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Luiz Felipe Scolari: Seleção offers Neymar a refuge from celebrity lifestyle

Brazil coach Luiz Felipe Scolari believes national team duty gives Neymar a break from his celebrity lifestyle and commercial commitments back home.

The 21-year-old Santos star has so far resisted a move to Europe and has instead accumulated around a dozen sponsorship contracts to help boost his earnings.

However, they also make considerable demands on his time and Scolari believes time with the Seleção offers Neymar a chance to get away from it all.

"First of all, we talk about the normal day-to-day stuff, about life in general," Scolari told reporters after the 2-2 draw with Italy on Thursday.

"Sometimes, we speak about investments and what he has to do to make sure he has a financially secure future.

"It´s not something a coach usually discusses with his players but we talk about it.

"I also tell him that when he is with the national team, he will be less exposed than he is with this club where he has to deal with a number of commitments and situations off the field.

"When he us with us, he is more protected, more sheltered, than in his club, the Brazil team is something of a refuge where he can get away from it all."

Brazil and Santos legend Pelé has previously criticised Neymar for a perceived lack of concentration on football matters, stating the youngster is more concerned about "appearing in the media" and his "fashion and haircut".

Uruguay enfrenta a un ´moribundo´ Paraguay que necesita sumar

Montevideo, 21 de marzo de 2013.- Las selecciones de Uruguay, herida por sus últimos malos resultados, y de Paraguay, casi asfixiada por su pobre campaña, se enfrentarán mañana en la undécima jornada de las eliminatorias sudamericanas por puntos decisivos en su búsqueda de llegar a la Copa del Mundo de Brasil 2014.

Los celestes, actuales campeones de la Copa América y que fueron cuartos en Sudáfrica 2010, ampliaron su buena racha al inicio de las eliminatorias y llegaron a ser líderes.

Sin embargo, un claro declive de sus principales figuras (Lugano, Forlán, Suárez, Cavani), sumado a una baja general del equipo, le llevaron a perder once de los últimos doce puntos disputados en las eliminatorias y se han encendido las luces de alarma.

Los uruguayos apenas igualaron 1-1 con Ecuador en Montevideo y fueron goleados 4-0 por Colombia, 3-0 por Argentina y 4-1 por Bolivia en sus últimas presentaciones cayendo al quinto lugar en la clasificación con 12 puntos.

La caída no fue peor debido a la buena renta lograda por los celestes en las anteriores jornadas, pero la recuperación se torna impostergable.

En los últimos partidos de ensayo (victoria 3-1 frente a Polonia y derrota 3-1 frente a España), Uruguay mejoró en su juego y sus artilleros se reencontraron con el gol, lo que incrementa, al menos parcialmente, la ilusión

El seleccionador uruguayo, Óscar Washington Tabárez, ha ensayado en los últimos días variantes ofensivas pensando en la mejor manera de superar lo que se presume será un "muro humano" paraguayo a las puertas del área.

En los pies de los goleadores Luis Suárez (Liverpool), actual máximo artillero de la Liga inglesa con 22 goles, y Edinson Cavani (Nápoles), "rompe redes" en el calcio italiano, está buena parte de la esperanza de los uruguayos en lograr la victoria.

Si para los celestes los puntos en disputa son importantes, para los paraguayos lograr al menos un empate es casi decisivo.

Ubicada en el fondo de la clasificación con solo siete puntos, tras dos victorias, un empate y seis derrotas, la posibilidad de llegar a Brasil 2014, luego de participar de manera consecutiva en los últimas cuatro Mundiales, aparece como muy remota para la albirroja.

El uruguayo Gerardo Pelusso, que se hizo cargo de la plantilla paraguaya en julio del pasado año en sustitución del Francisco "Chiqui" Arce, destituido por los malos resultados, encaró una renovación generacional de la plantilla con la salida de algunos históricos.

Ya no están en el equipo el experimentado portero y excapitán Justo Villar y la ausencia del goleador Roque Santa Cruz, delantero del Málaga, generó polémica en Asunción.

Pelusso, reconocido estratega y que conoce en profundidad a la plantilla uruguaya, sus virtudes y sus defectos, apuesta a futbolistas jóvenes y buscará sorprender a los celestes para lograr al menos un punto que le haga respirar mejor al equipo y mantener la ilusión mundialista.

- Alineaciones probables:

Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Diego Godín, Álvaro Pereira; Álvaro González, Diego Pérez, Nicolás Lodeiro; Cristian Rodríguez, Edinson Cavani y Luis Suárez. Director técnico: Oscar Washington Tabárez.

Paraguay: Diego Barreto; Iván Piris, Pablo Aguilar, Paulo Da Silva, Lorenzo Melgarejo; Víctor Ayala, Fidencio Oviedo, Cristian Riveros, Richard Ortiz; Nelson Haedo Valdez y Oscar Cardozo. Director técnico: Gerardo Pelusso.

Árbitro: Wilmar Rondan (Colombia).

Campo: Estadio Centenario, de Montevideo.

Una Colombia motivada y en racha va por tres puntos ante Bolivia


Bogotá, 21 de marzo de 2013.- Una selección colombiana motivada y unida, pero no confiada, recibirá este viernes a su similar de Bolivia en compromiso de la undécima jornada de las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Brasil 2014.

Los dirigidos por el argentino José Pékerman saben que doblan en puntos a su rival al sumar 16 unidades, mientras que Bolivia tiene ocho. Ante los del ‘altiplano’ la ‘tricolor’ buscará su sexta victoria en la eliminatoria sudamericana.

Sin embargo, han reconocido la importancia de salir a enfrentar al equipo de Xabier Azkargorta como si fuera Brasil.

"A Bolivia le vamos a jugar como si fuera contra Brasil, con mucha inteligencia, porque seguramente van a buscar cerrarnos los espacios. Por eso vamos a salir desde el primer minuto de juego a ganar", aseguró el centrocampista del Porto portugués James Rodríguez a los periodistas locales.

Entre tanto, Juan Guillermo Cuadrado, del Fiorentina italiano, ha señalado que "se debe tratar de salir al campo de juego para sacar los tres puntos, sin menospreciar al rival", dijo.

Mientras que el defensa del también italiano Nápoli Camilo Zúñiga manifestó que Colombia debe entrar y "respetar al rival haciendo buen fútbol, teniendo la pelota y además no dando espacios para lograr el objetivo, que es ganar".

Aunque Pékerman no ha confirmado la nómina titular con la que enfrentará a los bolivianos, durante los entrenamientos ha dejado entrever que seguirá con la misma base con la que ha venido afrontando esta eliminatoria.

Alguna duda puede tener el seleccionador en la delantera, en la que cuenta con jugadores como Radamel Falcao García y Jackson Martínez, pero sabe lo que significa para la afición de Barranquilla que en la cancha esté su pupilo Teófilo Gutiérrez, quien actualmente milita en el Cruz Azul mexicano.

Las dudas de Pékerman están en la defensa, en el entrenamiento del miércoles probó una línea de cuatro con Juan Guillermo Cuadrado como lateral deracho, Carlos Valdés y Mario Yepes como centrales y Camilo Zúñiga como lateral izquierdo.

No está confirmado si jugaría así, pero Pablo Armero está a una tarjeta amarilla de ser suspendido y Pékerman posiblemente estaría probando para el partido que le toque jugar sin el lateral izquierdo titular.

Por su parte, Bolivia, que arribará tan solo esta noche a Barranquilla, llega dispuesto a arrebatarle algunos puntos a los colombianos.

Aunque aparecen en la séptima posición de las eliminatorias, los dirigidos por Xabier Azkargorta llegan con la motivación de haber goleado en la última jornada a Uruguay por 4-1, por lo que esperan sorprender también a los colombianos.

Tras analizar a su rival, los jugadores bolivianos han reconocido la importancia de evitar sus salidas rápidas.

"La presión en la salida de Colombia es en lo que más nos ha hecho énfasis el técnico Azkargorta, porque ellos tienen laterales muy rápidos a los que tenemos que saber marcar. La idea finalmente es sacar algún punto de Barranquilla" manifestó el volante boliviano Danny Bejarano.

Para el partido de mañana, Azkargorta no podrá contar con el capitán de su equipo, Ronald Raldes, por doble tarjeta amarilla, y en su lugar podría estar Rony Jiménez en la defensa.



- Probables alineaciones:

Colombia: David Ospina; Camilo Zúñiga, Carlos Valdés (Amaranto Perea), Mario Yepes, Pablo Armero (Juan Guillermo Cuadrado); Edwin Valencia, Abel Aguilar; James Rodríguez, Macnelly Torres, Teófilo Gutiérrez (Jackson Martínez) y Falcao García. Seleccionador: José Pékerman

Bolivia:Sergio Galarza; Rony Jiménez, Eduard Zenteno, Luis Gutiérrez, Marvin Bejarano; Alejandro Chumacero, Gualberto Mojica, Ronald García, Rudy Cardozo, Marcelo Martins y Carlos Saucedo. Seleccionador: Xabier Azkargorta.

Árbitro: El ecuatoriano Carlos Vera.

Estadio: Metropolitano, de Barranquilla.

Perú y Chile protagonizan el clásico de la necesidad

Lima, 21 marzo de 2013.- Con la urgencia de ganar los tres puntos, las selecciones de Perú y Chile disputarán mañana, en Lima, una nueva edición del Clásico del Pacífico que permitirá definir, en gran parte, las aspiraciones de ambas selecciones en el camino hacia el Mundial de Brasil 2014.

Perú llega al partido en el penúltimo lugar de las eliminatorias, con ocho puntos, cuatro menos que Chile, que ocupa la sexta posición, por diferencia de goles, y necesita robar puntos fuera de casa.

Se espera un encuentro muy disputado, con un Perú presionando desde el vamos para buscar los tres primeros puntos de la segunda etapa de las eliminatorias, a la que llega con muy poco margen para el error.

Aunque no podrá contar con su figura en la ofensiva, el goleador Paolo Guerrero, el seleccionador Sergio Markarián confía en el buen rendimiento de otros experimentados jugadores como Claudio Pizarro y Jefferson Farfán.

Markarián ha dejado en claro que los resultados de la primera parte de las eliminatorias, en la que considera que Perú obtuvo menos puntos de los que mereció, solo le permiten perder entre tres y seis de los 21 puntos que aún deben disputarse.

Además de su reconocida meticulosidad táctica y el estudio obsesivo de sus rivales, el seleccionador peruano ha buscado motivar a sus jugadores, a los que les ha repetido que el choque de mañana es "el partido de sus vidas".

"Le pido a Dios que ganemos el partido y que lo ganemos sin que haya alguna cosa que lamentar y respetando al rival", dijo Markarián.

Perú también sufrirá la baja del zaguero Carlos Zambrano, quien no pudo recuperarse a tiempo de una lesión de hombro que sufrió en el último partido que jugó en Alemania con su equipo, el Eintracht Frankfurt.

Podrá contar, sin embargo, con el joven delantero Yordy Reyna, figura en el Alianza Lima y la selección sub´20, al que Markarián ha adelantado que hará ingresar en algún momento del partido de mañana.

Chile, por su parte, buscará un resultado que le permita abandonar la incomoda sexta posición y acercarse a los puestos de avanzada de la clasificación, tal como adelantó su entrenador, el argentino Jorge Sampaoli.

El estratega, quien inició su carrera en Perú, ha anunciado que jugará con un esquema 4-3-3 flexible, que puede transformarse en un 3-4-3 con el adelantamiento por la izquierda de Eugenio Mena, que puede convertirse en un atacante más.

Chile no tendrá un ´10´ en el sentido clásico, ya que ha sido afectado por la lesión de Jorge Valdivia y la recuperación de Matías Fernández, quien aún es mantenido como alternativa por Sampaoli.

El barcelonista Alexis Sánchez será el centro delantero, con plena libertad para moverse por todo el frente, ya que su seleccionador considera que "puede jugar en los tres puestos de ataque".

La selección chilena llegará a Lima la tarde de hoy en un vuelo chárter y permanecerá en su concentración en un hotel del distrito de San Isidro, del que solo saldrá para disputar el partido del viernes.

- Alineaciones probables:

Perú: Raúl Fernández; Roberto Guizasola, Christian Ramos, Alberto Rodríguez, Yoshimar Yotún; Carlos Lobatón, Rinaldo Cruzado, Luis Ramírez, Juan Vargas; Jefferson Farfán y Claudio Pizarro. Seleccionador: Sergio Markarián.

Chile: Claudio Bravo; Mauricio Isla, Marcos González, José Rojas, Eugenio Mena; Gary Medel, Charles Aránguiz, Carlos Carmona, Eduardo Vargas; Alexis Sánchez y Jean Beasejour. Seleccionador: Jorge Sampaoli.

Argentina recibe a Venezuela con el objetivo de acercarse al Mundial

Buenos Aires, 21 de marzo de 2013.- Argentina pretende acercarse al Mundial 2014 con una victoria sobre Venezuela y la selección de la tierra de Simón Bolívar mantenerse como candidata a esa clasificación, en el partido de las eliminatorias sudamericanas que se disputará este viernes en Buenos Aires.

Venezuela es la única que derrotó a la Albiceleste en el actual torneo clasificatorio, por 1-0 en Puerto La Cruz, y de momento ocupa la cuarta plaza regional para ir a Brasil, con la misma cantidad de puntos que Uruguay y Chile pero con mejor rédito de goles.

Argentina, que lidera la clasificación en solitario, cuenta con los máximos goleadores de la competición, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín, pero afrontará este partido con cambios obligados de dos jugadores clave en la verticalidad de su juego.

Las bajas del centrocampista Ángel Di María, suspendido, y el punta Sergio Agüero, lesionado, obligan al seleccionador Alejandro Sabella a probar a otros futbolistas sin cambiar el esquema táctico, según sus propias palabras, con Ezequiel Lavezzi en el puesto del ´Kun´ y con varias posibilidades en el otro.

Argentina vuelve a presentarse en el estadio ´Monumental´ desde junio de 2012, cuando derrotó a Ecuador por 4-0, y las entradas están agotadas desde hace varios días, producto del entusiasmo que despierta Messi y la actualidad del equipo, tercero en el ránking de la FIFA.

"Ganar en casa es importantísimo, ante cualquier rival", afirmó Messi, quien dijo que con dos victorias con Venezuela en Buenos Aires y con Bolivia en La Paz, el martes próximo, la clasificación estará más cerca.

El futbolista del Barcelona aseguró que los venezolanos serán "duros" rivales. ""El de mañana va a ser un partido muy difícil porque Venezuela tiene un buen equipo, es ordenado, puede jugar de contra con jugadores rápidos que lo hacen muy bien", comentó.

"El fútbol se ha emparejado mucho. Venezuela tiene en César Farías a un gran director técnico. Está cuarto en la clasificación y tiene un equipo respetable", expresó Sabella.

Venezuela jugará ante Argentina con dos ajas sensibles, las de Fernando Amorebieta, del Athletic de Bilbao, y Roberto Rosales, del Twente holandés, quienes quedaron por lesiones fuera de la convocatoria.

El delantero José Salomón Rondón, del Rubin Kazan ruso, comentó que el equipo de Farías "ha venido a Argentina con mucha ilusión, con buenas sensaciones" y agregó: "No sé si buscarán una revancha por lo que pasó en Puerto La Cruz. Sí buscarán pasarnos por arriba".

Alineaciones probables:

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano, Walter Montillo; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Ezequiel Lavezzi.

Venezuela: Daniel Hernández; Alexander González, Oswaldo Vizcarrondo, Andrés Túñez, Gabriel Cichero; César González, Tomás Rincón, Franklin Lucena, Juan Arango; Josef Martínez y Salomón Rondón.

Arbitro: Víctor Carrillo (PER).

Estadio: Antonio Liberti ´Monumental´, del club River Plate.

Seedorf proves to be perfect fit for Botafogo

After a slightly stuttering start, Clarence Seedorf is now the toast of the Engenhão.

When Clarence Seedorf made his unexpected move from AC Milan to Brazil last summer eyebrows were raised, surprisedly in Europe, excitedly in South America. However, with his Botafogo team being crowned winners in the first stage of the Rio State Championships, the Dutchman’s decision making away from the pitch looks to have been every bit as accurate as it is on it.

Based in the state of Espirito Santo, which borders Rio de Janeiro state’s north-eastern corner, the unofficial uniform for local men, most of whom are coffee farmers, is knock off football shirts- and ordinarily they are Flamengo ones. But as last week stretched on the red and black hoops were gradually replaced by the white and black trims of Botafogo and Vasco de Gama, the teams facing off in the weekend’s Guanabara Trophy final.

At 36, Seedorf’s contract is said to be the most lucrative ever signed by a foreigner in Brazil, and at the end of his first six months the jury remained out as to the success of his arrival. Fogão finished the Brazilian Championship in seventh position, outside of the qualification spots for the Copa Libertadores.

Knee-jerk winter media reports suggested that the four-time Champions League winner was unhappy in Brazil, with even a shock return to Milan rumoured. Seedorf, for his part, refuted the speculation and this year he has made a start to silence even the fiercest of doubters.

Put simply, you can now see that Seedorf is a fit for Brazil. His wife Luviana is from the country, he speaks fluent Portuguese (the man must have a Babel fish, he’s never even lived in England yet his English put Alan Shearer’s to shame on the pundit sofa) and a hat trick against Macaé in his first start of the new year showed clearly that he still wants to be around.

And there’s no doubting the opinion of the Botafogo supporters. In the home end at the club’s Engenhão stadium only Garrincha’s image can rival that of their current hero, company even a player as decorated as Clarance Seedorf must feel honoured to keep.

Brazilians are notoriously flexible with their time keeping, kick offs tend to be gotten around to five or ten minutes later than billed and my town’s public square had plenty of empty chairs facing the big screen as the big match eventually got underway.

Perhaps only the hardcore fans can actually make it out for a first half, but having been five minutes late for the semi final with Flamengo the previous weekend- I had been waiting for some Brazilian friends- I missed the opening goal of Botafogo’s 2-0 victory and I wasn’t going to make the same mistake again for the final.

Oswaldo de Oliveira, Fogão’s coach, commented before the game that he believes Seedorf to be still adapting to the Brazilian game and is improving with each appearance. The first period was largely lifeless, but as the second half wore on all manner of things were finally starting to look up. Botafogo were well on top, Seedorf was becoming ever more influential and even the once-empty chairs in my square were now all filled.

However, with ten minutes to go the game was still without goals. Thankfully that was soon to change and there was no doubting that Botafogo’s talisman would play a part in it. His days as a box-to-box midfielder are in the past, but what impresses is that his shortfall in pace is now made up for in nous and guile. Receiving the ball wide left a step over and cut inside moves the defenders out of position. His back heel back down the wing he has recently vacated allows for a cross to be swung in that is eventually swept in by Lucas, making a Cafu-esque charge into the box to join the attack.

Now in front, Fogão have their goalkeeper Jefferson and a Vasco goal generously disallowed for offside to thank for maintaining their lead to the end, but their triumph, though slender, is fully deserved and Botafogo will now play the winners of the Rio Trophy to determine this year’s Rio State Champion.

Within moments of the final whistle the town square is buzzing, vibrating to the sound of boot-opened cars circling and pumping out their Botafogo anthems, still to be heard hours later despite an evening thunderstorm. Flags flap from car windows and larger ones are draped from surrounding balconies. The town has succumbed to a wave of black and white stripes, the Vasco white sashes having faded back indoors as quickly as the stripes emerged.

The year has started well, but time will ultimately be the judge of how successful Clarence Seedorf’s time in Brazil was. However, regardless of what comes to pass it’s easy to see why he made the decision to come here, and how fortunate Brazil has been that he made it.

CONMEBOL World Cup Qualifiers: Uruguay vs Paraguay preview

Posted on March 22, 2013 by Ralph Hannah

Uruguay vs Paraguay

Estadio Centenario, Montevideo
22/03/2013, 19:00 hs (22:00 GMT)
TV: SNT & Telefturo (Paraguay) Livesport.tv (ROW)

The first of two away games for the albirroja in their quest for a fifth successive World Cup appearance which at present looks highly unlikely. To date the Paraguayans have struggled greatly on their travels, losing all five matches as visitors which has contributed to them being last in the qualifying group. Uruguay are also underperforming by their standards, the World Cup semi finalists find themselves in the playoff position on goal difference level on points with Chile and Venezuela.

Gerardo Pelusso is likely to use experience over youth with Nelson Haedo (Valencia) and Oscar Cardozo (Benfica) expected to start up front. In defence they have already been rocked by the loss of Antolin Alcaraz to injury and now Lorenzo Melgarejo is a doubt. Paulo Da Silva is in line to become the most capped Paraguay player of all time, making his 11th appearance to beat Carlos Gamarra’s record. We’ve been accustomed to seeing three central midfielders previously but Pelusso has opted for four a cross the middle with a rather defensive aspect, Oviedo holding with Riveros pressing in the central roles while Victor Ayala and Richard Ortiz are on either flank, both players have also been used at full back in earlier stages of their careers. Ayala is a key player because of his danger from set pieces and the player most likely to profit is Tijuana’s Pablo Aguilar who has four goals in his previous four international games.

Uruguay are a combative side in the middle of the park with this match often referred to as the ‘garra’ derby with both sides typically agressive and physical. Of course Uruguay currently possess a lot of attacking flair, Luis Suarez will partner a Diego Forlán on a scoring streak (7 goals in 7 games in the Guacho championship) with Cavani consigned to the bench. Diego Perez is the ball winner in the middle with Lodeiro a playmaker next to him, interesting to see how that will work.

It is unlikely Paraguay can keep a cleansheet in Montevideo but with Ayala on set pieces and the generally solid formation we could be looking at a score draw.

Prediction: Arguably the Paraguayans are better when their backs are against the walls, Uruguay haven’t been clinical at home, 1-1

Uruguay XI (probable): Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Diego Godín, Álvaro Pereira; Álvaro González, Diego Pérez, Nicolás Lodeiro, Cristian Rodríguez; Diego Forlán, Luis Suárez.

Paraguay XI (probable): Diego Barreto; Ivan Piris, Paulo Da Silva, Pablo Aguilar, Miguel Samudio; Victor Ayala, Fidencio Oviedo, Cristian Riveros, Richard Ortiz, Nelson Haedo, Oscar Cardozo

Så er vi klar til Kick off - I Barranquilla :-)

et minuts stilhed for Miguel Calero, den legendariske målmand...godt med bryster på tilskuerpladserne....


og vi er i gang....

bolivianerne er startet optimistisk med at presse colombianerne højt oppe på banen...