Det forlyder, at Arsenal har omstruktureret driften af akademiet en smule i et forsøg på at hamle op med City og Chelsea. Man har hentet Phil Cowen i Rangers ind som “head of academy scouting” (jeg kan ikke finde ud af, om han allerede er tiltrådt, eller om han kommer til sommer) og tildeler akademiet et egentligt transferbudget, der skal bruges til at hente talenter i alderen 15-17 rundt omkring i landet (præcis som City har gjort det gennem de senere år). Det ser ud til, at man er i gang med at hente Brayden Clarke, en 16-årig stopper fra Wolves, ligesom det rygtes at man er i kamp med Chelsea om at sikre underskriften på en 15-årig skotsk stopper ved navn Lewis Carroll. Jeg kender selvsagt ingen af de to spillere, men det tyder altså på, at man går lidt mere aggressivt til værks for at sikre talentmassen på akademiet.
Det betyder også, at man giver slip på lidt flere af de nuværende akademispillere. Fx er Omari Benjamin, der var en stor profil på u18 sidste år, scorede i FA Youth Cup finalen og har fået spilletid i UEFA Youth League i år, blandt dem, der bliver fritstillet til sommer. Michael Rosiak har som den eneste “second year scholar” skrevet en professionel kontrakt, men jeg forestiller mig at der bliver tilføjet et par spillere mere inden sommer. Det ser dog ud til, at størstedelen af dette kuld ikke får en ny kontrakt med klubben.