Essien bliver ikke cheftræner. Han sidder (oftest) ikke engang på bænken til kamp. I træningsessions står han ikke for noget koordinering/planlægning af øvelser eller taktik, og han instruerer heller ikke gruppen samlet. Han har stillingen “Player coach” og laver meget “individuel træning” - en smule på banen, hvor han fx laver simpel selvtræning med spillerne, men det er i høj grad i samtalerne uden for banen, han giver værdi. Med gode råd, smådetaljer og erfaringer + hans generelle tilstedeværelse som verdensstjerne - især over for de afrikanske spillere.
Alt sammen meget tydeligt at læse ud fra interviews og citater i artikler. Men endnu mere tydeligt, hvis man observerer til kamp og træning. Umiddelbart er der intet cheftræner-talent gemt i ham, men til gengæld en stor asset for en trup og sammenholdet.