Fandt en gammel artikel fra JV fra 2008. Sjovt at vi her 7 år senere snakker om fuldstændig de samme problemer som dengang. Nu har NES bare en anden job titel. Hvor er udviklingen henne ?
2008
"FODBOLD: Cheftræner Troels Bech står lige nu forrest i den lidet misundelsesværdige øretævekø i EfB, men lige bagved står i manges øjne sportschef Niels Erik Søndergaard.
Han er manden bag indkøb og salg og altså i høj grad også manden med ansvaret for den flok spillere, der løber på banen mod AGF søndag klokken 14.
– Normalt skyder man på træneren, men du bliver også nævnt som en af de hovedansvarlige for problemerne. Er det retfærdigt, Niels Erik Søndergaard?
– Det er helt naturligt, for jeg er da også ansvarlig for, at vi ligger sidst. Men vi bruger ikke så meget tid på at placere skyld, vi er fælles om det her i EfB.
– Du bliver nogle steder kritiseret for at være for flink, er du det?
– Jeg synes ikke, at man skal lave om på sig selv, og den stil, man har på sit arbejde, svarer nok meget godt til den type, man er. Jeg vil helst løse tingene gennem dialog, anser mig selv for relativt omgængelig, men jeg kan bestemt godt trække grænser.
– Hvorfor er det, at du og EfB i den grad blegner i en sammenligning med eksempelvis Jens Ørgaard og FCM?
– Mens vi i EfB hele tiden har været meget optaget af at svare enhver sit, har de taget flere chancer i FC Midtjylland. De har taget chancer på nogle rigtige tidspunkter og lavet nogle ekstraordinær gode transfers. Sammenligningen mellem mig og Ørgaard er ikke helt rimelig, for han har altså et helt andet budget at arbejde med. De har jo været klar til at købe både Demba og Zimling hos os, mens det ville være utænkeligt, at vi købte nogle af deres profiler.
– Du har selv på et tidspunkt sagt, at I havde mulighed for at hente Zidan, men I turde ikke. Er I ikke modige nok?
– Ja, du kan godt have ret i, at vi har manglet mod.
– Så I henter ikke Thomas Gravesen?
– Lige præcis Gravesen har ikke været et tema hos os, men fra sommeren 2009 skulle vi gerne være klar til at investere mere og tage større chancer. Men det kræver, at vi er i superligaen, og at kapitaludvidelsen er på plads.
– Hvordan er du selv tilfreds med de indkøb, du har gjort før denne sæson?
– De fleste vil nok kalde dem skuffende, men jeg vil godt lige se tiden an. Vi har tidligere set, at det har taget tid, inden spillere har slået til i EfB – eksempelvis Berglund og Demba. Først når efteråret er ovre, vil jeg vurdere Östlund og Thorvaldsson. Fribrock er først klar i næste sæson, så først i vinteren 2009 kan han vurderes.
– I sagde, at ville hente landsholdsspillere, og det lød jo lovende. Men er Island det bedste land, I kan hente landsholdsspillere fra?
– Da Michael (direktør Michael Zøhner, red.) sagde det, var han vist ikke helt klar over, hvad det er for et marked, vi bevæger os i. Som det ser ud nu, er det ikke realistisk, at vi henter landsholdsspillere fra Sverige, Norge, Belgien eller Holland, men så må vi se andre steder. Jeg har lige været i Tjekkiet i tre dage, og så har vi også blikket rettet mod Afrika. Det er lidt af en jungle at finde rundt i, men vi prøver, og blandt andre har Demba flere gange anbefalet os spillere fra sin fodboldskole i Gambia.
– Apropos Demba, har I overvejet at hente ham eller Berglund hjem – de sidder jo bare og kigger fodbold oppe i Norge og Sverige?
– Vi forsøgte faktisk at få Demba til EfB i dette transfervindue, men Brann skulle bruge ham i nogle Europa Cup-kampe, så det blev ikke til noget. Berglund har vi spurgt på tidligere, men i denne omgang har vi ikke gjort noget.
– Jakob Poulsen og Jan Kristiansen valgte også jer fra. Hvorfor vil spillerne ikke hjem til EfB?
– Jeg snakkede meget med Jan, og jeg kunne mærke, at han ikke ville melde hårdt ud, at han ikke ville tilbage, men via agenten fik vi at vide, at han havde tilbud fra 10 superligaklubber. Jakob sagde med det samme, at han ville se noget andet, prøve noget andet, og for begges vedkommende var der også noget geografi i det. Kæresterne ville gerne til en storby for at læse. Men vi nåede aldrig at snakke økonomi med nogen af dem.
– Men de havde vel være mere interesserede i at komme tilbage, hvis I havde ligget bedre?
– Helt sikkert. De tænker meget i sportsligt ambitioner.
– I har så også to spillere, Niki Zimling og Jesper Bech, der har ladet og lader kontrakten løbe ud. Hvorfor kan I ikke få penge for jeres spillere?
– Det to kan ikke helt sammenlignes. I Nikis tilfælde var vi jo enig med en anden dansk klub, men da ville han ikke. Og alle de udenlandske tilbud, der angiveligt skulle have været, er medieskabt. Vi har aldrig skullet forholde os til et eneste konkret tilbud fra en udenlandsk klub. Og Niki var trods alt så vigtig for os, at vi ikke selv ville opsøge en handel. Jesper Bech har vi ikke helt opgivet endnu, for hvad er hans alternativer? Jeg ved godt, at han helst vil til udlandet eller til København, men kan han komme det? Nej, ham har vi ikke opgivet.
– Hvordan ser jeres pengepung ud i forhold til de andres i superligaen?
– Hvis vi siger, at OB, FCK, AaB, FC Midtjylland og Brøndby vælger fra hylde et og to, vælger vi vel fra hylde tre og fire.
– Hvordan ser dit netværk ud – er det godt nok?
– Nej, vi får ikke set det fodbold, vi skal se. Vi har en deltidsansat scout, og jeg ser selv fire-fem kampe om ugen, men ellers er vi henvist til tidligere spillere og andre frivillige. Scouting har topprioritet over opgaver til de kommende år.
– Vi havde i lørdagsavisen en gennemgang af indkøbene gennem de seneste fem år, og tendensen er, at I er blevet dårligere til at købe ind. Hvorfor?
– Jeg tror ikke, vi er blevet dårligere til at købe ind, men vi skal tage chancer, når vi køber udlændinge, og det kan ende godt som med Demba og Berglund eller skidt som med Igors og Derveld.
– Har tilhængerne urealistiske forventninger til, hvad I kan købe?
– Nogle gange ja, men de fleste forstår os, når vi forklarer sammenhængen. Jeg får masser af mails fra folk med gode forslag til nye spillere, men ofte må vi erkende, at økonomien blokerer. Derfor må vi endnu en gang sige, at den økonomiske opbakning er vigtig. Når vi tager ét skridt, tager konkurrenterne halvandet eller to, så der er ikke tid til, at der er nogen, der lurepasser og først vil være med, hvis vi igen ligger i toppen.
– Hvilke muligheder har du for at hjælpe holdet lige nu?
– Jeg kan jo komme med mine input til trænerteamet, og så kan jeg udadtil signalere støtte og opbakning i en tid med mange kritiske spørgsmål. Samtidig skal jeg være tæt på holdet og trænerne og fornemme, om der er harmoni.
– Og det er der?
– Helt klart.
– Du har været på posten i 10 år – er det egentlig ikke for længe?
– Det skal andre vurdere, men jeg har jo reelt kun siddet i det her job i tre år, og branchen har udviklet sig helt vildt, så det er ekstremt spændende at være en del af. Jeg har i hvert fald ikke planer om at lave andet.
– Er det dig, der i givet fald skal svinge hammeren, hvis Troels skal fyres?
– Nej, det vil være en beslutning, der bliver taget af direktøren og bestyrelsen, og jeg kunne faktisk godt forestille mig, at jeg ville blive sat lidt på sidelinjen i sådan en proces, fordi jeg er så tæt forbundet med trænerteamet.
– Hvem skal så svinge hammeren, hvis det skal gå ud over dig?
– Det må også være direktøren og bestyrelsen.
– Føler du dig presset og truet i dit job?
– Jeg har egentlig ikke tænkt tanken. I 99 af 100 tilfælde er der vel en, der ryger før mig, men det kan jo også være, at vi skal tage skraldet sammen. Nej, jeg føler et stort medansvar, og jeg føler store frustrationer over, at det går, som det gør, men jeg føler mig ikke truet på mit levebrød.
– Hvor meget fylder jeres krise i dit liv?
– Jeg tænker på det altid. EfB er min klub, og der er så mange gode ting i gang, at jeg synes, vi skylder at knokle for klubben i døgndrift.
– Så du har det, man kalder klubfølelse?
– Det har jeg. 110 procent."