Randers Amts Avis har forsøgt at kortlægge forløbet der førte til at Tom Vernon fravalgte RFC til fordel for FCN:
Spillet bag en rekordhandel
Det største udenlandske indtog i dansk fodbold blev en realitet i denne uge. Omkring 100 millioner kroner havnede i Farum. Men de var tæt på at havne i Randers. Randers Amtsavis forsøger at lægge puslespillet bag historien.
BAGGRUND
Af Lars Abildgaard laab@amtsavisen.dk
RANDERS: »Jeg har deltaget i mange virksomhedshandler. Nogle har jeg tvivlet på, men
de er gået igennem. Andre har jeg følt mig sikker på, og så er de alligevel faldet til jorden tilsidst.« Sådan har Svend Lynge Jørgensen ofte svaret igennem
de seneste to måneder, når pressen har spurgt Randers FC-formanden om sandsynligheden for, at et salg af klubben ville falde på plads. I denne uge viste det sig, at salget af Randers FC havnede i den sidste kategori. Helt ind til
slutningen af november så det ellers ud til, at Randers FC ville blive solgt til Pathway Group, der er et britisk-amerikansk konsortium. Men i sidste endte købte
Pathway Group, der har lederen af fodboldakademiet Right To Dream, Tom Vernon,
som største aktionær, FC Nordsjælland i dét, der er det største udenlandske indtog
nogensinde i dansk fodbold. Omkring 100 millioner har FC Nordsjællands ejer, Allan
K. Petersen, efter eget udsagn scoret på handelen. Penge, som altså længe så ud til at havne i Randers. Dog med den forskel, at de 100 millioner kroner i Randers nok
nærmere ville være fordelt med halvdelen for prisen på aktierne og halvdelen på investering i talentstrukturen.
Flere i spil
Sagen har fået nogle medier til at konkludere, at Randers FC er blevet taget ved næsen i et større kulissespil. »Randers blev taget i r....«, skrev dagbladet BT således i fredagsudgaven i en klumme, som indeholder mange interessante oplysninger.
Men også en klumme, som ikke indeholder hele sandheden. Der mangler blandt andet
den ikke uvæsentlige brik i puslespillet, at Randers FC godt var klar over, at der kunne være andre klubber i spil. Både da Randers FC i oktober offentliggjorde forhandlingerne med Tom Vernon og på generalforsamlingen senere på måneden sagde Randers FC-formand Svend Lynge Jørgensen, at han var vidende om, at investorerne også havde forhørt sig hos andre danske klubber.
Platform i Europa
Man lad os starte ved begyndelsen. De første brikker i puslespillet bliver lagt tilbage i 2014, da Tom Vernon og hans gruppe beslutter sig for, at de gerne vil købe en fodboldklub i Europa. Akademiet Right to Dream i Ghana, som Vernon leder, har stor international succes med hold i ungdomsrækkerne, men de mangler en platform
i Europa, som de største talenter kan bruge som springbræt i deres karriere. Vernon og kompagni vælger 22 europæiske klubber ud, som de laver et større analysearbejde
på. De finder ud af, at Danmark er det mest oplagte mål. Ifølge klummen i BT forhører de sig først hos FC Nordsjælland, men vurderer, at prisen er for høj. Herefter henvender de sig til Randers FC. Det stemmer dog ikke helt overens med, hvad Allan K. Petersen selv har været ude at sige. Han har fortalt, at han på
det tidspunkt slet ikke var interesseret i at sælge.
Kendte til interesse
I Randers FC afviser man desuden, at det kom som en overraskelse, at der også kunne
være andre klubber inde i billedet. »Vi er bekendt med, at Tom Vernon og hans folk har snakket med andre klubber i både Danmark og udlandet i forbindelse med deres intensioner om at købe en fodboldklub. Det lagde de aldrig skjul på, da vi indledte drøftelser med dem,« siger Svend Lynge Jørgensen. »Og jeg vil sige det sådan, at
når jeg kender deres projekt, så er jeg ikke overrasket over, at de også har kontaktet FC Nordsjælland, og jeg kan i øvrigt ikke få øje på mange andre klubber i Danmark end Randers FC og FC Nordsjælland, der passer ind i den profil, de har søgt efter - især når et af kriterierne var, at det skulle være en klub med orden i økonomien,« tilføjer Randers FCformanden.
De samme planer
Han bekræfter endvidere, at de planer, som gruppen har lagt frem i forbindelse med offentliggørelsen af købet af FC Nordsjælland, ligner de planer, som Vernon og kompagni har præsenteret for bestyrelsen i Randers FC Holding A/S. Netop Randers FC Holding A/S under ledelse af Svend Lynge Jørgensen forhandler med Vernon-gruppen henover sommeren og i det tidlige efterår. I den proces gør Svend Lynge Jørgensen Vernon opmærksom på, at konstruktionen i Randers FC er sådan, at moderklubberne også skal med til forhandlingsbordet. Det skal de i forbindelse med, at Vernon og kompagni vil have kontrol over ungdomsholdene fra U13 til U17. Disse hold har i den hidtige overbygningsaftale været administreret af Randers Freja. Derfor stiller Randers Freja med en række modkrav. Drøftelser mellem Randers FC og moderklubberne får dog stort set barberet knasterne væk, og man opnår enighed i forhold til at kunne lave en aftale med investorerne. Hvilket moderklubberne også bekræftede i en fælles udtalelse torsdag i denne uge.
Vernons kolde fødder
Ifølge BT er det dog i denne proces, som kører i november, at Vernon begynder at få
kolde fødder. »Arbejdet med talentstrukturen skulle bygges op nedefra, moderklubberne knurrede, alarmklokkerne ringede, og imens blev der fra Randers-toppensside talt for meget i pressen for Tom Vernons smag. Han fik kolde fødder,«
skriver BT. Det sidste omkring pressen kan Svend Lynge Jørgensen dog ikke genkende. Han oplyser, at Vernon var informeret om og havde nikket til, at Randers FC var nødt til at orientere pressen om salgsforhandlingerne. Af den simple årsag, at det var umuligt at holde for lukkede døre, når man skulle involvere seks moderklubber i processen. Det var i øvrigt ikke Randers FC, der offentligjorde navnet på de potentielle investorer. Det blev afsløret af Ekstra Bladet.
Forskel i konstruktioner
Til gengæld medgiver Svend Lynge Jørgensen, at det kan have spillet en rolle, at det
for Vernon var nemmere at forhandle med FC Nordsjælland, hvor konstruktionen er
simpel, fordi Allan K. Petersen ejer stort set alle aktier. »Det er vigtigt for mig at slå fast, at hverken Randers Freja eller andre moderklubber har stoppet salgsprocessen. Det har de ikke. Men investorerne har ikke lagt skjul på, at de fandt konstruktionen bag Randers FC besværlig. For at investorerne kunne få kontrol
over ungdomsholdene, skulle overbygningsaftalen laves om, og når man piller ved den, skal alle moderklubber spørges og opnå enighed,« siger Svend Lynge Jørgensen. »Det opnåede vi og investorerne stort set enighed omkring, men det er klart, at det viste sig at være en vanskeligere proces, fordi det tager længere tid, end det ellers ville have gjort,« tilføjer Randers FCformanden. Tiden kan altså meget vel
have været en faktor i forhold til, at Vernon svingede mod Farum.
Aftale næsten hjemme
Men ikke desto mindre er Tom Vernon midt i november i Randers, hvor han møder de
ansatte og moderklubberne. På det tidspunkt er der en klar tro på, at salget er ved at være på plads. I forbindelse med hjemmekampen mod FC Nordsjælland i slutningen
af november er Vernon igen i Randers og mødes med Svend Lynge Jørgensen både fredag og efter kampen lørdag i en Skyboks på Bionutria Park. Men så sker der ting og sager. Det er planen, at Vernon skal mødes med Randers FC-ledelsen igen søndag eller
tirsdag. Men det aflyser Vernon, og ifølge BT mødes han om søndagen i stedet med Allan K. Petersen, der også har været til fodbold i Randers lørdag og er strandet i Aarhus på grund af stormen »Gorm«.
Hvem kontaktede hvem?
Ifølge BT’s udlægning er det Vernon, der tager kontakt til Allan K. Petersen, men
andre, der fulgt med i sagen, peger på, at det lige så vel kunne være Allan K. Petersen, der havde fået øje for, at der var mere pondus bag Vernon-gruppens planer,
end FCN-bossen først havde antaget i foråret. I hvert fald har han jo kunnet set, at Randers FC havde vendt tommelfingeren opad for projektets seriøsitet ved at gå i forhandlinger. Men med Vernons aflysning af mødet med Randers FC får Svend Lynge Jørgensen fornemmelsen af, at salget måske alligevel kan gå i vasken. Om mandagen får han mere at tænke over, da sportsdirektør Peter Christiansen siger op. I løbet af december er kommunikationen mellem Randers FC-ledelsen og Vernon-gruppen sparsom,
og Svend Lynge Jørgensen sætter en deadline for salgsprocessen. Søndag 13. december
klokken 22 skal der være en afgørelse.
Havde lugtet lunten
Ingen medier får i løbet af december nys om, at salgsprocessen er ved at køre på
sporet. Men mandag aften kommer chokket. Randers FC melder ud, at salgsforhandlingerne er afbrudt. I en reaktion siger Svend Lynge Jørgensen til amtsavisen.dk, at »det skulle ikke undre mig, om der bliver offentliggjort en aftale med en anden dansk klub tirsdag.« Det holder stik. Tirsdag eftermiddag offentliggøres Vernon-gruppens køb af FC Nordsjælland. Så at det skulle komme som den store overraskelse for Randers FC-ledelsen, er altså ikke sandheden. Men en skuffelse var det, og hvad Svend Lynge Jørgensen altså havde advaret om, ved vi andre det nu. Man skal aldrig sælge skindet, før bjørnen er skudt, når det handler om salg og køb af virksomheder.
Livet går videre
Men livet går videre, og Svend Lynge Jørgensen er ikke enig i, som Randers Amtsavis og andre medier har udlagt det, at han på generalforsamlingen skulle have sendt det signal, at man ikke kan komme ret meget videre med det nuværende projekt. »Det er efter min mening ikke korrekt. Det, jeg sagde, var at investorerne konstant ville spille med helt i toppen af Superligaen indenfor en fem års periode. Jeg sagde, at det ville kræve en noget større økonomi, end vi mener, det er realistisk at fremskaffe i Randers. Jeg udelukkede ikke, at vi, som da vi blev nummer tre, kunne komme til at gøre det af og til. Det mener jeg stadig,« siger Svend Lynge Jørgensen.