Så blev det fredag igen! Efter en uge, hvor Cirkusteltets yndlingstysker har gjort det klart, at han er godt træt af ignorante jokes om Liverpools tidlige lørdagskampe, men til gengæld synes det er en langt større joke, ja faktisk den største i fodboldhistorien, at afskrive City i mesterskabskampen.
Det var ligeledes ugen, hvor Chelsea gik forbi Tottenham i tabellen over flest skadede spillere, og ifølge pedellen på Stamford Bridge har man nu omdannet Omklædningsrum 2 til lazaret med udvidet p-plads for truppens kørestolsbrugere. På formbarometeret er Blå Stues nye tophold så ubetinget Everton, der har svaret igen på pointstraffen med en veritabel bersærkergang, der indtil videre har lagt Nottingham by såvel som Newcastles mesterskabsdrømme i ruiner. Til gengæld er Kieran Trippier blevet kåret som æresborger i den blå del af Liverpool.
Set fra denne side af bardisken var det ugen, hvor verdens sammenlagt 41 Man City-fans (tallet ifølge min søn) kunne istemme omkvædet på Kim Larsen-sangen ”Frit Fald! Frit Fald!”. Eller man kunne omskrive teksten i børneklassikeren om de små cyklister: ”Vi var 1, vi var 2, vi var 3, vi var 4, vi var ude på rusjetur...”. Hvis ikke West Ham havde gjort det onde ved Tottenham i aftes, havde City faktisk nu ligget på en delt 4.-5. plads med Spurs, hvilket meget vel kunne være blevet konverteret til en rund femmer i løbet af weekenden.
Vældig mange eksperter, herunder yndlingstyskeren, har i de forgangne dage været ude og proklamere, at kun en total idiot på nuværende tidspunkt vil afskrive Manchester City i mesterskabskampen. For alle ved jo, at vi i løbet af foråret får den sædvanlige stime med 15 sejre i træk og dermed ender med at vinde hele lortet. Det så heller ikke for godt ud sidste efterår, osv. osv. Som Cirkusteltets førsteklovn påtager jeg mig gerne rollen som idioten, der siger dét højt, ingen andre vil: MANCHESTER CITY VINDER IKKE PREMIER LEAGUE 23/24! I hørte det her først.
Situationen er på flere måder markant anderledes end sidste sæson. Efter 15. runde i fjor havde vi heller ikke spillet overbevisende, men vi førte faktisk med 1 p. ned til Arsenal. Og med 8 p. ned til tredjepladsen (Newcastle) og 11 p. ned til fjerdepladsen (Brighton). De nærmeste seriøse titelaspiranter, udover Arsenal, lå da på 5.-7. pladsen (Tottenham, Man United og Liverpool), 12-15 p. efter City. Et år efter er situationen nu den, at City ligger 6 p. efter Arsenal, men dertil også under både Liverpool og Aston Villa, og med blot 3-4 p. ned til Tottenham, United og Newcastle. Så ikke alene ligger City markant dårligere til end sidste år, men der er også markant flere af de andre mesterskabskandidater at forholde sig til. Dertil kommer, at der er foruroligende mange ting, der ikke fungerer på Citys hold i denne sæson. Ikke bare en eller to, der let kan afhjælpes. Tiden og pladsen er ikke her til den store komplette analyse af alle problemerne, der må vente til en anden god gang – der skal utvivlsomt nok blive lejligheder til slige lystigheder.
Opsummeret lyder omkvædet denne fredag:
City vinder ikke PL, og det’ noget lort – men så vinder vi sgu CL, det’ da også ret stort!
Og ingen hængemuleri eller tudefjæs af den grund. Efter tre mesterskaber i streg er det vel også på tide at lade nogen andre komme til. Unai Emerys nyopførte murermester-Villa ser solid ud, så dem sætter jeg mine lyseblå oliedollars på.
Ellers er det blot at henlede opmærksomheden på, at der er strøet frisk savsmuld på gulvet i Cirkusteltet, så vi senere på dagen kan løfte glasset og udbringe en skål for de rødes nye langtidssponsorat med Carlsberg. Toasten er sat i flueskabet indtil The Blue Moon Saloons svar på John Wayne og Trinitybrødrene i én og samme person igen slippes ud af kasjotten. Skål og god weekend herfra til stamgæster (både fritgående, prøveløsladte og ”ferierende”) og strejfere, samt til dem der kigger med under teltdugen for at kunne ryste på hovedet af de seneste klovnerier i manegen. Må VAR-guderne være milde mod jeres hold i weekenden – and Have A Good One! 🎪🤡🍺