Ligesom alle andre klubber med forestående deltagelse i de europæiske klubturneringer, har Manchester City i onsdags indleveret den såkaldte
A-liste til UEFA med navne på de spillere, som man gerne vil kunne bruge i efterårets europæiske kampe:
Ederson, Ortega, Carson; Walker, Dias, Stones, Aké, Gvardiol, Akanji, Wilson-Esbrand; Kovacic, Rodri, De Bruyne, Gündogan, Bernardo, Nunes, Foden, McAtee; Grealish, Doku, Savinho, Haaland.
Rico Lewis og Nico O’Reilly optræder ikke på den pladsmæssigt begrænsede A-liste, da de vil kunne benyttes via den supplerende B-liste, pga. deres unge alder og mangeårige tilknytning til klubben. Det samme gælder hovedparten af Citys U21-hold, hvilket i praksis nok primært vil kunne blive relevant for 18-årige Jacob Wright (DM), 18-årige Justin Oboavwoduo (RW/LW) og 19-årige Will Dickson (CF). Det nye CHL-format giver imidlertid færre europæiske chancer til de helt unge spillere, der tidligere kunne benyttes i de ”gratis kampe" sidst i gruppespillet. Skadesramte Oscar Bobb vil faktisk i teorien også kunne hentes ind som B-liste-spiller i efteråret, men det er der nu intet der tyder på, at han bliver klar til.
Den eneste lille overraskelse i Peps indleverede A-liste er Josh Wilson-Esbrand. Den 21-årige venstreback kom fra West Ham til City-akademiet i 2019, hvor det gik forrygende på U18- og U21-holdene. De seneste halvanden sæsoner har han været udlånt til Coventry, Reims og Cardiff, hvor begejstringen har været lidt mere moderat. Han var en af dem, som jeg inden pre-season spåede et snarligt frasalg, men han har virkelig formået at gøre positivt opmærksom på sig selv under sommerkampagnen i USA; så godt, at han beholdte venstreback-pladsen også efter Gvardiols ankomst. I Milan-testkampen var han en klar forbedring efter Lewis’ uheldige første halvleg, og mod Chelsea var han nærmest sprudlende, både defensivt og offensivt. Desværre måtte han udgå i pausen med en mindre skade, men det har formentlig gjort, at han slap for endnu et udlån eller et salg. Og nu ligner JWE faktisk den mest seriøse backup-mulighed for Gvardiol på venstrebacken – og altså nu også i Europa. Når Wilson-Esbrand optager en plads på A-listen skyldes det, at han med sin fødselsdag den 26. december er fem dage for gammel til at kunne benyttes via B-listen.