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Lanús, con equipo definido ante Ponte Preta

BUENOS AIRES -- Desde las 20.50 del miércoles por la noche, Lanús saltará al Estadio Pacaembú de San Pablo para enfrentar al humilde Ponte Preta, en lo que será el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana. El "Granate" buscará su segundo título internacional tras conquistar la Copa Conmebol en 1996. Los paulistas, que vienen de descender en el campeonato Brasilerao, intentarán obtener su primera corona.

El técnico del conjunto argentino, Guillermo Barros Schelotto, despejó las dos incógnitas que tenía para conformar el once titular de esta noche. Finalmente, Jorge Ortíz le ganó la pulseada a Víctor Ayala para ocupar el lugar de Nicolás Pasquini. En tanto, Jorge Pereyra Díaz relegó a Oscar Benítez para reemplazar a Lautaro Acosta, quien sufrió un leve desgarro en el bíceps femoral izquierdo en el compromiso contra Libertad de Paraguay, en la vuelta de las semifinales.

En consecuencia, los once de Lanús serán: Agustín Marchesín; Carlos Araujo, Paolo Goltz, Carlos Izquierdoz, Maxi Velázquez; Diego González, Leandro Somoza, Jorge Ortíz; Jorge Pereyra Díaz, Lucas Melano y Santiago Silva.

El árbitro del encuentro será el uruguayo Roberto Silvera, sus asistentes serán sus compatriotas Mauricio Espinosa y Marcelo Costa, y el cuarto árbitro será Daniel Fedorczuk. Para el partido de vuelta, a disputarse en Buenos Aires el miércoles 11 de diciembre, el árbitro designado fue Enrique Osses de Chile, que estará acompañado por Carlos Astroza y Sergio Román como asistentes, y Julio Bascuñán como cuarto árbitro.

21 players are called up for Peru´s friendly against Pais Vasco in Spain

Head coach Roberto Mosquera, who will lead the Peruvian team for the friendly against Pais Vasco on December 28 in Spain, called-up 21 players for the match.

The list does not include left-back Juan Manuel Vargas (Fiorentina, Italy), Jefferson Farfan (Schalke 04, Germany), Paolo Guerrero (Corinthians, Brazil) and Claudio Pizarro (Bayern Munich, Germany).

"It´s a football game. I´ll give it my all, like it was the final of a World Cup," said Mosquera, coach of Juan Aurich of the first division, in a press conference.

"This is a dream moment even for a game," said the coach who also stated that there are "significant reasons" those four players will not be part of the group.

The match between Peru and Pais Vasco will be held on December 28 at the San Mames stadium in Bilbao.

21 players were summoned, but it was reported that only 20 will be traveling on December 26.

The Peruvian team found themselves without a coach after they were eliminated from the 2014 World Cup in Brazil as Uruguayan Sergio Markarian resigned.

The list of players called:

Goalkeepers: Diego Penny (Sporting Cristal), Erick Delgado (Juan Aurich)

Defense: Christian Ramos (Juan Aurich), Jhoel Herrera (Real Garcilaso), Jair Céspedes (Juan Aurich), Giamarco Gambetta (San Martín), Yoshimar Yotún (Vasco da Gama, BRA), Luis Advíncula (Ponte Preta, BRA), Alberto Rodríguez (Rio Ave, POR), Álvaro Ampuero (Padova, ITA).

Midfielders: Óscar Vílchez (Juan Aurich), Marcos Delgado (Cristal), Roberto Merino (Juan Aurich), Jorge Bazán (Alianza Lima), Edwin Retamoso (Real Garcilaso), Adán Balbín (San Martín), Cristian Benavente (Real Madrid Castilla, SPA), Juan Carlos Mariño (Delfines), Rinaldo Cruzado (Newell´s Old Boys, ARG).

Strikers: Johan Fano (León de Huánuco), Daniel Chávez (César Vallejo).

An unexpected final, Ponte Preta and Lanús for the Copa Total Sudamericana crown

Traditional clubs with history and titles is what Ponte Preta of Brazil and Lanús of Argentina left behind in their quest for the Copa Total Sudamericana title.

Ponte Preta defeated Velez Sarsfield and Sao Paulo on their quest. In the local tournament in Brazil however things are not so peachy keen as they have been relegated to the second division.

The team from Campinas, 100 kilometers from Sao Paulo, will not be playing the final in their home stadium, just like in the semifinal against Sao Paulo, due the low capacity of the stadium that CONMEBOL requires in a final.

Against Sao Paulo, Ponte Preta played in the Mogi Mirim whereas now they will be the local team in the Pacaembu.

Coach Jorginho can use the same team that eliminated Sao Paulo in the semis.

Meanwhile, Lanús, led by Guillermo Barros Schelotto, comes to the final after an excellent campaign in which they left behind other Argentine teams like Racing and River, as well as Universidad de Chile and Libertad of Paraguay in the semifinals.

Unlike Ponte Preta, Lanús is having a good campaign in their local tournament in Argentine and even has a chance to be champion in the initial tournament.

The obvious absence of Lautaro Acosta, due to injury, is not good news for Barros but at least he will have midfielder Jorge Ortiz who was ejected in the first-leg semifinal against Libertad and has already paid the one game suspension.

In the match that will be played at the Pacaembu there will be a minute of silence in tribute to Pedro Virgilio Rocha, who played Peñarol in Uruguay, Sao Paulo in Brazil and the Uruguayan national team, who recently passed away.

Harbour View soar to familiar heights as pinnacle beckons

It might not be a Charles Dickens novel, but the Tale of Two Cities would fit well with the plight of the last two champions of the Red Stripe Premier League.

One team, Portmore United, in the heart of St Catherine and Harbour View, in the east of Kingston, are heading in two different directions.

While Harbour View have won four consecutive games and have surged to be joint top of the league with 20 points, Portmore United have won just once in 10 matches and are rooted to the bottom of the league with six points.

In fact, after the first three games, defending champions Harbour View had one point while 2012 champion Portmore United were pointless, but the Stars of the East kick-started their season, found another gear and have won six of their last seven games to be second only by the smallest of goal margins.
Portmore, on the other hand, have garnered only five more points to be on six, and are really struggling to fire up their season although they have time on their hands.

The Calvin Lewis-coached Portmore United will have great difficulty finishing their first round fixture on a winning note as they will be up against Waterhouse next Sunday. They have scored just four times from 10 games with two coming in a 2-3 loss to Arnett Gardens to underscore the main problem at the club.

Montego Bay United, who drew 0-0 with Humble Lions, remained on top with 20 points and are carrying the hopes of St James and by extension, Western Jamaica, to break the stranglehold of the urban teams.

Despite scoring just one goal more than Portmore United, Cavalier´s six-goal tally have seen them secure five wins. Following their 1-0 win over Rivoli United last Sunday, they have climbed into third spot with 16 points.
The less-heralded Cavalier are once again proving that they can mix it up with the big boys in this their second season back in top-flight football.

Tivoli Gardens turned in a clinker at home against Sporting Central Academy in a tame 0-0 draw and have slipped to fourth on 15 points, while Humble Lion currently round out the top five, also on 15 points.

Only five goals were scored over the weekend from five games of which Harbour View scored three times with three goalless draws.

The talented Harbour View striker Brian Brown followed up his hat-trick on Wednesday against Cavalier with another against August Town and has jumped to the top of the goal-scoring chart with six goals.

The former Rusea´s High hitman, who banged in 40-plus goals in the daCosta Cup a few seasons ago, seemed to have found his footing in "big man" football and is expected to carry the brunt of the attack for the champions.

Arnett Gardens´ Newton Sterling, Dino Williams of Montego Bay and Francois Swaby of Sporting Central are all on five goals apiece.

´Tuffy´ Ends Scoreless Run - Striker Apologises For Behaviour In Flow Cup Final

National striker Jermaine Anderson ended a three-game scoreless run on Monday night, gifting Waterhouse a hard-fought 1-0 win over struggling Arnett Gardens in the Red Stripe Premier League.

Anderson´s 83rd-minute strike propelled Waterhouse into third spot. Arnett Gardens remained 11th with nine points, three above Portmore United.

Waterhouse now have 16 points, four behind Montego Bay United and Harbour View, who jointly lead the standings.

Though Anderson got the accolades for his clinical finish, he owed his goal to the industry, skill and mental toughness of Marvin Morgan, who kept going despite some bruising challenges, and provided the cross for him to guide home. The bulky forward was truly grateful for the assist.

"I have to thank Marvin Morgan for the pass and I kept saying to my teammates to knock it in, even though I was missing some. I missed about two easy chances and scored the hard one, but that is how it is.

"You have to keep going and can´t hang your head," the St James native said after the game.

Scoring, Anderson said, was about being patient and keeping his composure.

"I know where the goal is so, as long as I kept doing the right thing, the goal would come. The goal doesn´t move.

"It has been three games since I scored, and my job is to score, so I said to myself that I had to be patient and it would come. I was going through a rough patch, in terms of scoring, and I just had to stick it out," last season´s top scorer said.

The magnitude of the game, according to Anderson, helped to contribute to his performance as, according him, he thrives in the big games.

LIKE A DERBY

"This game was like a derby, a really tough, intense match and these are the matches that I live for. I always show up in these matches.

"I have to score the goals to keep Waterhouse in the top three. I could not afford to get frustrated. I had to keep my head and produce because, if it is to be done for Waterhouse, I have to lead because they depend on me. They call me ´Mr Monday Night´," stated Anderson, before conceding that it is getting harder to deliver as he is becoming more of a marked man.

Anderson also used the opportunity to address his fans, following his inappropriate behaviour of incessantly questioning the referees in the Flow Cup knockout final.

"I want to apologise to all my fans for what happened in the Flow Cup final against Tivoli Gardens. I went all out and went overboard with that. I have been at Waterhouse for four or five years and had not won anything with them, and I wanted to make sure we did.

"I really wanted a cup. I know I was wrong and will never behave like that again. I apologised to the referees and my club already and now I have to apologise to my fans," he said.

Standings

Teams P W D L GF GA GD Pts

MoBay Utd 10 6 2 2 14 5 9 20

H View 10 6 2 2 13 5 8 20

Waterhouse 10 5 1 4 9 8 1 16

Cavalier105146 8 -2 16

Tivoli 10 3 6 1 9 7 2 15

Humble Lion 10 4 3 3 8 7 1 15

Boys´ Town 10 3 4 3 11 11 0 13

Rivoli 10 3 3 4 5 9 -4 12

Sporting 10 3 2 5 10 14 -4 11

August Town 10 2 4 4 8 12 4 10

Arnett 10 2 3 5 13 13 0 9

Portmore 10 1 3 6 4 11 -7 6

Gareca: "Deseo un estadio lleno"

BUENOS AIRES -- Ricardo Gareca, director técnico de Vélez Sarsfield, opinó que los hinchas de San Lorenzo deberían poder asistir al encuentro decisivo en cancha del Fortín por la 19a. fecha del Torneo Inicial, el 15 de diciembre, pese a la restricción que existe para el público visitante.

"Si yo tuviera que resolver, diría que vayan los de San Lorenzo y los de Vélez. Como algo normal", explicó Gareca en referencia a la reunión que el jueves a las 16.30 tendrán los dirigentes de ambos clubes con el Comité de Seguridad.

"No puede ser que la gente de Vélez no pueda ver un partido decisivo y que la de San Lorenzo no pueda ir a cualquier cancha", agregó el Tigre, cuyo elenco escolta a dos puntos a San Lorenzo y tiene opciones de coronarse campeón.

Con respecto a su público, Gareca expresó: "Estaban desilusionados, pero nunca dejaron de creer en nosotros. Nos daban afuera de todo pero les devolvimos la ilusión y deseo un estadio lleno. Tiene que haber sentido común. La gente de Vélez le puede garantizar seguridad a cualquier equipo del mundo".

En ese sentido, Gareca le envió un mensaje al hincha de Vélez: "Que prime la cordura y la paz. Es un partido definitorio pero al otro día hay que pagar los impuestos y seguir con nuestros problemas".

"Es sólo un partido, un juego, estaremos mejor o peor, y tiene que haber un ganador. Si ellos ganan, los felicitaremos", enfatizó.

No obstante, en referencia al partido, el técnico de Vélez consideró que "San Lorenzo es un grande y un gran equipo".

"Nosotros tenemos expectativas y es cómo te levantás ese día. En teoría, debería ser de ida y vuelta. Son dos equipos parejos, agresivos, y los pequeños detalles marcarán la diferencia", manifestó.

Sobre su equipo, Gareca admitió que "esta es la mejor etapa de Vélez en lo que va de este último semestre".

"Nos agarra en alza en cuanto a rendimiento y resultados, y eso es importante para encarar este tipo de partidos", consideró el entrenador.

Vélez suma 30 puntos y recibirá a San Lorenzo (32) el domingo 15 con horario a confirmar por la 19na. y última fecha del Torneo Inicial. A la misma hora chocarán Newell`s (30) con Lanús (30) en Rosario.

Reinaldo Merlo: "Hay que mejorar en todos los aspectos"

BUENOS AIRES -- Reinaldo Merlo, entrenador de Racing Club, destacó el miércoles la mejora de su equipo en las últimas fechas del Torneo Inicial, aunque igualmente realizó una autocrítica y reconoció que tienen que evolucionar "física y futbolísticamente".

"Estoy muy contento con el plantel, tiene una gran predisposición para el trabajo. Estamos bien pero igualmente debemos mejorar física y futbolísticamente para el futuro", señaló el DT académico en rueda de prensa tras la práctica matutina.

Desde la llegada de Merlo en la fecha 12 (0-1 ante Vélez), Racing disputó siete encuentros, de los cuales ganó tres, empató dos y perdió la misma cantidad, al tiempo que convirtió 7 goles y recibió 5.

Con respecto a la levantada del equipo, que antes de su llegada estaba último, con solo 2 unidades y ahora tiene 13, Merlo destacó el rendimiento de sus dirigidos en el triunfo ante River e incluso en las derrotas ante Vélez y Argentinos.

"El plantel jugó bien ante Vélez y Argentinos. Además se ganó el clásico a River. Igual hay que mejorar en todos los aspectos", analizó.

Por otro lado, el DT campeón con Racing en 2001 no quiso dar pistas sobre los titulares que saldrán a la cancha en el partido del próximo viernes ante Godoy Cruz, desde las 20.10, en condición de local, y al respecto aseguró: "No tengo el equipo todavía".

En la misma línea, el ex entrenador de River Plate, Estudiantes de La Plata y Rosario Central, entre otros equipos, hizo mención al volante Diego Villar y su posible vuelta al equipo luego de su ausencia desde la jornada 15 en la que Racing cayó 1-0 ante Argentinos Juniors.

"Villar esta semana trabajo bien, todavía tengo dudas, pero puede que concentre", deslizó el DT sobre el mediocampista que se recupera de una distensión en el isquiotibial izquierdo.

En cuanto al Tomba mendocino, su rival del viernes, Merlo ponderó sus cualidades al reconocerlo como "un buen equipo, que juega muy bien con la pelota"

No obstante, Mostaza se mostró precavido en lo que será el último encuentro de la temporada en su cancha, ya que vaticinó que será "un partido difícil".

Por último, Merlo halagó a Gabriel Hauche y Luciano Vietto, dos de los atacantes que tiene el conjunto de Avellaneda.

"Gabriel Hauche y Vietto son delanteros, picantes y explosivos. Son buenos jugadores", cerró.

San Lorenzo: Piatti trabajó aparte; Lammens de visita

BUENOS AIRES -- El mediocampista y goleador de San Lorenzo, Ignacio Piatti, se entrenó aparte del grupo por la lesión en el tobillo izquierdo que arrastra desde el encuentro ante Atlético de Rafaela, por la fecha 17, en la primera práctica con vistas al duelo ante Vélez Sarsfield, del domingo 15.
Tras el empate (0-0) del domingo ante Estudiantes de La Plata que lo privó de coronarse campeón ante su gente, el plantel dirigido por Juan Antonio Pizzi retomó el trabajo en la mañana del miércoles con vistas al partido válido por la postergada 19na. fecha del Torneo Inicial.

La principal novedad fue que Piatti, artillero del equipo con ocho tantos, fue cuidado por el esguince en el tobillo izquierdo que sufrió en la visita a Atlético de Rafaela (2-2).

El ex-Gimnasia y Esgrima La Plata e Independiente disputó todo el partido ante el Pincha y terminó con dolor en la zona, por lo que aprovechará estos días para llegar al ciento por ciento a la "final" ante Vélez Sarsfield en Liniers.

Durante estos once días sin actividad, el entrenador del Ciclón también deberá decidir quién reemplazará al expulsado Pablo Alvarado aunque lo más probable es que sea Mauro Cetto, quien en este certamen estuvo desde el inicio en ocho oportunidades.

San Lorenzo, líder del Inicial con 32 puntos, deberá ganar en el estadio José Amalfitani para no depender de ningún resultado y poder volver a ser campeón del fútbol argentino luego de seis años (Clausura 2007).

LA VISITA DE LAMMENS

Tras la chance desperdiciada por el equipo de salir campeón una fecha antes del final, el presidente de San Lorenzo, Matías Lammens, fue a apoyar al plantel en el Nuevo Gasómetro en la vuelta de los jugadores al trabajo luego de dos días de descanso.

Lammens habló con los futbolistas antes del comienzo de los trabajos físicos y con pelota que ordenó el entrenador Juan Antonio Pizzi.

Por otra parte, el plantel volverá a entrenarse el jueves en el Nuevo Gasómetro y luego de la actividad habrá atención a la prensa.

El partido decisivo ante Vélez Sarsfield, que suma 30 puntos, será el domingo 15 con horario a definir y con el arbitraje de Néstor Pitana. A la misma hora se enfrentarán Newell´s (30) y Lanús (30) en Rosario.

Volverían Mercado y Balanta en River

BUENOS AIRES -- Los defensores Gabriel Mercado y Eder Alvarez Balanta recuperarán la titularidad en River tras cumplir una fecha de suspensión, pero el entrenador Ramón Díaz no entregó mayores pistas sobre el equipo que pondrá el domingo, en la visita a Quilmes.

La principal incógnita que deberá develar el técnico es si mantendrá entre los once al juvenil delantero Sebastián Driussi, quien debutó en Primera División en la victoria 1-0 del último domingo ante Argentinos Juniors.

Otro de los interrogantes pasa por saber qué será de Rodrigo Mora, Cristian Ledesma, Jonathan Fabbro y Jonathan Bottinelli, quienes no serían tenidos en cuenta por Ramón Díaz para 2014.

También es indefinida la situación de Leonardo Ponzio, otro de los experimentados del plantel que perdió protagonismo en las últimas semanas.

Mercado y Alvarez Balanta cumplieron su fecha de suspensión y reemplazarán a Ramiro Funes Mori y a Jonatan Maidana o Germán Pezzella, ya que uno de los dos últimos perderá la titularidad.

En la práctica del miércoles, el técnico ordenó una serie de trabajos en espacios reducidos y dejó para mañana la práctica de fútbol en la que definirá el equipo que jugará ante Quilmes el domingo a las 21.15, por la última fecha del torneo Final.

River necesita ganar para alcanzar la línea de los 23 puntos para que la campaña no se convierta en la peor de Ramón Díaz en River (en el Clausura 98 solo sumó 22 puntos) y debe convertir al menos 4 tantos para no ser el equipo con menos goles a favor en la historia de los torneos cortos (tiene 11).

Luego del partido ante Quilmes, el plantel tendrá vacaciones y regresará al trabajo el viernes 3 de enero para irse de pretemporada a Tandil el domingo 5, donde permanecerá hasta el 17 y luego completará los trabajos en Ezeiza hasta fin de mes.

En tanto, su calendario de amistosos de verano serán el 11 de enero frente a San Lorenzo y el 18 con Boca en Mar del Plata y luego otros dos superclásicos en Mendoza y Córdoba el 22 de enero y el 1 de febrero, respectivamente, si es que no clasifica al repechaje de la Libertadores.

Leonel Vangioni: "Trato de respaldar a Ramón en la cancha"

BUENOS AIRES -- El mediocampista de River Plate, Leonel Vangioni, reconoció que la espalda y los títulos de Ramón Díaz fueron algo bueno para el plantel y consideró que si el técnico "fuera otro", no sabe "si seguiría" al frente del equipo.

"La presencia de Ramón es muy importante para nosotros, yo no sé si hubiese estado otro técnico estaría acá todavía", manifestó el exjugador de Newell`s sobre el entrenador que garantizó el martes su continuidad en el banco de suplentes en el próximo certamen.

"Yo llegué gracias a él y siempre voy a estar agradecido porque me siento muy cómodo y trato de respaldarlo en la cancha", agregó el volante en conferencia de prensa, luego del entrenamiento que realizó el conjunto `millonario` en el estadio Monumental.

Asimismo, Vangioni, quien arribó a River a pedido de Ramón Díaz en el verano de este año, involucró el apoyo de todo el plantel para que el Pelado se quede en la institución.

"Mis compañeros y yo hemos decidido respaldarlo y esperamos que se quede y que podamos lograr juntos lo mejor para el club", aclaró el jugador que puede desempeñarse tanto en el medio como en el lateral izquierdo de la defensa.

Por otra parte, Vangioni coincidió con el técnico en que "sería positivo" jugar la Copa Libertadores en 2014, aunque lamentó que la clasificación no dependa de ellos sino de que salga campeón del Torneo Inicial cualquier equipo que no sea San Lorenzo de los cuatro que tienen chances (Newell`s, Lanús y Vélez).

"Sería importante clasificar, lamento que no dependa de nosotros, pero ojalá se pueda dar", auguró.

En cuanto a la actualidad del plantel en el campeonato, Vangioni aseveró que nada salió como lo esperado y describió la temporada como "mala" ya que no esperaban "este arranque del semestre" que luego no pudieron "dar vuelta".

"Igualmente, tenemos que cerrar bien el fin de semana para volver con la mejor cara en el campeonato que viene", añadió.

Por último, el Piri, que suena como posible jugador a ser transferido a Europa durante el próximo mercado de pases, confesó no estar "al tanto de nada".

"Mi mente está puesta en terminar el campeonato y recargar las pilas para la pretemporada porque todos queremos mejorar", cerró.