Undskyld til Nick m.fl. for kort at forstyrre dagens hovedtema, men..
Så er det atter kampdag for Manchester City! En dobbelt en af slagsen endda. Og jeg snakker selvfølgelig ikke om Champignonligaen, det skrammel, men om the real deal. I eftermiddag kl. 14:00 gæster Citys U19-hold TSG Hoffenheim på Dietmar-Hopp-Stadion i ⅛-finalen af UEFA Youth League. Og kl. 20:00 gæster Citys kvindehold West Ham United på Chigwell Construction Stadium i 16. runde af Women’s Super League.
For kvinderne er den en kamp mellem ligaens fjerdeøverste og fjerdenederste i tabellen. En sejr til de lyseblå vil være særdeles kærkommen for at holde fast i topholdene, og City-kvinderne går da også ind til kampen med fire sejre på stribe i rygsækken, samt gode præstationer på de respektive landshold i landskampspausen.
For knajterne er det knald eller fald, for det er ⅛-final
en i bogstaveligste forstand, med kun ét opgør. Mens Citys ungdomshold vader i succes i de hjemlige ligaer, så har Youth League altid været en udfordring, ikke ulig førsteholdets vedvarende kvaler i CL.
U19-holdets normale anfører er Nico O’Reilly, men eftersom han endelig fik græs på støvlerne hos førsteholdet i weekenden mod Plymouth og muligvis også kan komme på tale til næste weekends topkamp mod Nottingham, er det usikkert, om Ben Wilkinson har ham til rådighed i dag.
I 1/16-finalen mod FC Midtjylland var O’Reilly dog heller ikke med, og dagens opstilling kommer næppe til at afvige meget fra opstillingen i Ikast:
Whatmuff
Samuel ● Alleyne ● Simpson-Pusey ● Mfuni
J. Heskey ● Gray ● Mukasa
Henderson-Hall ● Oboavwoduo ● R. Heskey
Subs: Hudson; Braithwaite, Noble, McFarlane; McAidoo, Dunbar-McDonald; Warhurst
Dog pådrog Charlie Gray sig en udvisning mod FCM og bør vel derfor have karantæne i dag. Det kunne give plads på den centrale midtbane til Michael Okeke, hvis da ikke Wilkinson henter den blot 16-årige Finley Gorman op fra U18-holdet; jeg ville dog gå med Okeke.
Hvad så med at sætte Divin Mubama ind på toppen, hører jeg nogen spørge? Det kunne have været fedt, men han er 20 år, og dermed desværre for gammel til UYL. Venstrewingen Emilio Lawrence derimod er kun 19 år og burde derfor godt kunne komme på tale, mens målfarlige McAidoo ligner et langt skarpere bud på højrewingen end Henderson-Hall. Et godt alternativ til Oboavwoduo på centreforward-pladsen er Warhurst.
Come on City Women and City Boys!