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International Friendly Preview: Belgium v Colombia

Some of the most exciting attacking talent in world football will be on show when Belgium host Colombia in a friendly on Thursday night.

Belgium have not qualified for the FIFA World Cup since 2002, with the South Americans not featuring since France 98.

However, the two nations last month ended their wait for another appearance at the showpiece event and it promises to be an exciting encouter at the Stade Roi Baudouin.

An exciting Belgium side have risen from 40th to fifth in the world rankings over the course of their qualification campaign with Eden Hazard, Christian Benteke and Romelu Lukaku just a few of the dangerous attacking players in their ranks.

Marc Wilmots´ side are unbeaten this year and finished nine points clear at the top of UEFA qualifying Group A, winning eight and drawing two of their 10 matches.

Belgium will be without captain Vincent Kompany for the clash as he remains sidelined with a thigh injury.

Fellow defender Thomas Vermaelen missed training on Monday after complaining of a calf injury after playing for Arsenal in their defeat at Manchester United on Sunday.

Wilmots has recalled Cagliari midfielder Radja Nainggolan for the games against Colombia and then Japan next Tuesday.

Colombia qualified for Brazil 2014 by coming from 3-0 down to draw 3-3 with Chile in October.

Talisman Radamel Falcao scored twice in that dramatic comeback and Jose Pekerman´s side will be fancied to make an impact next year.

Falcao has scored nine goals since joining Monaco in a big-money move from Atletico Madrid this season and he is set to lead the line alongside highly-rated Porto frontman Jackson Martinez.

Colombia will also face the Netherlands in a friendly next Tuesday and midfielder Fredy Guarin knows they face two stern tests.

"Belgium and the Netherlands are major players that are in the best clubs in Europe." the Inter midfielder told the Colombia Football Federation´s official website.

"Teams that are ranked in the first places, these games are very momentous because we can do a different job. You will not be doing anything easy, but it is very important for the future."

Figueroa, descartado en Newell´s, Heinze y López en duda

ROSARIO -- El mediocampista Víctor Figueroa fue descartado por una lesión muscular, mientras que el defensor Víctor López es duda en Newell´s Old Boys para visitar el próximo lunes a Tigre, por la fecha 16ta. del torneo Inicial.
El líder del certamen regresó el martes a los entrenamientos tras el empate del sábado frente a San Lorenzo (1-1) y el DT Alfredo Berti no recibió buenas noticias, ya que a la baja de Maximiliano Rodríguez (afectado al seleccionado argentino) se le sumó la de Figueroa y, además, están en duda López y Heinze, la pareja central titular.

El Negro Figueroa, integrante del tridente ofensivo, padece una sobrecarga muscular en la pantorrilla y el miércoles le realizarán estudios para determinar la gravedad de la lesión pero desde el club ya confirmaron que no será de la partida.

En tanto, López, ausente en el duelo ante el Ciclón por una lesión en el sóleo de la pierna derecha, será exigido entre jueves y viernes para ver si llega en condiciones, aunque en caso de que no se recupere, en ese lugar seguirá jugando Guillermo Ortiz.

Lo mismo sucede con el Gringo Heinze, el otro zaguero central titular, quien se entrenó diferenciado por una sobrecarga muscular en el gemelo izquierdo.

Ante este panorama, el cuerpo técnico aguardará las evoluciones de los futbolistas que arrastran molestias para ir definiendo el equipo que jugará ante Tigre.

Sin embargo, Martín Tonso, quien ingresó por el lesionado Figueroa ante San Lorenzo, se perfila para ser titular y otro que regresaría es Fabián Muñoz para ocupar el lugar de la Fiera Rodríguez.

Newell´s, el líder del torneo Inicial con 29 puntos, viajará hasta la localidad bonaerense de Victoria para visitar a Tigre el lunes desde las 21.15 por la fecha 16ta. del Torneo Inicial.

Pablo Migliore está recuperado en Argentinos


BUENOS AIRES -- El arquero de Argentinos Juniors Pablo Migliore dejó atrás un golpe en el tobillo que sufrió en el triunfo del domingo ante Racing Club (1-0) y el martes se entrenó con normalidad, de cara a la visita del próximo viernes a Gimnasia y Esgrima en La Plata, por la 16ta. fecha del torneo Inicial.

En el entrenamiento matutino realizado en el predio de la UTA en Moreno, el Loco Migliore participó sin inconvenientes de los trabajos específicos de guardameta, que realizó junto con Luis Ojeda y Nereo Fernández, los otros arqueros del plantel.

De esta manera, Migliore, una de las figuras en la victoria (1-0) del domingo en Avellaneda, está a disposición del DT Ricardo Caruso Lombardi, quien el miércoles realizará la práctica de fútbol formal pensando en el duelo ante el Lobo.

Mientras tanto, el resto de los futbolistas completaron trabajos tácticos de definición, en un sector de la cancha, y de defensa y ataque, en el otro.

El plantel volverá a entrenarse el miércoles desde las 9.30 con miras al partido del viernes a las 20.20 ante Gimnasia y Esgrima, en el estadio Juan Carmelo Zerrillo del bosque platense

Fernando Ortiz: "Se ve otro Racing"

BUENOS AIRES -- El defensor Fernando Ortiz dijo el martes que, pese a la derrota con Argentinos Juniors el domingo (0-1), "se ve otro Racing" desde la llegada de Reinaldo Merlo como entrenador, aunque reconoció que siguen "en deuda" con la gente por no ganar de local.

"Se ve otro Racing, en estos tres partidos hemos logrado una levantada en lo futbolístico y hemos ganado de visitante, ahora nos falta ganar de local", señaló Ortíz.

Sin embargo, aunque hayan demostrado cierta reacción, reconoce que "no se puede escaparle a la realidad" porque "tener ocho puntos es una situación incomodísima para todos".

"Una campaña de ocho puntos hace que no puedas dejar de mirar el promedio, sabiendo que aún queda un semestre por delante. El próximo torneo tenemos que hacer arriba de 20 puntos para poder estar un poco mas tranquilos", agregó.

Racing buscará volver a la senda del triunfo tras caer ante Argentinos Juniors en un partido donde "no se mereció perder", según el defensor, y en el que Claudio Corvalán fue muy criticado debido a su error en la jugada previa al gol de Hernán Boyero.

"Corvalán no es el responsable, somos los once que no supimos contrarrestar el contragolpe. Además, estuvo descompuesto toda la noche y tuvo el valor de jugar en ese estado. Son errores deportivos", añadió.

El sábado desde las 18.00, la Academia visitará a Quilmes en lo que parece ser un duelo ante un rival directo en el promedio, condimentado por las sospechas que levantó el partido del Torneo Final 2013, dónde Racing cayó 1 a 0, cuando el Cervecero peleaba la permanencia ante Independiente, el eterno rival.

"Entraré a la cancha de la misma forma en que lo hice el semestre pasado, porque en lo personal no me modifica en nada", opinó respecto de todo lo que se habló en torno de ese cruce.

En la conferencia de prensa realizada en el estadio, luego de la práctica matutina, Ortíz aseguró que "no se puede mirar mas allá de Quilmes. Sacarle tres puntos ahora será fundamental para no tener problemas el semestre que viene".

El arribo de Mostaza Merlo fue importante en la remontada futbolística de Racing, y Ortíz destacó "su experiencia en este tipo de situaciones, porque logra llegarle mejor al jugador. Es un entrenador que ha resurgido al equipo en cada club donde estuvo".

Sin embargo, el equipo aún no logra la solidez defensiva que lo caracterizó durante el primer tramo de la conducción técnica de Luis Zubeldía, y Ortiz -como referente de la última zaga- lo sabe.

"Me da bronca que nos conviertan tantos goles, significa que no estás haciendo las cosas bien. Habrá que duplicar el esfuerzo", analizó con fuerte autocrítica.

En el entrenamiento matutino, quienes fueron titulares el domingo realizaron trabajos regenerativos, luego de tener el día lunes libre, mientras que Diego Villar lo hizo de forma diferenciada, con un traumatismo en el muslo derecho, pero sin gravedad.

El resto de los jugadores, entre los que se destacan los recuperados Mauro Camoranesi, Iván Pillud y Mario Regueiro, participaron de un circuito físico con distintos ejercicios.

Football family mourns with ´Tappa´ at loss of son

The local football fraternity has expressed solidarity at this time with former football star and national senior coach, Theodore ´Tappa´ Whitemore, who lost his son Jouvhaine on Saturday.

At this moment of grief, the Jamaica Football Federation (JFF) family has offered their "deepest sympathy" for the family and friends of the senior Whitmore.

"May God give Theodore the strength to deal with this great loss, and may the memory of Jouvhaine bring light to the bereaved family hereafter.

"The Jamaican football family mourns with Theodore and our prayers are with the family during this most difficult period," said a release from the JFF.
Meanwhile, president of the local governinng body of the sport, Captain Horace Burrell, said he was deeply saddened by the news and urged Whitmore to be strong at "this very difficult time".

"It´s never easy to digest this kind of news, and to consider that the bulk of the JFF family was in Montego Bay celebrating football with the staging of the Under-17 Women´s Championship, when such a tragedy was unfolding.
"I personally want to extend my sympathies to ´Tappa´, who has proven to be a very valuable member of Jamaica´s football set-up, and his family during this painful period... I wish them God´s guiding hand as they seek strength to persevere at this time," Burrell said.

Young Jouvhaine, 13, is said to have been hit from his bicycle by a motor vehicle.

New JFF-Schafer deal nears, says Burrell

MONTEGO BAY, St James — JFF President Captain Horace Burrell said he expects to formalise the working relationship between Reggae Boyz Head Coach Winfried Schafer and the Federation in the coming days.

The JFF president said he will be meeting with a couple of sponsors to
"conclude crucial discussions" as he seeks financial and other coverage to ensure the German can be retained for the long haul as Jamaica look to Russia 2018.

"I remain hopeful that by next week we will be able to wrap up advanced negotiations we are having with our partners in finally formalising the arrangements with Coach Schafer," said Burrell.

Meanwhile, Schafer indicated that his heart is with Jamaica and that he wishes to stay in the country and build a programme with the 2018 World as the primary goal.

"Yes, I want to stay... but there are still some things to work out with Captain Burrell and I know we agree so we can move forward," said the veteran coach.

"I continue to work on the programme for 2018 even if a contract is not in place as I am prepared to work until that is worked out," Schafer told the Jamaica Observer in Montego Bay on Saturday.

Immediately after Jamaica´s final World Cup-qualifying match against Honduras at the National Stadium last month and uncertainty about his future with the programme, Schafer´s posture has been one suggesting he is prepared to hang around.

The German´s four-month contract is expected to expire on the day that Jamaica play the first leg of a home-and-away friendly series against Trinidad and Tobago´s Soca Warriors at the Montego Bay Sports Complex, on Friday night. The return game is scheduled for Trinidad four days later.
The series is being viewed as the start to the Russia 2018 campaign.

Schafer, who succeeded Theodore ´Tappa´ Whitmore as head coach, was hired in August to try and rescue Jamaica´s dying Brazil 2014-qualifying campaign, but his arrival proved too little too late as the Boyz missed out miserably on a World Cup repeat.

Leandro Romagnoli: "El campeonato sigue abierto"

BUENOS AIRES -- El enganche Leandro Pipi Romagnoli afirmó el martes, al finalizar el entrenamiento de San Lorenzo, que "el campeonato sigue abierto", al manifestarse sobre las posibilidades del Ciclón de obtener el título Inicial.

"Siempre hay 2 ó 3 equipos que pelean arriba, pero en este torneo nos encontramos con 4 ó 5 clubes con posibilidades", afirmó el Pipi.

El emblema del equipo azulgrana destacó que "el torneo se puso más lindo y divertido" y subrayó que "será para aquel que esté mejor de la cabeza, más sólido y mejor futbolísticamente".

Asimismo, el mediocampista criticó el juego que se exhibe en el torneo local y declaró que "el fútbol argentino no avanzó en su nivel de juego. Es más, por ahí retrocedió".

Sobre Belgrano de Córdoba, próximo rival que recibirá San Lorenzo el sábado en el Nuevo Gasómetro, Romagnoli resaltó que "siempre nos complicó, son partidos difíciles, ellos tienen jugadores que juegan juntos desde hace tiempo y un esquema definido".

"Son equipos que vienen a especular y te ponen mucha gente atrás; por éso, nosotros tendremos que dar respuesta a ese planteo y superarlo", definió el jugador.

Para el Pipi, los posibles candidatos a ganar el torneo por su nivel de juego "está entre Lanús (25 puntos), Newell`s (29) y San Lorenzo (27)".

Romagnoli cumplirá el próximo sábado su partido 300 vistiendo la camiseta azulgrana y al respecto manifestó que "siento orgullo y una alegría muy grande, estoy muy contento por lo que significa San Lorenzo para mi".

Para finalizar afirmando que "lo que uno quiere, es poder terminar la carrera acá".

LA PRÁCTICA DEL MARTES

El "Ciclón" se entrenó el martes en la cancha auxiliar del Nuevo Gasómetro, con vistas al encuentro del sábado a las 20.20 frente a Belgrano de Córdoba, por la 16ª fecha del torneo Inicial.

El equipo realizó tareas aeróbicas regenerativas, luego practicó pases y finalizó con un fútbol en espacio reducido.

Para el sábado, Juan Antonio Pizzi está obligado a reemplazar a los dos zagueros laterales, Julio Buffarini y Walter Kannemann, quienes llegaron a la quinta amarilla y podrían ser reemplazados por Gonzalo Prósperi o Matías Catalán y Emmanuel Mas.

El miércoles, el Ciclón se entrenará en turno matutino a puertas cerradas y sin atención a la prensa.

En tanto el jueves, tras finalizar la práctica, hablará en conferencia de prensa el entrenador Juan Antonio Pizzi.

Con 27 puntos, San Lorenzo es escolta de Newell`s, que encabeza el torneo Inicial con 29 unidades.

Boca: Gago empezó a trotar y hacer trabajos livianos

BUENOS AIRES -- El mediocampista de Boca Juniors Fernando Gago, quien se recupera de un desgarro, comenzó el martes a realizar trabajos livianos ya que la idea del cuerpo técnico es que no se resienta y pueda jugar el final del torneo Inicial en óptimas condiciones de cara al próximo semestre.
Gago, quien sufrió el quinto desgarro en lo que va de 2013, esta vez en el isquiotibial derecho, trotó en uno de los costados de la cancha auxiliar de Casa Amarilla bajo las órdenes del kinesiólogo Antonio Cassino, en la práctica matutina del plantel que dirige Carlos Bianchi.

Pintita Gago, quien ya había sufrido el mismo trauma en su paso por Vélez, se lesionó en la práctica de fútbol del 31 de octubre, previo al partido ante San Lorenzo, no va a ser apurado por el cuerpo técnico xeneize y no hay chances de que juegue el domingo, desde las 21.15, ante Arsenal, por el torneo Inicial.

El plantel de Boca practicó en el predio Pedro Pompilio, en donde la otra nota saliente de la jornada, además de la presencia de Gago, fue que después de varias semanas no hubo parte médico ni lesionados después de un partido.

En ese clima positivo, quienes fueron titulares o jugaron muchos minutos en la victoria por 2-1 ante Tigre, con Juan Román Riquelme incluido, realizaron trabajos regenerativos, y los que jugaron pocos minutos o no jugaron ante el Matador de Victoria, hicieron fútbol en espacios reducidos y trabajos de campo.

Divididos en dos grupos de cinco, formaron de esta manera: con pecheras de color violeta, Manuel Vicentini, Leandro Marín, Guillermo Burdisso (Maximiliano Padilla), Jesus Méndez y Gonzalo Escalante (Cñlaudio Riaño), mientras que los de blanco lo hicieron con Sebastian D`Angelo, Alan Aguirre, Federico Bravo, Ribair Rodríguez y Nicolas Blandi.

La presencia de Emanuel Trípodi ante la ausencia de Agustín Orión por estar con la Selección argentina, de gira por Estados Unidos, es uno de los cambios obligados que deberá hacer Bianchi.

También es posible el regreso de Jesús Méndez luego de cumplir una fecha de suspensión, mientras durante la semana se sabrá si Leandro Marín -quien jugó un tiempo en reserva ante Tigre- puede volver a ser titular luego de estar dos meses parado pr una luxación en el hombro derecho.

Los dirigidos por Bianchi volverán a entrenarse el miércoles desde las 9.00 en Casa Amarilla, en un solo turno, y el jueves lo harán en el mismo horario y muy posiblemente a puertas cerradas.

Boca, segundo en el campeonato con 27 puntos -junto con San Lorenzo- y a dos unidades del puntero Newell´s, será visitante de Arsenal de Sarandí el domingo a las 21.16 por la 16ta. fecha del Torneo Inicial.

Nicolás Aguirre marcó un error arbitral contra Arsenal

BUENOS AIRES -- El volante de Arsenal de Sarandí Nicolás Aguirre se "quejó" el martes por el arbitraje de Jorge Baliño en la derrota del lunes (2-0) frente a Lanús, en el cierre de la 15ta. fecha del torneo Inicial de fútbol.
"La expulsión de (Hugo) Nervo fue dudosa. Si la expulsión hubiese sido a favor nuestro estarían hablando una semana", disparó Aguirre.

La jugada a la que hizo referencia Aguirre fue la expulsión de Nervo a los 18 minutos del segundo tiempo cuando el encuentro estaba 0 a 0.

Pero luego bajó los decibeles: "Los árbitros se equivocan como nosotros, a veces a favor y otras en contra. Si cobró eso, hay que respetarlo", agregó.

Arsenal, pese a la derrota, aún tiene chances de ganar el torneo Inicial porque tiene 25 puntos -igual que Lanús, dos menos que Boca Juniors y San Lorenzo y cuatro por debajo del líder Newell´s Old Boys de Rosario cuando restan 12 en juego.

El equipo de Sarandí, que se volverá a entrenar el miércoles, jugará el domingo a las 21.15 una nueva final contra Boca, en Sarandí.

"Estamos tranquilos. El objetivo es llegar a 30 puntos. Estamos todos con chances, a seguir luchando", finalizó Aguirre.

Germán Lerche le habría ofrecido a Gregorio Pérez dirigir a Colón

SANTA FE -- Germán Lerche, el presidente de Colón de Santa Fe, le ofreció en las últimas horas el cargo de entrenador al uruguayo Gregorio Pérez en caso de que Mario Sciacqua no consiga buenos resutados en los próximos dos partidos del torneo Inicial de fútbol.

Lerche, más allá de estar de licencia por enfermedad, se reunió con Pérez, de 65 años, que dirigió en Argentina a Gimnasia y Esgrima La Plata (1991-1992 y 1999-2000), Independiente (1996), Olimpo de Bahía Blanca (2004-2005) y a Argentinos Juniors (2005-2006).

Lerche, además, hace instantes estuvo con las autoridades de Futbolistas Argentinos Agremiados(FAA) por la deuda que la institución santafesina mantiene con el plantel.

Cabe recordar que a Colón la FIFA le descontó seis puntos por una deuda que mantiene con Atlante de México por el pase de Juan Carlos Falcón.

El DT Sciacqua se refirió al mal momento del equipo, que hace 10 partidos que no gana (8 derrotas y 2 empates) y que quedó a sólo cuatro unidades de caer en zona de descenso. "Estamos preocupados por lo numérico. Es un momento de transición, donde hay mucha presión para los jugadores", puntualizó.

"Nos matan psicológicamente cuando nos hacen un gol. No importa si son chicos o grandes, todos tienen que estar preparados para los partidos que vienen", sentenció.

El plantel se entrenó el martes y para el partido del lunes, de local, con Atlético Rafaela, por la 16ta. fecha del certamen, volverían el volante Sebastián Prediger (cumplió la fecha de suspensión) y el delantero Facundo Curuchet, quien ya se recuperó de su desgarr