John Carew fik i 1998-99 sit helt store gennembrud for først Vålerenga og siden Rosenborg. Med Vålerenga var John Carew manden bag sejrene over Besiktas og Rapid Bukarest i Cup Winners Cup, inden Chelsea blev endestation. John Carew scorede dog mod alle 3 modstandere og satte en fed streg under sit store talent.
Han gik i øvrigt hen og blev topscorer i Tippeligaen i 1999 for Vålerenga/Rosenborg. Han var god i Vålerenga, men hans tal var fuldstændig absurd gode i Rosenborg, da han kom til et hold der kunne sætte ham bedre op. 7 kampe og 10 mål.
John Carews angrebsmakker tog en enkelt sæson mere i Vålerenga, men fik så også lov til at skifte til en stor skandinavisk klub.