Snak

@Ice

UAE var med i 1990 i Italien. De tabte alle tre kampe til Vesttyskland (senere verdensmestre), Jugoslavien og Colombia. 1-5, 1-4, og 0-2.

Nå ja, det har du helt ret i. Tror dog heller ikke helt på dem denne gang.

Uzbekistan er den helt store favorit udover Big 5 til at kvalificere sig. Bliver spændende at se hvem der ellers gør

Hej vennerne.

Jeg har et lidt alternativt spørgsmål. Jeg er pædagog for nogle drenge, der gerne vil hilse på landsholdet her til aften. Er der nogle, der har en idé om, hvornår de som regel plejer at ankomme til stadion inden kamp?

I AFC var den største overraskelse i gruppe D, hvor det der på forhånd lignende en ret sikker gruppesejr for Oman, nu mere ligner en tæt kamp mellem tre lande om de to pladser. Oman led nemlig et overraskende nederlag i Bishkek til Kirgisistan. Odilzhon Abdurakhmanov, der til dagligt spiller for FC Maktaaral i nabolandet Kasakhstan, scorede kampens eneste mål for hjemmeholdet. Og da kirgiserne tabte deres første kamp i Malaysia med 4-3, så er puljen altså for alvor åbnet op. Den tidligere FCM-spiller Dion Cools, der nu spiller i thailandske Buriram United, scorede to mål for malayerne i den kamp inden den offensive stjerne Faisal Halim afgjorde kampen med et mål i 93. minut.

Indien vandt flot 1-0 i Kuwait City foran 32 786 tilskuere på Jaber Al-Ahmad International Stadium. Inderne ledes af den mangeårige kroatiske landsholdsspiller Igor Stimac, der også kort nåede at stå i spidsen for hjemlandets landshold. Med sejren i Kuwait er Stimacs hold klare favoritter til at tage andenpladsen i puljen efter Qatar.

Derudover var det bemærkelsesværdigt at Libanon smed point i Dhaka mod Bangladesh, hvor det kun blev til 1-1. Et skuffende resultat for libaneserne i en pulje, hvor de må formodes at skulle kæmpe mod naboerne Palæstina om andenpladsen. De to lande spillede 0-0 i første runde.

Som forventet har de fleste af de stærke asiatiske hold ingen problemer med at spille sig videre. I We Global Football simulationer er der allerede ni lande med mindst 98 % sandsynlighed for avancement. Det gælder Qatar, Japan, Sydkorea, Iran, Usbekistan, Irak, Saudi-Arabien, Australien og de Forenede Arabiske Emirater.

I den imødesete duel mellem Syrien og Nordkorea i gruppe B tog syrerne første stik med en 1-0 sejr i kampen der blev spillet i saudiske Jeddah.

Hvor det var begrænset med overraskelser i Asien var der en del af dem i Afrika, hvor de to første runder af gruppespillet blev afviklet.

Den største nedtur stod Nigeria nok for. Hjemme i Uyo blev det meget skuffende kun til 1-1 mod miniputten Lesotho. Det var endda Lesotho som kom foran via et mål af forsvaren Motlomelo Mkhwanazi inden West Bromwichs Semi Ajayi fik reddet et point i land til Nigeria. Så kunne man måske have regnet med en nigeriansk revanche i udekampen mod Zimbabwe, men også her blev det kun til ét point. Leicester-stjernen Kelechi Iheanacho var den nigerianske målscorer i endnu et 1-1 skuffelse.
Nigeria kan dog glæde sig over at deres formodet værste rivaler fra Sydafrika ikke ligefrem kom flyvende fra start. Efter deres indledende 2-1 sejr hjemme til Benin, tabte de nemlig 2-0 i Butare til Rwanda. Dermed føres gruppen af netop Rwanda, som ledes af tyske Torsten Spittler, der har en fortid i spidsen for bl.a. Nepal og Bhutan.

I gruppe I har der også været noget vaklen i geledderne fra favoritterne i de første to kampe. Mali slog godt nok Tchad 3-1 i første kamp, men i anden kamp blev det kun til 1-1 hjemme mod den Centralafrikanske Republik. Det var gæsternes store stjerne og anfører Geoffrey Kondogbia fra Marseille, der scorede det udlignende mål for centralafrikanerne. Mali kan dog glæde sig over at de formodet værste konkurrenter fra Ghana kom værre fra start. De vandt med nød og næppe 1-0 hjemme over Madagaskar på et Inaki Williams mål i 96. minut, men herefter tog de til Comorerne hvor det blev til et 1-0 nederlag. På Stade de Moroni blev Myziane Maolida fra Hertha Berlin helten fra hjemmeholdet, der nu fører gruppen med 6 point for 2 kampe.

Et par af de andre store hold kom meget bedre i gang. VM-firerne fra Marokko fik en drømmestart. De vandt selv deres eneste kamp 2-0 i Dar Es Salaam mod Tanzania på mål af Hakim Ziyech og et selvmål. Samtidig blev pointene i de andre kampe fordelt mellem de mulige konkurrenter. Niger tabte til Tanzania, men slog derefter Zambia, som ellers havde besejret Congo i deres første kamp.

Algeriet er i en lignende favorabel situation. De vandt selv begge kampe, hhv. 3-1 hjemme mod Somalia og 2-0 i Mozambique, mens de andre hold i gruppen fordelte pointene. Botswana tabte hjemme til Mozambique, men slog så Guinea, som i deres første kamp havde besejret Uganda. Dermed er der heller ikke her nogen oplagt konkurrent til gruppens store favorit.

Flot resultat af Comoros, som også gjorde god væsen af sig til seneste African cup of nations. Ghana er virkelig ikke i en god forfatning.

Det samme kan siges om Nigeria, der bare bliver ved med at skuffe. 2 dårlige resultater, på trods af de har en masse gode spillere. De manglede dog Osimhen.

I Asien vandt Kina ude mod Thailand. Det ser dermed ud til, at de er favoritter til at følge Sydkorea med i næste runde.
Jeg har øjnene på Vietnam, som har forbedret sig gevaldigt de seneste år. De er nok det bedste bud på en slutrunde deltagelse fra Sydøst Asien. Dog er det stadig svært. Men de har en solid defensiv. De var uheldige med at tabe til Irak dybt inde i overtiden.

Brasilien bliver ved med at skuffe. 3 nederlag i streg. Mon ikke de snart skal have styr på trænerpositionen. Tabet af Neymar har været meget mere alvorligt end forventet.
Uruguay er den helt store åbenbaring i Sydamerika. Sejre over blandt andet Brasilien og Argentina. Bielsa gør det virkelig godt, og de har en masse spændende unge spillere.

Og endelig ser det ud til, at Venezuela kan få deres VM debut. Det ser ihverfald godt ud

Jep, Venezuela med en rigtig god start med ni point i seks kampe, senest uafgjort hjemme mod Ecuador og ude mod Peru.

I We Global Footballs simulationer er de nu oppe på 51,04% chance for direkte VM-kvalifikation. Regionens formodet fem stærkeste hold, Argentina, Colombia, Uruguay, Brasilien og Ecuador ligger alle med procenter på 95% eller derover.

På torsdag trækkes der lod til VM-kvalifikationen i Concacaf. Lodtrækningen foregår i Zürich, og holdene vil blive trukket af Paulo Wanchope og Ricardo Gardner.

Første runde er kvallen er en slags præ-runde, hvor kun de fire lavest rangerede hold mødes i dobbeltopgør om to pladser i den næste runde.
Anguilla møder Turks- og Caicosøerne i det ene opgør, mens det andet opgør er et Jomfruøsderby mellem den britiske og amerikanske variant.

Selve lodtrækningen omhandler derfor anden runde hvor de øvrige 28 hold træder ind. Holdene fordeles i seks puljer af fem hold, hvorfra de to øverste i hver pulje går videre. Holdene mødes kun enten ude eller hjemme, så gruppespillet afvikles med kun fire kampe for hvert hold.

Lag 1: Panama, Costa Rica, Jamaica, Honduras, El Salvador, Haiti
Lag 2: Curacao, Trinidad & Tobago, Guatemala, Nicaragua, Antigua & Barbuda, Surinam
Lag 3: St. Kitts & Nevis, den Dominikanske Republik, Guyana, Puerto Rico, St. Lucia, Cuba
Lag 4: Bermuda, St. Vincent & Grenadinerne, Grenada, Montserrat, Barbados, Dominica
Lag 5: Belize, Aruba, Caymanøerne, Bahamas, to vindere fra første runde

Sammenligner man med elo-rankingen, så ligner Antigua & Barbuda en drømmelodtrækning fra andet lag. De har lige haft en rædselsfuld Nations League B i 2023, hvor man tabte 1-5 hjemme til Guyana samt 0-5 til Puerto Rico og 0-6 til Guyana, begge på neutral grund. Og begge de to hold er altså placeret i laget under dem, og vil nok hellere end gerne trække dem igen.

Udover Guyana, kunne Cuba måske også være et farligt hold fra tredje lag. De var gode til at holde de fleste kampe tætte mod stærke hold i Nations League A, 0-0 mod Haiti og Honduras og 1-0 mod Surinam. Det endte dog med et 4-0 nederlag mod Honduras, og senest blev man sablet ned 8-0 i en venskabskamp i Rusland.

Fra fjerde lag er Grenada nok den hårdeste nød at knække. De har trods alt spillet med i Nations League A, og selv om det er blevet til nogle klare nederlag i de fleste kampe der i 2023, så ligner man alligevel et hold med et højere niveau end de andre i samme lag.

Lodtrækningen endte med disse grupper:

A: Honduras, Antigua & Barbuda, Cuba, Bermuda, Caymanøerne
B: Costa Rica, Trinidad & Tobago, St. Kitts & Nevis, Grenada, Bahamas
C: Haiti, Curacao, St. Lucia, Barbados, Aruba
D: Panama, Nicaragua, Guyana, Montserrat, Belize
E: Jamaica, Guatemala, den Dominikanske Republik, Dominica, Amerikanske Jomfruøer/Britiske Jomfruøer
F: El Salvador, Surinam, Puerto Rico, St. Vincent & Grenadinerne, Anguilla/Turks & Caicosøerne

Cuba trak jackpotten i form af Antigua & Barbuda, og må være favoritter til at komme med Honduras videre. Bermuda dog også en af de mere konkurrencedygtige hold fra fjerde lag.
Gruppe C blev en ren ø-gruppe, men en hvor det vil være ganske overraskende hvis ikke de to førsteseedede hold klarer sig videre.
Ud fra ELO-ratingen bliver den tætteste konkurrence om at komme videre mellem Nicaragua og Guyana i gruppe D, hvor kvalifikationens på papiret stærkeste hold, Panama, også er placeret.
Den Dominikanske Republik lignede også et halvstærkt hold at få fra tredje lag, men de var så uheldige at trække to lande som begge er i top 9 i Concacaf på den nuværende ELO rating.

I Afrika spilles der kvalifikation til 2025-udgaven af Africa Cup of Nations, mens de sydamerikanske lande holder en pause fra VM-kvallen og spiller venskabskampe. Det betyder at den primære action i VM-kvallen her i marts er i Asien, hvor der spilles to yderligere opgør i anden rundes gruppespil. Derudover begynder vi så småt i Concacaf, hvor de fire lavest rangerede hold mødes i to playoffopgør i første runde.

Siden opgørene i november har hele 10 af de tilbageværende 36 asiatiske hold skiftet landstræner. I Qatar har landstrænerskiftet fra Carlos Quieroz til Tintin Marquez allerede vist sig succesfuldt, da spanieren sikrede dem Asian Cup titlen i februar. I gruppe C har alle fire lande skiftet træner. Den mest markante ændring er selvfølgelig i Sydkorea, hvor Jürgen Klinsmann blev sendt på porten efter en skuffende Asian Cup. På tilsvarende vis røg Aleksandar Jankovic ud i Kina efter deres exit i indledende gruppespil, og er erstattet af den rutinerede kroat Branko Ivankovic. Singapore og Thailand har også begge en ny mand ved roret.

Opgørene i marts spilles som dobbeltopgør mod samme modstander. I de fleste af grupperne betyder det at den ene af de konkurrenter til andenpladsen møder gruppens bedste hold og skal prøve at hente lidt overraskende point hjem, mens den anden af de to konkurrenter helst skal hente to pligtsejre mod gruppens svageste hold. Det ses f.eks. i gruppe B hvor Thailand skal forsøge at hente point mod Sydkorea, mens Kina satser på seks point mod Singapore. Eller i gruppe B hvor Nordkorea skal prøve at tage point fra Japan, mens Syrien skal have to sejre mod Myanmar.

I Concacaf får vi det imødesete Jomfruøsderby, som begynder med en kamp i Upper Bethlehem på St. Croix, før de Britiske Jomfruøer slutter med en hjemmekamp i Road Town. I det andet opgør skal Anguilla op imod Turks & Caicosøerne.