Jeg tillader mig lige at kaste mig ind i en diskussion jeg ikke har været en del af, håber der bliver båret over med mig
I min bog giver det ikke mening udelukkende at hænge sig i ligaplaceringer uden kontekst. I sidste sæson havde spillede Liverpool uden 1, 2 og 3 valget i forsvaret i 95 % af sæsonen, hvilket også gik stærk ud over midtbanen der måtte vikariere. Chelsea havde deres egne problemer. Vi endte ikke over Chelsea og Liverpool fordi vi var specielt fremragende, men fordi Liverpool faldt voldsomt i niveau. De endte altså kun i top 4 fordi deres målmand scorede i overtiden mod en nedrykker. Chelsea var ligeledes inde i en bøvlet periode med deres egen udgave at en træner der ikke helt var god nok. Læg oven i at Arsenal og Tottenham kvitterede med nogle af deres dårligste sæsoner i nyere tid.
For mig er den største indikation på hvor et hold er på vej hen ikke nødvendigvis en ligaplacering, for uanset hvor meget man kan tale om at tabellen aldrig lyver og så videre, så er der altså bare forskel på om de nærmeste konkurrenter præsterer langt under evne i den givne sæson.
Sidste sæson mindede mig lidt om 17/18 under Mourinho. Isoleret set var 2.pladsen fin og antallet af point også udemærket. Men jeg synes det var alvorligt svært at se det pegede fremad i begge tilfælde. Jeg sad med samme fornemmelse efter begge sæsoner, at holdet havde peaket, at udviklinget var stagneret fuldstændig, at holdene reelt set fik flere point end spillet berettigede til og ikke at man var 2-3 gode køb fra at kunne spille med hvor det var rigtig sjovt. Både under Mourinho men især OGS var man relativt dygtige mod de gode hold, men havde kæmpe problemer med at skabe kampene selv. Jeg så en analytiker skrive inden sæsonen gik i gang, at United ikke bare skulle hæve niveauet betragteligt for at spille med om titlen, men skulle hæve niveauet betragteligt for bare at ende på 74 point igen. Og på det tidspunkt havde de haft rigeligt med tid og penge. Og det kendetegnet bare ikke de bedste tophold i dag, måske med 1 eller 2 undtagelser, og når den udvikling ikke er der efter et par sæsoner, og den spillemæssige kurve ikke er jævnt stigende, så kommer det ikke pludseligt en kæmpe udvikling i sæson 4 eller 5. Det sker jævnt hen ad vejen. Jeg vil nødig lyde helt vild bagklog og omfanget af kollapset har da helt klart overrasket mig. Men som sagt, var udviklingen var stagneret, og så er det ser før at korthuset vælter fuldstændig sammen. Derfor overrasker det mig mere med mængden af fans, der reelt troede at United var et par forstærkninger fra at kunne spille med om titler, end kollapset overrasker. Der var meget lidt ud over en lidt flatterende andenplads i en lidt mærkelig sæson, der indikerede dette. Og derfor skal man passe på med at hænge sig i ligaplaceringer og ikke se det fulde billede. Det har ledelsen i United også været rigtigt slemme til. Et par gange har, på papiret, hæderlige placeringer maskeret over tydelige problemer ved i holdet og spillet.
Om Ragnick så var et dårligt valg som midlertidig træner, kan man sagtens diskutere og jeg synes ikke han kan holdes ansvarsfri. De fleste af os kendte ham vel primært fra hvad vi kunne læse, men i bagklogskabens klare lys, så ligner han ihvertfald ikke en mand der kommer ind og pepper et demotiveret omklædningsrum op med en masse energi og tro på tingene. Jeg forstår bare ikke at det skal holdes op mod OGS, der var et komplet dødssejlet projekt da Ragnick kom ind. Vi var altså ikke på vej mod og gentage 2.pladsen, men meget samme sted som vi er nu. Den "udvikling" (hvis man kan kalde det det) startede altså så sandelig under OGS, og så giver det altså ikke meget mening, at snakke om 2. Pladser i sidste sæson, og lade som om det først gik galt da Ragnick kom til.