de to markante klubber i Serbien, og rivaliseringen er lidt vildere, end vi ser herhjemme.

- Jeg kan ikke lide at tale om had, for det er sport, men det er meget tæt på, at man kan kalde det had, føler jeg. Det handler ikke kun om fodbold, det er en livsstil.

- Det er Østeuropa, det er en meget anderledes kultur end i Danmark eksempelvis. Kampene mellem Partizan og Røde Stjerne er et af de vildeste rivalopgør i Europa, måske i top 5.

- Jeg har mit første derby om en måneds tid, og det ser jeg virkelig frem til, siger Jovanovic.

Hilsen til AGF-fansene
Aleksandar Jovanovic har de seneste tre år været i Apollon Limassol på Cypern, hvor han blandt andet havde Alexander Zorniger som cheftræner.

Denne sommer er han skiftet til Partizan, og det var der flere årsager til.

- Jeg føler, jeg nåede alt, hvad jeg kunne opnå med klubben. Vi vandt mesterskabet, Super Cup’en og spillede europæisk gruppespil, så jeg havde lyst til en ny udfordring.

 - Partizan ville virkelig gerne have mig, og personligt er det også fedt at være tilbage i Serbien efter otte år i udlandet. Og så kan jeg lide presset i en så stor klub som Partizan, for det gør mig til en bedre spiller, så det tiltalte mig også meget.

 - Jeg vil også gerne vise mig frem i Serbien og vise folket og mig selv, at jeg stadig er her, hvis de havde glemt mig efter otte år i udlandet, griner Jovanovic.

Tror du, du har et udlandsophold mere i dig?

- Det er svært at svare på. Jeg er 30 år og har måske syv-otte år mere i mig. Min plan er nok at komme til udlandet igen en dag.

- Min familie og jeg har haft det rigtig godt i udlandet, først og fremmest i Danmark, men også i Spanien og Cypern. Livskvaliteten har virkelig været høj, men nu er det også rart at være tæt på familien. Lige nu fokuserer vi fuldkommen på at være her og skabe resultater med Partizan.

Nu gælder det så torsdagens kamp mod FC Nordsjælland, men Jovanovic havde lige en sidste ting på hjertet, inden interviewet var slut.

- Må jeg ikke lige sende en hilsen her til sidst? Jeg vil gerne sige hej til alle AGF-fansene og sige, at de er fantastiske, lyder det fra Jovanovic.

Den besked er hermed givet videre.

Aftenens kamp mellem FC Nordsjælland og Partizan spilles klokken 18.30, og bold.dk er naturligvis til stede på Right to Dream Park.