Nyt fra den nedlagte pølsevogn (4/5: Diverse)
Her på fjerdedagen af City-trådens transfer-tema-uge bydes på plukvise nedslag på diverse positioner på banen (dog ikke fullbackerne og midtbanen, som er behandlet i afsnit 1-3), hvor der siden januar har været snak om ændringer i truppen. Vi lægger ud mellem stængerne og bevæger os rykvis fremad – som man siger.
Ederson måtte udgå i pausen af Forest-kampen efter et fald ned på skulderen. De første meldinger lød på at det ikke så godt ud, og at hans sæson kunne risikere at være slut, men nu lyder meldingen fra lægerne heldigvis, at intet er brækket, og at han sikkert kan spille de afsluttende tre ligakampe. Men selv da det så værst ud, var det ikke noget, der fik Citys trænerstab eller fans til at gå i panik. For vi kunne jo bare sætte Stefan Ortega ind. Citys 31-årige tyske reservemålmand, der kom til klubben i 2022 fra Arminia Bielefeld på en fri transfer, har indtil videre stået i 17 af sæsonens kampe. Der er i gennemsnit gået præcis 1 mål ind pr. kamp mod ham, og han har holdt lagnet rent i 7 kampe (41%). Til sammenligning har Ederson i sine 40 kampe i denne sæson indkasseret 0,83 mål pr. kamp og holdt clean sheats i 14 kampe (35%). De to målmænd er ganske jævnbyrdige som ’shotstoppers’, og mens Ederson (som regel) er berømmet for sine lange, præcise igangsætninger, har Ortega imponeret med sine frygtløse dribleevner i eget felt. Ortega er i bund og grund for god til at være reservemålmand og medierne spekulerer derfor med jævne mellemrum i, om han virkelig gider fortsætte som andenviolin, når hans kontrakt hos City udløber til næste år. Florian Plettenberg kunne for et par måneder siden berette, at forhandlingerne om en kontraktforlængelse da også gik meget trægt, og udover ønsket om mere spilletid skulle det også spille ind, at familien Ortega venter barn nummer to til august, og derfor kraftigt overvejer at søge tilbage til Tyskland. Sidste sommer var Bayern München angiveligt interesserede, men i foråret har det primært været belgiske Anderlecht, der har været på tale. Manchester Evening News gav i en artikel om emnet for et par dage siden udtryk for den holdning, at Citys absolut højeste prioritet mht. spillertruppen i denne sommer burde være at sikre sig en forlængelse med Stefan Ortega, helst i en form for mere ligeligt parløb med Ederson, men om nødvendigt på bekostning af den et år yngre brasilianer. For efterhånden fremstår Ortega som en mere sikker og pålidelig sidste skanse end holdets officielle, men til tider noget uforudsigelige førstemålmand.
Ifølge Daily Mail pønser Man City på at stikke en kæp i hjulet på Sir Jim Ratcliffes forsøg på at genrejse Man United med en af naboklubbens måske allervigtigste planlagte forstærkninger i midterforsvaret. United har længe arbejdet på at få en flirt kørende med Jarrad Branthwaite fra Everton, der af mange udråbes som et af Englands største defensive talenter. Derfor må det selvsagt være træls, hvis ’the rich kid next door’ med de med mange trofæer i Branthwaites 21-årige levetid nu pludselig begynder at blinke skælmsk til den 195 cm høje Carlisle-knægt her i foråret op til sommerens transfervindue. Men det synes ifølge Daily Mail ikke desto mindre at være tilfældet. Branthwaite har efter et lejeophold i PSV Eindhoven gjort det fremragende for The Toffees i denne sæson, hvor han både har bevist sig som en effektiv centreback og en dygtig boldspiller i den offensive igangsætning – altså en rigtig Pep-lækkerbidsken. Der er dog også andre bejlere på banen for United at holde stangen, ikke mindst Real Madrid og Tottenham. Den amorøse interesse har ifølge tidligere forlydender fået Everton til at udskrive en prisseddel på £100m, og selvom det måske nok er lidt langt ude i hampen, så vurderes en transferpris på ”nord for £60m” ifølge Manchestercity.news ikke at være helt urealistisk. I de seneste dage synes konsensus i rygtemedierne at være landet på £80m, og der peges stadig på United som den mest sandsynlige destination. Men man kan jo håbe at det lille pus efter tiden i Carlisle og Everton har oparbejdet en forkærlighed for farven blå.
Det skulle blive en mærkelig sommer, hvis vi ikke undervejs render ind i nogle transferrygter om en vis nordmand ved navn Erling Braut Haaland. I sommeren 2022 indløste Manchester City en frikøbsklausul på ham hos Borussia Dortmund lydende på €60m. Siden da har nordmanden scoret 84 mål i 93 kampe, og hans markedsværdi vurderes i dag til omkring €180m. Hvis han da ellers overhovedet er til salg. City og Haaland har kontrakt med hinanden frem til sommeren 2027, men især spanske medier har længe hvisket om en frikøbsklausul, der næsten tenderer de mytiske fortællinger om den hellige gral og som angiveligt vil træde i kraft nu til sommer. I december begyndte et konkret tal også at tage form i de spanske mediers vidende, nemlig det groteske beløb €200m, som eventuelle interesserede (læs: Florentino Perez) ville skulle erlægge for at vriste Haaland ud af Citys kløer. Men i januar kunne bl.a. AS så sprænge nyhedsbomben, at de €200m kun gælder for klubber i PL, mens klubber uden for England (læs: Real Madrid) vil kunne erhverve nordmanden for blot lidt over det halve! Dertil skulle i øvrigt gælde, at begge beløb reduceres ved transfervinduet i 2025 og igen i 2026 – sådan lidt efter begrebet ’hollandsk auktion’. Nu kan der jo være nok så mange frikøbsklausuler i en spillers kontrakt, men hvis spilleren ikke selv er interesseret i et skifte, er det jo mindre væsentligt. Men Mundo Deportivo har citeret unavngivne ”forlydender” om, at Haaland ikke er afvisende over for idéen, og eftersom han ejer et hus i Marbella, så holder han jo beviseligt meget af Spanien. Nogle af de mere friske medier har endda hørt, at hvis det var op til Haaland selv, ville han skifte til Real Madrid i morgen! Men angiveligt træder klausulen altså først i kraft til sommer, og afhængigt af hvordan det går med Mbappe, tror de fleste mere seriøse spanske medier, at en eventuel Haaland-transfer til Madrid først er realistisk i sommeren 2025. Det gav dog et gevaldigt gib i spanske fodboldkredse i slutningen af marts, da Mundo Deportivo kunne berette, at Haalands agent Rafaela Pimenta var i Spanien i påsken, hvor hun angiveligt skulle have mødtes med FC Barcelonas sportsdirektør Deco, og årsagen var ifølge avisen, at Barça vil gå efter at hente Haaland ind i sommeren 2025, hvor Lewandowski formentlig stopper. Og for at underbygge denne tese kunne samme Mundo Deportivo snart efter berette, at Alf-Inge Håland var blevet set i Barcelona; så skulle den sag vist være på plads, ja. Og dog, for ifølge den spanske fodboldekspert Guillem Balague havde Papa Haalands besøg i Cataloniens hovedstad intet med sønnike at gøre, men skyldtes derimod blot, at Brann Bergens kvindehold spillede CL-kvartfinale mod Barcelona. :) Men mon ikke der nok skal følge flere vilde transferrygter om den store nordmand i løbet af sommeren? Én ting synes sikkert, Manchester City selv har ingen planer om at sætte Erling Haaland på salgslisten i sommerens transfervindue. Heller ikke selvom Roy Keane for nylig har vurderet, at nordmanden kun akkurat ville kunne begå sig i League Two (hvilket Keane efter Forest-kampen dog nu har opgraderet til Championship). Hvad Haaland selv ønsker og har af planer er der i virkeligheden ikke mange ud over ham selv, der ved, men for et par dage siden udtalte han ifølge Manchester Evening News faktisk, at han gerne vil trænes af Pep Guardiola ”some more years”. Og så bliver det nok ikke meget mere konkret end det.
Jeg slutter dagens kapitel af med hvad der muligvis er den første og allerede indgåede sommertransfer for Manchester City: Sávio Moreira de Oliveira, i daglig tale bare Savio med kælenavnsformen Savinho. For hvem der ikke måtte kende Savio (og dermed næppe følger med i La Liga), kan kort opridses, at han er en 20-årig brasilianer, der i 2022 kom fra Atletico Mineiro til Europa via den franske andendivisionsklub Troyes, formedelst en transfersum på €6½m. Det lidt pudsige er, at han aldrig har spillet et eneste minut for Troyes. Straks ved ankomsten blev han i den første sæson udlånt til PSV Eindhoven, og i 23/24 har han slået sine folder i La Liga hos sæsonens store overraskelse Girona. Og de folder har han slået godt. Ja, man kan vel nærmest sige, at Savio har markeret sig som et af sæsonens største spillergennembrud i La Liga, og han har trods sin unge alder været kraftigt medvirkende til Gironas succes, og at de højst overraskende nu ligger til at komme i Champions League. Savio er en venstrebenet venstrewing, og han har i sine hidtil 36 kampe for catalanerne scoret 10 mål og lavet 8 assists – altså i gennemsnit en målskabende involvering i hver anden kamp – hvilket i sig selv er ganske imponerende for en 19-20-årig (han fyldte 20 den 10. april) i sin debutsæson i en Europas fem store ligaer. Men mere end mål og assists er det måske i virkeligheden hans dribleevner, der har imponeret; halvvejs i sæsonen stod han noteret for flest vellykkede driblinger af alle i La Liga! Så der er selvfølgelig mange klubber rundt om i Europa, der godt kunne tænke sig at hente Savio, der har kontrakt med Troyes til 2027. Men der er reelt kun to muligheder i spil; enten bliver han i Girona eller også skifter han til Man City. Sagen er nemlig den, at Troyes (i øvrigt ligesom Girona) indgår i fodboldklub-koncernen City Football Group (CFG). Det betyder ikke, som man ellers ofte kan få indtryk af i medier og blogindlæg, at fodboldklubben Manchester City ejer Troyes og Girona, men ejerselskabet bag Man City ejer også Troyes (100%) og Girona (47%). I praksis betyder det så også, at hvis Man City gerne vil have Savio, så stiller Troyes sig næppe på bagbenene. Den unge brasilianer synes også selv helt indforstået med et skifte til treble-mestrene – faktisk har han udtalt at det er hans største drøm at komme til at spille for City. Så alt er godt ... måske næsten for godt, synes nogen. På grund af de interne aftaler mellem CFG-klubberne kom det i vinters frem i Daily Star, at City ville kunne købe Savio fra Troyes for en transfersum på blot £10m – hvilket svarer til knap en tredjedel af hans reelle markedsværdi og hvad andre klubber ville skulle betale. I starten af februar mente transferjournalisten Jorge Nicola dog at vide, at transfersummen for Savio er aftalt til €30m. I dag vurderer uafhængige fodboldmarkedsanalytikere Savios minimums-transferværdi til €40m. Udover at interne aftaler om lave transfersummer kan synes konkurrenceforvridende i forhold til eventuelle medbejlere udefra, så har det også i givet fald en negativ effekt for barndomsklubben i Brasilien, der står til at få 12,5% af et videresalgsbeløb. Savio-transferen nyder derfor ekstra stor bevågenhed hos fodboldkontrolmyndighederne, bl.a. ift. PL’s ’Fair Value’-kodeks, og måske af samme grund er der fortsat ikke meldt noget officielt ud om nogen aftale, men ifølge Fabrizio Romano har alle papirerne været på plads siden midten af februar. Et internt CFG-skifte i klubejerskabet på Savio er dog ikke nødvendigvis ensbetydende med, at den talentfulde brasilianer kommer på græs i det nordengelske fra næste sæson; faktisk vurderer onefootball.com at det er mere sandsynligt, at han tager CL-sæsonen 24/25 for Girona med på udlån fra City. Man kan jo også i sit stille sind synes, at vi med Grealish og Doku allerede er dækket rimeligt godt ind på venstrewingen, så én af de tre vil i givet fald næsten skulle omskoles til en anden position også, for at en tilgang til City for Savio rigtig vil give mening. Men det skal Pep nok finde en løsning på...