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Daniel Passarella defendió su gestión en River Plate

BUENOS AIRES -- El expresidente de River Daniel Passarella admitió que quedó "en deuda con los hinchas" tras sus cuatro años de gestión, pero remarcó que no se fue "como un chorro" y advirtió que "no se puede comparar" el millonario pasivo que dejó con el de su antecesor, José María Aguilar, "y menos si menos si se tiene en cuenta la inflación que hubo en el país en estos últimos años".

"No me preparé conscientemente para el desafío, pero ser presidente de River no es tan fácil como se ve de afuera. Es algo muy complejo y con muchos condimentos externos; los que estuvieron en mi lugar lo deben entender. Lo que te aseguro es que dejé lo mejor de mí por el club que me dio todo en la vida. Con mis virtudes y con mis defectos", señaló.

En una entrevista publicada el viernes por el diario Clarín, Passarella rechazó comparar su etapa como presidente con la de su antecesor, José María Aguilar.

"La gestión de Aguilar es incomparable con la mía; sobre todo, en valores sociales, morales e institucionales. Insisto: no se la puede comparar con la mía. La historia calificará una y otra gestión", indicó.

En cambio, reconoció que "la falta de éxitos deportivos" marcó su gestión y que "en eso" quedó "en deuda con el hincha, con el socio". Asimismo, rechazó que el club esté "en coma ocho", como describió su sucesor, Rodolfo D´Onofrio.

"El club que entregué es lo más lejano que existe a un coma. Se priorizaron los valores que mencionaba al comienzo. No hubo violencia. Se respetó a los empleados y a los docentes. Hay un instituto de gran nivel y una universidad única en el mundo. Se realizaron obras de infraestructura y de mantenimiento como nunca en los últimos treinta años", enumeró. Agregó que "tenemos un plantel profesional competitivo y al técnico que todos querían. Y las divisiones inferiores son excelentes. Si todo esto es dejar un club en coma...".

Cuando se le planteó que había recibido el club con un pasivo de 150 millones de pesos y lo aumentó a 383 millones, se excusó en que "no se pueden comparar" esos números "en el tiempo". "Y menos si se tiene en cuenta la inflación que hubo en el país en estos últimos años. Te digo más: si lo comparamos a valores constantes, el pasivo que dejamos es menor. Los pasivos hay que medirlos con los activos. Nosotros recibimos un club sin activos y con un patrimonio neto negativo. Ahora dejamos un importante activo, especialmente en futbolistas profesionales y amateurs. Te pregunto: ¿el Real Madrid está en coma porque tiene 800 millones de euros de pasivo? Por favor...", exclamó.

Respecto de la pérdida de categoría, en 2011, aseveró: "Todos saben que no soy el único o principal responsable, pero el descenso se produjo durante mi gestión y lo debo asumir, me hago cargo. Al margen de los factores externos, de los cuales ya hablé largamente".

"Es un dolor imposible de superar en mi vida privada. Cuando murió mi hijo Sebastián (en un accidente en un paso a nivel, cuando un tren embistió su vehículo), tuve que aprender a convivir con el dolor. Ahora, también aprendí a convivir con el descenso", dijo. "Sebastián era muy fanático de River. Cuando dije que quedé en deuda con los hinchas, también quedé en deuda con Sebastián, aunque él no esté... Eso sí: no me fui de River como un chorro. Llegué al club con una muy buena posición económica y me fui exactamente con la misma posición", amplió.

River practicó unos minutos en el gimnasio

BUENOS AIRES -- Debido a la intense lluvia que cayó en Buenos Aires el viernes por la mañana, los jugadores de River sólo realizaron trabajos físicos en el gimnasio del club. Poco tiempo después, se retiraron a sus domicilios ya que el técnico, Ramón Díaz, decidió suspender la práctica y su habitual conferencia de prensa de los viernes.

El entrenamiento estaba pautado para las 9 de la mañana y el plantel se encontró con las canchas de entrenamiento completamente inundadas. De esta forma, volverán a practicar el sábado, cuando seguramente Ramón dispondrá de una última práctica de fútbol para pulir detalles de cara al debut en el Torneo Final, el domingo frente a Gimnasia y Esgrima de La Plata, a las 21.30 en el Monumental.

Con Carlos Carbonero y Gastón Pezzela descartados (no concentran), la disputa por ocupar su lugar es entre Juan Carlos Menseguéz o el juvenil Emanuel Mammana. Si el técnico se decide por el primero, el ex San Lorenzo jugará por el carril derecho del mediocampo, en tanto que si opta por incluir al zaguero central, Gabriel Mercado pasará a la zona de volantes.

En consecuencia, la alineación de River sería: Marcelo Barovero; Mercado o Mammana, Jonatan Maidana, Eder Álvarez Balanta; Menseguéz o Mercado, Leonardo Ponzio, Matías Kranevitter, Leonel Vangioni; Manuel Lanzini; Teófilo Gutiérrez y Fernando Cavenaghi.

Por otro lado, el jueves por la noche se confirmó la llegada del tercer refuerzo del Millonario. Se trata de Matías Sánchez, volante ofensivo de 17 años proveniente de Chacarita que actualmente se encuentra jugando en España la Copa del Atlántico de la categoría. El traspaso es a préstamo por un año, con opción de compra del 50% del pase.

El conjunto de Núñez viene de finalizar en la 17° posición del pasado campeonato, donde sumó apenas 21 puntos y estuvo 8 fechas consecutivas sin conocer la victoria.

Boca: Bianchi aún no confirmó los once

BUENOS AIRES -- Las fuertes lluvias que azotaron a Buenos Aires y alrededores durante la madrugada del viernes no permitieron a Carlos Bianchi realizar el clásico ensayo táctico previo a cada partido. Por ello, de cara al encuentro del próximo domingo ante Newell´s, Boca aún no tiene confirmados a sus once titulares.

Claro está que, teniendo en cuenta la práctica de fútbol del miércoles y los trabajos tácticos del jueves, uno sería el cambio con respecto a los dos clásicos ante River. Ingresará a la titularidad Cristian Erbes, dejando su lugar Luciano Acosta.

De esta manera, con un esquema un tanto más cauteloso, los once para jugar en Rosario el domingo serían: Agustín Orión; Hernán Grana, Daniel Díaz, Juan Forlín, Nahuel Zárate; Cristian Erbes, Pablo Ledesma, Fernando Gago, Juan Sánchez Miño; Juan Manuel Martínez; Santiago Silva.

Mientras tanto, completarán la nómina de concentrados: Emanuel Trípodi, Claudio Pérez, Leandro Marín, Federico Bravo, Luciano Acosta, Franco Fragapane y Claudio Riaño.

Boca debutará oficialmente en el 2014 el próximo domingo, desde las 18:15 hs, ante Newell´s, el rival que lo tuvo a maltraer en el pasado año. ¿Por qué? Le ganó los dos partidos por los campeonatos locales (4-0 en Rosario y 3-2 en la Bombonera) y lo eliminó, por penales, en los cuartos de final de la Copa Libertadores, tras igualar 0a0 en los dos partidos.

Racing: no concentra Wason Rentería

BUENOS AIRES -- Racing debutará en la noche del sábado ante Colón y la novedad pasa porque ninguno de sus dos refuerzos integra la nómina de concentrados, presentando Reinaldo Merlo un equipo similar al que terminó jugando el Torneo Inicial.

Francisco Cerro superó los reconocimiento médicos, pero aún no firmó el contrato que lo ligará con la institución los próximos tres años. Además, dadas las malas condiciones climáticas no pudo participar de ningún ensayo de fútbol.

Diferente es el caso de Wason Rentería. El delantero colombiano jugó en varios ensayos para el equipo suplente y todo indicaba que iba a tener su lugar en el banco. Sin embargo, se descubrió que padece una deficiencia respiratoria y consume un spray con corticoides que debe adjuntarse en planilla antes del inicio del campeonato para no correr riesgos y que sea detectado en el doping.

En cuanto a los trabajos desarrollados en la mañana del viernes, el plantel trabajó en el Polideportivo realizando tareas de coordinación, de elongación y de estiramiento. Además, se realizaron trabajos de gimnasio y de fuerza.

De no mediar inconvenientes, el once inicial será el mismo que jugó los partidos del Torneo de Verano, con: Sebastián Saja; José Luis Gómez, Fernando Ortiz, Esteban Saveljich, Matías Cahais; Diego Villar, Gastón Campi, Bruno Zuculini, Rodrigo De Paul; Gabriel Hauche, Valentín Viola.

Mientras tanto, en el banco de suplentes estarán: Nelson Ibáñez; Claudio Corvalán, Yonathan Cabral, Luis Ibáñrez, Mauro Camoranesi, Luciano Vietto y Juan Ignacio Dinenno.

Racing, penúltimo en el Torneo Inicial, debutará justamente ante Colón, el único equipo que hizo menos puntos que la "Academia" en las 19 fechas del pasado campeonato. Un dato a tener en cuenta que Racing no venció a Colón en sus anteriores cinco presentaciones, siendo el 1-0 del Apertura 2007 (gol de Diego Menghi), la última victoria.

Carlos Bianchi: "Es importante la victoria tanto como jugar mejor"

BUENOS AIRES -- Carlos Bianchi remarcó, en la previa al debut de Boca en el Torneo Final, que "es importante la victoria tanto como jugar mejor" y más allá de valorar el plantel, señaló que el Xeneize tiene "la obligación de salir campeón" siempre.

En la conferencia previa a la visita a Newell´s, y luego de dar sus condolencias a las familias de las víctimas del incendio en Barracas, el DT no confirmó los once ni el esquema. "Veremos cuál va a ser el mejor sistema para enfrentarnos a un equipo tan difícil" y agregó que buscarán "sistema que complique al adversario".

Para Bianchi, Newell´s es "una buena medida" para ver cómo llega Boca: "Vamos a la casa de alguien que va a ser protagonista en el campeonato y en la Libertadores·, destacó.

Y agregó: " Es importante la victoria tanto como jugar mejor que lo que lo hicimos".

A la hora de señalar candidatos al título, al primero que eligió fue al clásico rival. " River es un candidato para este torneo, Racing y los 5 que participan en la Libertadores van a dejar muchas plumas en el camino".

Pero sí asumió responsabilidades para Boca: "Nosotros tenemos que ser candidatos".

Para Bianchi, no hay grandes diferencias entre el nivel de River -de buen verano- y su equipo, que no ganó en toda la pretemporada, y repasó los Superclásicos del mes de enero. "Hemos manejado en la totalidad de los partidos ante River más minutos que ellos pero ellos fueron mas contundentes".

"Del primero al tercer partido fuimos mejorando, sobretodo en el manejo del partido". destacó el Virrey.

"Boca tiene muy buen plantel, pero la obligación de salir campeón, la tenemos siempre", afirmó.

En cuando al útlimo refuerzo, Diego Perotti, Bianchi cree que "le va a aportar su velocidad y posibilidad de jugar por los dos laterales", pero explicó por qué ni siquiera se concentrará para ir a Rosario.

Aclaró que no apurarán su debut porque prefieren que el futbolista se ponga en óptimas condiciones en la parte física para que no sufra una recaída de su lesión: "El último partido lo jugó el 18 de diciembre y viene de una lesión (muscular). Primero hay que ver cómo está físicamente. Va a trabajar la semana que viene y a partir de ese momento definiremos cuando estará a la par del grupo. Si vino es para jugar, pero no queremos que vuelva a lesionarse", detalló.

Por otra parte, Bianchi negó las versiones sobre una pelea entre el defensor Claudio Pérez y uno de sus asistentes, Marcelo Herrera: "No hubo incidentes, la discusión de un jugador con un técnico es una cosa banal".

A su vez, el ex-DT de Vélez, Roma de Italia y Atlético de Madrid de España aseguró que no hay internas en el plantel: "Les pregunté a los jugadores y estaban felices por ir a la reserva (ecológica)" de la Costanera Sur, el martes último.

El cierre de la conferencia, quedó para responder preguntas de los hinchas, vía redes sociales: "Todo el tiempo de haber trabajado en Boca tuve placer. No puedo elegir un momento", dijo Bianchi, consultado sobre su mejor momento en Boca.

"El objetivo es anual, Boca tiene 4 competiciones", señaló. Y sobre si se siente en deuda con los hinchas, contestó: " Tal vez no le agradezco lo suficiente al hincha que me brindan. En especial, el año pasado donde no fueron las cosas bien", concluyó.

Boca debutará el domingo ante Newell´s, en Rosario, en el Torneo Final 2014.

In an official letter, FIFA instruct the CBF in the controversy surrounding the loss of points which affected Flamengo and Portuguesa

Protests have demanded Portuguesa´s return to the top tier - Action Images
The world football governing authority has demanded a definitive response by February 19.

FIFA is no stranger to controversies and has now involved itself in the drama that has run since the end of the 2013 Brasileirão campaign. Portuguesa were deducted points for fielding an illegible player and were consequentially relegated in place of Fluminense.

The decision led to outcry and after failing to win an appeal through the CBF, Portuguesa have now taken the issue to ordinary courts, something that FIFA do not permit in their regulations.

“Considering that it is your obligation to prohibit the recourse to ordinary courts of law in sporting related matters in Brazil, we invite you to take the necessary measures you deem appropriate in order to put an end to the current proceedings involving the clubs Clube de Regatas Flamengo (also subject to a points deduction) and Associação Portuguesa de Desportos and to avoid that the recourse of ordinary courts of law in general and this kind of proceedings in particular happen again in the future, guaranteeing that the FIFA Statutes are strictly complied with.”

On Thursday the fixture list for the new season was released and, despite Portuguesa’s omission, the drama looks like continuing.

Central America Weekend Preview (Feb. 7-9)

After a week off, the Costa Rican and Salvadoran leagues are back in action, while Real Sociedad looks to retain the top spot in Honduras.

COSTA RICA

After an idle week due to national elections, the Verano returns with sixth round play and a top-of-the-table clash, when first-place Herediano (12 points) visits second-place Cartagines (10 points). Herediano, the 2013 Invierno runner-up, enters the match with a league-high 11 goals. After netting seven times in its previous three games, Cartagines was shutout, 2-0, by Puntarenas in its last outing.

Other matches: Alajuelense-Santos de Guapiles, Saprissa-Puntarenas, UCR-Limon, Perez Zeledon-Uruguay

EL SALVADOR

The Clausura returns from a week’s break with an interesting slate of matches, highlighted by an encounter between second-place Isidro Metapan (7 points) and third-place Alianza (6 points), which is ahead of Luis Angel Firpo on goal difference. Alianza will be looking to impose the first defeat on Metapan this season. First-place FAS has allowed a league-best one goal this season and will look to continue its good form against visiting Santa Tecla.

Other matches: Dragon-Atletico Marte, Juventud Independiente-UES, Luis Angel Firpo-Aguila

HONDURAS

After a midweek matchday in which Real Sociedad avenged a loss to Real España in the 2013 Torneo Apertura final, the Clausura continues with seventh round play. Host Real Sociedad scored all of its goals in the final 22 minutes to retain first-place with a 3-2 win over the reigning champion on Wednesday. La Realeza will hope to extend its four-game winning streak at Parrillas One on Saturday.

Other matches: Marathon-Olimpia, Vida-Deportes Savio, Platense-Victoria, Motagua-Real España

GUATEMALA

High-flying Universidad San Carlos (10 points) will look to stay even with Comunicaciones at the summit, when it visits Halcones (3 points) on Sunday. Mexican forward Carlos Felix has scored eight of Universidad’s 10 goals, including four in a 5-0 win over Marquense last weekend.

Comunicaciones takes on host Coatepeque, which is hoping to snap a three-game winless streak.

Other matches: Marquense-Iztapa, Mictlan-Xelaju, Municipal-Suchitpequez, Malacateco-Heredia

NICARAGUA

It remains a tight battle in the Clausura as five teams are within three points of each other at the top half of the table. First-place Walter Ferreti (13 points) grabbed a 1-1 draw on Wednesday against second-place Real Esteli thanks to a Dany Cadena equalizer in the 80th minute and will face Juventus Managua on Saturday. Esteli visits third-place Diriangen a day later.

Other matches: Deportivo Ocotal-Real Madriz, San Marcos-Jalapa, Managua-Chinandega

PANAMA

CONCACAF Champions League quarterfinalist Arabe Unido (8 points) will attempt to maintain its unbeaten record and stay in first place on Sunday, when it faces current champion Tauro. Arabe has posted victories in its last two outings after opening the season with two draws.

On Wednesday, a second-half goal by Luis Moreno gave Tauro (5 points) its first win of the season over then first-place Alianza.

Other matches: Independiente-San Francisco, Chepo-Sporting San Miguelito, Río Abajo-Alianza, Chorrillo-Plaza Amador

Salvadoran standout Ceren inks Orlando City pact

ORLANDO, Florida – El Salvador international Darwin Ceren has signed with Orlando City SC (OCSC), it was announced Thursday. The midfielder -- OCSC’s third Major League Soccer (MLS) signing before it officially starts league play in 2015 -- will join the club for its 2014 USL PRO season.

“We’re extremely delighted that Darwin is joining us as our third MLS signing,” said Orlando City President Phil Rawlins. “We fought very hard to get him here, as several other MLS clubs were also interested.”

Ceren, who previously played for Salvadoran side Juventud Independiente, enjoyed a stellar 2013. He started in each of El Salvador’s eight competitive matches, as the Cuscatlecos captured third place at the UNCAF Copa Centroamericana and progressed to the CONCACAF Gold Cup quarterfinals.

With Juventud Independiente, the 24-year-old appeared in 83 games (scoring 15 goals) and was pivotal to the club’s recent successes. La Juve advanced to the Primera Division semifinal phase in last year’s Clausura and Apertura seasons, after finishing fourth and second, respectively, in the table.

“I’ve traveled a lot throughout the past few years and even though I’ve never been to El Salvador, it was definitely worth the journey,” commented head coach Adrian Heath, who traveled to Central America to scout Ceren. “Darwin is at the right age, he’s the captain of his country and an all-around great kid, so I’m very pleased that we were finally able to get this deal finalized.”

On November 19, 2013, OCSC was named MLS´s 21st franchise.

Arena extends contract with LA Galaxy

CARSON, California – CONCACAF Champions League quarterfinalist LA Galaxy announced Thursday that it has signed head coach and general manager Bruce Arena to a multi-year contract extension. Arena joined the Galaxy in 2008, capturing MLS Cups in 2011 and 2012.

Entering his seventh season with the club, the 62-year-old has directed LA to 82 wins, 44 draws and 46 losses in regular season play.

“We are very pleased to sign Bruce Arena to a multi-year contract extension,” said Dan Beckerman President and CEO of AEG, which owns the club. “Bruce is one of the finest coaches in the history of soccer in the United States. His commitment to the LA Galaxy, the club’s winning tradition and continued excellence on and off the field is unrivaled. We look forward to the team’s continued success under Bruce’s management.”

The first coach in MLS history to win four league championships – including two with D.C. United in 1996 and 1997 -- Arena was named the MLS Coach of the Year three times (D.C. United: 1997; LA Galaxy: 2009, 2011).

“I’m honored to remain in this role with the preeminent soccer club in the United States,” said Arena. “I appreciate the continued support and confidence from Mr. Anschutz, Mr. Beckerman, Chris Klein and my staff and players as we head into the 2014 season.”

The all-time leader in wins amongst coaches in United States national team history, Arena led the U.S. to the FIFA World Cup twice, including an historic quarterfinal berth in 2002. He took over as head coach in November 1998 and amassed an all-time record of a 71-30-29 in almost eight years at the helm.

Arena also lifted the CONCACAF Gold Cup in 2002 and 2005 with the Americans and finished third in the 1999 FIFA Confederations Cup.

In 1998, he guided D.C. United to the first CONCACAF Champions Cup title won by a U.S. club, when it defeated Toluca, 1-0, in the final. Later that year, D.C. won the Interamerican Cup, topping Brazil’s Vasco Da Gama, 2-1 on aggregate.

The Galaxy will meet Club Tijuana in a two-game CCL quarterfinal series starting on March 12 at the StubHub and concluding six days later in Mexico.

NOTES: Arena, who also coached the New York Red Bulls, has a career MLS regular season record of 159-54-97 and a postseason mark of 27-4-9 … Arena is one of just three coaches currently in MLS, along with the Seattle Sounders’ Sigi Schmid and Peter Vermes, to win both MLS Cup and the U.S. Open Cup.

Joya joins Chicago Fire after Santos loan to MLS

CHICAGO -- The Chicago Fire announced Wednesday that it acquired midfielder Benji Joya in a weighted lottery. The United States youth international joins the Major League Soccer club on a one-year loan with a transfer option from Mexico’s Santos.

Joya joined the Guerreros in 2012, making four Liga MX and two Copa MX appearances.

“Benji is a talented, young player,” said Chicago Fire head coach Frank Yallop. “He has international experience and will be a great addition as we continue to build and strengthen our squad.”

The midfielder served as team captain during the Americans’ run to the 2013 CONCACAF Under-20 Championship final, where it fell 3-1 to Mexico after extra time. In that match, Joya leveled the score at 1-1 with a 10th minute penalty kick.

At the 2014 FIFA U-20 World Cup in Turkey, he played in two games – a 4-1 loss to Spain and a 1-1 draw with France.