Caffè Roma
Fredagen gik med at lænke borde, stole og parasoller fast uden for caféen og sikre kælderrummene mod oversvømmelse med sandsække, men med en dags forsinkelse åbner Caffè Roma her op for serveringen af ugens varmeste Roma-rygter og -historier.
Den mest omtalte historie har været Fabrizio Coronas anklager imod stadig flere Serie A-spillere om involvering i ulovlig betting. Mens den fængselsdømte paparazzo og pengeafpressers indledende afsløringer på hans egen ”nyhedskanal” Dillinger News af Fagioli og Tonali rent faktisk ser ud til at have noget fodfæste i virkeligheden, så er hans opfølgende anklager imod en række andre spillere i tv-programmet Striscia La Notizia, heriblandt Romas Nicola Zalewski og Stephan El Shaarawy, blankt blevet afvist af anklagemyndigheden i Torino pga. manglende beviser. Klubben har ligeledes meddelt, at man har fuld tillid til de to spillere, og bebrejder Corona at ville skade både spillernes og klubbens omdømme. Både Zalewskis og El Shaarawys advokater har meddelt ANSA, at man vil rejse injuriesager imod Corona.
Nicola Zalewski har således ikke haft den sjoveste sæsonstart, hvor han tillige har haft svært ved at præstere på banen, når han ellers har fået chancen - hvilket efter tilgangen af Rasmus Nissen Kristensen og rehabiliteringen af Rick Karsdorp har været sjældnere end i sidste sæson. Men den seneste uge har trods alt også budt på lidt positivt for den unge polak, der har fået styrket selvtilliden på det polske U21-landshold med en scoring imod Estland. Og i fredagens udgave af Il Messaggero lyder det ligeledes fortrøstningsfuldt, at Zalewski ifølge Mourinho vil kunne se frem til mere spilletid i Romas EL-kampe og som vikar for Spinazzola i ligakampene.
Apropos Leonardo Spinazzola, så har de italienske medier stadig umådelig svært ved at håndtere, at der fortsat ikke er indledt forhandlinger om en forlængelse af landsholdsspillerens kontrakt, der udløber til sommer, og der spekuleres derfor vedvarende i et skifte. La Gazzetta dello Sport mener endda, at dette allerede kan ske i januar, da Roma ellers risikerer at miste ham på en fri transfer til sommer. Set i lyset af især El Shaarawys lignende situation sidste sæson, er historien nu nok snarere, at Roma-ledelsen kører en rimelig kølig forhandlingspolitik for de spillere, som de ikke anser for afgørende, men heller ikke nødvendigvis har afskrevet. Hvis Spinazzola spiller solidt og godt gennem resten af sæsonen, og er villig til at tage en fornuftig løn i en eventuel forlængelse, kan forholdet såmænd sagtens komme til at fortsætte endda.
En anden spiller, der også fik sin forlængelse med Roma igennem i lidt over 11. time i foråret, var Chris Smalling. Det var vi dengang mange, der åndede lettet op over, men måske har det vist sig ikke at være nogen fantastisk idé alligevel. Smalling har efter sommeren spillet skidt i de få kampe han har været på banen, og trods forhåbninger om det modsatte ser han ifølge Corriere dello Sport heller ikke ud til at blive klar til Monza-kampen søndag. Den engelske midtstopper genoptog dog gruppetræningen fredag og håbes nu at kunne indgå i truppen næste weekend mod Inter.
En anden skadet forsvarsspiller er Diego Llorente, og også han meldes nu så småt på vej tilbage, idet han i torsdags genoptog gruppetræningen på Trigoria. En udtagelse til truppen mod Monza er derfor mulig, men spanieren kommer næppe på fra start, hvorfor det ligner en forsvarskæde bestående af Mancini - Cristante - Ndicka.
Med Smallings kroniske skadestilstand og Llorentes gentagne skader har det forståeligt nok vakt bekymring i Roma-lejren, at vi også har udsigt til at måtte undvære Evan Ndicka gennem det meste af januar og februar pga. AFCON. Så Romas mest oplagte aktivitet i vinterens transfervindue ser ud til at blive at finde en midlertidig, men solid vikarløsning til midterforsvaret.
De to hyppigst nævnte kandidater til vikariatet i øjeblikket kommer begge fra Premier League. Sidste uges rygte om en mulig januartilgang af Eric Dier fra Tottenham understøttes nu også af La Gazzetta dello Sport, der hævder, at dette skulle være et eksplicit ønske fra Mourinho selv. Den 29-årige englænder har ellers endnu ikke fået så meget som ét minuts spilletid for Spurs i denne sæson, hvor han i sidste sæson nåede op på 42 kampe. Hans kontrakt med London-klubben udløber til sommer og ser således næppe ud til at blive forlænget.
Et andet varmt emne er ifølge selvsamme La Gazzetta 24-årige Trevoh Chalobah fra Chelsea, som Roma angiveligt har forhørt sig på, da han ikke ser ud til at være blandt Pochettinos foretrukne for tiden. Konkurrencen om den sierraleoneisk-fødte englænder kan imidlertid blive umådelig hård, da også Newcastle, Brentford, Juventus, Inter og Bayern München meldes blandt de interesserede.
Så er konkurrencen mere overkommelig om 35-årige Jerome Boateng, der efter sommerens kontraktudløb hos Olympique Lyon har stået uden klub. Hans agent har i den forgangne uge tilbudt ham til Roma, hvilket klubledelsen ifølge La Gazzetta prompte har takket nej til.
Ugens eneste andet rigtig interessante spillertransferrygte for Roma gælder målmandsposten. Ifølge La Repubblica har Roma fortsat Marco Carnesecchi fra Atalanta på ønskelisten over afløsere for Rui Patricio efter denne sæson, hvilket bestemt ikke lyder dumt. Juventus har imidlertid også den 23-årige målmand i kikkerten, som angiveligt vil koste i omegnen af €25m i transfer.
Ellers er at melde, at Edoardo Bove virker meget opsat på at ville fortsætte karrieren i Roma, og fredag mødtes hans agent med Roma-ledelsen på Trigoria for at indlede forhandlinger om en forlængelse af hans aktuelle kontrakt, der løber til 2025. Ifølge Corriere dello Sport forventes aftalen at falde endeligt på plads i næste landskampspause (om en måneds tid), hvor det p.t. ligger til en ny kontrakt gående til 2028 til en løn af €800.000 + add-ons (mod de €250.000 han får nu).
På skadesfronten står vi inden søndagens kamp mod Monza fortsat uden langtidsskadede Abraham og Kumbulla, samt Smalling, Pellegrini og Dybala. Om Paulo Dybala melder Il Messaggero, at hans skade måske ikke er helt så slem som først antaget, og der er nu håb om at han kan være klar igen allerede næste weekend til kampen mod Inter, hvilket undersøgelser i den kommende uge vil afgøre. Ifølge samme Il Messaggero har lægestaben faktisk meldt Renato Sanches klar igen allerede nu, men Mourinho og trænerstaben er lidt tøvende med at gøre brug af han endnu pga. hans skadeshistorik.
Med Pellegrini ude og Sanches tvivlsom, samt Cristante formentlig som vikar for Smalling i midterforsvaret, ligner den centrale del af fem-mands-midtbanen i morgen et anliggende for Bove - Paredes - Aouar. Om Houssem Aouar kan det tilføjes, at han returnerer til Rom fra en succesfuld landsholdssamling med to mål for Algeriet i en venskabskamp mod Kap Verde. Kanterne bliver formentlig et anliggende for Spinazzola og Karsdorp. Ifølge Il Tempo er Rick Karsdorp med sine præstationer i denne sæson steget i Mourinhos anseelse, og han ser efterhånden ud som førstevalget på højre wingback. Helt fremme peger alt på at Belotti og Lukaku vil danne angrebspar mod Monza. Andrea Belotti har som en af de få førsteholdsspillere været på Trigoria igennem hele landskampspausen og her trænet intensivt med Mourinho.
En sidste melding vedrørende Monza-kampen er, at udeholdet kommer til at stå uden veteran-angriberen Papu Gomez, der ifølge Relevo fredag fik en dom på 2 års karantæne for doping.
AS Roma står dog også med sine egne retslige problemer. Ifølge Corriere della Sera vil adskillige tidligere og nuværende medlemmer af Romas ledelse i den kommende tid blive afhørt af den undersøgelseskommission, der fortsat søger at afdække potentielt ulovlige transferregnskaber imellem italienske klubber i perioden 2017-2021. Det drejer sig primært om ledere fra Palotta-præsidentskabet, hvor Guido Fienga, Mauro Baldissoni, Pietro Berardi og Giorgio Francia vil blive udspugt om klubbens transaktioner. Spillermæssigt ligger kommissionens fokus på tilgangen af Leonardo Spinazzola fra Juventus i 2019 i bytte for Luca Pellegrini; tilgangen af Gregoire Defrel fra Sassuolo i 2018 i bytte for primavera-spillerne Davide Frattesi og Riccardo Marchizza; tilgangen af Bryan Cristante fra Atalanta i 2018 i delvist bytte for Marco Tumminello; og endelig tilgangen af Marash Kumbulla fra Verona i 2021.
Til gengæld er anden stor, potentiel krise udenfor banen blevet afværget. Mandag vedtog det italienske parlament at ophæve det såkaldte ”vækstdekret” (decreto crescita) med officiel virkning fra 1. januar 2024. Kort fortalt har den meget omdiskuterede ordning fra 2019 betydet, at italienske virksomheder kun skulle betale 50% af normal skat i de første år for indhentet udenlandsk arbejdskraft med særlige ekspertiser, hvilket også omfatter fodboldspillere. I praksis har effekten været, at klubberne har sparet 25% af bruttolønnen på sådanne spillere hentet ind fra udlandet. (Rossoneri kan nok korrigere mig, hvis jeg udlægger det forkert.) Men mandag aften lød meldingen, at ordningen skulle ophæves, og at det i praksis ville få effekt tilbage til spillere tilgået allerede i sommerens transfervindue, hvilket for Romas vedkommende vil sige Evan Ndicka og Houssem Aouar. Eftersom Lukaku i forvejen har spillet i Italien, er hans løn ikke berørt af dekretets ophævelse. De herved udløste nervøse trækninger i øjenkrogene hos Romas økonomiansvarlige kunne imidlertid falde til ro igen tirsdag, da Calcio e Finanza kunne meddele, at bl.a. ”sportsarbejdere” er undtaget af ophævelsen og dermed kan fortsætte under dekretet.
Et fast punkt på Roma-caféens menu vil resten af sæsonen nok være spørgsmålet om, hvem der skal træne Giallorossi næste sæson. Den dårlige sæsonstart har fyret gevaldigt op under spekulationerne om José Mourinhos mulige afgang, selvom han ved afslutningen af sidste sæson proklamerede at han ville blive, i øvrigt til de fleste stadionfans’ jubel. Den længe omtalte kontraktforlængelse trækker imidlertid ud, og en nok ganske nøgtern vurdering i Il Tempo lyder, at Dan Friedkin ikke har så travlt med at få sagen afgjort, og at han gerne vil afvente og se hvordan resten af i hvert fald efterårssæsonen spænder af. Omvendt bør man ifølge Il Tempo heller ikke glemme, at Mourinho faktisk fortsat ikke er afvisende over for idéen om en forlængelse med Roma. Still, for medierne er der flere clicks i historier om et trænerskifte, og Mou har da også selv hjulpet godt til ved at udtale, at han sagtens kan se sig selv som træner i Saudiarabien – engang. Dét har man godt hørt i Al-Hilal, hvor man ifølge Corriere dello Sport og Sportitalia er ved at forberede et nyt bud til Mourinho lydende på omkring €50m om året. Samtidig har også Real Madrid ifølge Mundo Deportivo sat Mourinho højt på listen over potentielle afløsere for Carlo Ancelotti. I forlængelse heraf kan for egen regning nævnes, at mange Roma-fans har Carlo Ancelotti højt på listen over potentielle afløsere for José Mourinho. Selvom det jo nok ender med at blive Brasilien, der får glæde af den gamle Roma-dreng.
Den forgangne uge har som sådan ikke lanceret nye emner til en potentiel ny træner i Roma, men to allerede opstillede kandidater har fået endnu en tur eller to rundt i rygtemøllen. Ifølge Il Messaggero er Antonio Conte intet mindre end den ideelle afløser for Mourinho, og i et interview til Belve har Conte selv udtalt, at hans nuværende ønskedestinationer er Roma eller Napoli: »There are two places that I like, Roma and Napoli. I would like to experience the passion that those places convey to you. I hope that one day there will be the possibility of having this experience. Those are places that fit me very well.« Umiddelbart er der ikke meget der tyder på, at det bliver Napoli. Omvendt har Conte også gjort det klart, at han ikke vil overtage et hold midt inde i sæsonen, så uanset hvad sker der næppe noget på den front førend til sommer.
Antonio Conte er nok favorit, men ikke eneste kandidat i ugens medierygter. Ifølge Calciomercato.com er Thiago Motta fra Bologna også fortsat et varmt emne, som Dan Friedkin angiveligt har fulgt nøje de seneste par måneder.
Vi runder så småt denne lange smørrebrødsseddel af med ugens måske mest bizarre Roma-nyhed, nemlig at Sardar Azmoun ifølge La Gazzetta er ved at overtale Zeki Celik til at købe en andel i nogle af Azmouns 52 væddeløbsheste med henblik på at introducere disse på Capannelle-væddeløbsbanen i Rom. Om det så også bringer dem i fare for at blive inkluderet i Fabrizio Coronas betting-anklager, må tiden vise...
Caféens sidste ord går til Inter-bossen Beppe Moratta i La Gazzetta op til næste uges Inter-Roma-kamp: »Lukaku is the past for us. There’s not a single member of our club’s management who’s still thinking about him.« Undtagen Moratta, tydeligvis.
Prego - e daje Roma!