Dommeren behøver ikke at dømme efter, om der er kontakt uanset, hvad Suarez gør. Det slog Poll fast efter Ngogs dive imod Brum. Men man kan sikkert også forsvare ikke at give straffe ud fra de selv samme regler. Det afhænger vel af, om man har mest fokus på Suarez eller på Guzan. Jeg har dog svært ved at se, at Villa har grund til at føle sig bortdømt, når det kommer til nærkampe med Suarez. Som nævnt kan en dommer vælge at dømme straffe, hvis han mener, at modspilleren går uretmæssigt mellem mand og bold, og derudover var der flere situationer i første halvleg, hvor Suarez blev fældet på mere eller mindre opfindsomme måder.
En horribel første halvleg skyldes imø. tre ting.
1. Rodgers blev overrasket over, at Villa pressede højt. Hvorfor ved jeg ikke. Men jeg kan sagtens forstå Sophus´ ræsonnement. Imø. valgte han dog slet og ret individualitet over sammenhæng, fordi det var en hjemmekamp imod et af de mindre hold. Jeg tror ikke, at Rodgers havde gjort sig de store taktiske overvejelser.
2. Spillerne havde ikke noget begreb om, hvad de skulle gøre uden den ekstra mand i midten. Det gav sig udslag i manglende spilstationer og deraf afledte fejlafleveringer, forkerte beslutninger og manglende fokus. Og elendigt forsvarsspil, fordi Skrtel og Toure var bange for at tabe hovedsstødsdueller til Benteke og løbedueller til Agbonlahor på en og samme tid. Rodgers´ idé om, at forsvaret skal spille en mod en er en smule primitiv, men det kan selvfølgelig virke, hvis man har utroligt gode forsvarsspillere til rådighed, eller hvis modstanderen ikke tør angribe.
3. Suarez ser slidt ud. Imø. lignede han en småskadet spiller. Han humpede flere gange rundt og var slet ikke så energisk, som han plejer. Overskuddet og selvtilliden til selv at afslutte de angreb, som han nærmest egenhændigt igangsætter, var også væk. Hvornår har Suarez sidst spillet en så elendig afslutter som Cissokho, når han selv har befundet sig i en god skudposition? Jeg synes også, at man ved straffesparket så indikationer på, at Suarez ikke helt kan spurte igennem for tiden. Med to på midten var det essentielt, at Suarez søgte tilbage i banen og fik vendt med bolden, men den rolle klarede han ikke så godt.
I MOTD mente de, at det, at Rodgers gik over til tre i forsvaret var med til at vende kampen. Det kostede dog inden reduceringen et mål... Aftalerne var tydeligvis slet ikke på plads i den formation. Villa kommer fri på fløjen efter, at Touré og Henderson ikke fattede, hvem der skulle dække af for Cissokho. Med en ekstra mand i midterforsvaret og stadig kun to centralt (selvom Coutinho lå på den offensive), så vil jeg mene, at det var midterforsvarets opgave. Meget sigende var det også Henderson, som Rodgers gav instruktioner til inden formationsskiftet, og selvom det måske har været en tilfældighed, så tyder det imø. på, at Rodgers stoler meget på Hendersons taktiske forståelse. Nå, men efter misforståelsen slår Villa-spilleren et indlæg, som Mignolet åbenbart tror, han kan nå - igen et udtryk for usikkerhed pga. den drastiske ændring af forsvaret - og Johnson ligner alt andet end en centerforsvarer efterfølgende.
Anden halvleg var dog godkendt. Men skaden var desværre sket.
Knæskaden til Lucas er meget dårlig nyt, hvis det er sandt, at det er af den alvorlige slags. For det første betyder det nok, at Lucas helt sikkert kan skyde en hvid pil efter at komme tilbage på et niveau, som gjorde ham til en af PL´s bedste defensive midtbanespillere. Ikke fordi han nærmede sig det niveau med stormskridt - ja, man kan vel godt argumentere for, at Lucas har ligget solidt på et niveau eller to under niveauet fra før skaden efter, han kom tilbage. Lucas´ styrke har aldrig ligget i det fysiske, men derimod i hans spilintelligens. Han har aldrig været en hurtig spiller eller en spiller, som satte sig fysisk igennem, men alligevel synes knæskaderne at have hæmmet ham så meget, at han har mistet en smule hurtighed og eksplosivitet, der gør, at han ikke længere har det ekstra, der skal til, og det hjælper en ny alvorlig knæskade nok ikke på.
For det andet er midtbanen i forvejen tyndt besat - især med tanke på Gerrards og Allens skrøbelige fysik. Og så har Lucas nok det bedste blik for, hvor han skal bakke op, og hvornår han skal give medspillerne støtte.
"The problem with my life is that I've said too much shit in the past and no-one forgets it"