TOTO cuppen nedlægges jo kun for at udvide antallet af deltagende hold i UEFA cuppen.
Vejen til hovedturneringen bliver vist ikke kortere af den grund (dog afhængig af hvordan man fortolker begrebet), og så vidt jeg kan bedømme, er chancerne for at løbe ind i en vanskelig modstander også større.
En del af den danske TOTOcup succes skyldes jo også, at vi har været relativt heldige med lodtrækningerne de sidste to år, hvilket igen skyldes de regionale inddelinger i TOTOcuppen.
Så vidt jeg husker, har vi slået et finsk, et belgisk (AAB), et irsk og et skotsk (OB) hold ud de sidste to sæsoner.
Hermed skal det dog ikke være sagt, at de præstationer, OB og AAB har leveret de sidste to år har været aldeles fremragende. Jeg skal sent glemme den fantastiske taktiske præstation AAB leverede hjemme mod Sampdoria. Det plejer jo netop at være her, de danske hold kikser.
Fot at følge op på Burros flotte gennemgang:
Bulgarien forventer jeg igen ryger lidt ned af ranglisten. De har ganske vist været uheldige med lodtrækningen i år, men så gode var deres modstandere heller ikke. Toulouse har fx været røv og nøgler i dette års gruppespil.
Jeg ved ikke helt, hvordan jeg skal tolke Rumæniens fiasko i år. At dømme udfra diverse internationale koefficientfora, forventede man sig meget af de 3 hovedstadshold, men også af CFR Cluj (der fører den hjemlige liga ganske overlegent) men alle hold har skuffet fælt og ikke været i nærheden af de sidste par sæsoners pragtpræstationer.
Belgien har ligeledes leveret skuffende resultater, men jeg tror vi vil se en nedadgående tendens de kommende år. Deres bedste hold, Anderlecht og Brugge, virker langt fra skræmmende og jeg har svært ved at se, hvor bredden rent styrkemæssigt i ligaen skal komme fra. Zenit fra Rusland cruisede fx henover Standard Liege i kval´en til gruppespillet i år, for siden at have leveret småskuffende resultater.
Jeg er ikke meget for at tage hatten af for Norges præstation i år, men det er man vel nødt til - også selvom den pointmæssigt ikke har været synligt bedre end den, vi leverede sidste år. Udviklingen i hhv Rosenborgs og Branns grupper har bare været dem gunstige, i forhold til de danske hold sidste år, hvor FCK røg ud af CL med 7 points (samme antal som Rosenborg, der ryger videre til UC) og OB, der røg ud af UC med 4 points (samme antal som Brann, der har endog meget gode muligheder for at liste sig videre).
Sverige har også gjort det fremragende, men de var også begyndt at skylde gevaldigt efter et rent katatrofeår sidste sæson, med nederlag til walisiske (!) og irske hold. Jeg havde aldrig troet, Helsingborg skulle føre og måske endda vinde deres UEFA gruppe, men lodtrækningen har også været dem forholdsvist heldigt stemt. Elfsborg har fx ikke fået et ben til jorden i en gruppe, der virker langt vanskeligere.
Det kan virke obsonst at inddrage Kazakhstan her, men et gik på deres resultater viser, at de faktisk har gjort det ganske flot af en så ny nation at være: Man fik Tobol gennem TOTOcuppen ved at banke Slovan Liberec fra Tjekkiet på vejen, og der blev faktisk leveret nogle ganske flotte resultater i kvalrunderne: Aktobe slog østrigske Mattersburg på hjemmebane og var minutter fra at opnå forlænget spilletid i returopgøret i 1. kvalrunde, mens Tobol tabte ligeså knebent til polske Groclin i 2. kvalrunde.
Naboerne fra Azerbaijan leverede iøvrigt også nogle fornuftige resutater, men alle hold røg ud i første kvalrunde af hhv. CL og UC.
"Figa, il Gasba solo 2,8 mln...anche se è uno stronzo ne vale almeno il doppio."