Snak

Opmuntrende indsats offensivt. Rooney og Mata fandt hinanden bedre, og vores ecuadorianske one-trick-pony fik tiltrængt tid på bænken. Januzaj blegner lidt ved Matas ankomst; han får bolden lidt mindre, og Mata søger umiddelbart mange af de samme rum, men den pris kan vi godt betale. Det var under alle omstændigheder ikke holdbart, at en 18-årig knægt skulle diktere vores offensiv i sin debutsæson - talentfuld eller ej. Ansvaret er løftet fra hans skuldre, og det giver rum til en mere kontinuerlig og sund udvikling.

RvP lignede lidt sig selv igen med veltimede løb og kvalificerede afslutninger. Fellaini gjorde det ganske rigtig fornuftigt, og umiddelbart ser det ud til, at han har fået smidt lidt kilo i genoptræningscenteret. Det klæder ham, og det klædte også hans spil.

Til gengæld bør Vidic ikke spille én betydningsfuld kamp igen. Han var aldeles rædselsfuld, og både i beslutninger og i sin overgearede tilgang lignede han til forveksling en 18-årig debutant. Hvis ikke han tabte sin dueller, begik han som minimum frispark, og han ligner desværre en af de forsvarere, der ikke kan komme overens med sin aldrende fysik. Så er det til gengæld opmuntrende, at Rio ser ud til kunne bidrage i den resterende del af sæsonen.

Jeg vil heller ikke afskrive 4.pladsen helt endnu. Vi har alt andet end lige et fornuftigt kampprogram, og hvis vi kan bygge på de takter, vi så igår, bør der være rum til at håbe på en fornuftig pointhøst. Liverpool ser gode ud, men de er også skrøbelige, og en skade til Sturridge, Suarez eller Coutinho bør umiddelbart svække dem alvorligt. Vi har dem i en direkte duel, og de har vanskelige kampe mod City og Chelsea. Det er klart, at de skal til at sætte point til, og det kunne fx. være mod Southampton i næste weekend.

Hvad angår CL, er det vel blevet en gratis omgang. Selvfølgelig skal vi kvalificere os til kvartfinalen, men der er vel næppe nogen, der forventer, at vi skulle kunne spille lige op med Bayern, Barca eller Real over to kampe. Moyes har jo overraskende nok haft sine bedste aftener i europa, og det hænger vel lidt sammen med, at vi taktisk evner at skabe gode resultater på udebane. Det er en god egenskab at have i CL, og med lidt (yderligere) lodtrækningsheld - fx. Atletico eller Dortmund i kvartfinalen kunne vi måske snige os i en semifinale, og så kan alt jo som bekendt ske. Vi skal trods alt kun to år tilbage, hvor et ligeledes - i PL-sammenhæng - vingeskudt Chelsea-mandskab som bekendt gik hele vejen. Det er i øvrigt ikke fordi, jeg tror på, at vi går hele vejen i år, men det er alligevel befriende (og sjældent), at vi spiller på wild-card i en turnering.

Jeg tror ikke på at pool smider 12 points mere end os i de resterende 11 kampe. Hvis vi antager, at vi vinder hjemmekampen mod dem, hvilket er sandsynligt, skal vi stadig hente 9 points mere end dem i de 10 andre kampe. Hvis vi ligeledes antager, at begge hold taber til City, hvilket ligeledes er rimeligt sandsynligt, er der kun 9 kampe tilbage.
Hvis vi mod forventning vinder over City hjemme, er det stadig 6 points vi skal hente mere end pool i 9 kampe. Og pool synes ikke at ryste ret meget på hånden, mens vi selv har svært ved at hente points mod på papiret nemmere modstandere.

Ja, det er svært at tro de gør dette.

Derudover så har United også Everton ude.

I 2014 er United 3-2-3 i PL, hvor sejrene er kommet mod Swansea, Cardiff og Crystal Palace, hvor 2 af disse er på OT. Hold som ikke just er i medvind.

Men hvad, man skal vel tro på det.

I skal overhale et hold der er ubesejret de seneste 8 kampe (en periode hvor I har tabt 3), og som ingen andre turneringer har at koncentrere sig om end PL, mod de sandsynligvis minimum 4 CL-kampe I skal have ind i programmet. Det må give vanvittigt gode odds.

Hold. Nu. Op. Med den 4. plads. Vi er 11 p efter PLs mest scorende hold, der scorer for sjov, mens vi kæmper hårdt for hvert et point og scoring. Det ville være et reach selv hvis vi spillede fremragende, og de var absolute crap, og det er på ingen måde tilfældet.

Vi skal kigge længere frem og i det perspektiv var weekendens kamp da nogenlunde lovende, men ikke mere end det. Det kan godt være at vi overhaler Everton (er vist allerede sket) og Spurs, men næste store skuffelse kan sagtens komme lige om lidt. Og 4. pladsen... forget it.

Restprogrammerne ser sådan ud.

Manchester United:
U WBA
H Liverpool
U West Ham
H Manchester City
H Aston Villa
U Newcastle
H Hull
U Everton
H Norwich
H Sunderland
U Southampton

Liverpool:
U Southampton
U Manchester United
U Cardiff
H Tottenham
U West Ham
H Manchester City
U Norwich
H Chelsea
U Crystal Palace
H Newcastle

Man har derudover en hjemmekamp mod Sunderland, der skulle spilles 10. marts, som er blevet udsat, og der er endnu ingen ny dato for kampen.

Hvis jeg er positiv, og kigger væk fra vores eget program, så kan jeg se at Liverpool rent faktisk har en hel del svære udekampe tilbage. Det er vel næsten kun i Cardiff, at de uden problemer bør vinde. Derudover fire hjemmekampe mod kompentente hold, som på dagen burde kunne få noget med fra Anfield, omend man kan stille spørgsmålstegn ved Newcastles motivation på sidste spilledag.

Kigger jeg så alligevel på vores eget program, så har vi et nemmere program umiddelbart, og havde vi kun været 6 point efter som Tottenham, ville jeg nok stadig tro på det, men 11 (og reelt 12) point er utrolig meget at skulle hente. Det eneste vi kan gøre er at vinde vores kampe, evt. håbe at vi vinder de to næste, mens Liverpool både taber i Southampton (som jo slog dem på Anfield) og altså på Old Trafford, så er afstanden da kun 5 (reelt 6) point med ni kampe tilbage.

Jeg ved ikke hvor jeg har fundet den optimisme henne, men et eller andet skal jeg tro på. CL er jo maks. en kvartfinale uanset, selv med lidt såkaldt lodtrækningsheld er f.eks. Atl. Madrid stadig et bedre hold p.t., uanset om de så fik en røvfuld i går i Osasuna.

Måske bør jeg genoverveje mine forsøg på at kvæle enhver optimisme herinde. Den er jo ikke ligefrem livsbekræftende. Men jeg kan bare slet, slet ikke se det ske, nu hvor Ferguson og enhver frygt for Utd er væk. In case I ikke har set fodbold de seneste par måneder, så svinger pendulet altså Liverpools vej, ikke vores. De er nummer 1 på formbarometeret - vi er nummer 10.

http://www.premierleague…-guide.html

De to nederlag Liverpool har haft i de sidste 12 PL opgør er ude mod Chelsea og Man City. I samme periode har vi tabt hjemme til Newcastle, Spurs og ude til Chelsea og Stoke PLUS et par ydmygelser i pokalturneringerne på Old Trafford. Hjemmekampen mod Fulham pynter helller kke.

Anyway kan det være, at diskussionen trods alt stopper, når Suarez & Sturridge har hærget på Old Trafford? Og hvem siger i øvrigt, at vi vinder ude mod WBA, som vi tabte hjemme til?

Pessimismens træ er altid rart at sætte sig på, for hvis det falder, lander man blødt.

Jeg tror ikke på 4.pladsen, men jeg kan ikke se, hvorfor man skulle afskrive den nu. Som Ferguson fint oplister, har Liverpool et vanskeligt kampprogram. Siden Liverpool knuste Arsenal, har man vundet knebent mod henholdsvis bundproppen (Fulham) og notorisk udebane-svage Swansea, der endda havde en europa-kamp i midtugen i bagbenene, og man er røget ud af F.A Cuppen. Vi har dem i en direkte duel på OT, og Liverpool har både svære hjemme- og udekampe op til og efter.

Vi ligner et hold i bedre balance nu; Carrick og RvP er ved at være omdrejninger, og Mata og Rooney er ved at finde hinanden. Vi har i tilgift et overskueligt kampprogram.

Er det ensbetydende med, at vi tager 4. pladsen? Selvfølgelig ikke. Men at afskrive os fuldstændig er en belejlig pessimisme; en gratis omgang.

Jeg er ikke pessimist, fordi det er behageligt. Jeg forholder mig til det, der sker på banen. Ikke på et teoretisk tegnebræt.

Jeg minder om, at vi for nylig har DÅRLIGERE resultater mod netop Fulham og Swansea end Liverpool. Og begge disse kampe blev spillet på Old Trafford. Det er som om I ikke vil se de (kolossalt mange) tegn, der ikke taler for, at vi henter Liverpool.

Ja, vi har begyndende tegn på forår i truppen, og ja Liverpools forsvar er hullet som en si (men de har kun lukket 4 mere ind end os). Men alene den mængde af mål de laver, og den fart der er i deres spil (og bestemt ikke i vores) gør, at de ikke kommer i fare over for os. Jeg kan ikke engang se os komme tæt på. Og det citat kan I jo evt gemme og så håne mig for til sommer, hvis jeg tog fejl.

Anyway, det er en problemstilling, som vi meget snart får en afklaring på.

Nu I taler så meget om 4. pladsen, så glæder jeg mig som Liverpool-fan ekstremt meget til den direkte duel på Old Trafford. Hvis I skal gøre jer forhåbninger om top 4, så skal I vinde den kamp.

Liverpool er klart stærkest hjemme på Anfield, så det må tale til jeres fordel. Omvendt er det en kamp, hvor Liverpool kan spille afventende, og slå til på omstillingerne, hvor vi har været rigtig giftige i år. Jeres forsvar, alt efter hvem der spiller, er ikke det hurtigste, så det kan sagtens give problemer. Liverpools forsvar er dog hullet som en si, og hvis RvP, Rooney og Mata begynder at finde hinanden og målet, så kan det blive en lang dag på kontoret for Mignolet og kompagni. Der kan næsten ikke undgå at komme mål som jeg ser det. Nok i begge ender.

Jeg glæder mig sindsygt til den kamp, og tror den bliver lige så nervøs som tilfældet var på Anfield. Det skal nok blive spændende.