Redigerettors 28. sep 2023
(en slags) The Verdict
Man City tabte i aftes 0-1 til Newcastle i begge klubbers første optræden i EFL-cuppens 3. runde, og City er dermed ude af turneringen efter blot én kamp. Good riddance! Dermed kan vi koncentrere kræfterne på PL, CL og senere FA, hvilket for mig at se er absolut helt i orden.
Faktisk var resultatet og turnerings-exit’et nok det mindst interessante ved kampen set med City-øjne. Det var på forhånd ventet, at Pep Guardiola ville benytte kampen til at prøve lidt forskellige ting af, og jeg skal da love for, at han virkede til at have kigget dybt i sangria-bowlen inden han kastede posen med saltede oliven ud på terrasse-bordet for at lægge dagens opstilling. Så vidt jeg kan gennemskue, startede vi i en 3-3-3-1 med følgende rollefordeling:
Ortega
Akanji - Gvardiol - Aké
Lewis - Phillips - Kovacic
Gomez - Bobb - Grealish
Alvarez
Efter de tre udskiftninger midt i anden halvleg så det nærmest ud som en 3-3-4:
Akanji - Gvardiol - Gomez
Lewis - Phillips - Nunes
Doku - Bobb - Foden - Grealish
Med hensyn til boldbesiddelse dominerede City voldsomt i første halvleg, hvor hjemmeholdet var overraskende defensive, men vi kom reelt aldrig frem til noget. Newcastles udskiftninger i pausen gav dem et overtag i kampen, som vi ikke formåede at slå tilbage på, og deres sejr var fuldt fortjent.
I City-sammenhæng kan kampen alene bruges til at bedømme de enkelte reservespilleres præstationer. Ortega gjorde det for mig at se ok, lavede i hvert fald én afgørende redning og var uden skyld i målet. Akanji beviste for mig endnu engang, at han ikke længere har formatet til Man City – men jeg er sikker på at Pep så noget andet.
At spille Sergio Gomez som højrewing var nok én jeg ikke lige havde set komme, og jeg blev ikke overbevist om, at det ligner vejen frem. Det samme kan siges om Oscar Bobb i rollen som trequartista. Begge var de dog vældig energiske og gjorde det også hæderligt, og især Bobb fik efterfølgende roser af Pep for sin indsats. Men uden at ville gentage mig selv alt for meget, havde jeg i min snæversynethed nok stadig foretrukket at se dem begge på deres normale pladser som helholdsvis venstre- og højrewing.
Alvarez fik 72 minutter som enlig centreforward og gjorde det vel tydeligt for de fleste, at han ikke duer som enlig centreforward. Hvilket nok heller ikke kunne overraske ret mange andre end Pep Guardiola, men ok, så fik vi da det bekræftet. Igen. Pep valgte så at spille den sidste halve time helt uden en centreforward, hvilket der sjovt nok heller ikke kom nogen mål ud af. Reelt var Doku, idag indsat på højrewingen den sidste halve time, det nærmeste vi kom en kapabel spidsangriber, Det er ærligt talt en smule bekymrende, at vi i hele truppen kun har Haaland som reel centreforward, med sin eneste potentielle en-til-en-afløser i 18-årige Will Dickson fra akademiholdet. Hvorfor helvede skulle vi da også sælge Carlos Borges til Ajax? Han alene kunne have vundet 1. halvleg for os i aftes!
Kampens helt store eksamenskandidat var dog Kalvin Phillips. Jeg synes ikke at han dumpede med et brag med nogen helt fatale fejl, sådan som man så det i sidste sæson. Men jeg må desværre også konkludere, at hans fremviste niveau på en så central plads simpelthen ikke er godt nok for de forsvarende treble-mestre. Et groft skøn er at ca. 60% af hans defensive indgreb og forsøg på offensive igangsætninger mislykkedes. Og det er i min bog bare ikke godt nok til City. Min tålmodighed er løbet ud. Andre løsninger må i spil.
Min samlede karakter til Citys præstation i aftes bliver 05 (efter 13-skalaen). Når holdet slipper for den måske mere retvisende karakter 03, skyldes det den taktiske fordel i, at vi nu slipper for flere Carabao-kampe i denne sæson.