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Boca practicó manteniendo la zaga central

BUENOS AIRES -- Durante el entrenamiento vespertino del miércoles, Carlos Bianchi programó una práctica de fútbol formal de cara al partido que Boca disputará el próximo viernes ante Colón y, la gran sorpresa, fue que se mantuvo a Daniel "Cata" Díaz y Claudio "Chiqui" Pérez en la zaga y que Ribair jugó para los suplentes

A pesar de que el uruguayo ya esté recuperado, Bianchi prefirió ubicarlo en el equipo suplente y reforzar el mediocampo con el ingreso de Federico Bravo, pasando Jesús Méndez al puesto de lateral derecho, tal como ocurrió en el Superclásico ante River.

Cabe destacar que Cristian Erbes se entrenó de manera diferenciada y será aguardado hasta horas previas al partido. En caso de estar a disposición, ingresaría por Federico Bravo.

En definitiva, los once que jugarían ante Colón el viernes, en la Bombonera, serían: Agustín Orión; Jesús Méndez, Daniel Díaz, Claudio Pérez, Nahuel Zárate; Fernando Gago, Federico Bravo o Cristian Erbes, Juan Sánchez Miño; Juan Román Riquelme; Juan Manuel Martínez, Emmanuel Gigliotti.

Boca tiene 21 puntos en el Torneo Inicial, producto de seis triunfos, tres empates y tres derrotas. A pesar de que el equipo de Bianchi jugará ante Colón conociendo el resultado de Newell´s ante Godoy Cruz, el partido ante los santafecinos será fundamental para mantenerse con vida en la lucha por el título.

Destiny ensured Pele and soccer share the same birthday week

Pele celebrates his 73rd birthday (Oct. 23) in the same week that organised football reaches the ripe old age of 150.

It was on the evening of Oct. 26, 1863, that a group mostly comprised of representatives of elite schools met in a London pub, setting in motion the process by which the Football Association was founded and the rules of the game codified.

It is a point almost too banal to make: no one in that pub could have had the slightest inkling of the extraordinary global ramifications of what they were doing.

The idea behind team sports was rooted in the needs of the English elite. Chancers and adventurers had conquered an empire -- which now needed solid, trustworthy types for its administration. It needed team players -- which collective sports, of which football soon became the most popular, were expected to help produce.

And from these roots, football has gone on to become the game of the people all over the world -- nowhere more so than in South America, which makes it so appropriate that Pele, a leading contender in the "greatest of all time" debate, came into the world almost exactly halfway during the century-and-a-half narrative.

How did football become so important so quickly in South America? After all, it faced some resistance.

As late as 1920 one of the great Brazilian writers was still mocking the arrival of what he saw as an unnecessary foreign gimmick, destined to be nothing more than a short-term fad. Yet within a few years, football, rather than being considered a foreign imposition, had become an important source of identity in several South American nations.

The first point is that the sport was introduced by the British -- the sailors, railwayman, teachers and textile factory owners who made South America an informal part of the British empire. Football arrived, then, blessed with first-world prestige.

But the second and much more important point is that football was quickly re-interpreted by the locals. This, of course, was a time of mass immigration to Argentina, Brazil and Uruguay -- the continent´s South Cone, where football caught on with amazing speed.

Cities were mushrooming -- and football was the game of the city. The locals came and had a look at the elite playing football and decided to have a go for themselves. And football, of course, has few barriers to entry.

There is little need for expensive equipment; any shape and size can play the game. But the simplicity of football hides an extraordinary complexity. A player on the ball can pass long or short, in the air or on the ground, backwards, sideways or forwards. He does not even need to pass -- he can choose to go for a dribble. There is such a wide range of options open that the one you choose says plenty about who you are -- as you live, so you play.

Football enables different cultures to express themselves through their own approach to the game. And for the South Americans it was not natural to reproduce the hard-running, muscular Christianity school of the British. The local game was re-invented. It was more balletic, full of twists and turns, ideal for the player with a low centre of gravity. It was more individualistic, stripped of the empire-building ideology of the British elite, or the strength and reliability model of the labour-intensive British working class.

Crucially, this re-interpretation led to international triumphs and recognition for a region starved of such oxygen. If the codification of football dates from 1863, the modern international game can probably be traced back to Uruguay’s triumph in the 1924 Paris Olympics. The South Americans astonished the public with the beauty of their play, and repeated the dose, winning a second gold in Amsterdam four years later. It set off a fever for the game, and it was soon clear that football was outgrowing the Olympic Games. A new competition was needed, open to professionals as well as amateurs.

So the World Cup was born, organised -- and won by Uruguay in 1930.

It is no co-incidence that Uruguay were so quick out of the blocks. The country was the first to have a modern welfare state. Progressive social ideas prevailed -- thus on the football field Uruguay were drawing on resources from all sectors of the population before their neighbours. They won the first Copa America in 1916, in which the top goal scorer was Isabelino Gradin, a black player from a poor background.

It was to be some time before Brazil started picking such players -- but when they did football would never be the same. In late 1932, Brazil won a historic victory away to Uruguay, a 2-1 triumph in which the stars were two young black players from Rio de Janeiro, centre-back Domingos da Guia and centre-forward Leonidas da Silva.

Uruguayan football had just turned professional, and the two giant Montevideo clubs, Nacional and Penarol, knew a good thing when they saw it. They signed Domingos and Leonidas -- an external shock that hastened the push towards professionalism in more conservative Brazil. And without professionalism, and the chance to earn a reasonable living from the game, there is no Pele.

For all those people he thrilled with his exceptional talent: happy birthday, Pele. And for the countless millions whose lives have been enriched by the game: happy birthday, football.

Why Peru Should Play Their 2018 World Cup Qualifiers In Cusco

The South American qualifiers for the 2014 World Cup are done and dusted and the inquiries into what went wrong for the four countries who failed to qualify can now begin.

Of the four, Peru have perhaps the blankest canvas to work with. Sergio Markarian is set to leave his post as national team coach and a number of players are reaching an age at which international retirement is likely.

Peruvian newspaper El Comercio today published a list of potential candidates to replace Markarian. There is little coherence in playing style or coaching manner between the candidates mentioned, suggesting that the country’s football federation does not yet have a clear vision for the future of the national team.

Yet independent of coaching or infrastructure decisions, there is one thing the federation can do that would greatly increase Peru’s chances of qualifying for Russia 2018: move the national team’s home matches to Cusco, 3,399 metres (11,152 feet) above sea level.

Peru played their home qualifiers for the 2014 World Cup at the Estadio Nacional in the port city of Lima, the national team’s home since 1923. They have, over the years, occasionally played competitive matches in Cusco or in the Amazonian outpost of Iquitos, but they have never made either their permanent home.

When Markarian was appointed in 2010, he discarded suggestions that Peru might play their home matches at altitude, saying: “I think it weakens a player’s spirit to tell him we need to gain an advantage through a little trick like that.” Yet when other countries are benefiting from playing at altitude or in uninviting climatic conditions, why not?

In the 2014 qualifiers, Bolivia and Ecuador played their home matches at altitude (Bolivia in La Paz; Ecuador in Quito), while Colombia and Venezuela took advantage of hot and humid conditions (Colombia in Barranquilla; Venezuela in Puerto la Cruz) to weaken their opponents.

Bolivia, who were awful on their travels, took 10 points in La Paz; Ecuador were undefeated in Quito, taking 22 of their 25 point total at home; Colombia secured 17 points in Barranquilla and were undefeated at home under Jose Pekerman; and Venezuela defeated Argentina and Peru, drew with Ecuador and lost to Chile in the four matches they played in Puerto la Cruz.

In 2012 I conducted a study that compared home advantage in the Copa Libertadores to Europe’s Champions League. I took into account results over at five year period and established that home teams were 7.69% more likely to win and 5.38% less likely to lose in the Libertadores than in the Champions League.

While the effects of travel distance and intimidating home support clearly need to be factored in, the effect on opposing teams of the altitude of cities like La Paz, Mexico City and Quito or the stifling heat and humidity of Barranquilla or Barinas, is clearly a helping hand for home teams.

Certainly, some of the standard Champions League bets would not be so safe in the Copa Libertadores. Backing Real Madrid away to FC Copenhagen is a much safer proposition than betting on Atletico Mineiro to win away to the Strongest, for instance.

Peru did have a decent home record during the qualifiers, with four wins, two draws and two defeats – indeed, it was their terrible away form that did for their chances of qualifying – but six home victories, or indeed seven, as Ecuador managed in Quito, would certainly have kept them in contention for longer.

That is not to say that the Peru team of the 2014 qualifiers would have made the World Cup had they played their home matches in Cusco, but when other countries, some of them with better playing staff at their disposal, are using altitude or climatic conditions to their advantage, it seems daft for Peru not to follow their lead.

Move to Cusco, stick Paolo Guerrero up front and surround him with pacey support from the likes of Jefferson Farfan, Paolo Hurtado and Yordy Reyna. Allow Luis Advincula and Yoshimar Yotun freedom to drive forward from the full-back positions. Put teams under immediate, intense pressure, make them run, leave them gasping for breath. Make an away match against Peru a daunting prospect.

It would not solve the wider problems of Peruvian football, but could at least give the country’s football-loving populous some hope of reaching a first World Cup since 1982.

Carrera quedó descartado en Arsenal

BUENOS AIRES -- El joven mediocampista Ramiro Carrera quedó descartado para integrar el equipo de Arsenal que este viernes se enfrentará a Gimnasia y Esgrima La Plata, al sufrir una lesión en la cervical.
El volante se retiró con una molestia en la práctica de la jornada y deberá interrumpir la actividad, al menos, por dos semanas.

En tanto, el mediocampista Iván Marcone acusa un traumatismo en la rodilla izquierda, mientras que Damián Pérez está afectado por una sobrecarga muscular. Sin embargo, ambos jugadores estarían a disposición del técnico Gustavo Alfaro para alistarse en el compromiso del viernes, a las 21.15, por la 13ra. fecha del torneo Inicial.

El plantel practicará el jueves en el estadio del Viaducto y luego quedará concentrado a la espera del cotejo ante el `Lobo` platense.

Gareca, reconocido en la Legislatura

BUENOS AIRES -- El exfutbolista y actual director técnico del Club Vélez Sarsfield, Ricardo Gareca, fue homenajeado hoy con la distinción de Personalidad Destacada del ámbito del Deporte de la Ciudad, en un acto que se realizó en la Legislatura porteña.

Convocada por la diputada Delia Bisutti, la ceremonia comenzó pasadas las 18.30 en el Salón Dorado de la Legislatura, y estuvieron presentes directivos de Vélez Sarsfield, entre los que se encontraban el ex titular del club, Raúl Gámez, y el presidente actual, Miguel Pablo Calello.

"Esta mención es una de las cosas más importante que me pasaron en mi carrera, porque le doy un valor diferente del que puedo darle a lo que gané en el fútbol. Es de tal magnitud, de tal responsabilidad, que me llena de orgullo", dijo el homenajeado.

El entrenador agregó que "Vélez es lo que ha provocado toda esta movida, por eso le estaré siempre agradecido".

Gareca, conocido como "el Tigre o el Flaco", comenzó su carrera como futbolista a principios de la década del ´80 y en 1989 vistió por primera vez la camiseta con la que simpatizó desde niño, la de Vélez Sarsfield.

Allí se consagró como uno de los mayores ídolos de la institución, disputó 117 encuentros y anotó 24 goles con la "V Azulada".

Luego comenzó su carrera como director técnico y se desempeñó en clubes como San Martín de Tucumán, Talleres de Córdoba y América de Cali de Colombia, y en 2009 se hizo cargo del plantel profesional de Vélez, club con el cual ganó cuatro campeonatos.

Julio Falcioni: "Voy a seguir"

BUENOS AIRES -- El técnico de All Boys, Julio Falcioni, subrayó que tiene "la responsabilidad de sacar adelante esto" y que "va a seguir" en el club donde tiene contrato hasta junio de 2014, tras la igualdad como local ante Tigre, 0-0, por la fecha 13 del torneo Inicial.

"Tenemos la responsabilidad de sacar adelante esto y voy a seguir. Ahora mañana (jueves) volvemos a entrenar y debemos que pensar en Arsenal (el domingo 3 de noviembre)", destacó el DT albo.

Falcioni explicó: "Comprendo al hincha que viene a la cancha y tiene derecho a expresar lo que quiera" (la hinchada local se mostró disconforme con algunos jugadores y el técnico).

"Otra vez estuvimos en el segundo tiempo a punto de perder el partido. Si Tigre era certero nos ganaba. Como con Colón jugamos bien de entrada y tuvimos situaciones", analizó.

Y siguió: "En el segundo tiempo, los jugadores se ponen ansiosos porque no nos ponemos en ventaja y eso hace que los rivales jueguen con eso, lo aprovechen y estén más cerca del triunfo que nosotros".

"Sobre los jugadores no puedo decir nada. En la semana se matan trabajando y tratan de poner lo mejor para salir de esta situación. Buscamos todas las variantes y no quiero justificar, pero no tuvimos suerte con los expulsados y lesionados", cerró.

Por su parte, el volante Agustín Torassa terminó con una contractura en el cuádriceps derecho y el mediocampista Oscar Ahumada volverá a jugar el jueves 45 minutos en la división reserva, en Ciudad Evita ante Tigre, después de que en marzo pasado sufriera una hernia de disco.

Alegre: "Debimos haber ganado"

BUENOS AIRES -- El entrenador de Tigre, Fabián Alegre, explicó que su equipo debió "haber ganado por las situaciones de gol", tras la igualdad como visitante ante All Boys, 0-0, por la fecha 13 del torneo Inicial.

"El vestuario está contento, pero no feliz del todo porque este fue un partido que debimos haber ganado, por las situaciones de gol que tuvimos a favor", manifestó el DT del Matador.

Alegre subrayó: "All Boys tiene un gran arquero (Nicolás Cambiasso) que llegó a algunas pelotas que parecían imposibles y otras que no pudimos concretar nosotros. Pero estoy tranquilo porque hoy la pelota pegó en el palo y salió y otros días va a pegar en el palo y entrar", graficó.

"Todo lo que está haciendo Tigre es mérito exclusivo de los jugadores, que se están brindando en cada partido y ahora el paisaje es otro", sostuvo el entrenador, en relación al repunte que experimentó el conjunto desde que tomó la conducción (tres triunfos, tres empates, una derrota).

Luego, el técnico visitante resaltó: "Mantuvimos la diferencia sobre All Boys (6 puntos) y la aumentamos con Argentinos (a 10 unidades), pero esto es largo todavía y queda mucho por recorrer".

Por su parte, el enganche Matías Pérez García terminó lastimado en el tobillo derecho, debido a que recibió un ´pisotón´ en el pie de parte del volante chileno Gonzalo Espinoza, una acción que se produjo en la primera parte.

Report: Inter to bid for Spurs´ Sandro

Inter Milan have placed Tottenham´s Sandro at the top of their January transfer wishlist as they look to land the Brazilian with an offer of £6m.

The 24 year old made the move from Brazilian side Internacional to Spurs in 2010 and has since become an important member of the north London club´s line up as they continue to target Champions League football.

But after Indonesian businessman Erick Thohir confirmed he is a new investor in the once great Inter Milan, the club are now targeting a return to Champions League football themselves and are set to spend big when the next transfer window rolls around

Now the Metro are reporting that the Serie A outfit have placed Sandro at the top of their wishlist and hope that a fee of £6m will be enough to give Sandro the idea to push for a move.

Having to compete with fellow Seleção star, Paulinho for a starting spot has proven to be difficult for the Brazilian and with the 2014 World Cup in his home country rolling around he will be pushing for more regular appearances to prove himself to Luiz Felipe Scolari.

Gimnasia todavía no puede definir los once

BUENOS AIRES -- Durante la mañana del miércoles, Pedro Troglio dispuso una práctica a puertas cerradas en la cual realizó ensayos de fútbol formal y no pudo confirmar quiénes estarán desde el inicio en el partido que Gimnasia jugará el próximo viernes ante Arsenal, debido a que continúa con molestias Omar Pouso.

El mediocampista uruguayo trabajó de manera diferenciada y en caso de no ser titular su lugar será ocupado por Dardo Miloc. Mientras tanto, se confirmó la presencia de Facundo Oreja, ya recuperado, y Gastón Díaz se ganó un lugar en el mediocampo, relegando a Juan Pablo Rodríguez.

De esta forma, los probables once titulares, con la duda de Pouso o Miloc serían: Fernando Monetti, Facundo Oreja, Osvaldo Barsottini, Juan Carlos Blengio, Matías Garcia; Gastón Díaz, Omar Pouso o Dardo Miloc, Franco Mussis, Maximiliano Meza; Ignacio Fernández; Erik Correa.

Gimnasia tiene 19 puntos en el Torneo Inicial, producto de cinco triunfos, cuatro empates y tres derrotas. A pesar de continuar lejos de los puestos de descenso, el conjunto platense apenas ganó uno de sus últimos cinco partidos y para Pedro Troglio el empate ante Olimpo en La Plata fue "como una derrota".

Pellegrino hizo pruebas

LA PLATA -- Mauricio Pellegrino probó variantes, esta vez a puertas cerradas y con mucho hermetismo, y Juan Sebastián Verón volvió a trabajar con normalidad, pero nunca para los titulares, por lo que su regreso sigue siendo un interrogante, que aún no tiene una respuesta definitiva.

El martes las tareas futbolísticas fueron con equipos de 12 jugadores y si bien el miércoles el entrenador paró 11 la tendencia no es definitiva, ya que aún restan varios días para el partido ante Quilmes y recién entre el jueves y el viernes el panorama estará más claro.

Uno de los temas a seguir es la evolución de Patricio Rodríguez, quien ayer tuvo un fuerte traumatismo en el tobillo derecho y se movió en forma diferenciada y también está en duda.

No hubo demasiado datos de los trabajos realizados, pero la práctica no fue buena para los titulares y el DT seguirá con pruebas y ensayos de variantes en los próximos entrenamientos.

En la práctica del miércoles los elegidos por Pellegrino fueron Gerónimo Rulli; Leonardo Jara, Santiago Vergini, Leandro Desábato y Jonatan Silva; Carlos Auzqui, Gastón Gil Romero, Román Martínez y Jorge Luna; Franco Jara y Guido Carrillo.

Tanto Israel Damonte como Verón se movieron para el equipo de los suplentes. El propio mediocampista, uno de los más experimentados del plantel, mantuvo un diálogo con la prensa y dijo que "después de la derrota con Argentinos y el partido que hicimos pasamos un fin de semana horrible".

"Hay que olvidarse rápidamente de lo que pasó, pensar en lo que viene y en ir partido a partido, que de esa manera fue nuestro mejor momento", expresó.

"Hay que poner la cara, tener cada uno su autocrítica y en esta semana larga trabajar y corregir las cosas que estamos haciendo mal para volver a ser el equipo fuerte y sólido de los primeros partidos. Cada uno tiene que hacerse cargo de lo suyo y el otro día sé que no jugué bien, no me sentí a gusto y me hago responsable", comentó un crítico Damonte.

El volante oriundo de Salto amplió y aseguró que "no me salió, como al equipo, un buen partido y no porque no quise sino porque no me salió. Si todos estamos en esa onda vamos a mejorar".

Al referirse a la situación los promedios subrayó que "obvio que miramos esa tabla y come se viene diciendo está todo muy parejo y no hay que dar ventajas ni distraerse. Tenemos que hacer un buen final de torneo y ahí vamos a estar todos más tranquilos".

"Estamos en un lote con la mayoría de los equipos, tan cerca de estar más arriba como de abajo. Dependerá de nosotros en cambiar y no seguir pensando en lo que no se hizo. Garra, sacrificio y ser un equipo luchador nos llevará a tener un mejor final y tratar de ganar un par de partidos seguidos", prosiguió.

Damonte indicó además que "tnemos cinco rivales (Quilmes, Rosario Central, Colón, Godoy Cruz y Tigre) en esta recta final con quién tenemos la obligación de mantener la diferencia y si es posible aumentarla para depender de nosotros y no de los demás".

Sobre el rival que se viene el lunes que presentará el debut de Blas Giunta como técnico puntualizó que "tenemos que hacer nuestro trabajo bien, pensar que podemos ganar y no que ganamos antes de jugar. No están bien y esperemos que no se despierten el lunes".

"Un nuevo técnico puede generar cosas positivas, tras alguna situación de crisis o un mal momento, pero no debemos dejarlos e imponer nuestras condiciones", completó.

El plantel volverá a trabajar el jueves y seguramente Pellegrino comienzará a definir con mayores detalles en el equipo que tiene pensado para el lunes e ir despejando los interrogantes, en especial si vuelve o no Juan Sebastián Verón.