Irland chokerede Portugal i Ronaldo-nedsmeltning

Portugal kunne med en sejr sikre sig en plads ved VM, mens Irland spillede med ryggen mod muren og var tvunget til point for at holde liv i VM-drømmen efter Ungarns sejr tidligere på aftenen.

Men sådan skulle det ikke gå for portugiserne. 

Irland slog på overraskende vis Portugal med 2-0 i torsdagens kamp.

Det første mål kom efter 17 minutter. 

Hjørnesparket blev slået dybt til Liam Scales, der headede bolden på tværs af målet.

Midt i et tætpakket felt reagerede Troy Parrott hurtigst og headede bolden sikkert i nettet.

Målet kom efter en fejl af Diogo Costa, der blev fanget med bolden ved fødderne. Han slap med skrækken for et straffespark, men måtte give et hjørnespark væk – og netop det udnyttede irerne til at bringe sig foran.

Efter scoringen havde Irland momentum og tvang Portugal til en række hårde og desperate frispark.

Chiedozie Ogbene var tæt på at udbygge føringen, men portugiserne slap med skrækken, da bolden prellede af på stolpen.

Kort før pausen eksploderede stadion igen i jubel.

Troy Parrott dukkede op endnu en gang og sendte bolden mellem benene på Ruben Neves, inden han sparkede den fladt i det korte hjørne forbi Costa.

Cristiano Ronaldo og resten af Portugals offensive stjerner havde flere store muligheder i første halvleg, men Caoimhin Kelleher stod imponerende i det irske mål og holdt buret rent – trods hele 15 portugisiske afslutninger.

Et euforisk hjemmepublikum kunne derfor se Irland gå til pause med en overraskende 2-0-føring.

Ronaldo tabte hovedet

Allerede i begyndelsen af anden halvleg overtog Portugal kontrollen over spillet. Vitinha fik da også en kæmpe chance for at reducere, da han stod helt fri i feltet efter et hjørnespark, men midtbanespilleren sparkede forbi bolden.

Det blev værre for Portugal – og især for Cristiano Ronaldo.

Superstjernen havde håbet på en fjendtlig modtagelse i Dublin – og det fik han. 

Den 40-årige portugiser deltog selv i dramatikken, da han smækkede en albue i ryggen på Irlands nummer fire, Dara O'Shea.

Først blev hændelsen takseret med gult kort, men dommeren gik efterfølgende til VAR-skærmen og ændrede sin beslutning. 

Foto: Clodagh Kilcoyne/Reuters/Ritzau Scanpix

Ronaldo blev idømt direkte rødt kort og forlod banen til publikums store jubel.

På vej ud diskuterede Ronaldo kort med den irske landstræner Heimir Hallgrimsson, som til daglig arbejder som tandlæge. 

Hallgrimsson endte med det største smil, da kampens dommer fløjtede af.

Irland står nu over for Ungarn i en helt afgørende kamp. Irland har syv point, mens Ungarn ligger på otte.

Portugal er stadig på ti point i gruppe F.