Snak

Det går stærkt i dag. Efter en særdeles vellykket præstation på preseason-turen i USA er 20-årige Callum Doyle blevet udlånt til Norwich for den kommende sæson; der er ingen købsoption.

Og så kan vi tilsyneladende godt endeligt slukke drømmene om Dani Olmo. Tillykke til Nick og Barca.

Og endnu en af de officielle: 19-årige Mahamadou Susoho bliver udlånt til Peterborough United i League One.

Tak, tak, ja, den er i mål...55 mill. euro + 7 i vanskelige variabler, Olmo skriver under til 2030.

Det må være en signing, der ikke indeholder risici, og som flytter holdet kolossalt. Endelig kom den spiller i hus, som jeg har ventet på i flere år, og som på alle måder er en naturlig tilføjelse til holdet. Olmo er kommet hjem !

Samtidig er de 40 mill. euro, som manglede for at Barca kunne gå i 1 : 1, blevet betalt.

"Og endnu en af de officielle: 19-årige Mahamadou Susoho bliver udlånt til Peterborough United i League One."

Også tillykke til Kalvin Philips.

HA-HA, Kalvin Phillips er sgu nok mere bekymret over Maximo Perrone og Nico O´Reilly; især sidstnævnte, som Pep nu eksplicit regner med til førsteholdet.

Men med udlejningen af Callum Doyle kan Phillips da håbe på at blive femtevalg til de to centreback-pladser. Det skulle også give rigelig tid til at guffe chokoladekiks ude på bænken, mens han trækker £150.000 om ugen.

Nyt fra pølsevognen: Spiderman Special
Så kom den alligevel, den store City-transfer. I udgående retning, vel og mærke, og den største af sin slags i klubbens historie. Tirsdag formiddag kunne adskillige medier meddele, at Manchester City og Atletico Madrid er blevet enige om en transfer af Julian Alvarez for €75+20m (£64+17m). Transferen overgår således klubbens hidtil største salg af Raheem Sterling til Chelsea for £47½m i 2022. Tirsdag aften kunne Fabrizio Romano så tillige meddele, at Spiderman selv er blevet enige med Atleti om en fem-årig kontrakt. Så hvis lægetjekket falder positivt ud, synes skiftet således en kendsgerning.

Æres den, der æres bør. Så vidt jeg kan udrede at mine rygtereferater nedskrevet på krøllede Steff-Houlberg-servietter fra pølsevognen, så var det Marca, der først lancerede historien om Atleticos determinerede jagt på Alvarez. Snart efter sluttede argentinske Cesar Luis Merlo sig til. Siden bød andre ind med beretninger om, at også PSG og Arsenal var med i dansen om guldkalven, men det synes nu aldrig rigtig at have haft meget gang på jord. Og jeg skal da være den første til at indrømme, at jeg vedvarende har haft svært ved at tage rygterne seriøst. Argumentationen gik således på, at verdensmesteren Alvarez følte sig tilsidesat og overset i City, og at han ikke mindst stod i skyggen af Haaland. Den vedvarende fremførte påstand om manglende spilletid havde imidlertid ikke meget rod i virkeligheden. I sine to sæsoner hos City har Julian Alvarez spillet 103 kampe, scoret 36 mål og lavet 18 assists. Han har endvidere været aktivt med til at vinde to engelske mesterskaber, en FA-cup, en Champions League-titel, UEFAs Super Cup og FIFAs klub-vm. I den seneste sæson har han spillet 3.481 minutter fordelt på 54 kampe, og i disse har lavet 19 mål og 13 assists. Det gør ham til nr. 3 på holdets topscorerliste og den med 9. mest spilletid i truppen.

Alligevel kan man måske godt forstå baggrunden for de fremførte ytringer. Når Pep Guardiola har alle spillere i truppen til rådighed, er Alvarez ikke et selvskrevet navn til én af pladserne. Han opfatter angiveligt sig selv som en 9’er, men han har ved gud ikke præsteret som én, når han har vikarieret for Haaland ved indhop eller skadespauser. Om det skyldes hans egne shortcomings eller Citys spillestil skal være usagt, men i kamp efter kamp er han simpelthen blevet væk i centreforward-rollen uden at gøre væsen af sig. Efter Mahrez’ afgang har City ikke haft nogen højrewing, men selvom denne position formelt set også står på argentinerens portfolio, har Pep hellere sat Bernardo Silva eller Foden ud på kanten end Alvarez. Under De Bruynes lange skadespause er det blevet til flere vikariater på 10’er-positionerne, men mens Alvarez har leveret mange fine langskud og frispark, så er han ikke just nogen ørn til at spille angriberne fri. Julian Alvarez’ absolutte force, i mine øjne, er som ’second striker’ eller ’falsk 9’er’, og det er et problem på et hold, der faktisk ikke rigtig spiller med den position. Bevares, Alvarez er en fantastisk reserve at kunne sætte ind i stedet for Haaland, Bernardo Silva, Foden eller De Bruyne, men han bliver bare aldrig førstevalget i stedet for nogen af disse, når de er klar. Med tilgangen denne sommer af Savinho og McAtee samt indikationerne på en ny og mere central rolle for Grealish, så er tiden måske i virkeligheden også inde for super-sub’en til at finde nye græsgange.

Man kan heller ikke helt udelukke, at især det spansktalende pressekorps har været med til at presse skiftet igennem. Mens Alvarez var til Copa America blev han af journalisterne til hvert pressemøde spurgt, om han ikke var træt af at være reserve i City, og da han til sidst hertil svarede, at han som alle andre fodboldspillere (på nær Rodri) gerne ville have mere spilletid, især i de store kampe, så havde medierne endelig deres belæg for at ”Alvarez er utilfreds” og at han ”Vil væk fra City”. Da Pep så efterfølgende blev forelagt sin spillers udmelding, svarede han spidst på vanlig Pep-vis, at alle hans spillere (på nær Rodri) vil have mere spilletid, men hvis nogen var utilfredse og vil væk, måtte de jo tage den derfra. Så gik serven retur til Argentina, hvor Alvarez bedyrede, at han bestemt ikke var utilfreds med at være i City, hvorefter Pep svarede, at han forventede at have argentineren til rådighed i den forestående sæson. Selvom en stor del af affæren kunne ligne en medieskabt storm i et glas vand, har det selvfølgelig også bygget på en kerne af reelle tanker om et skifte, og rygterne om at Alvarez’ agent snakkede med Atletico fik City-ledelsen til at reagere. Som det er almindeligt kendt, har Pep Guardiola og City en politik om, at hvis spillere ønsker at forlade klubben og en anden klub tilbyder en passende transfersum, så vil man ikke tvinge ham til at blive. Alvarez blev indkaldt til et møde med Guardiola og Begiristain om sin fremtid i klubben, når han kom retur fra OL, og i sidste uge satte Begiristain ifølge The Athletic et officielt prisskilt på Alvarez. Dén åbning greb de i Atletico Madrid.

Julian Alvarez har været en formidabel forretning for Manchester City, både sportsligt og økonomisk. Han er et produkt af Citys særdeles velfungerende sydamerikanske scouting-netværk, der opdagede ham som 21-årig hos River Plate. I den argentinske 2021-sæson præsterede han da også imponerende 25 mål og 17 assists i 49 kampe – hvor han i øvrigt blev noteret for én sølle advarsel. City købte ham af River Plate i januarvinduet 2022 – faktisk på hans 22 års-fødselsdag den 31. januar – formedelst det rørende beløb af £14m og med en aftale om, at River Plate kunne beholde ham på lån frem til juli. I sit sidste halvår i Buenos Aires fortsatte Alvarez stilen med 18 mål og 6 assists i 26 kampe. Helt amok gik han i en Copa Libertadores-kamp den 26. maj 2022 mod Alianza Lima, hvor han scorede 6 (seks!) af målene i River Plates 8-1-sejr.

Alvarez har sin unge alder til trods vundet helt absurd mange titler på voksenplan. Foruden ovennævnte seks klubtitler med Manchester City, nåede han at vinde fem med River Plate (herunder et argentinsk mesterskab og en Copa Libertadores), hvortil han med Argentina har vundet Copa America to gange og er regerende verdensmester. Man kan måske godt tvivle på, at medaljehøsten vil fortsætte i helt samme tempo hos de stribede i Madrid, men mindre kan vel også gøre det.

Og hvad er det så med det dér tilnavn ’Spiderman’? Baggrundshistorien er angiveligt, at Julian siden han var blot fem år har båret kælenavnet El Araña (’edderkoppen’), som han fik tildelt af sine søskende, fordi han allerede dengang spillede fodbold som om han havde otte ben. Han tog navnet til sig og begyndte at lave Spiderman-tegnet ved sine målfejringer. Da Manchester City forkyndte tilgangen af Julian Alvarez i sommeren 2022, skete det på X med en edderkop-emoji og et billede af Alvarez med ryggen til, hvor han laver Spiderman-tegnet med begge hænder. Da Griezman tirsdag forkyndte sin glæde over argentinerens tilgang til Atletico, brugte han ligeledes edderkop-emoji’en.

Tak for alt, El Araña! Og held og lykke i Madrid. 👍 🕷️

Tak til UEFA for en landskampsfridag til Rodri. City-lejren kvitterer med en lystig fællessang om "Slippy G" - og bare rolig, G´et står IKKE for "Gibraltar". 😁

Selve forseelsen skal jeg ikke forholde mig til, men straffen er decideret forkert; Rodris straf burde være at spille en ekstra kamp, mens Morata burde have 8 x 1. times skudtræning af Flaskesamleren.

😂 Du er en hård mand, Nick. Jeg håber ikke du er indkaldt som domsmand næste gang jeg ryger i byretten for at have kørt uden cykellygte...

Om tre dage åbner 24/25-sæsonen for Man City med Community Shield-kampen mod United. Det er fjerde år i streg, at City deltager i denne relativt ligegyldige sæsonåbningskamp, og vi har tabt de tre forrige. Og Pep kan faktisk ikke engang mønstre en fuld trup til kampen. Rodri, Foden, Walker og Stones er fortsat på ferie, og Pep har sagt til dem at de hellere må komme udhvilede tilbage til næste weekends ligaåbner mod Chelsea end forcere en retur til Community-kampen. I forhold til pre-season-truppen, som City var i USA med, er der checket yderligere otte spillere ind i denne uge – De Bruyne, Doku, Savinho, Aké, Akanji, Dias, Bernardo og Nunes – men med mindre nogen af dem har trænet hårdt igennem på deres respektive feriesteder, er det nok også begrænset hvor mange af dem, der reelt er fitte til på lørdag. Så vi kan faktisk sagtens ende ud i en startopstilling for City, der kommer til at minde meget om den, vi åbnede med i den afsluttende testkamp mod Chelsea. Og det gik jo sådan set også meget godt.

@ JGGJ

Jeg har fundet ud af, hvorfor der er ingen klubber, som er interesserede i Schouten, selvom alle gerne vil have en dygtig 6´er.

Det skyldes hans fulde navn...

Jerdy Hendrikus Gerardus Bernardus Schouten.