I dag blev det officielt: Sávio Moreira de Oliveira, i daglig tale bare Savio med kælenavnsformen SAVINHO, tilgår Manchester City fra Troyes AC for en transfersum af £21m + £12,6m i add-ons. Hos City får han en fem-årig kontrakt frem til 2029.
Og hvem er han så egentlig, denne 20-årige brasilianske wonder boy? Fodboldmæssigt stammer han fra Clube Atlético Mineiro i Belo Horizonte. Herfra blev han for €6½m for to år siden hentet ind i City Football Groups franske afdeling, Troyes AC, hvor han imidlertid aldrig har spillet en eneste kamp. I sin første europæiske sæson blev Savio udlejet til PSV Eindhoven, hvilket ikke var nogen udtalt succes. Han sad ude med en skade i to måneder af foråret 23, og derefter havde han umådeligt svært ved at spille sig på holdet. Sammenlagt blev det til blot 17 kampe for hollænderne, hvori han lavede 2 mål og 4 assists. Sidste sommer valgte CFG så i stedet at videreuddanne Savio internt i koncernens iberiske afdeling, Girona FC. Dét gik anderledes godt. Ved udgangen af januar 24 havde Savio fra sin position på venstrewing bidraget med 7 mål og 7 assists i 28 kampe, og var en kraftigt medvirkende årsag til catalanernes højst uventede topplacering i La Liga. Det blev desuden noteret, at han da stod noteret for 62 succesfulde driblinger, hvilket var det højeste i La Liga. Det var på det tidspunkt, at Txiki Begiristain ringede til CFG-kontoret og sagde ”Dips!”, og snart efter kunne Fabrizio Romano berette, at en aftale for en transfer var på plads – også med Savio selv, der flere gange har udtalt, at det er hans største drøm at komme til at spille for City.
Men her begyndte så også problemerne, for mens Real Madrids forespørgsler blev hægtet af lige så ofte som de ringede, så berettede Daily Star, at City pga. de CFG-interne relationer kunne erhverve brasilianeren til en tredjedel af den transfersum, som andre skulle betale, hvilket på det tidspunkt vurderedes til omkring £10m for City. I starten af februar mente transferjournalisten Jorge Nicola dog at vide, at en transfersum for Savio var aftalt til €30m, selvom angiveligt uafhængige fodboldmarkedsanalytikere vurderer Savios minimums-transferværdi til €40m. Udover at interne aftaler om lave transfersummer kan synes konkurrenceforvridende i forhold til eventuelle medbejlere udefra, så har det også i givet fald en negativ effekt for barndomsklubben i Brasilien, der står til at få 12,5% af et videresalgsbeløb. Savio-transferen har derfor nydt ekstra stor bevågenhed hos bl.a. PL jf. deres ’Fair Value’-kodeks, samt hos UEFA.
Imens alt dette stod på, fortsatte Savio bare med at drible, lave assists og score mål for Girona foråret igennem. Ved sæsonafslutningen havde han lavet 11 mål og 10 assists i 41 kampe – altså én målgivende handling i hver anden kamp. Savio er en wing af den gammeldags type, altså dem der bliver ude på kanten og ligeså gerne trækker ned til baglinjen som de går ind mod midten. Han kan spille i begge sider, og er i Girona nærmest udelukkende blevet anvendt som venstrewing, men ifølge ham selv foretrækker han faktisk højrewingen – til trods for at han er venstrebenet. I sæsonen 23/24 var han med sine 104 succesfulde driblinger forbi en modspiller ud af 194 forsøg den spiller i La Liga, der scorede højest på begge parametre; nr. 2 på listen var Nico Williams med 86 vellykkede driblinger ud af 178 forsøg. Savios dribleevner og fart er to af hans helt store aktiver, kombineret med hans offensive blik for spillet. Defensivt er han knapt så stærk, og det vil vise sig hvordan han kan begå sig i en mere fysiskpræget liga som PL.
Selvom transferen til City har været længe ventet, var der for en måned siden ikke mange der reelt troede, at vi ville få Savio at se i Premier League allerede i 24/25. Forventningen var, at City efter et køb ville låne ham ud til Girona i endnu en sæson, så han her kunne modnes yderligere og få lov at spille Champions League med dem. Men så kom UEFA ind på banen for et par uger siden med forbuddet mod transfers (både køb og lån) imellem klubber med samme ejerskab, når disse spiller i samme europæiske turnering – som f.eks. City og Girona. Så takket være UEFA ser det nu ud til, at vi rent faktisk får lov at nyde Savio drible for City allerede i den kommende sæson. Med Doku og Grealish allerede etableret i Citys venstreside, kan vi nok vente at se Savio i hans foretrukne højreside. Spændende hvordan de to hurtige wings kommer til at fungere med Haaland inde foran mål og med Foden/De Bruyne/Alvarez liggende klar i andet geled. Jeg glæder mig allerede...
Som allerede nævnt vil Savio – eller Savinho, som vi nu skal vænne os til at kalde ham – spille i trøje nr. 26 hos Man City.
Bem-vindo, Savinho!