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Copa Libertadores: five games on the docket today

Zamora vs. Santa Fe

Venezuela´s Zamora seeks a victory at home against Colombia´s Santa Fe. With a win Zamora would still have a chance to make it to the round of 16 out of Group 4.

Meanwhile, the team from Bogota arrived Monday in Barinas (west) with Luis Manuel Seijas and forwards Jonathan Copete and Sergio "Barranca" Herrera is ready to take the three points.

The game will be played in the "La Carolina" stadium in Barinas starting at 8:30 pm local time (01H00 GMT).

Roddy Zambrano will be the referee and Carlos Herrera and Luis Vera will be working the lines (all from Ecuador).

Probable starting lineups:

Zamora: Alexis Angulo - Hugo Soto, Jonnathan España, Carlos Javier López, Luis Ovalle - Luis Vargas, Arles Flores, Ynmer González, Pedro Ramírez - Ricardo Clarke and Juan Falcón. COACH: Noel Sanvicente.

Santa Fe: Camilo Vargas - Yulián Anchico, José Julián de la Cuesta, Francisco Meza, Ricardo Jesús Villarraga - Daniel Torres, Juan Roa, Édison Méndez, Omar Pérez - Jefferson Cuero and Darío Rodríguez. COACH: Wilson Gutierrez.

Independiente vs. Botafogo

Independiente of Ecuador will host favorites Botafogo of Brazil in Sangolquí (outside of Quito) in hopes of getting out of the basement of Group 2.

"We must win against Botafogo and the boys are very motivated for the match," said club president Franklin Tello, adding that "points at home are very important."

Botafogo will be traveling from Guayaquil to Quito, about 2850 meters above sea level, on Wednesday for the duel to be held at the General Rumiñahui stadium of Sangolquí (capacity for 7,500 spectators). The match will start at 5:45 pm local time (22H45 GMT).

The referees for the match will be Peruvians Manuel Garay (central), Raúl López and Braulio Cornejo.

Posible starting teams:

Independiente: Daniel Librado Azcona - Christian Núñez, Andrés Lamas, Luis Fernando León, Mario Pineida - Jonathan González, Mario Rizotto, Henry León, Fernando Guerrero - Junior Sornoza and Daniel Angulo. COACH: Pablo Repetto.

Botafogo: Jefferson - Edilson, Bolívar, Julio Cesar, Doria - Marcelo Mattos, Gabriel, Jorge Wagner, Lodeiro - Wallyson and Ferreyra. COACH: Eduardo Hungaro.


Nacional vs. Mineiro

Nacional of Paraguay welcomes reigning champion Atletico Mineiro of Brazil in a Group 4 match to be played in Ciudad del Este (330 km east of Asunción).

The match will be played at the Tres de Febrero stadium starting at 10:00 pm local time (01H00 GMT Thursday).

Mineiro comfortable leads the group with 6 points followed by Independiente Santa Fe (Colombia) and Nacional with 3 points. Zamora of Venezuela brings up the rear with zero points.

Nacional lost 3-1 to Independiente Santa Fe during their visit to Colombia and then recovered, barely, at home against Zamora getting a 1-0 win.

Mineiro striker Ronaldinho will be returning to Ciudad del Este where he scored his first goal for Brazil´s national team when he was 19. His goal occurred in Brazil´s 7-0 win over Venezuela in the first round of the 1999 Copa América held in Paraguay. Brazil would go on to win the tournament by defeating in the final Uruguay (3-0).

In this regard, the Brazilian idol said Ciudad del Este "was where it all started. Hopefully I can score another goal to continue writing my story," he said.

The match referees from Argentina will be Patricio Loustau, Iván Núñez and Ariel Scime.

Probable starting teams:

Nacional: Ignacio Don - Ramón Coronel, Leonardo Cáceres, Raúl Piris, David Mendoza - Marcos Melgarejo, Marcos Riveros, Derlis Orué, Silvio Torales - Julián Benítez and Fredy Bareiro. COACH: Gustavo Morínigo.

Atlético Mineiro: Víctor - Marcos Rocha, Nicolás Otamendi, Leonardo Silva, Jesús Dátolo - Pierre, Josué, Ronaldinho, Fernandinho - Jo and Diego Tardelli. COACH: Paulo Autuori.

San Lorenzo vs. Unión Española

San Lorenzo of Argentine and Chilean club Unión Española will face off in a key match for their aspirations in the Copa Libertadores in Group 2.

After two rounds the lone leader of the group is Botafogo with 4 points, followed by San Lorenzo with 3. Unión Española is third with 2 points while Ecuadorian club Independiente del Valle is last with 1 point.

The match will be played at the Nuevo Gasómetro stadium starting at 7:45 pm local time (22h45 GMT).

The match will be refereed by Uruguayan Dario Ubriaco, assisted on the lines by his countrymen Nicolás Taran and Carlos Changala.

Posible teams:

San Lorenzo: Sebastián Torrico - Julio Buffarini, Carlos Valdés, Santiago Gentiletti and Emmanuel Mas - Juan Mercier y Néstor Ortigoza - Leandro Romagnoli, Ignacio Piatti and Angel Correa - Mauro Matos or Nicolás Blandi. COACH: Edgardo Bauza.

Unión Española: Diego Sánchez - Sebastián Miranda, Jorge Ampuero, Marías Navarrete and Nicolás Berardo - Pablo Galdames, Luis Pavez - Cristián Chávez - Sebastián Jaime, Gustavo Canales and Matías Campos Toro. COACH: José Luis Sierra.


Flamengo vs. Bolívar

Brazil´s Flamengo will play at home in the World Cup stadium Maracana against last place Bolivar of Bolivia, with a new coach in the third round of Group 7 play.

"Fla" comes into the game with high spirits after beating Emelec of Ecuador 3-1 in the second round also played in the Maracana.

Bolivar, who drew 1-1 with visiting León of Mexico, is fighting for their lives. Their new coach, Xabier Askargorta, who was the coach of Bolivia´s national team until last weekend, has not had much time to pass on his knowledge to his pupils for this match.

The match is scheduled to start at 10:00 pm local time (01H00 GMT).

The referees will be Chileans Enrique Osses, Carlos Astroza and Sergio Román.

Posible starting teams:

Flamengo: Felipe - Leo Moura, Samir, Wallace, André Santos - Muralha, Víctor Cáceres, Elano, Mugni - Éverton and Hernane. COACH: Jayme de Almeida.

Bolívar: Romel Quiñonez - Gerardo Yecerotte, Nelson Cabrera, Luis Gutiérrez, Rudy Cardozo - Damir Miranda, Walter Flores, Juan Miguel Callejón, Juan Carlos Arce - Ricardo Pedriel and William Ferreira. COACH: Xabier Azkargorta.

Pablo Alvarado fue presentado en Racing: "Vamos a sacar esto adelante"

BUENOS AIRES -- El defensor Pablo Alvarado, flamante incorporación de Racing Club, fue presentado el miércoles oficialmente, dijo que tiene fe en él y en sus compañeros y aseguró que entre todos van a sacar al equipo adelante, en referencia al mal momento que atraviesa el club, último en el torneo Final.

"Tengo fe en mí y en mis compañeros. Vamos a sacar esto adelante", declaró el ex jugador de San Lorenzo en rueda de prensa, tras su primer entrenamiento con sus nuevos compañeros y bajo el mando del director técnico Reinaldo Merlo.

"Ojalá que las cosas cambien. Espero no contagiarme del mal momento del club, sino que ellos se contagien de las ganas que tengo", agregó sobre su nuevo equipo, que suma solo cuatro puntos por un triunfo (Colón 3-0), un empate (All Boys 1-1) y cinco caídas (San Lorenzo, Tigre y Lanús 1-0, Arsenal 3-1 y Boca 2-1).

Alvarado, de 28 años, llegó a Racing debido al cupo que quedó vacante por la lesión del atacante colombiano Wason Renteria (rotura de los ligamentos de la rodilla izquierda) y su vínculo con La Academia será hasta diciembre de este año, con opción a extenderlo durante seis meses más.

En la presentación del zaguero central, desarrollada en la sala de prensa del estadio `Juan Domingo Perón`, estuvieron el presidente de la institución, Víctor Blanco, y Roberto Torres, dirigente del club.

El defensor, capitán del San Lorenzo campeón en el pasado torneo Inicial, intentó restarle dramatismo al presente de Racing al reconocer que vivió "situaciones peores" en su antiguo club y, además, aseguró que quiere "ordenar la defensa", sector en la cancha que quedó sin un claro referente tras la lesión de Fernando Ortiz (osteocondritis en la rodilla izquierda).

"Quiero ordenar la defensa. Ya estuve en situaciones peores en San Lorenzo. Vengo a aportar lo mío al equipo", señaló el jugador que tras la conquista del título en el Inicial con Juan Pizzi como DT, tuvo una mala actuación en el debut del Final ante Olimpo y quedó al margen de la consideración del nuevo entrenador del Ciclón Edgardo Bauza.

El futbolista nacido en El Calafate, provincia de Santa Cruz, dejó en claro que su posición dentro del campo de juego es como "primer central", aunque se mostró abierto a adapatarse a cualquier lugar de la zona defensiva.

"Esencialmente soy primer central, pero juego donde me pidan", sostuvo el ex defensor de Belgrano de Córdoba, y, al respecto, añadió: "Vengo a dar una mano".

Por otra parte, el jugador confirmó que está "en condiciones de jugar" el próximo domingo ante Newell`s Old Boys, no obstante, reconoció que si se da su debut con la camiseta académica, será "una decisión del técnico".

"(Reinaldo) Merlo me preguntó si estaba para jugar. Si lo dispone estoy para este domingo", insistió el zaguero en referencia al cotejo del domingo a las 17.10 ante Newell`s, en Rosario, por la octava fecha del torneo Final.

Por último, Alvarado hizo mención a lo que cree que debe hacer su equipo para poder salir del fondo de la tabla de posiciones: "Tenemos que trabajar en todas las líneas para salir adelante".

Racing: presentación de Pablo Alvarado

BUENOS AIRES -- A pesar de que el martes ya había realizado su primera práctica junto al plantel, Pablo Alvarado fue presentado ante los medios de prensa como nuevo refuerzo de Racing, de cara a las restantes fechas del Torneo Final.

El defensor proveniente de San Lorenzo llega ocupando el cupo que la "Academia" disponía tras la rotura de ligamentos que sufrió Wason Rentería, quien ni siquiera llegó a debutar en un partido oficial.

Tras la presentación, el plantel realizó una serie de trabajos de fuerza, de potencia y tareas aeróbicas en la Cancha Auxiliar, ya con las miras puestas en el partido del próximo domingo ante Newell´s.

Mientras tanto, la novedad de la mañana pasó por Fernando Ortiz debido a que el defensor optó por no operarse de la osteocondritis en su rodilla derecha y trabajará en kinesiología y se infiltrará para poder participar en lo que resta del campeonato.

De esta manera, si bien no está confirmada su presencia ante Newell´s, podría formar la zaga central junto a Alvarado. Además, Luis Ibañez sería probado por Merlo en los ensayos de fútbol a realizarse en los próximos días, pero ocupando un lugar en el sector izquierdo del mediocampo.

Racing visitará a Newell´s desde las 17:00 hs. del domingo, con el arbitraje de Dario Herrera. La "Academia" buscará volver a vencer a ganar en Rosario tras más de tres años, siendo el 2-0 (goles de Hauche y Lugüercio) del Torneo Apertura 2010, el último antecedente victorioso.

Daniel Angelici: "Lo de Ledesma daña la imagen del club"

BUENOS AIRES -- El presidente de Boca Juniors, Daniel Angelici, aseguró el miércoles que el conflicto interno iniciado por el mediocampista Pablo Ledesma y que luego derivó en una pelea con el arquero Agustín Orion "dañó la imagen del club".

En una conferencia de prensa brindada en el mediodía del miércoles en Casa Amarilla, el máximo dirigente xeneize se refirió a la polémica por las internas que existen en el vestuario del plantel profesional y pidió que no se filtre más información de lo que sucede "puertas adentro".

"Fue una situación no deseada. Todo esto dañó la imagen del club. Hoy estoy acá para aclarar que no me borré. Doy la cara para dar por terminado el tema", puntualizó Angelici.

En tanto, presidente le reiteró al plantel que "la mejor manera que tienen de expresarse es dentro de la cancha".

"Los extrafutbolístico hay que resolverlo puertas para adentro", reforzó el dirigente, quien el martes se hizo presente al final de la práctica y habló con los jugadores en el vestuario.

"Hoy estamos concentrados en lo importante, que es lo deportivo", dijo Angelici, quien cree que Boca está cerca de la pelea, en un torneo "que se nivela para abajo".

Por otra parte, negó que haya habido barrabravas presentes, el viernes pasado en el club. "Lo leí el sábado, y no es cierto. Y eso daña la imagen del club", se desentendió el presidente de Boca, quien apuntó que fue una mala información no chequeada por el periodismo.

"Lo negamos, hablamos con los jugadores y ninguno se ha sentido apretado", aseguró y lamentó que pierdan tiempo sobre este tema en la justicia.

Ledesma, la semana pasada, había insinuado que el `1` era informante de la prensa y Orión, cuando regresó el viernes del partido amistoso que el seleccionado argentino disputó en Rumania, lo tomó a golpes de puño en el vestuario, según trascendió.

Surgeon remains confident Falcao could play at World Cup

The surgeon who operated on Colombian star Radamel Falcao maintains his belief that the Monaco striker could play at this summer´s World Cup finals.

The 28-year-old front-man, one of the most feared strikers in world football, suffered a cruciate knee ligament injury in late January - which seemingly ended his hopes of making it to Brazil this summer.

However, whilst the normal recuperation period is six months - there have been instances of players returning sooner than that, and Jose Carlos Noronha thinks that could be the case with Falcao.

Noronha is due to give Falcao another check-up in Portugal before the end of this month, and he toldL´Equipe that the striker could make the finals.

"Each case is different but he is on the right track," Noronha said.

"He has recovered very well. I still believe he could play the World Cup, there is no reason why it could not work."

Independiente: convocados Parra y Velázquez

BUENOS AIRES -- Omar De Felippe e Independiente se jugarán una parada importante el próximo viernes y por eso, de cara al partido ante Banfield, fueron convocados Facundo Parra y Julián Velázquez, ausentes en los últimos partidos por lesión.

Ambos sufrieron desgarros, con algunos días de diferencia. Primero fue el defensor, quien se lesionó en la semana posterior al partido ante Boca Unidos y luego fue Parra, quien fue reemplazado en el empate ante Aldosivi.

Por ello, es más factible que Velázquez sea titular y que el delantero sea aguardado hasta último momento, pero con la cabeza puesta en preservarlo o llevarlo al banco de suplentes.

La lista de convocados completa es la siguiente:

Arqueros: Diego Rodríguez, Hilario Navarro.
Defensores: Gabriel Vallés, Cristian Tula, Julián Velázquez, Lucas Villalba, Samuel Cáceres, Alexis Zárate.
Volantes: Martín Zapata, Hernán Fredes, Marcelo Vidal, Franco Bellocq, Francisco Pizzini, Federico Mancuello, Matías Pisano, Federico Insúa, Daniel Montenegro.
Delanteros: Sebastián Penco, Facundo Parra, Cristian Menéndez.

Durante la mañana del miércoles, el plantel realizó ejercicios tácticos con pelota, haciendo hincapié en la definición. Los futbolistas convocados fueron citados para el jueves por la tarde, cuando tendrán el último entrenamiento previo al partido frente a Banfield.

Independiente visitará a Banfield desde las 21:30 hs. del viernes, con el arbitraje de Germán Delfino. Un dato a tener en cuenta es que el "Rojo" no gana en el estadio de Banfield desde el Torneo Clausura 2010, cuando se fue victorioso por 3 a 1, con los goles de Andrés Silvera, Leandro Gracián y Leonel Núñez.

Turu Flores: "El árbitro inclinó la cancha para The Strongest"

BUENOS AIRES -- El entrenador de Vélez Sarsfield, José Turu Flores, afirmó que el árbitro chileno Julio Bascuñán y sus colaboradores "inclinaron la cancha para The Strongest", de Bolivia, que batió por 2-0 a su equipo el martes por la tercera fecha del grupo 1 de la Copa Libertadores.
"El penal sancionado en favor de los bolivianos fue inexistente y mal cobrado. Tras el 1-0, el árbitro y sus colaboradores inclinaron la cancha para The Strongest. Después de eso, bajamos el ritmo", se quejó Flores.

Pablo Escobar, de tiro penal, abrió el marcador los 10 minutos del segundo tiempo y aumentó a los 31m. para el equipo boliviano, que alcanzó así a Vélez Sarsfield en el liderzago de la zona con seis unidades.

El partido se disputó en el estadio Hernando Siles, ubicado a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar, con el chileno Julio Bascuñán como árbitro.

El entrenador del equipo de Liniers, a pesar del revés, reconoció la buena labor de sus dirigidos porque Vélez jugó con un equipo alernativo.

"Los jugadores dejaron todo. Estoy muy conforme. Lo teníamos controlado hasta el penal", destacó Flores, que además reconoció que The Strongest "es muy buen equipo, difícil y rápido".

"El partido de vuelta (se jugará en Liniers el martes próximo) será complicado. No creo que cambiemos la forma que habitualmente tenemos a la hora de jugar, por más que estén los titulares", adelantó Flores.

Belgrano: volverá a jugar Gastón Turus

BUENOS AIRES -- De cara al partido que el próximo sábado Belgrano disputará ante Olimpo, Ricardo Zielisnki realizó una práctica de fútbol formal en la cual realizó cuatro variantes con respecto a los once que cayeron ante Vélez.

Gastón Turus, Jorge Velázquez y Carlos Bueno jugarán por los suspendidos Pier Barrios, Guillermo Farré y Sebastián Carrera, respectivamente. Además, Luciano Lollo retorna tras superar una lesión en lugar de Sergio Rodríguez.

El dato a tener en cuenta es que Turus volvería a las canchas tras una larga inactividad debido a una lesión en el menisco de la rodilla izquierda. Su último partido fue el 29 de abril del pasado año, ante All Boys.

En definitiva, los once que probó el entrenador y que jugarían el sábado ante Olimpo son: Juan Carlos Olave; Gastón Turus, Lucas Aveldaño, Luciano Lollo, Juan Quiroga; Fernando Márquez, Esteban González, Lucas Pittinari, Jorge Velázquez; Carlos Bueno y César Pereyra.

Belgrano recibirá a Olimpo desde las 18:15 hs. del sábado, con el arbitraje de Sergio Pezzotta. Cabe recordar que el "Pirata" perdió su invicto en el Torneo Final el pasado fin de semana, cuando cayó derrotado 3-1 ante Vélez.

Verón no jugará el clásico de La Plata

BUENOS AIRES -- Se acabó el sueño y la ilusión de estar en el Gimnasia - Estudiantes. En el que seguramente será su último semestre como futbolistas profesional, Juan Sebastián Verón no se podrá dar el gusto de participar en el último clásico de su carrera.

A pesar de hacer un especial trabajo de recuperación, la lesión sufrida en el bíceps de la pierna izquierda no le permitirá llegar en condiciones al partido a jugarse el próximo domingo y su lugar será ocupado por Román Martínez.

Además, volverían al equipo titular Jonathan Silva, Carlos Auzqui, Franco Jara y Guido Carrillo, sustituyendo a Ernesto Goñi, Mariano González, Juan Manuel Olivera y Álvarado Klusener.

En definitiva, la probable formación para jugar ante Gimnasia es: Gerónimo Rulli; Leonardo Jara, Jonathan Schunke, Leandro Desábato, Jonathan Silva; Carlos Auzqui, Gastón Gil Romero, Román Martínez, Joaquín Correa; Franco Jara y Guido Carrillo.

Estudiantes y Gimnasia se enfrentarán desde las 15:00 hs. del domingo, con el arbitraje de Patricio Loustau. Cabe recordar que en total se han enfrentado oficialmente en 150 oportunidades, con 53 triunfos de Estudiantes, 45 de Gimnasia y 52 empates.

Lucas Licht piensa en una victoria en el clásico platense

BUENOS AIRES -- El defensor y capitán de Gimnasia La Plata, Lucas Licht, manifestó el miércoles que su equipo necesita un triunfo el próximo domingo ante Estudiantes, de local, por la octava fecha del torneo Final, para sumar "de a tres" y porque esencialmente se trata de "un clásico".

Licht, en diálogo con radio La Redonda, expresó que su equipo buscará el partido "desde el primer minuto" y entendió que los hinchas de Gimnasia deben estar "ansiosos" de cara al clásico del domingo: "debemos darle tranquilidad a la gente desde la cancha".

A su vez, cuando lo consultaron sobre un resultado para el domingo, Licht, quien se inició como jugador en Gimnasia LP en 2001, afirmó: "obviamente, vamos a ganar".

El plantel de Gimnasia se entrenó en la mañana del miércoles en el predio de Estancia Chica, donde el entrenador Pedro Troglio no paró el equipo que recibirá a Estudiantes en el estadio Juan Carmelo Zerillo de la ciudad de La Plata, pero se presume que realizará tres cambios.

Troglio dispondría tres variantes: el defensor Maximiliano Coronel por Oliver Bení­tez, y los volantes Omar Pouso y Franco Mussis por Dardo Miloc y Álvaro Fernández, respectivamente.

En consecuencia, Gimnasia formaría con: Fernando Monetti; Facundo Oreja, Maximiliano Coronel, Juan Carlos Blengio y Lucas Licht; Gastón Dí­az, Omar Pouso, Franco Mussis y Maximiliano Meza; Facundo Pereyra y Gustavo Bou.

Los dirigidos por Troglio retornarán el jueves a las prácticas, desde las 9.30, en Estancia Chica, donde se llevará a cabo un ensayo táctico y luego del mismo se dará a conocer la lista de concentrados.

Gimnasia La Plata, que tiene nueve puntos y se ubica duodécimo en el certamen, recibirá el domingo, desde las 15, a Estudiantes (12), en el estadio Juan C. Zerillo por la 8va. fecha del torneo Final.