Snak

slået, pint og ydmyget
Jo, ja, jeg ved nu ikke. Jeg tænker dem fra Goodison havde en lidt sjovere optakt til nytårsaften end os i de lyseblå.

Ja ja, og de havde vi også for 27 år siden, da man senest fik en pokal😳

Men mon ikke vi kan komme i spil til en play off-match på Wembley næste sæson?

@Deebo
Budapest er nu ikke det værste sted at opholde sig. Og øllene er både bedre, billigere og lettere at få fat i end til VM. I Roma har vi også lige vore egne spaniere at nedlægge inden det kommer så vidt. Men det kunne nu være hyggeligt... :)

Men mon ikke vi kan komme i spil til en play off-match på Wembley næste sæson?

Everton rykker jo aldrig ned. Findes der ikke en lov om det? Jeg mener det indgår som § 38 i Boris Johnson´s "Fan-Led Review of Football Governance". Det bli´r Southampton og Bournemouth, mens City tager den sidste plads via tvangsnedrykningen. No worries. Men hvis I halter lige så skidt næste sæson kan det da godt være, at I møder City i playoff-kampen på Wembley til den tid, når vi tror at vi skal rykke op igen. Og så kan I jo give os endnu en nytårsfuser at trutte i... ;)

Everton kan ikke score mål - skandaløst at en PL-klub kan have så elendig en angrebsbesætning!
Det bedste man kan håbe på er nok 0-0ere til at ende over Chelsea, for kan se Sir Wise melder dem i nedrykningsfare😂
Så kan de tage turen ned sammen med Southampton og Bournemouth.

JG, mener at have læst herinde, at I skal helt ned i non-league og ikke kun i Championship🤷‍♂️

Fornemmer jeg noget Qatar aversion? Som snarlig oliefan finder jeg mig ikke i den slags! Ej det lyder fint med øllene men apropos et land med anderledes kultur har jeg desværre en del ret uheldige fordomme om Ungarn, i hvert fald deres fodboldkultur og fans. Vi må se om man også her kan gå hele vejen med lidt mere modstand end den nemme Carabao lodtrækning.

Ja den lodtrækning var ikke heldig for romerne. Ikke et sjovt hold at møde skulle jeg hilse at sige.. Som United fan har jeg kun gode ting at sige om Roma som modstander for der har været nogle ret sjove indbyrdes kampe hvis man er tilhænger af de røde i hvert fald ;)

@Deebo
Jo tak, Scholes har godt tidligere været så venlig at rippe op i nogle af minderne... ;D
Men nu har vi jo overtaget både Smalling, Matic og Mourinho, så mon ikke det går endda?

Apropos spansk og Qatar, så var min sjoveste oplevelse ved det fjollede VM helt klart ecudorianernes sejrssang efter åbningskampen mod værtsnationen: "Queremos cerveza! Queremos cerveza!" 😆🍺

JG, mener at have læst herinde, at I skal helt ned i non-league og ikke kun i Championship

Ok, så glem det med playoff-kampen, men det må da stadig betyde at tredjesidstepladsen i PL burde række til en sæson mere. ;) Still, uanset om det bliver National League, Lancashire Series 5 eller World Oil Super League for Man City, så er jeg egentlig begyndt at se frem til nogen andre modstandere og udebaner end the usual suspects. Sheiken har lovet at holde hanen med oliepenge frit flydende, så det bliver fedt at se Zlatan, Chiellini og Carlos Tevez optræde i lyseblåt og dele seriøse muaythai-håndmadder ud til så eksotiske modstandere som Barnoldswick Town FC og Heilongjiang Tianfeng.

PS: Og hey, Harry Kane har trods alt kun scoret ét mål mere end Everton i denne sæson... ;D

Nyt – og gammelt – fra pølsevognen
Det er efterhånden et stykke tid siden jeg har rapporteret rygter og røverhistorier fra pølsevognen på City-torvet. Selvom transfervinduerne forlængst er lukket i (bortset fra det tyrkiske), og dørene i mellemtiden er blevet åbnet og lukket igen indtil City Court-retssalen, så fortsætter livet jo, og der florerer stadig med jævne mellemrum beretninger om nuværende og potentielt kommende City-spillere, som måske kunne interessere en og anden. Så her følger et resumé af hvad jeg har fået fortalt nede ved pølsevognen i den forgangne måned – og så håber jeg at man vil bære over med, at nogle af ’nyhederne’ er omtrent lige så friske som pølsemandens februartilbud på julemedister med grønlangkål.

Vi kan jo starte med Bernardo Silva, der fortsat synes at have en flirt kørende med FC Barcelona. Efter at sommerens vedholdende rygter om et skifte til Barcelona ikke blev til noget, melder AS, at catalanerne faktisk forsøgte at signe portugiseren igen i januarvinduet, denne gang på et lån med en købsobligation til sommer. City takkede nok engang nej, men jf. Pep Guardiolas politik om ikke at holde på spillere imod deres ønske, kunne det ifølge MEN efterhånden se sandsynligt ud med et skifte til sommer. 28-årige Silva har kontrakt med City frem til 2025, og der er intet der tyder på at klubben selv gerne vil af med ham. Tværtimod har Pep brugt ham ekstra flittigt i 2023 på snart sagt alle pladser undtagen målmandsposten, og Silva begynder også at ligne en der har fundet spillehumøret tilbage. Ifølge Football Insider er Barça stadig lune på Bernardo Silva, men hans prisseddel på £70 mio afskrækker tilsyneladende den økonomisk trængte klub. Den slags smålige hensyn til ussel mammon behøver man ikke tage i PSG, hvor Kylian Mbappe ifølge The Sun og Le10Sport har opfordret klubbens ledelse til at signe hans gamle portugisiske klubkammerat fra Monaco-tiden til sommer. Det forlyder dog ikke, hvad Kylians mor mener om sagen.

For Barcelona ser den snart kontraktløse Ilkay Gündogan så angiveligt mere tiltrækkende ud på Man City-buffeten. Den 32-årige tyskers kontrakt med City udløber til sommer, og der er fortsat ingen tegn på en forlængelse. Man City vil som sådan gerne beholde ham, men klubben ønsker ikke at binde sig for mere end to år, hvilket ifølge The Mirror er den primære knast i planken, idet Gündo selv foretrækker en sidste lang kontrakt. I kulissen meldes Arsenal klar til at overtage City-kaptajnen, men ifølge Mundo Deportivo og Football Insider ser Barcelona og Xavi ud til at have ham stående højere og højere på ønskelisten.

Hvis både Gündogan og Silva – eller bare en af dem – smutter til sommer, skal der til at tænkes i en reformering af den centrale/offensive midtbane, hvor 31-årige Kevin De Bruyne ikke kan forventes at holde for evigt. Baseret på de forhåndenværende søm i spillertruppen ligner Pep Guardiolas bedste bud på en fremtidsløsning på 8’er- og 10’er-pladsen Phil Foden og Rico Lewis, men som Pep selv har udtalt, vil han gerne have nogen med lidt mere erfaring til at kontrollere tingene ”centralt i parken”.

Som en mulig alternativ løsning udefra for City peger stadig flere medier på en ung engelsk spiller i Bundesligaen: Jude Bellingham. Borrusia Dortmund har ifølge The Athletic sat startprisen på Bellingham til £132 mio! Kampen om den 19-årige englænders underskrift forventes fortsat primært at stå imellem Real Madrid, Liverpool, Man City og Man United, hvortil The Telegraph for nylig også har meldt Chelsea ind i opgøret. For de fem aktuelle kombattanter lyder pølsemandens vurdering, at prisen nok er liiige høj nok for Liverpool, hvilket den tilsyneladende ikke kan blive for Chelsea, men at de manglende udsigter til Champions League i 23/24 nok for begge klubber trækker ned i deres appel hos Bellingham. Pølsemanden tror endvidere, at både Real Madrid og Man United i det kommende sommertransfervindue hellere vil sætte den helt store pengesæk ind på at skaffe en topangriber til klubberne, end at bruge så absurd mange penge på en midtbanespiller. Dette kunne jo få vindpilen til at pege i retning af det lyseblå felt på lykkehjulet, og City har da ifølge The Telegraph også allerede lagt et massivt beløb til side på en konto mærket ”Jude”, men for Manchester-klubben trækker hele balladen med PL-anklageskriftet selvsagt voldsomt nedad, når Familien Bellingham til sommer skal vælge en ny klub for drengen. Thus, to be continued...

Hvis det nu ender med at Bellingham IKKE kommer til Manchester City, så er der jo heldigvis også andre fisk i havet. Som f.eks. Alexis Mac Allister fra Brighton, som Txiki og Pep ifølge The Daily Star også har på ’måske-listen’. Den 24-årige argentiner kan både spille central, defensiv og offensiv midtbane. Også Arsenal, Chelsea og Liverpool meldes interesserede. I den løse ende af rygteskalaen nævnes City af Calciomercato som et af mange bud på en fremtidig arbejdsplads for franske Adrien Rabiot hos Juventus, hvor den 27-årige midtbanespillers kontrakt udløber til sommer. Der er forhandlinger om en forlængelse med Den Gamle Dame, men den økonomisk trængte Torino-klub har svært ved at matche spillerens lønkrav, der nok bedre passer sig for Premier League.

Endelig bør vel her også nævnes James Maddison fra Leicester, der gennem længere tid er blevet nævnt som et muligt emne for Citys offensive midtbane. Den 26-årige midtbanespillers kontrakt udløber i 2024. Ifølge The Telegraph vil Leicester helst beholde ham, og der indledes derfor forhandlinger om en kontraktforlængelse allerede nu. Også Tottenham og Newcastle er imidlertid vældig interesserede i Maddison, og ifølge Football Insider er Spurs aktuelt favoritter til at signe ham.

Tilsyneladende opfatter FC Barcelona i øjeblikket Man Citys midtbane som et stort tag-selv-bord. For ifølge Football Insider forbereder catalanerne aktuelt også et bud på €80 mio for Rodri til sommer, da Xavi angiveligt ser ham som sin foretrukne afløser for Busquets. For at dén transfertanke skal have den mindste jordiske chance, skal Xavi nok håbe på at City så forinden har sikret sig Declan Rice fra West Ham, som Manchester-klubben ifølge 90min meldes stadig tættere på at indlade sig i kampen om. West Ham-træner David Moyes har tidligere meldt ud, at en transfer af Rice ville koste £150 mio, men med hans (altså Rice´s) kontraktudløb i 2024, er det næppe realistisk; Football Insider foreslår mere moderate £70-80 mio. De hidtidige favoritter til at signe den ombejlede defensive midtbanespiller er Chelsea og Arsenal, men ifølge Daily Star kan City have en trumf i baghånden ved at man kan tilbyde The Hammers Kalvin Phillips som del af en byttehandel.

Som det nok vil være de fleste herinde bekendt, blev Joao Cancelo i januarvinduet udlejet fra City til Bayern München for resten af sæsonen. Selvom det går portugiseren helt godt i det tyske, så lyder meldingen fra Bayerns sportsdirektør Hasan Salihamidzic ifølge bold.dk, at det næppe er sandsynligt at klubben til sommer vil gøre brug af købsoptionen på €70 mio, der ligger i den høje ende af hvad sydtyskernes økonomi giver mulighed for. Både City og Cancelo selv har hele tiden holdt døren åben for at den portugisiske venstreback kan vende tilbage til Manchester til sommer, men en alternativ retur til Premier League kan ifølge 90min gå gennem Chelsea, der angiveligt holder øje med portugiserens præstationer i det tyske, da Cancelo kunne være en potentiel afløser for Cucurella, der endnu ikke har imponeret i London.

Hvis Cancelo ikke kommer tilbage, skal City til at overveje en ny venstreback, idet vikaren Sergio Gomez ligner et af de sjældne flop i klubbens nyere indkøbshistorie. Ifølge The Sun prøvede City faktisk på selve Deadline Day at gennemføre et køb af Antonee Robinson fra Fulham som erstatning for den udlejede Cancelo. Det lykkedes som bekendt ikke, men Robinson kan fortsat stå på Citys notesblok til sommer, hvis Cancelos exit bliver permanent. Fulham krævede £35 mio for den 25-årige venstreback, hvilket tilsyneladende kølnede Citys interesse noget. Af andre mulige afløsere på venstrebacken mener TeamTalk at City overvejer Federico Dimarco fra Inter, hvis transferpris ventes at ligge på €50-55 mio, mens klubben ifølge MEN også har et godt øje til 26-årige Ben Chilwell fra Chelsea.

Man Citys aktuelle afløser på venstrebacken er Nathan Aké, der af natur vel egentlig mere er midterforsvarer, men som med sin dynamiske evne til at spille flere pladser er en mand efter Pep Guardiolas hoved. Hollænderen er da også netop blevet rost til skyerne af Pep som et af klubbens bedste køb i de senere år. Ifølge Daily Star indleder City-ledelsen derfor nu også forhandlinger med Aké om en længere kontraktforlængelse i anerkendelse af hans store og bredtdækkende betydning for Citys defensiv. Angiveligt var Chelsea tæt på at overtage Aké i sommers, hvilket imidlertid Guardiola personligt modsatte sig.

Txiki Begiristain har også åbnet City-skuffen med kontraktforlængelser for Julian Alvarez, hvis nuværende kontrakt ellers går til 2027. Ifølge Daily Mirror har agentineren imidlertid allerede nu vist sit værd i en grad, at klubben vil sikre hans fremtidige tilknytning med en både højere løn og en højere frikøbsklausul. Og det kan måske også være klogt nok, idet Fichajes melder, at tilsyneladende altid glubske Barcelona lurer på en chance for at snatche Alvarez allerede til sommer, ikke mindst i lyset af Citys retssag. Charming!

Denne rundes sidste rygte gælder selveste Neymar! Ifølge 90min er den brasilianske verdensstjerne i februar blevet tilbudt til Manchester City, såvel som de fleste andre engelske topklubber. PSG’s lurende tidlige exit i CL til Bayern München skulle angiveligt være en del af grunden til at den 31-årige brasilianer har bedt sin agent se efter andre muligheder; hans kontrakt med PSG løber til 2025. Ifølge El Nacional har Pep Guardiola dog allerede takket høfligt, men bestemt NEJ.

Velbekomme! ⚽🍺🌭

Så er det atter kampdag for Man City! I aften gæster vi Ashton Gate i en 1/8-finale mod Bristol City i FA-Cuppen. John Stones meldes fortsat skadet og Aymeric Laporte fortsat syg. Kevin De Bruyne synes måske ved at være ovre sin sygdom, men mon ikke Pep Guardiola foretrækker at spare sin belgiske talisman til lørdagens vigtige PL-kamp mod Newcastle?

Systemmæssigt er mit umiddelbare bud, at det bliver en fast 3-2-3-2, som Pep kørte med (i de offensive sekvenser) i weekenden mod Bournemouth med nogenlunde succes.

Jeg forventer at Stefan Ortega står på mål, og at bagkæden vil bestå af Akanji - Dias - Aké. På den defensive midtbane ligner Rico Lewis et sikkert bud, mens han makker i aften godt kunne blive Kalvin Phillips eller (mindre sandsynligt) nyindkøbet Maximo Perrone. Mange eksperter ser faktisk kampen i aften som Phillips’ sidste chance for at bevise sit værd. Hvis det ender med at sejle helt, kommer Rodri rimeligvis ind i 2. halvleg.

Den offensive midtbane er næsten et rent gætværk, hvor det sikreste for mig synes at være at KDB ikke er med og at Foden er. De to øvrige pladser ligger med lige stor sandsynlighed til Mahrez, Silva, Gündogan, Grealish og Palmer; jeg har valgt at gætte på Mahrez og Gündo. Helt fremme forventer jeg, at makkerparret Haaland og Alvarez prøves af endnu engang, for at skærpe deres respektive målnæser og samarbejde yderligere inden Newcastle-kampen.

Ortega
Akanji - Dias - Aké
Lewis - Phillips
Mahrez - Gündogan - Foden
Alvarez - Haaland

Men som Liam Wood hos Manchester Evening News så rigtigt skriver: ”second-guessing Guardiola and his line-up is never a routine challenge”.

Have a good one. Come on City!