Snak

Lækker kasse af unge Oscar Bobb.

Røde Stjerne Beograd 2 - City Young Boys 3
Absolut godkendt indsats af det forstærkede ungdomshold.
Vild debut for Micah Hamilton, som jeg så lige fik løjet et år yngre end han er; han fyldte 20 år for præcis en måned siden. Og ja, også et rigtig smukt mål af spilleren hvis jeg navn jeg bare elsker at sige: Oscar Bobb. Og low and behold!!! Så fik man også set Kalvin Phillips score i City-tråden. Efter endnu en ellers horribelt ringe kamp, but still. Og jeg fik min ønskede debut til fremtidens City-6´er Mahamadou Susoho (en anelse mere udfordrende både at sige og stave end "Oscar Bobb"), der indledte med en rookie-fejl, men ellers viste lovende takter. Den absolut største positive oplevelse for mit vedkommende var dog Matheus Nunes - han spillede jo faktisk tæt på decideret storartet! Bare hans indledende ryk på højrekanten tvang mig til at tjekke spillerlisten igen for at finde ud af, hvem han dog var? Hvis det er det her niveau vi kan vente fra Nunes fremover, lover det fandeme godt..!

Klopptimist, bare rolig, vi viser Liverpool-kampen i morgen her i bulen på den lille skærm nede ved Rød Bås. Du skal bare være indstillet på, at den er i sort-hvid, og at den automatisk skifter over til overvågningskameraet ude i baggården, hvis der er en kat eller rotte der bevæger sig derude. Men efter 10 sekunder slår den tilbage igen, så det går vel nok. Barens storskærm er selvfølgelig optaget af den samtidige EL-storkamp mellem Roma og Sheriff Tiraspol.

Nå, at dømme alene ud fra slutstillingerne i gruppespillet, så det tegner det jo til en CL-finale mellem de to eneste ubesejrede: Real Madrid og Man City. Men lad os nu se. Vi har jo en forhåndsaftale med Barca, der socialt indstillet og overskudsagtigt har ladet Royal Antwerpen prøve at vinde en kamp i aften. Det er sgu god stil! Og faktisk også meget cool at catalanerne kan vinde gruppen a point men med en dårligere målscore end Porto.

Åh, tak JGGJ - du er en ven i nøden!
Det tyder jo på en ensom vagt, men hvad gør man ikke for sine sære guilty pleasures - det er alligevel ikke til at mase sig ind til det tyrkisk-slovakiske brag i morgen (eller var det tjekkisk-slovensk - nu kommer jeg sgu lige i tvivl).

Nå, men det bliver jo røvkedeligt, så fint med nogle mere livlige indslag ude fra baggården - det kan jo være, man ser en Sortsmølf mutere til en mere mild Gnavensmølf.

Og tillykke med snæver førsteplads - kan sgu godt forstå, I vil undgå tredjepladsen !

Det manglede bare. Forstår bestemt godt denne "guilty pleasure". Jeg formoder at de færreste normaltfungerende mennesker gad bruge tid på gårsdagens kamp mellem City og Røde Stjerne (undskyld Tintin, der tilsyneladende så (i hvert fald noget af) den), men for en nørd som mig var det faktisk vældig interessant at se reserverne og anderledes formationer i spil i noget, der trods ikke alt bare var en lam træningskamp med 14 udskiftninger i anden halvleg.

Og ja, fedt at vi slap for tredjepladsen og dermed de virkelig hårde drenge i Europa League. I så fald havde vi jo risikeret at rende ind i Roma..!

Gnuf! Gnuf!

Dagen derpå
Det gik sgu da meget godt! Fint nok at vi rent faktisk vandt en fodboldkamp for anden gang i streg og dermed gik igennem CL-gruppespillet med maksimumpoint. Men min glæde gælder nu primært de eksperimenter som Pep Guardiola udførte med spillere og formationer, og den succesgrad, som dette i vidt omfang spændte af med.

Lad os se på formationerne først. Pep lagde i første halvleg ud med sin p.t. foretrukne 4-2-3-1, hvor der så bare var sat nye navne på de fleste pladser. Ja, faktisk var der kun tre stamspillere med (Stones, Akanji og Grealish), og af disse har Stones stort set ikke spillet på sin vante plads i efteråret pga. egne skader og Rodris karantæner. I anden halvleg skiftede Pep over til en 4-2-4-formation uden nogen egentlig centreforward, hvilket jo kan være interessant nok med tanke på hvad vi skal gøre, når Haaland er ude med skader, karantæner eller bare har brug for en pause. Umiddelbart var det nok løsning 2, der så mest lovende ud, og minder jo faktisk lidt om tiden mellem Aguero og Haaland.

Stefan Ortega fik sin fjerde kamp i City-målet i denne sæson og gjorde det helt fint. Nu var det generelt ikke meget serberne havde at komme med, men da de skruede op for blusset i de sidste 20 minutter trak han 2-3 klasseredninger ud af det grønne æme, og han kan imo ikke lastes for nogen af målene. Ortega har ikke Edersons klasse, men han er en luksus reservemålmand at have siddende på bænken, som ville kunne agere førstemålmænd i de fleste PL-klubber.

Midterforsvaret bestod i det meste af kampen af Akanji og tilbagevendte Stones, der dermed udgjorde den mest erfarne akse på City-holdet i aftes. John Stones er stadig lidt rusten, gjorde det generelt fint defensivt, men var påfaldende anonym offensivt ift normalt. Men nu lå det tilsyneladende heller ikke i hans rolle at gå frem på den centrale midtbane i aftes. Jeg har længe haft det anstrengt med Manu Akanji, men jeg synes faktisk han har oppet sig i den senere tid og han er efterhånden på samme høje niveau, som det han lagde ud med i starten af sidste efterårssæson. Ganske solid defensiv indsats igen i aftes med et par enkelte gode offensive fremspil også. Pep fortalte på pressemødet efter kampen, at 18-årige Max Alleyne også var tiltænkt spilletid i går, men da serberne endelig formåede at lægge pres på City-forsvaret i slutfasen, valgte catalaneren i stedet at sætte altid stabile Aké ind som afløser for Stones i de sidste minutter.

På flankerne af den erfarne midterakse havde Pep så indsat et par af de yngre reserver i form af Lewis (højreback) og Gomez (venstreback). Rico Lewis fik den sædvanlige Pep-rolle som ”inverteret back” på den centrale midtbane, men han var også tit med helt fremme på den offensive højreside, og man må bare tage hatten af for denne blot 19-årige knægt, der efterhånden spiller som en erfaren rotte med stort overblik, sikkerhed og højt teknisk niveau. Det er næsten svært at tro på, at det kun var sidste efterår, at han fik debut i CL-hjemmekampen mod FCK, og i den efterfølgende CL-kamp scorede sit debutmål mod Sevilla. Siden da er det bare gået stærkt! Knapt så stærkt er det gået for Sergio Gomez, hvis uheld er at han er købt som venstreback, til trods for at han egentlig er bedst som venstrewing. Men i går klarede han sig gennemgående fint på backpladsen, selvom han kom til at se lidt uheldig ud ved det ene af Røde Stjerne-målene.

Kalvin Phillips fik hvad der meget vel kan blive hans afskedskamp for Man City. Og han kvitterede for tilliden ved at spille præcis ligeså håbløst ringe som han har gjort lige siden sin ankomst for 1½ år siden. Med afstand Citys dårligste spiller igår på et ellers ekstremt reservespækket mandskab. Hans boldtab kan ikke tælles på to hænder, og så hjælper det ikke meget, at han trods alt faktisk præsterede et par gode fremadrettede pasninger. Helt grelt var det engang i anden halvleg at se, hvordan han efter at have smidt bolden væk ude i højre side midt på egen halvdel bare luntede indifferent tilbage mod eget mål, mens resten af City-spillerne oksede tilbage for at redde kastanjerne ud af ilden for ham. Kalvin, du må videre! Men der må være glæde i Man City-fanshoppen, hvor man nu endelig kan tage hul på kasserne med ”I saw Kalvin Phillips score!!!”-trøjerne, efter hans i øvrigt meget solidt ekserkverede straffespark.

På den centrale midtbane havde Phillips selskab af Mateo Kovacic, der stadig døjer med at finde sit fodfæste på City-holdet, og det lykkedes ham heller ikke i går. Hans motivation er tydeligvis markant større end Phillips’, men han træffer vedvarende de forkerte beslutninger og mister bolden igen og igen i sine forsøg på at drible op gennem midtbanen. Citys næstdårligste igår. Kova blev med et kvarter igen afløst af 18-årige Mahamadou Susoho fra akademiholdet, som jeg har virkelig store forventninger til. Fedt at få ham ind i varmen, også selvom der næppe bliver meget spilletid på førsteholdet i denne sæson, hvor han primært har sine evner som 6’er. I noget nær hans første aktion i går nølede han for længe med bolden og mistede den, men genvandt den straks efter og leverede efterfølgende en fornuftig indsats.

I offensiven var Jack Grealish den eneste genganger fra A-kæden, hvor han fik sin sædvanlige plads på venstrewing. Han spillede bestemt ikke fejlfrit, men et kæmpeplus er at han faktisk tog røven på alt og alle ved ikke én, men gentagne gange at trække ned mod baglinjen i stedet for som ellers altid at trække fra venstre ind mod midten på kanten af feltet. Dette resulterede i adskillige kvalificerede og potentielt farlige indlæg. Mere af det, tak, Jack! Han modtog så også et par serbiske nyrehug sidst i første halvleg og måtte lade sig udskifte i pausen; det er endnu uvist, hvor medtaget han er.

I modsatte side var der en opsigtsvækkende debut til 20-årige Micah Hamilton fra akademiholdet. Knægten stammer fra den nordlige Manchester-forstad Crumpsall og har spillet for City siden miniputtiden. Pep har haft ham på bænken et par gange tidligere, men i går fik han så chancen fra start, men på højrewingen, selvom han normalt spiller venstrewing på akademiholdet. Det tog Micah imidlertid i stiv arm og blot 19 minutter inde i sin første førsteholdskamp flækkede han igennem det serbiske forsvar og satte et smukt mål ind bag den sprællende målmand. Målet var ikke et one-hit-wonder, da han havde flere gode aktioner især i første halvleg. Efter at Grealish blev udskiftet i pausen, kom Hamilton over sin mere normale venstreside, hvor han dog blev mere anonym, men det var immervæk ham der trak det straffespark, der førte til den sjældne Phillips-scoring. Givetvis en aften i Beograd, som Micah Hamilton aldrig glemmer.

Imellem de to winger lå Matheus Nunes i første halvleg som en ren 10’er. Min første tanke til det var ”åh nej!”, da portugiseren mildt sagt ikke har imponeret i City-trøjen indtil videre. Men det gjorde han da godt nok igår! Han startede med et imponerende rush igennem serbernes venstreside, da var tæt på at føre til en tidligf scoring allerede efter 5 minutter, og jeg måtte febrilsk rode rundt i mine notater for at finde ud af, hvem hulen dén spiller kunne være. Men jo, det VAR Nunes, og han fortsatte resten af kampen med stort kreativt overblik, som de tekniske evner ikke altid heeelt stod mål med, men det var hans assist der førte til Hamiltons mål. Og hvis Nunes kan fortsætte på det niveau, som han viste glimt af i går, og måske endda få et samarbejde igang med Haaland, så kan det altså godt ende med at blive ret godt det her!

Da Grealish blev udskiftet i pausen kom Phil Foden ind i stedet, hvilket førte til en ny offensiv formation med fire mand på linje, således at Foden og Nunes i princippet havde en delt 10’er-rolle med Foden overvejende til venstre og Nunes til højre. Foden er generelt inde i en god periode, og gjorde det også solidt nok, dog uden for alvor at hæve niveauet, og han burde have afsluttet bedre på en stor chance.

I første halvleg lod Pep 20-årige Oscar Bobb agere stand-in for landsmanden Haaland som Citys enlige fremskudte centreforward. Det har Pep faktisk gjort engang før, nemlig i 3-0-hjemmesejren over Young Boys, hvor Bobb afløste Haaland på toppen med en halv time igen. Dette afspejler formentlig først og fremmest, at City ikke har nogen reel centreforward og dermed oplagt vikar for Haaland siddende på bænken, og træneren i vanlig Pep-stil forsøger at sætte sine spillermuligheder ind på alternative pladser. For den unge nordmand er nemlig ikke centreforward af natur, men derimod højrewing. Og mens Bobb for mig at se da også var en anelse usynlig i serbernes straffesparksfelt i første halvleg, så hjalp det gevalgt, da han i anden halvleg kunne indtage sin sande position på højreflanken, efter at Hamilton var rykket over i venstre. Det var da også herfra, at han scorede sit kynisk kliniske gennembrudsmål langs den fjerne stolpe til 2-0.

Samlet kan man sige, at det blev en god aften i Beograd for reserverne og akademispillerne. Nunes formåede at vise et potentiale, jeg ikke anede at han havde. Rico Lewis beviste, at han med rette kan regnes til rotationsspillerne og reelt kan indsættes flere steder på banen. Gomez viste tegn på, at man godt kan regne med ham som en habil reserve på venstrebacken. Bobb må efter i aftes opgraderes fra decideret reserve til rotationsspiller, især med henblik på den fortsat ledige højrewing-position. Hamilton har indskrevet sig som helt habil reserve til begge wing-positioner. Og Kalvin Phillips fik bekræftet over for alle, at hans fremtid ligger et andet sted end i Manchester. Og så fik han endda et mål at rejse videre på.

Alt i alt en god aften i Beograd, hvor talenterne og reserverne fik lov at funkle i de funky tredjetrøjer.

Ret fede trøjer, faktisk :-)

Hvem har I købt som modstander ved lodtrækningen på mandag? I må da have en søsterklub et sted, som gerne lægger sig ned og ruller rundt.

Spøg til side: bliver spændende, ser jeg forkert, eller har England kun to klubber videre? Så meget for "verdens bedste liga" eller hvad? Må siges at være lidt skuffende...

@2-0
Ja, jeg overvejer faktisk også at købe en tredjetrøje til mig selv i julegave. Den var ekstra funky ved introduktionen i sommers på træningsturen til Japan og Sydkorea, hvor tallene på ryggen var lavet med "asian-style" skrift. Sådan lidt Lego-Ninjago-agtigt...

Mht. lodtrækningen må vi jo vente en sæson endnu med at kunne trække lillesøsterklubben fra Girona. Men mon ikke vi så får FCK? Det har Mr. Chip beregnet til lidt lavere odds end flere andre muligheder.

Og ja, Kun Arsenal og City er videre til slutspillet. Både Newcastle og Man United er helt ude, ikke engang med playoff til UEFA Losers´ League. Spanien topper med 4 hold i slutspillet, fulgt af Italien og Tyskland med hver 3. Tja...

Hvilket så også betyder, at lige nu er det Bundesligaen og Serie A, der hver snupper en ekstra CHL-plads...med La Liga som nærmeste forfølger.

Skønt nok med en kæp i hjulet på PRL nogle gange.