Lidt tanker baseret på de første 3 kampe af preseason (jeg fik dog kun set en del af Tottenham-kampen med et halvt øje).
1. Zubimendi er nøjagtigt så god, som man kunne have håbet, og jeg tror han bliver en stor gevinst på sigt. Jeg er dog en smule bekymret for, hvordan midtbanen har været struktureret, når Zubimendi og Rice har spillet sammen, hvor Rice ofte har haft et meget højt udgangspunkt. Jeg havde egentlig håbet, at man kunne gå over til en mere ligestillet dobbeltpivot, hvor man kan få det bedste ud af begge spillere. Zubimendi har masser af kvalitet i det etablerede angrebsspil hvor han er virkelig dygtig på sidste tredjedel til at drive bolden 5-10 meter, tiltrække pres og slippe bolden indenom eller i dybden. Samtidig synes jeg ikke det klæder Rice konstant at ligge højt i mellemrummene, hvor han er lidt begrænset i sin evne til at komme på bolden og vende med den. Han skal mere på bolden retvendt og med spillet foran sig, hvor han kan udnytte sin pasningsradius og sit drev, når der er plads, ligesom man mangler hans evner i restforsvaret, når han hele tiden skal jagte andenbolde og fylde på i feltet. Dette hænger dog meget sammen med næste punkt, som er
2. Venstrebacken. MLS gjorde det voldsomt godt sidste år, det kan der ikke være tvivl om, og han er et enormt talent. Men han er altså ikke en komplet venstreback, langt fra faktisk. Han tilbyder ingen trussel på ydersiden eller i overlap og står virkelig ofte smalt og langt tilbage på banen, hvilket betyder at Martinelli og Rice må holde hhv. bredden samt positionen i halvrummet højt i banen mere eller mindre konstant. Jeg tror det er en kombination af spillerens evner samt taktisk instruktion målrettet at begrænse MLS´ mangler og maksimere hans kvaliteter, hvilket jo er forståeligt nok. Hvis Calafiori skal fortsætte med at være skadet hele tiden, tror jeg godt venstrebacken kan give nogle problemer i løbet af sæsonen, og det er altså ikke fordi jeg betvivler Lewis-Skelly´s talent, men jeg savner noget taktisk fleksibilitet på positionen, som kan hjælpe med at løsne op for venstrekanten og midtbanen.
Jeg forudser faktisk at han kan få en ret svær anden sæson. Dels fordi han spiller med en meget lille fejlmargen, og den formodede større fysiske og mentale træthed meget vel kan give sig til udtryk i fejl og boldtab, som kan koste dyrt, og dels fordi jeg tror modstanderne i langt højere grad vil forberede sig specifikt på ham og forsøge at fange ham i nogle fælder, som man også så ved scoringen i går. Jeg synes også allerede man så tendensen mod slutningen af sidste sæson.