Snak

Norge v Chelsea 4-0
Som nordmann tar man alle gleder man kan få :)

Rettelse: 4-1, kuleramma går varm..

Du slog mig med Norge-Chelsea-stillingen, Viking. 😂 Håber den norske succes gør nattelarmen fra de støjende naboer lidt mere udholdelig...

Bobb har simpelthen været forrygende under hele USA-turen. Og meldingen op til kampen lød ellers på at Haaland var skadet. Mamma mia...

Damn!! Endnu en skade, denne gang til Rico Lewis. 😣 Susoho kommer ind på højrebacken. Han er ellers defensiv midtbanespiller af natur, men spillede også denne plads første halvleg mod Milan. Havde dog nogle problemer med positionen ved opdækning på dødbolde.

Hehe ja, bøndene feirer med å spre masse møkk rundt her.., vet ikke om det skal tolkes positivt eller hvordan det nå var :p

JGGJ: Bobb er spiller å bli glad i, sier selv den røde..

Udskiftning på begge vinger: Ndala for Grealish, Fatah for Bobb. Og Carson meldes på vej ind i stedet for Ortega i målet.

Carson > Ortega; Perrone > McAtee; Oboavwodou > Haaland; Wright > Kovacic

71.000 tilskuere, en god portion af dem i lyseblåt.

City-Chelsea 4-2. Endelig en sejr! Tak for kampen, Wise+Vince+KO. Held og lykke mod Real Madrid og Milan...

Pre-season status (1/3)
Manchester Citys pre-season 24/25 er slut. Det har været en sommer præget af EM, Copa America og OL, samt den for City laveste transferaktivitet (opgjort i penge brugt på indkøb) siden 2006. Seks spillere har forladt truppen, hvoraf kun Sergio Gomez reelt har været en del af førsteholdstruppen. Én spiller er kommet til i form af Savinho. Alligevel har Pep Guardiola ikke haft ret mange af sine stamspillere til rådighed henover sommeren, idet hele 13 spillere har afholdt sen sommerferie pga. slutrunder med deres respektive landshold: Walker, Stones, Akanji, Dias, Aké, Gvardiol, Rodri, Kovacic, De Bruyne, Foden, Bernardo Silva, Alvarez og Doku. De to kroater sluttede sig til halvejs i Citys pre-season-kampagne, mens resten først nu begynder at tjekke ind i den kommende uge op til Community Shield-kampen næste weekend. Når det alligevel lykkedes Pep at bringe 27 spillere med sig på den netop overståede to uger lange træningstur i USA, skyldes det, at to tredjedele af truppen talte unge akademi- og udlejningsspillere uden nogen realistisk chance for at spille sig på førsteholdet til den kommende sæson.

Citys testkampresultater har været derefter. Touren indledtes med nederlag mod Celtic (3-4) og Milan (2-3), en næsten uafgjort mod Barcelona (2-2, 3-6 efter straffesparksafgørelse) og til sidst en tiltrængt sejr over Chelsea i nat (4-2).

Og hvad har vi så kunnet lære af Citys amerikanske pre-season-kampagne – hvis overhovedet noget? Formationsmæssigt har der ikke været meget nyt under solen. Det vildeste var vel, at Pep i første halvleg af Milan-kampen brugte Rico Lewis som inverteret venstreback, hvilket gik præcis lige så galt som det har gjort ved tidligere forsøg.

Med alle tre målmænd til rådighed kunne turen potentielt have givet et praj om, hvorvidt Ederson eller Ortega bliver den kommende førstemålmand. De fik hver især fire halvlege, hvori Ederson lukkede 6 mål ind og Ortega 4. Mens Ortega ikke rigtig kan klandres for sine indgående mål, der alle skyldtes fejl i forsvaret foran ham (bl.a. 3 x Phillips), så så Ederson bestemt ikke heldig ud ved nogen af de 3 mål indkasseret mod Milan. Omvendt lavede Ortega en eklatant udspilsfejl i nat mod Chelsea, som burde have kostet et mål, og han reddede ikke et eneste af Barcas tre straffespark. Begge havde dertil en lille håndfuld fine redninger undervejs. Samlet må målmands-duellen siges at være faldet ud til Ortegas fordel, men ingen af dem imponerede.

I midterforsvaret havde Pep ikke en eneste af sine fire stamspillere til rådighed. I de to første testkampe blev forsvarsskansen derfor på skift bemandet med de helt unge Simpson-Pusey (18 år), Mbete (20 år), Katongo (19 år) og Callum Doyle (20 år). Af de tre første synes der mest City-potentiale i akademi-spilleren Simpson-Pusey, som dog tidligst bliver aktuel til førsteholdet om et par år. Callum Doyle er derimod en af de tre unge, der har udnyttet USA-turen til for alvor at banke på døren til førsteholdets omklædningsrum allerede nu. Han har i de seneste tre sæsoner været udlånt til Coventry, Sunderland og Leicester, og erfaringen fra Championship har tilsyneladende gjort ham godt. Det lå egentlig i kortene, at Doyle i den kommende sæson skulle på nok et udlån til Norwich, men hvis Pep føler han har brug for en backup til venstresiden af midterforsvaret, der også kan dække venstreback-pladsen, så har han at dømme efter testkampene et rigtig godt bud til rådighed i unge Doyle.

I de to sidste testkampe mod Barcelona og Chelsea valgte Pep at lægge de saltede oliven anderledes. Gvardiol, der nu havde sluttet sig til truppen, kom ind på den venstre af centrebackpladserne, mens Kalvin Phillips efter to jammerlige optrædener på den defensive midtbane blev trukket ned ved siden af ham. Phillips som midterforsvarer mod Barca og Chelsea lyder umiddelbart som rendyrket kamikaze, men det gik faktisk forbløffende godt. For nu ikke at sige chokerende godt! Phillips lavede usædvanligt få fejl, og i Chelsea-kampen bidrog han endda med adskillige målfarlige, fremadrettede pasninger, især op mod venstrewingen Grealish. Så måske passer det ham godt med en position, hvor han defensivt kun skal koncentrere sig om modspillere foran sig, og hvor han i mindre grad risikere at efterlade et åbent hul bag sig? Omvendt er det bare svært at se en fremtid for Phillips som centreback hos City, når de fire førstevalg til de to pladser vender tilbage i den kommende uge. At Gvardiol også fungerede fint som centreback kan ikke overraske nogen, men han ryger utvivlsomt ud på venstrebacken igen når det atter bliver hverdag.

Rico Lewis har ladet sin træner og resten af verdenen forstå, at hans foretrukne position på banen er centralt som 8’er. Men i fraværet af Kyle Walker og nogetsomhelst andet alternativ i truppen til højreback-pladsen, så har Lewis måttet tage tjansen i seks af træningsturens sammenlagt otte halvlege. I første halvleg af Milan-kampen blev han forsøgt som inverteret venstreback i stedet, hvilket kostede to mål, og han måtte udgå halvt inde i anden halvleg af Chelsea-kampen med en mulig skade. I de resterende 1½ halvlege blev højrebacken dækket af den 19-årige akademispiller Mahamadou Susoho. Eftersom han normalt spiller 6’er på Citys U21-hold var det især i starten af Milan-kampen lidt af en udfordring, og han havde nogen placeringsvanskeligheder ved modstandernes indlæg, der var med til at koste to mål. Men han kom gradvist efter det. Still, med Citys åbenbare mangel på en backup og fremtidig afløser for 34-årige Kyle Walker, kan det virkelig undre, at der tilsyneladende ingen anstalter gøres til at hente en ny højreback ind, hvorimod man netop har solgt (reelt udlånt med købsobligation) supertalentet Yan Couto til Dortmund og aktuelt er i gang med også at afhænde Issa Kabore til Tottenham. Hvis Lewis får opfyldt sit ønske om at blive konverteret til midtbanen, er den eneste reelle højreback udover Walker i hele den udvidede City-trup 18-årige Lakyle Samuel – som Pep gav spilletid i de sidste 5 minutter af Chelsea-kampen.

På venstrebacken har Peps foretrukne valg i de fleste af testkampene været 21-årige Josh Wilson-Esbrand, der de seneste halvanden sæsoner har været udlånt til Coventry, Reims og Cardiff. Han er en af dem, som jeg inden pre-season spåede et snarligt frasalg, men han har virkelig formået at gøre positivt opmærksom på sig selv under sommerkampagnen i USA. Så godt, at han har beholdt venstreback-pladsen også efter Gvardiols ankomst. I Milan-kampen var han en klar forbedring efter Lewis’ uheldige første halvleg, og mod Chelsea var han nærmest sprudlende, både defensivt og offensivt. Desværre måtte han udgå i pausen med en skade, men det gør måske, at han slipper for endnu et udlån, for JWE ligner efter USA-turen et oplagt emne som backup for Gvardiol på venstrekanten. Da Wilson-Esbrand måtte udgå i nat, blev 19-årige Tomas Galvez sat ind i hans sted. Mange eksperter havde forventet at den unge finne ville have fået betydeligt mere spilletid, da han oftere end JWE har været inde omkring Peps førstehold, men det blev kun til denne ene halvleg mod Chelsea. Hvor han i øvrigt ikke var uden ansvar for det ene af Chelsea-målene. Den begrænsede spilletid synes at støtte rygterne om, at Galvez er tæt på et udlån, muligvis til østrigske LASK Linz.

(To be continued)

Tillykke til Nick med sejren over Real Madrid. Måtte der komme flere af dem i den kommende sæson. Og lidt af en "PAU!"-faktor med ham Victor.

Stuegang på City Hospital
Den skade, som Rico Lewis måtte udgå med i nat i anden halvleg af Chelsea-kampen, viste sig heldigvis blot at være krampe. Forståeligt nok, da han er en af de City-spillere, der har fået mest spilletid på pre-season-turen.

Til gengæld er udsigterne mindre gode for Ederson, der slet ikke spillede i går, og meldes at have småsmerter, der gør ham tvivlsom til Community Shield-kampen næste weekend.

Der er intet nyt om Josh Wilson-Esbrand, der måtte udgå i pausen af Chelsea-kampen.

Jo tak, men jeg er nu fuldstændig afslappet overfor træningskampene, som jeg heller ikke følger.

Og ja, Pau Victor har fået et flueben, men der er lang vej inden han får en rolle.

Til gengæld venter en spændende uge, hvor Olmo, måske Cancelo og forhåbentlig også Nico Williams kommer på plads...og forhåbentlig en håndfuld spillere også ud.

Men det er en anden snak...

Pre-season status (2/3)
Pep Guardiola er vendt hjem fra pre-season-turen til USA med to nye førsteholdsspillere. Det er hans egen udmelding på pressemødet efter nattens sidste testkamp mod Chelsea. De to nye er Nico O’Reilly og James McAtee.

City har lidt forsimplet sagt spillet alle de fire testkampe med tre mand på midtbanen i form af en 6’er, en 8’er og en 10’er. På den defensive midtbane har han i de to første kampe vekslet mellem Kalvin Phillips og Maximo Perrone med en halvleg i hver kamp til hver. Og lad det være sagt med det samme, med 28-årige Phillips var Citys midtbane en åben gavebod, hvor englænderen forærede Celtic tre mål og dertil gav Milan en friløber, som Ederson fik reddet; med 21-årige Perrone kom der anderledes styr på den fremskudte forsvarsskanse. Ikke desto mindre synes Pep ikke at se Perrone som en aktuel backup-mulighed for Rodri, og ingen af de to fik spilletid på 6’er-pladsen i de to sidste kampe; for Perrones vedkommende kan det også bl.a. skyldes, at han meldes på vej til La Liga. Kovacic sluttede sig til truppen midtvejs på USA-turen og spillede omkring en time på den defensive midtbane i kampene mod Barcelona og Chelsea, hvilket gik ganske godt, selvom han jo normalt ligger længere fremme. Man må simpelthen bare konstatere, at Citys midtbane fremstår mere solid, når Kova spiller. Kroaten blev i begge kampe udskiftet i den sidste fjerdedel med den 18-årige akademispiller Jacob Wright, der også gjorde det hæderligt. Underligt nok fik 19-årige Susoho ingen spilletid på pladsen, hvor han ellers ligner et mere modent alternativ end Wright; som beskrevet tidligere og nedenfor, fik han til gengæld spilletid på både højrebacken og 8’eren.

Pre-season-kampagnens helt store positive City-overraskelse har været 19-årige Nico O’Reilly, der lagde godt ud og bare er blevet bedre undervejs. Den 193 cm store Manchester-knægt spiller egentlig 10’er på Citys U21-hold, men er blevet brugt som 8’er i testkampene, hvor han har formået både at rydde godt op i det defensive arbejde og brillere med adskillige fornemme offensive aktioner; han scorede sågar det første udlignende mål mod Barcelona. Han startede med en halvleg mod Celtic, fik omkring en time af kampene mod Milan og Barça, og spillede det meste af kampen mod Chelsea. Unge O’Reilly har fået masser af roser for sin indsats af kommentatorer, medier og træneren selv, og har altså senest fået ’first team-material’-stemplet af Pep i nat. Det lidt absurde er, at hans kontrakt med City faktisk udløb for over en måned siden og officielt står han aktuelt uden klub, men MON ikke Txiki allerede har en ny kontrakt liggende klar til ham? Selvom Rico Lewis har udmeldt, at han gerne vil spiller 8’er, og selvom Kovacic ankom halvvejs på USA-turen, så er ingen af de to blevet anvendt på pladsen, når O’Reilly blev taget ud. Mod Celtic og Barça blev han afløst af Susoho, der ikke fik gjort så meget væsen af sig. I den sidste fjerdedel af kampen mod Milan blev Grealish trukket ned på pladsen i et af Peps mere alternative eksperimenter. Men slut-konklusionen synes at være, at City nu har en backup for Kovacic i Nico O’Reilly.

Pre-season-kampagnen kan også meget vel vise sig at blive gennembruddet for 21-årige James McAtee. Endnu en hjemmefødt Manchester-knægt, der de sidste to sæsoner har været udlånt til Sheffield United. Egentlig havde Pep inkluderet ham på førsteholdet i fjor, men ’Maca’ valgte selv at tage en sæson mere hos The Blades for at få mere spilletid. I fraværet af De Bruyne, Foden, Bernardo og Alvarez har McAtee fået kontinuerlig spilletid på 10’eren i alle fire testkampe, ligesom O’Reilly gående fra en halvleg over 2 x time til næsten hele kampen. I de fire kampe er han, igen ligesom O’Reilly, gået fra solid til glimrende, med et uofficielt første mål mod Milan og en aldeles fremragende indsats mod Chelsea. Nu er 10’er-positionen jo ikke just den nemmeste at lægge billet ind på hos City, men ikke desto mindre tegner det til, at Pep i den kommende sæson har en ny en af slagsen siddende på bænken som mulig indskifter for KDB og Foden.

(To be continued)