Der er ting ved ønsket om Rafa, jeg ikke forstår. Og det vil irritere mig, hvis han bliver valgt. Det er ikke fordi, jeg har noget imod Rafa på nogen måde - snarere tværtimod - men jeg har ligesom Rozzer betænkeligheder ved at se Rafa i FSG´s struktur. Det har dog ikke så meget med sagen at gøre.
Rafa lavede fejl i sin første sæson. Han ville erstatte Finnan med Josemi, og Finnan havde stort set fået samme besked som Lucas under Roy. Han lejede Diarra ud og erstattede ham i første omgang med Nunez. Efter udlejningen solgte han Diaara og erstattede ham senere med Momo, selvom det allerede stod klart under udlejningen af Diarra, at der altså var tale om en spiller med et stort potentiale. Han købte desuden en afdanket Morientes for, hvad der på det tidspunkt var alt for mange penge.
Han sluttede 37 point efter CFC på førstepladsen og tabte 14 ligakampe undervejs, hvilket resulterede i en femteplads - bag Everton. LFC kvalificerede sig kun til CL pga. en regelændring foretaget på et skrivebord. Og han var ufattelig tæt på at fucke gruppespillet i CL op imod hold som Deportivo, der i den sæson kvalificerede sig til Intertoto-cuppen via en ottende plads i La Liga, Olympiakos, der på det tidspunkt var og stadig er græsk fodbolds nummer et, men altså GRÆSK fodbolds nummer et, og Monaco, der i den sæson sluttede på en tredjeplads i Ligue 1 et godt stykke efter Lyon.
Det var altså langt fra dødens gruppe, LFC var havnet i, men alligevel formåede LFC kun med nød og næppe at kvalificere sig til knock-out-kampene på målforskel, og det afgørende mål blev scoret af Gerrard fem minutter før tid i den sidste kamp.
Det er nok Gerrards mål imod Olympiakos, de efterfølgende knock out-kampe imod Juventus og Chelsea (ikke så meget kampen imod Leverkusen) og så selvfølgelig finalen mod AC Milan, der huskes. Og det var også noget af en bedrift at få kampe imod CFC, Juventus og AC Milan til at handle om marginaler, når LFC på papiret var et langt dårligere hold. Men kunne man ane et koncept, der i næste sæson ville gøre LFC til et langt bedre ligahold? Jeg havde svært ved det, men samtidig havde jeg set et virkelig godt Valencia-hold en sæson tidligere, og der var mange spillere, som Rafa havde arvet, jeg ikke havde den store fidus til.
Men Rafa skal også have stor kredit for at skaffe Alonso og Garcia til klubben i sin første sæson og for at genopfinde midterforsvaret ved at spille Carragher permanent der.
Der var bestemt ting, der talte for, at Rafa ikke var den rigtige for LFC, men der var også ting, der talte for, at Rafa kunne forbedre resultaterne i sin anden sæson. Og det var jo så det sidste, der blev tilfældet.
Og det er sådan set lektien fra dengang, som lader til at være gået i glemmebogen, når fascinationen af Rafa udbasuneres.
I denne sæson sluttede holdet også 37 point efter mestrene og tabte også 14 ligakampe undervejs. Det var i pokalturneringerne, at de store kampe fandt sted, men modsat CL-triumfen, så var der ikke et spøgelsesmål i semifinalen og et billigt straffe i finalen i denne sæsons FA-cup. I stedet var er det offside-mål i semien og alt andet end et spøgelsesmål i form af Carrolls hovedstød i finalen.
Rafa bliver undskyldt med, at han mistede Owen og overtog et rekordkøb i form af Cissé, som ikke var pengene værd, og ellers kæmpede med skader til Baros, Cissé, Kewell og Smicer. Dalglish får skylden for, at LFC sløsede pengene bort fra Torres-handlen ved bl.a. et rekordkøb i form af Carroll og generelt for dyre og for dårlige spillere, selvom Daglish kun var midlertidig træner, da Carroll, Suarez og Henderson blev købt. Og selvom det første, FSG gjorde, var at ansætte en DOF, der skulle lægge en overordnet strategi, forhandle priser hjem og havde ansvaret for, at klubben var klar over de spændende spillere, og hvor der kunne gøres en god handel. Dalglish har haft mindre indflydelse, end Rafa havde. Og Dalglish kæmpede også med skader til Gerrard, Johnson, Lucas, Agger, Adam og Aurelio. Og Dalglish lavede også en "Carra" ved at få Skrtel til at præstere sin bedste sæson nogensinde i den røde trøje. Og når talen falder på Rafas bedrifter i Valencia, så må man ikke trække en absolut godkendt halvsæson med spændende offensivt spil og en ligatriumf med Blackburn, der begyndte i næstbedste række, frem, fordi det er for lidt eller for gammelt.
Jeg er træt af, at fyringen af Dalglish ses som en gylden mulighed for at hente Rafa tilbage. Jeg er træt af, at det nærmest er en vedtaget sandhed blandt mange Rafa-tilhængere, at Rafa ville have brugt pengene meget bedre end Dalglish, fordi Rafa led under en inkompetent Parry og senere en inkompetent Purslow og til sidst brudte løfter. Har Dalglish ikke lidt under en inkompetent Comolli i så fald? Jeg er træt af, at man i det hele taget mener, at Dalglish har fået meget bedre økonomisk opbakning end Rafa uden overhovedet at skele til den afsindige prisudvikling, der er sket indenfor fodbold.
Jeg skyder ikke på bestemte brugere herinde. Og hvis nogen føler sig ramt, så er det ikke hensigten. Det forholdsvis lange indlæg er mere en reaktion på de skriverier, der kan læses rundt om på LFC-fora, hvor diverse afstemninger viser, at opbakningen til Rafa som ny LFC-træner er helt enorm.
Opbakningen til Rafa skyldes selvfølgelig, at han høstede et par gode titler og havde et par lige ved og næsten sæsoner. Der skal da ikke herske tvivl om, at Rafa var bedre end Houllier og den bedste, LFC har haft i PL. Men opbakningen skyldes også mere og andet end resultaterne og spillet. Rafa takkede nej til selveste Real Madrid for at blive i LFC. Rafa havde visioner for klubben og stod bag omstruktureringen af akademiet og kæmpede generelt en del kampe for at skabe bedre betingelser for trupplanlægning og den slags. De kampe blev dog nok også Rafas endeligt, og mange ser fyringen af ham som uretfærdig og inkompetent, og det kan jeg sådan set godt følge. Igen og igen er det også blevet fremhævet, at Rafa donerede penge til Hillsborough-fonden, at han har deltaget i mange mindehøjtideligheder, og at han generelt meget godt kan lide klubben og byen og stadig bor der med sin familie. Og det er sikkert også tilfældet.
Men hvor Rafas evner og resultater blev brugt til indirekte at dunke Dalglish i hovedet med, fordi drømmeriet om Rafa allerede begyndte, mens Dalglish var i klubben - "hvad havde Rafa ikke drevet det til med alle de penge?" - så bliver Rafas personlighed og historie med Liverpool brugt til at fremstille alle andre kandidater som det næstbedste eller det, der er værre. Men hvor er Rafas lidt vakkelvorne og ret heldige første sæson i alt det her? Hvor er det, der gjorde, at Rafa overhovedet kunne gå hen og blive et så stort idol blandt mange, blevet af? Jeg har svært ved at få øje på det i de ellers mange og positive ord og argumenter om og for Rafa.
"The problem with my life is that I've said too much shit in the past and no-one forgets it"