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San Lorenzo: no jugarán Piatti y Romangoli

BUENOS AIRES -- Luego de la práctica de fútbol del lunes, Edgardo Bauza ratificó el cambio de esquema para el partido que San Lorenzo disputará ante Unión Española, en la noche del jueves.

La gran sorpresa pasa porque ni Leandro Romangoli ni Ignacio Piatti serán titulares, ya que el entrenador apostará por la velocidad de Héctor Villalba y una doble referencia de ataque, compuesta por Mauro Matos y Nicolás Blandi.

Además, volverán al primer equipo Juan Mercier y Mauro Cetto. El defensor, que jugará como stopper por derecha, volverá a las canchas tras más de tres semanas de inactividad por un esguince de tobillo.

De esta manera, los once probados en la práctica fueron: Sebastián Torrico; Mauro Cetto, Fabricio Fontanini, Santiago Gentiletti; Julio Buffarini, Néstor Ortigoza, Juan Mercier, Emmanuel Más; Héctor Villalba, Mauro Matos, Nicolás Blandi.

San Lorenzo visitará a Unión Española de Chile desde las 22:00 hs. del jueves, con el arbitraje del colombiano José Buitrago. El "Ciclón" comenzará una extraña seguidilla de cuatro partidos consecutivos jugando como visitante ya que luego de jugar en Chile, visitará a Gimnasia, Independiente del Valle y Tigre.

Boca: Riquelme podría ser preservado

BUENOS AIRES -- El Superclásico comienza a ser el gran objetivo y por eso no se descarta que Carlos Bianchi "cuide" a Juan Román Riquelme y no lo pongan en cancha en el partido que Boca disputará el próximo domingo, ante Quilmes.

Como cada martes, el enganche realizó trabajos de kinesiología junto a los desgarrados Diego Perotti y Pablo Ledesma y también con Diego Rivero, quien padece un traumatismo en el tobillo derecho.

Teniendo en cuenta que Riquelme participó en los últimos tres partidos disputados por Boca en los últimos diez días (Olimpo, Racing y Argentinos), el entrenador podría tomar la decisión de preservarlo y cuidarlo para el esperado partido con River, a disputarse el próximo 30 de marzo.

Mientras tanto, hay cuatro variantes confirmadas de cara al partido con Quilmes. Saldrían del equipo Leandro Marín (lesionado), Daniel Díaz y Cristian Erbes (suspendidos por cinco amarillas) y Nahuel Zárate. Sus lugares serán ocupados por Hernán Grana, Claudio Pérez, Fernando Gago y Emanuel Insúa, respectivamente.

En definitiva, con la incógnita sobre la presencia de Riquelme, un probable equipo para jugar ante Quilmes sería: Agustín Orión; Hernán Grana, Claudio Pérez, Juan Forlín, Emanuel Insúa; Fernando Gago, Federico Bravo, Juan Sánchez Miño; Diego Rivero o Juan Román Riquelme; Luciano Acosta, Emmanuel Gigliotti.

Boca visitará a Quilmes desde las 21:30 hs. del domingo, con arbitraje a confirmar. El conjunto "Xeneize" buscará volver a ganar en condición de visitante, tal como lo consiguió en el último partido fuera de la Bombonera (frente a Racing).

Vidal plays down Sanchez comments

Juventus midfielder Arturo Vidal has shrugged off Alexis Sanchez´s comments urging him to join La Liga champions Barcelona.

Sanchez was quoted last week as saying Vidal would be perfect for Barcelona, but fellow Chilean Vidal has played down those remarks, insisting he is happy at runaway Serie A leaders Juve.

Vidal has been one of the shining lights in Juve´s impressive season and the 26-year-old has turned Sanchez´s comments around, suggesting that perhaps the forward could leave Spain and join him in Turin.

"I´ve no problem with Alexis," he told Las Ultimas Noticias.

"We have known each other since we were kids, we were together at under-20 level and we played together at Colo Colo.

"Of course I´d like to play with someone with whom I have shared something, but perhaps it could be for him to come here.

"These things, however, we will see over time."

Vidal´s performances have reportedly attracted attention from a cluster of elite European clubs, but he has again moved to quash any speculation about his future.

"I live with my feet on the ground," he said.

"I try not to think too much about the rumours, otherwise I would go mad. I think it is better to focus on training and getting ready for games at my best.

"Real Madrid, Barcelona or Manchester United? It is nice to hear my name linked to Madrid, Barca or to Manchester United, but I think only about training, the rest we shall see about.

"Now I want to give everything for Juventus, because when one starts to dream, they move too far away from football.

"I want to stay focused and wear the shirt of Juventus."

Independiente: desafectan a Benítez, por la acusación de abuso sexual

BUENOS AIRES -- El delantero Martín Benítez fue desafectado el martes del plantel que el miércoles enfrentará a Villa San Carlos, por la 29na. fecha del torneo de la Primera B Nacional, ya que el DT Omar De Felippe decidió "protegerlo" de las repercusiones por estar envuelto en un caso de abuso sexual.

Benítez, quien iba a ocupar un lugar en el banco de suplentes en el compromiso del miércoles a las 19.30 en el estadio Libertadores de América, será reemplazado por Leonel Miranda.

"Martín Benítez estaba entre los concentrados pero decidimos sacarlo hasta que esto se aclare y para protegerlo. Es un buen chico", confirmó el DT De Felippe en diálogo con diálogo con Radio América, en referencia a la denuncia que pesa sobre el defensor Alexis Zárate, quien habría abusado de la pareja de Benítez.

"Este tema se resuelve en la justicia, tenemos que enfocarnos en lo nuestro. No son normales las cosas que pasan acá, pero vamos a luchar", agregó el entrenador sobre las situaciones extrafutbolísticas que le toca vivir al club, que además suma seis fechas sin ganar en el máximo certamen de ascenso.

Independiente recibirá el miércoles desde las 19.30 a Villa San Carlos en el estadio Libertadores de América por la fecha 29 del torneo de la Primera B Nacional.

Víctor Blanco: "No hubo ninguna reunión con Merlo y el plantel"

BUENOS AIRES -- El presidente de Racing Club, Víctor Blanco, desmintió que haya existido una reunión entre él, el técnico Reinaldo Merlo y los jugadores a propósito de las banderas que aparecieron en el entrenamiento del martes, en la que figuraban inscripciones que apuntaban a algunos referentes.

"No hubo ninguna reunión con Merlo y el plantel como se dijo esta mañana. Y las banderas que pusieron contra algunos jugadores van a seguir apareciendo en el futuro", puntualizó Blanco en diálogo con "Deportivo Télam".

"La única reunión que mantuvimos en las últimas horas fue la que realizamos ayer (lunes) con Merlo, al que le ratificamos la continuidad", precisó.

La noticia de las críticas que apuntaron especialmente al arquero Sebastián Saja ("Sajarrucho") y Mauro Camoranesi ("Camaranesi") en forma irónica, "seguirán siendo moneda corriente, a favor y en contra", vaticinó el máximo dirigente académico.

La información de una "tensa reunión", que se habría extendido en la mañana del martes por espacio de unos 40 minutos, entre Merlo, los jugadores, Blanco y el dirigente Roberto Torres, desmentida por el titular racinguista, constituyen parte de una saga que en la víspera lo daba al técnico como fuera del club.

"No hablé ni siquiera con Saja y Camoranesi en particular, porque considero que esto puede repetirse en el futuro", terminó de aclarar Blanco. Las banderas cerraban con un claro apoyo a Merlo: "con `Mostaza` no".

Colón hará "todas las gestiones posibles" para recuperar los puntos

SANTA FE -- El vicepresidente tercero de Colón de Santa Fe, Abel Demanuelle, aseguró el martes que la dirigencia realizará "todas las gestiones posibles" para recuperar los seis puntos que les quitó la FIFA por una deuda con el Atlante de México.

"Vamos a hacer todas las gestiones posibles para recuperar los puntos porque para nosotros son cruciales. Y además, creemos que se deben perder en la cancha", manifestó Demanuelle, quien será el encargado de presentar el escrito a la casa madre del fútbol para revertir la sanción impuesta a fines del año pasado.

Tras cancelar la deuda con Atlante de México por el pase del mediocampista Juan Carlos Falcón, la dirigencia `Sabalera` presentará en los próximos días un descargo que realizó junto a un estudio jurídico español que se especializa en derecho deportivo.

"Es una medida firme, pero la cuestionamos desde el punto de vista de la característica porque entendemos que es una doble sanción porque tuvimos que pagar con intereses", explicó el dirigente en diálogo con Télam.

A su vez, Demanuelle aclaró que el presidente de AFA, Julio Grondona, no encabezará la gestión pero, a la vez, contó que está al tanto de lo que será presentado ante FIFA y descartó que pueda tener influencia ya que los que definirán el asunto son "independientes" a la entidad.

"Es un tema complejo. No queremos ilusionar a la gente de Colón pero creemos tener argumentos y haremos todo lo posible para lograrlo", concluyó.

Colón, líder del torneo Final junto a Estudiantes, figura apenas un escalón por encima de la zona de descenso, pero si le devuelven los seis puntos que le quitó la FIFA escalaría muchas posiciones en los promedios.

River, Boca and Racing’s Past Masters Falter in Modern Football

It is the eternal debate within the world of football. When it comes to choosing a new coach – an event that in Argentina can often occur more often than changing the insipid hamburgers on sale inside stadiums – who is the best bet: the young, inexperienced buck who is untested but comes with new ideas? Or do you side with the old hand, who has been there and done everything?

Three of the country’s biggest clubs, Boca Juniors, River Plate and Racing Club, opted for the latter when picking their current trainers, all bringing back former legends to the hotseats. And in each of the institutions, the decision is looking less than inspired.

The case of Racing, rock bottom of the Final table and on course for a second consecutive disastrous season, is most telling. Reinaldo ‘Mostaza’ Merlo was ushered in towards the end of 2013 at a time of crisis, to direct a side that had already lost 11 of their 13 games in the Inicial. By insisting on limited, safety-first football Merlo steadied the ship, finishing the year on a winning note and creating optimism for the coming campaign.

What followed, however, was more of the same. Unable or unwilling to alter the uninspiring football seen in Avellaneda, Mostaza failed to foresee that teams would figure out what made Racing click after his assumption. But that was exactly what happened.

After starting strongly with a 3-0 win over Colón, six of the last seven matches have ended in defeat for La Academia. Rivals noted gleefully that the weaknesses of 2013 – frailty down the wings, the lack of a natural goalscorer, precious little urgency or creativity in midfield – had not been corrected, and took advantage with a series of reverses that have left Merlo on the brink at the club he took to the 2001 Apertura championship. What has happened is a prime example of how the stubborness of age left the coach open to smarter, more on-the-ball opposition.

Boca, directed by turn of the millennium great Carlos Bianchi, and Ramón Díaz’s River are not in quite such dire straits, although a mediocre mid-table standing is not acceptable for either of the two sides who by far command the biggest fan-bases and budgets in Argentina. But the same accusations can apply. The pair appear unable to control their players, either off or on the pitch, and are stuck using the same methods that made them successful over a decade ago.

Bianchi’s recent press conference alongside squad talisman Juan Román Riquelme was telling. Responding to reports of a training-ground scuffle between Agustín Orión and Pablo Ledesma told a sad story. It was the player who took the microphone, telling reporters that a media blackout was now in place around the Bombonera. One of the most trophy-laden coaches in Argentine history was reduced to remaining mute alongside his charge, like a doddering grandfather forced to sit in on a meeting because it was too hot to leave him outside in the car.

Many believe that as well as outdated methods, the generational gap is too gaping for coaches of advanced years to understand their young tearaways. Maybe they have a point. At 64-years-old, Bianchi is no less than 45 years the senior of teenage sensation Luciano Acosta.

The majority of Racing’s first-team were in primary school when Merlo took that side to victory amid the debt meltdown and unrest of 2001; while Díaz’s Copa Libertadores triumph of 1996 occurred when stars such as Giovanni Simeone, Matías Kranevitter and Eder Álvarez Balanta were still toddlers.

In contrast, the coaches of joint-leaders in the Final, Colón and Estudiantes, have one thing in common. Diego Osella and Mauricio Pellegrino are both closer to 40 than 50, and have turned round previously struggling clubs to reach the top. The example of three of Argentina’s current top performers, called ‘model’ institutions due to a relative coherency on the field and in the boardroom, is also telling.

When choosing their latest coaches, the ‘model clubs’ all plumped for young hopefuls with no prior experience in the top role. Guillermo Barros Schelotto (40) has worked wonders at Lanús, turning him into the heir-elect at Boca and lifting the Copa Sudamericana at the end of 2013. Newell’s’ Alfredo Berti had been Gerardo Martino’s assistant beforehand, but took over the reins serenely at the age of 41 to guide the Lepra to a second-placed finish last December; José ‘Turu’ Flores, 42, is making a similarly decent first impression with Vélez.

The gulf between old and new was demonstrated perfectly at the weekend, when Berti’s Newell’s dismantled Racing in a 2-0 victory. In football terms, it was a little like watching an HD-ready 3D LCD spectacular steadily overcome a throwback from the black-and-white era.

So has the day of the dinosaurs passed? Perhaps. But the issue goes far deeper than our trio of old heads failing to make an impression in the digital age. Their failure is also an indictment of the conservatism that runs to the foundations of the five clubs which label themselves Los Grandes (Independiente and San Lorenzo complete the quintet).

Looking back to past glories is merely a symptom of the mismanagement and lack of forward-thinking which has forced these great clubs to become also-rans in the Argentine football hierachy. They may still dominate the headlines, and pack out the stands; but when it comes to their record on the pitch, these past masters have been left in the dust by the new kids on the block and their more dynamic management.

Racing, con la mente puesta en Belgrano

BUENOS AIRES -- En una mañana más movida que lo habitual y bajo la órdenes de Reinaldo Merlo, el plantel de Racing regresó a los entrenamientos y comenzó a planificar lo que será el partido del próximo sábado ante Belgrano d Córdoba.

La derrota ante Newell´s ya es pasado y, por ello, los futbolistas realizaron una serie de trabajos regenerativos y físicos. Una de las grandes novedades pasó porque Matías Cahais intensificó las tareas tras su lesión en el hombro y todo indica que en las próximas semanas recibirá el alta y volverá al equipo titular.

Mientras tanto, Fernando Ortiz realizó trabajos de acondicionamiento físico y comienza a evaluarse su presencia en el partido del sábado, teniendo en cuenta que Pablo Alvarado deberá cumplir una fecha de suspensión por haber llegado a cinco amarillas.

El plantel volverá a entrenarse el miércoles y no se descarta que Reinaldo Merlo ya dé a conocer la lista de concentrados, debido a que su idea es concentrar al plantel el jueves y tenerlo guardado 48 horas antes del partido frente a Belgrano.

Racing recibirá a Belgrano desde las 20:30 hs. del lunes, en el estadio Presidente Perón. El equipo de Reinaldo Merlo buscará cortar una racha de siete partidos sin triunfos, teniendo en cuenta que no gana desde la primera fecha, ante Colón (3-0).

Paolo Goltz: "Todavía apostamos a los dos frentes"

BUENOS AIRES -- El zaguero Paolo Goltz reconoció el martes que la "pelea de Lanús es con Lanús", al analizar el complicado presente que afronta su equipo en la Copa Libertadores, donde necesita ganar los nueve puntos que quedan por jugar, para tener chances de clasificar a los octavos de final.

"La pelea de Lanús es con Lanús, porque debemos aprovechar íntegramente las pocas posibilidades que tenemos de pasar de ronda, ya que necesitamos ganar los tres partidos que nos quedan para mantener nuestras aspiraciones", admitió Goltz en una entrevista con el programa radial "Deportivo Téla".

"La mayoría de la gente de Lanús hoy piensa que es más accesible pelear por el campeonato local que clasificar en la Libertadores, pero personalmente yo le tengo mucha fe al grupo y confío en que vamos a pasar de fase", afirmó.

Lanús está último con un punto en el Grupo 3 de la Libertadores y el jueves recibirá a Deportivo Cali, con el que viene de perder en Colombia 2-1, para luego hacer lo propio con Cerro Porteño, de Paraguay, y finalmente visitar a O`Higgins, en Chile.

"Los chilenos tienen el mejor equipo de la zona y creo que el partido con ellos definirá nuestro futuro en la Copa. Pero nosotros tenemos que ir superando los obstáculos de a uno y afrontar todos los partidos de la misma manera", puntualizó.

"Es que seguimos apuntando a los dos frentes, porque sabemos que en el torneo Final, con un poco de regularidad se puede pelear bien arriba. El domingo jugamos con River y tendremos que cambiar el chip muy rápidamente después del jueves", avisó.

En la víspera Lanús batió por 1 a 0 a Quilmes y esos tres puntos le permitieron superar a nueve equipos de un saque en el certamen argentino.

"Nos pusimos a tiro de los punteros Estudiantes y Colón después de jugar un buen partido, pero quedó la imagen del final con (Agustín) Marchesín atajando todo, simplemente porque no es posible mantener al rival lejos de tu arco durante 90 minutos", alertó.

"Por ejemplo contra Deportivo Cali ganábamos 1 a 0 jugando 70 minutos muy buenos, pero después nos dieron vuelta el marcador con un zapatazo y un penal. Sin embargo merecimos mejor suerte. Por eso es que jugando así yo me quedo tranquilo", resaltó.

Justamente al término de ese encuentro fue expulsado Marchesín por protestarle al árbitro y por lo tanto el jueves ante los colombianos su lugar será ocupado por Esteban Andrada.

"Para explicar que clase de arquero es Andrada lo más concreto para decir es que no juega de titular simplemente porque está Marchesín. Pero el jueves todos van a ver la categoría que tiene. Ya se probó en el Manchester United y tiene chances de ir allá", destacó.

"Y para ese partido también será importante el respaldo de nuestros hinchas, porque a pesar de que no nos está yendo bien en la Libertadores, ellos saben que no nos relajamos después de ganar la Sudamericana y, como en el semestre pasado, otra vez vamos por todo", advirtió finalmente el ex-Huracán.

Edgardo Bauza: "La idea es darle al equipo mayor profundidad"

BUENOS AIRES -- El entrenador de San Lorenzo, Edgardo Bauza, ratificó el martes un sistema táctico con línea de tres defensores para visitar el jueves a Unión Española de Chile por la cuarta fecha del grupo 2 de la Copa Libertadores de América.

"Buscamos que el equipo mejore en todas sus líneas. La idea (con este planteo), es darle al equipo mayor profundidad y llegar con mas jugadores cuando ataquemos", aseveró Bauza.

"El partido lo vamos a jugar con dos puntas (Mauro Matos y Nicolás Blandi) y a (Héctor) Villalba lo vamos a hacer salir de atrás, para aprovechar su velocidad e intuición para obstaculizar a los volantes centrales y colaborar en la recuperación", agregó.

La formación que había probado el lunes, y que reiteró el martes en la cancha auxiliar del Nuevo Gasómetro, alistó a Sebastián Torrico; Mauro Cetto, Fabricio Fontanini y Santiago Gentiletti; Julio Buffarini, Néstor Ortigoza, Juan Mercier y Emmanuel Más; Héctor Villalba, Mauro Matos y Nicolás Blandi.

En consecuencia, respecto de la igualdad sin goles ante Colón de Santa Fe, del sábado pasado por la octava fecha del torneo Final, el entrenador realizará cuatro variantes, dos de ellas obligadas y otras dos en el marco de la rotación.

Leandro Romagnoli, quien volvió a trabajar diferenciado, no llegaría en óptimas condiciones y su lugar será ocupado por Mercier, mientras que Angel Correa está suspendido y será suplantado por Mauro Matos.

Además, Mauro Cetto, recuperado de un esguince en el tobillo izquierdo, y Héctor Villalba reemplazarán a Enzo Kalinski e Ignacio Piatti, quien no atraviesa su mejor momento futbolístico, respectivamente.

San Lorenzo, que suma cuatro puntos al igual que Botafogo de Brasil e Independiente del Valle (Ecuador), visitará a Unión Española (3) -equipo con el igualó, de local, por 1-1 la semana pasada- el jueves desde las 22 en el estadio Santa Laura de Santiago de Chile con el colombiano José Buitrago como árbitro.

El DT evaluó que el partido del jueves "va a tener las mismas caracteríssticas que el que se jugó acá (en el Nuevo Gasómetro), con la diferencia de que el equipo chileno va a salir a buscarlo más".

El exentrenador de la Liga Universitaria de Quito, agregó que el equipo chileno "va a intentar tener la tenencia de la pelota, y nosotros vamos a tener que contrarrestarlo".

"La clasificación a la próxima ronda se definirá en la última fecha, es un grupo muy parejo", concluyó Bauza.