Sæsonafrunding og transferoptakt for AS Roma (#7: Højre central midtbanespiller)
Roma har i sæsonen 22/23 næsten konsekvent spillet med en firemandskæde på den centrale midtbane bestående af to wingbacks på kanterne og to overvejende defensivt orienterede centrale midtbanespillere. Denne konstellation har enkelte gange været udvidet til fem på linje med f.eks. en tilbagetrukket Pellegrini eller Wijnaldum som ’mezzala’ i midten, dog sjældent med videre succes.
HØJRE CENTRAL MIDTBANESPILLER
Pladsen som den højre af Romas to centrale midtbanespillere er nærmest synonym med Bryan Cristante, der har spillet den i 38 af sæsonens kampe. Den 29-årige italienske landsholdsspiller har også et canadisk pas, idet hans far er canadier (af italiensk afstamning), hvilket så også forklarer det engelskklingende fornavn; han hævdes i øvrigt opkaldt efter sangeren Bryan Ferry. Cristante er oplært i Milans ungdomsrækker, hvorfra han i 2014 blev solgt til Benfica. Herfra var han udlånt det meste af tiden til italienske klubber, indtil Atalanta købte ham i 2018, blot for straks at udleje ham til Roma, der købte ham sommeren efter for €22m. Eftersom Bergamo-klubben selv havde købt Cristante i 2018 for €9½m og tilmed flåede Roma for et lånegebyr på €5m for 18/19-sæsonen, var det en relativ god forretning for dem. Det er da i øvrigt også en af de handler, som Prisma-kommissionen har kigget nærmere på, idet hans transferværdi ved salget ifølge La Gazzetta mentes kunstigt opskruet med 30-50%. Uanset hvad, så skulle Cristante vise sig at blive et godt køb for Roma. Han har foreløbig 228 kampe på cv’et for Roma, hvor han i de to forgangne sæsoner har oparbejdet en særdeles høj stjerne hos Mourinho som en af dennes absolutte ”untouchables”. Udover at udgøre et altid pålideligt bolværk i højresiden af den defensive midtbane, satte Cristante yderligere point ind på kontoen ved her i foråret at bevise sig som en fuldgod vikar for Chris Smalling i det centrale midterforsvar – en opgave som flere andre ellers havde dumpet på, men hvor Cristante nærmest spillede den lige så godt som Smalling selv. I det hele taget har Cristante haft en fornem 22/23-sæson, hvor han nåede op på vanvittige 53 kampe i alt, heraf 15 i Europa League (flest af alle i 22/23), og ifølge Corriere dello Sport topper han også hitlisten over flest vellykkede tacklinger i Serie A. Ud over at være umådelig disciplineret i sine defensive opgaver, så er Cristante også ganske god til at vende spillet og bidrage til den offensive opbygning. Ved dødbolde udgør han også en habil trussel i luftrummet, selvom han kun er 186 cm. Han har gennem tiden dog blot scoret 11 mål for Roma. Cristantes oprindelige kontrakt med Roma udløb her til sommer, men allerede under VM-pausen lød meldingen, at en ny aftale var underskrevet, hvilket dog først blev offentligt annonceret efter sæsonens afslutning. Den nye kontrakt går til 2027 og indbringer ham angiveligt en årsløn i omegnen af €2,8-3,0m. Bryan Cristante har trods sine mange kampe imponerende nok ikke siddet ude pga. skader i én eneste kamp i sæsonen 22/23; han har dog startet på bænken nogle gange i løbet af foråret for at spare ham lidt. De eneste to klubkampe, som han har misset, har været pga. karantæne, da han sit mutte ansigtsudtryk til trods (han smiler omtrent lige så meget som Dolberg) har en del temperament og samlet har hentet 11 gule og 1 rødt kort i den seneste sæson.
Cristantes slidstyrke medfører, at der ikke har været brug for andre spillere på pladsen særlig ofte. Det primære behov for en vikar opstod faktisk, da Cristante blev rykket ned i midterforsvaret som afløser for Smalling i syv kampe i slutningen af sæsonen. I tre halvlege har Mourinho forsøgt at lade Benjamin Tahirovic vikariere for Cristante på den højre-centrale midtbane, mens opgaven i tre hele og tre halve kampe har været tildelt Mady Camara; begge har disse dog især været brugt på den venstre-centrale midtbane og vil derfor blive nærmere behandlet dér (afsnit # 8).
Den absolut primære erstatningsspiller for Cristante på den højre-centrale midtbane er 19-årige Edoardo Bove. Han er født i Rom og startede med at spille bold i Boreale, hvorfra Bruno Conti i 2012 hentede ham til Roma som 10-årig. Bove fik sin debut på Romas førstehold i maj 21 og i sæsonen 21/22 benyttede Mourinho ham som vikar eller indskifter i 13 kampe, mens det i indeværende sæson er blevet til hele 33 kampe, primært i foråret. Han har blot scoret 3 mål på førsteholdet, men det seneste af disse tog en del overskrifter, eftersom det var sejrsmålet i semifinalen mod Bayer Leverkusen, der bragte Roma i årets Europa League-finale. Det er siden 2018 blevet til 26 kampe på Italiens forskellige ungdomslandshold, hvor han for nylig er blevet europamester med U19-holdet. Bove er som udgangspunkt offensiv midtbanespiller af trequartista-typen, men er under Mourinho blevet bedre defensivt rustet også, og er nu snarere at betegne som en mezzala. Selv har han fortalt, at hans forbillede er Daniele De Rossi. Mou har i denne sæson brugt Bove omtrent lige meget på højre- og venstresiden af den centrale midtbane, men da Cristante blev rykket ned i midterforsvaret som vikar for Smalling, overtog Bove pladsen som højre-central. Han er overvejende højrefodet, men også ganske habil med venstre. Mourinho beskrev tidligere på foråret Bove som ”en gal hund”, idet han som forsvarende midtbanespiller dels er ekstremt energisk og af den irriterende type, som nærmest bider sig fast og er umulig at slippe af med for modspilleren. Et kælenavn, som fansene har taget til sig. Alligevel formår Bove at undgå at tiltrække sig mange kort, hvor han i denne sæsons 33 kampe kun er noteret for 3 advarsler. Adfærdsmæssigt er der da heller ikke meget gal hund over ham, tværtimod har Mou rost Edoardos forældre og familie for at have opdraget en så høflig, venlig og arbejdsdedikeret ung mand. Selvom Bove fik nogle indhop i efteråret 22, var medierne rørende enige om, at han var en af de mest sandsynlige udgående transfers fra Roma i januarvinduet. Dog tilsyneladende primært med henblik på enten et udlån eller et salg med en gunstig tilbagekøbsordning, da man allerede dengang så et fremtidigt potentiale i ham. Der gik bl.a. spekulationer på, at Bove skulle indgå i en byttehandel med Sassuolo for Frattesi. I sidste ende var det dog Lecce, der så ud til at skulle have ham på leje resten af sæsonen, hvilket angiveligt var meget tæt på at falde på plads, men eftersom Mourinho ikke fik sin krævede transfererstatning til midtbanen, blev det aldrig til noget. I stedet begyndte Mou at benytte Bove som sin foretrukne vikar for både Matic, Cristante og Pellegrini, og i løbet af foråret er knægten gået fra talent på vej til udleje til en af Mourinhos absolutte yndlinge – om ikke som fast mand til a-kæden, så i første geled blandt rotationsspillerne. Bove og Roma indgik en ny kontrakt i 2021, der formelt holder til 2025, men Mourinho har angiveligt pålagt Tiago Pinto at tegne en ny og bedre kontrakt med ungersvenden allerede nu. Ifølge Corriere dello Sport skal den nye kontrakt holde ham i Roma frem til 2028 og indeholde en betydelig lønforhøjelse fra hans nuværende €350.000 om året. Især Sassuolo og Bologna er ellers meget interesserede i ham, sidstnævnte har senest foreslået en byttehandel for Nicolas Dominguez. Tiden må vise, om Edoardo Bove kan udvikle sig til endnu en af Romas homegrown-heroes à la Pellegrini, De Rossi og Totti.
Skulle det komme til at knibe, er Romas primavera-hold leveringsdygtig i endnu et par reserveemner til den højre-centrale midtbane. 18-årige Giacomo Faticanti er født i Rom, men startede alligevel fodboldlivet op i Frosinone, inden han i 2018 kom til Roma. Han fik sin debut på førsteholdet som indskifter med 13 minutter i udekampen mod HJK Helsinki i efteråret 22, og har dertil været med på bænken i 8 førsteholdskampe i den forgangne sæson. I tillæg hertil har han i 22/23 spillet 29 kampe på primavera-holdet, scoret 2 mål og lavet 2 assists. Ifølge La Gazzetta har Mourinho planer om at rykke Faticanti mere fast op på førsteholdet i den kommende sæson. Han er højrefodet og primært defensiv midtbanespiller, men kan også bruges som centreback. Faticanti har kontrakt med Roma frem til 2026. Ligeledes 18-årige Niccolo Pisilli meldes også på tale til oprykning fra primavera-holdet. Han er en anelse mere mezzala-agtig end Faticanti og faktisk ganske målfarlig. I den forgangne sæson har han spillet 34 kampe for primavera-holdet, scoret 12 mål og lavet 7 asists! Det er i foråret 23 blevet til to kampe på bænken hos førsteholdet, endda med ét minut på banen i kampen mod Inter.
Der har lige siden VM-pausen været rygtet absurd mange spillere til Romas midtbane med henblik på en transfer her til sommer. Ofte har dog det ikke været helt klart, hvilken af de aktuelle midtbanepladser, de i givet fald egentlig kunne komme i betragtning til. Med en untouchable spiller som Cristante til at dække den højre-centrale midtbane, og med Bove som hans umiddelbare vikar, er det nok heller ikke lige her, at Mourinhos udtalte ønske om en ekstra midtbanespiller for alvor har været tiltænkt. Den så ubetinget største mængde spalteplads af disse midtbane-transferrygter er tilgået 23-årige Davide Frattesi fra Sassuolo, der spillede sine tidligste barneår i Lazio, men derefter var primavera-spiller for Roma i årene 2014-17. I 2017 solgte Roma den da knapt 18-årige Frattesi til Sassuolo, tilsyneladende lidt imod hans eget ønske, og derefter fulgte en række svære år som udlejningsspiller i mindre italienske klubber, inden han i de to forgangne sæsoner er vokset frem til et af de største og mest ombejlede navne på den italienske fodboldhimmel. Sidste sommer var Roma meget tæt på at købe ham tilbage, men det strandede pga. uenighed klubberne imellem om et relativt lavt pengebeløb. I januar var det igen tæt på et skifte, som måske var blevet til noget, hvis Zaniolo-salget var gået igennem inden det italienske vindues lukning. Frattesi har gentagne gange udtalt, at hans største ønske var at komme tilbage til Roma, men da muligheden så endelig så ud til at være der denne sommer, valgte han som bekendt Inter i stedet. Måske som et ”tak for lort!” til Roma. Det er dog heller ikke helt klart, hvor i formationen Frattesi i positivt fald skulle have spillet. Hans foretrukne position er som mezzala, en rolle som Roma reelt ikke har, men i praksis har Frattesi i langt de fleste kampe for Sassuolo i denne sæson spillet som den højre af tre centrale midtbanefolk i en 5-mandskæde, svarende til et sted mellem Cristante og Dybala i Romas formation.
Af alle de øvrige midtbanespillere, der i de senere uger er blevet transferrygtet til Roma, er det vel kun én, der for alvor knytter sig til den højre-centrale del af midtbanen med et defensivt hovedansvarsområde. Nicolas Dominguez fra Bologna er en 25-årige argentiner, der i vidt omfang minder en del om Cristante i spillestil, dog ikke helt med dennes sikkerhed og overblik, men han er til gengæld med sine 3 mål og 2 assists i den forgangne sæson en større offensiv trussel end italieneren. Dominguez’ kontrakt med Bologna udløber næste sommer og han skulle derfor være en af dem, som bologneserne gerne vil af med nu. Ifølge Calciomercato kan han erhverves for €12-14m, hvortil kommer, at Bologna også har lanceret muligheden af en byttehandel; først foreslog de Bove, og da de fik en hovedrysten retur på det, har de angiveligt spurgt til Ola Solbakken. Dominguez er næppe den tilgang til midtbanen, der giver Mourinho de vådeste drømme, men i modsætning til Marcel Sabitzer og Renato Sanches, er han nok den aktuelt mest sandsynlige, og i fredags berettede Leggo, at Tiago Pinto var gået i gang med at udforme et konkret tilbud på ham.
Roma har i sæsonen 22/23 næsten konsekvent spillet med en firemandskæde på den centrale midtbane bestående af to wingbacks på kanterne og to overvejende defensivt orienterede centrale midtbanespillere. Denne konstellation har enkelte gange været udvidet til fem på linje med f.eks. en tilbagetrukket Pellegrini eller Wijnaldum som ’mezzala’ i midten, dog sjældent med videre succes.
HØJRE CENTRAL MIDTBANESPILLER
Pladsen som den højre af Romas to centrale midtbanespillere er nærmest synonym med Bryan Cristante, der har spillet den i 38 af sæsonens kampe. Den 29-årige italienske landsholdsspiller har også et canadisk pas, idet hans far er canadier (af italiensk afstamning), hvilket så også forklarer det engelskklingende fornavn; han hævdes i øvrigt opkaldt efter sangeren Bryan Ferry. Cristante er oplært i Milans ungdomsrækker, hvorfra han i 2014 blev solgt til Benfica. Herfra var han udlånt det meste af tiden til italienske klubber, indtil Atalanta købte ham i 2018, blot for straks at udleje ham til Roma, der købte ham sommeren efter for €22m. Eftersom Bergamo-klubben selv havde købt Cristante i 2018 for €9½m og tilmed flåede Roma for et lånegebyr på €5m for 18/19-sæsonen, var det en relativ god forretning for dem. Det er da i øvrigt også en af de handler, som Prisma-kommissionen har kigget nærmere på, idet hans transferværdi ved salget ifølge La Gazzetta mentes kunstigt opskruet med 30-50%. Uanset hvad, så skulle Cristante vise sig at blive et godt køb for Roma. Han har foreløbig 228 kampe på cv’et for Roma, hvor han i de to forgangne sæsoner har oparbejdet en særdeles høj stjerne hos Mourinho som en af dennes absolutte ”untouchables”. Udover at udgøre et altid pålideligt bolværk i højresiden af den defensive midtbane, satte Cristante yderligere point ind på kontoen ved her i foråret at bevise sig som en fuldgod vikar for Chris Smalling i det centrale midterforsvar – en opgave som flere andre ellers havde dumpet på, men hvor Cristante nærmest spillede den lige så godt som Smalling selv. I det hele taget har Cristante haft en fornem 22/23-sæson, hvor han nåede op på vanvittige 53 kampe i alt, heraf 15 i Europa League (flest af alle i 22/23), og ifølge Corriere dello Sport topper han også hitlisten over flest vellykkede tacklinger i Serie A. Ud over at være umådelig disciplineret i sine defensive opgaver, så er Cristante også ganske god til at vende spillet og bidrage til den offensive opbygning. Ved dødbolde udgør han også en habil trussel i luftrummet, selvom han kun er 186 cm. Han har gennem tiden dog blot scoret 11 mål for Roma. Cristantes oprindelige kontrakt med Roma udløb her til sommer, men allerede under VM-pausen lød meldingen, at en ny aftale var underskrevet, hvilket dog først blev offentligt annonceret efter sæsonens afslutning. Den nye kontrakt går til 2027 og indbringer ham angiveligt en årsløn i omegnen af €2,8-3,0m. Bryan Cristante har trods sine mange kampe imponerende nok ikke siddet ude pga. skader i én eneste kamp i sæsonen 22/23; han har dog startet på bænken nogle gange i løbet af foråret for at spare ham lidt. De eneste to klubkampe, som han har misset, har været pga. karantæne, da han sit mutte ansigtsudtryk til trods (han smiler omtrent lige så meget som Dolberg) har en del temperament og samlet har hentet 11 gule og 1 rødt kort i den seneste sæson.
Cristantes slidstyrke medfører, at der ikke har været brug for andre spillere på pladsen særlig ofte. Det primære behov for en vikar opstod faktisk, da Cristante blev rykket ned i midterforsvaret som afløser for Smalling i syv kampe i slutningen af sæsonen. I tre halvlege har Mourinho forsøgt at lade Benjamin Tahirovic vikariere for Cristante på den højre-centrale midtbane, mens opgaven i tre hele og tre halve kampe har været tildelt Mady Camara; begge har disse dog især været brugt på den venstre-centrale midtbane og vil derfor blive nærmere behandlet dér (afsnit # 8).
Den absolut primære erstatningsspiller for Cristante på den højre-centrale midtbane er 19-årige Edoardo Bove. Han er født i Rom og startede med at spille bold i Boreale, hvorfra Bruno Conti i 2012 hentede ham til Roma som 10-årig. Bove fik sin debut på Romas førstehold i maj 21 og i sæsonen 21/22 benyttede Mourinho ham som vikar eller indskifter i 13 kampe, mens det i indeværende sæson er blevet til hele 33 kampe, primært i foråret. Han har blot scoret 3 mål på førsteholdet, men det seneste af disse tog en del overskrifter, eftersom det var sejrsmålet i semifinalen mod Bayer Leverkusen, der bragte Roma i årets Europa League-finale. Det er siden 2018 blevet til 26 kampe på Italiens forskellige ungdomslandshold, hvor han for nylig er blevet europamester med U19-holdet. Bove er som udgangspunkt offensiv midtbanespiller af trequartista-typen, men er under Mourinho blevet bedre defensivt rustet også, og er nu snarere at betegne som en mezzala. Selv har han fortalt, at hans forbillede er Daniele De Rossi. Mou har i denne sæson brugt Bove omtrent lige meget på højre- og venstresiden af den centrale midtbane, men da Cristante blev rykket ned i midterforsvaret som vikar for Smalling, overtog Bove pladsen som højre-central. Han er overvejende højrefodet, men også ganske habil med venstre. Mourinho beskrev tidligere på foråret Bove som ”en gal hund”, idet han som forsvarende midtbanespiller dels er ekstremt energisk og af den irriterende type, som nærmest bider sig fast og er umulig at slippe af med for modspilleren. Et kælenavn, som fansene har taget til sig. Alligevel formår Bove at undgå at tiltrække sig mange kort, hvor han i denne sæsons 33 kampe kun er noteret for 3 advarsler. Adfærdsmæssigt er der da heller ikke meget gal hund over ham, tværtimod har Mou rost Edoardos forældre og familie for at have opdraget en så høflig, venlig og arbejdsdedikeret ung mand. Selvom Bove fik nogle indhop i efteråret 22, var medierne rørende enige om, at han var en af de mest sandsynlige udgående transfers fra Roma i januarvinduet. Dog tilsyneladende primært med henblik på enten et udlån eller et salg med en gunstig tilbagekøbsordning, da man allerede dengang så et fremtidigt potentiale i ham. Der gik bl.a. spekulationer på, at Bove skulle indgå i en byttehandel med Sassuolo for Frattesi. I sidste ende var det dog Lecce, der så ud til at skulle have ham på leje resten af sæsonen, hvilket angiveligt var meget tæt på at falde på plads, men eftersom Mourinho ikke fik sin krævede transfererstatning til midtbanen, blev det aldrig til noget. I stedet begyndte Mou at benytte Bove som sin foretrukne vikar for både Matic, Cristante og Pellegrini, og i løbet af foråret er knægten gået fra talent på vej til udleje til en af Mourinhos absolutte yndlinge – om ikke som fast mand til a-kæden, så i første geled blandt rotationsspillerne. Bove og Roma indgik en ny kontrakt i 2021, der formelt holder til 2025, men Mourinho har angiveligt pålagt Tiago Pinto at tegne en ny og bedre kontrakt med ungersvenden allerede nu. Ifølge Corriere dello Sport skal den nye kontrakt holde ham i Roma frem til 2028 og indeholde en betydelig lønforhøjelse fra hans nuværende €350.000 om året. Især Sassuolo og Bologna er ellers meget interesserede i ham, sidstnævnte har senest foreslået en byttehandel for Nicolas Dominguez. Tiden må vise, om Edoardo Bove kan udvikle sig til endnu en af Romas homegrown-heroes à la Pellegrini, De Rossi og Totti.
Skulle det komme til at knibe, er Romas primavera-hold leveringsdygtig i endnu et par reserveemner til den højre-centrale midtbane. 18-årige Giacomo Faticanti er født i Rom, men startede alligevel fodboldlivet op i Frosinone, inden han i 2018 kom til Roma. Han fik sin debut på førsteholdet som indskifter med 13 minutter i udekampen mod HJK Helsinki i efteråret 22, og har dertil været med på bænken i 8 førsteholdskampe i den forgangne sæson. I tillæg hertil har han i 22/23 spillet 29 kampe på primavera-holdet, scoret 2 mål og lavet 2 assists. Ifølge La Gazzetta har Mourinho planer om at rykke Faticanti mere fast op på førsteholdet i den kommende sæson. Han er højrefodet og primært defensiv midtbanespiller, men kan også bruges som centreback. Faticanti har kontrakt med Roma frem til 2026. Ligeledes 18-årige Niccolo Pisilli meldes også på tale til oprykning fra primavera-holdet. Han er en anelse mere mezzala-agtig end Faticanti og faktisk ganske målfarlig. I den forgangne sæson har han spillet 34 kampe for primavera-holdet, scoret 12 mål og lavet 7 asists! Det er i foråret 23 blevet til to kampe på bænken hos førsteholdet, endda med ét minut på banen i kampen mod Inter.
Der har lige siden VM-pausen været rygtet absurd mange spillere til Romas midtbane med henblik på en transfer her til sommer. Ofte har dog det ikke været helt klart, hvilken af de aktuelle midtbanepladser, de i givet fald egentlig kunne komme i betragtning til. Med en untouchable spiller som Cristante til at dække den højre-centrale midtbane, og med Bove som hans umiddelbare vikar, er det nok heller ikke lige her, at Mourinhos udtalte ønske om en ekstra midtbanespiller for alvor har været tiltænkt. Den så ubetinget største mængde spalteplads af disse midtbane-transferrygter er tilgået 23-årige Davide Frattesi fra Sassuolo, der spillede sine tidligste barneår i Lazio, men derefter var primavera-spiller for Roma i årene 2014-17. I 2017 solgte Roma den da knapt 18-årige Frattesi til Sassuolo, tilsyneladende lidt imod hans eget ønske, og derefter fulgte en række svære år som udlejningsspiller i mindre italienske klubber, inden han i de to forgangne sæsoner er vokset frem til et af de største og mest ombejlede navne på den italienske fodboldhimmel. Sidste sommer var Roma meget tæt på at købe ham tilbage, men det strandede pga. uenighed klubberne imellem om et relativt lavt pengebeløb. I januar var det igen tæt på et skifte, som måske var blevet til noget, hvis Zaniolo-salget var gået igennem inden det italienske vindues lukning. Frattesi har gentagne gange udtalt, at hans største ønske var at komme tilbage til Roma, men da muligheden så endelig så ud til at være der denne sommer, valgte han som bekendt Inter i stedet. Måske som et ”tak for lort!” til Roma. Det er dog heller ikke helt klart, hvor i formationen Frattesi i positivt fald skulle have spillet. Hans foretrukne position er som mezzala, en rolle som Roma reelt ikke har, men i praksis har Frattesi i langt de fleste kampe for Sassuolo i denne sæson spillet som den højre af tre centrale midtbanefolk i en 5-mandskæde, svarende til et sted mellem Cristante og Dybala i Romas formation.
Af alle de øvrige midtbanespillere, der i de senere uger er blevet transferrygtet til Roma, er det vel kun én, der for alvor knytter sig til den højre-centrale del af midtbanen med et defensivt hovedansvarsområde. Nicolas Dominguez fra Bologna er en 25-årige argentiner, der i vidt omfang minder en del om Cristante i spillestil, dog ikke helt med dennes sikkerhed og overblik, men han er til gengæld med sine 3 mål og 2 assists i den forgangne sæson en større offensiv trussel end italieneren. Dominguez’ kontrakt med Bologna udløber næste sommer og han skulle derfor være en af dem, som bologneserne gerne vil af med nu. Ifølge Calciomercato kan han erhverves for €12-14m, hvortil kommer, at Bologna også har lanceret muligheden af en byttehandel; først foreslog de Bove, og da de fik en hovedrysten retur på det, har de angiveligt spurgt til Ola Solbakken. Dominguez er næppe den tilgang til midtbanen, der giver Mourinho de vådeste drømme, men i modsætning til Marcel Sabitzer og Renato Sanches, er han nok den aktuelt mest sandsynlige, og i fredags berettede Leggo, at Tiago Pinto var gået i gang med at udforme et konkret tilbud på ham.