Så er det atter kampdag på Etihad! I aften kl. 21:00 tager Manchester City imod Wolverhampton Wanderers i 35. runde af Premier League.
For de lyseblå handler det om at bygge videre på de spirende gode takter efter otte ubesejrede kampe i træk og forhåbentlig sikre sig en af de tre resterende CL-pladser. Der er tæt løb i subtoppen, hvor kun fem point skiller nr. 3 og nr. 7 med fire runder tilbage. Så en sejr til City vil være meget, meget ønskelig. City indtager aktuelt fjerdepladsen. Wolves ligger lige under midten i rækken og har som sådan ikke noget tabelmæssigt at spille for, men man skal jo aldrig af den grund vente en walkover. Især ikke for Guardiolas mandskab i denne sæson.
På pressemødet i går smed Pep Guardiola den lille teaser på bordet, at det faktisk ikke er helt umuligt at Haaland er med i truppen i aften. ”Hvis han selv synes han er klar og lægerne siger god for det”, lød meldingen. Nordmanden er dog kun lige begyndt at træne med resten af holdet i denne uge, og vi skal i givet fald næppe forvente meget mere end en kort indskiftning sidst i kampen, alt andet ville være tæt på uansvarligt så tæt på pokalfinale og klub-vm, som til gengæld ser ret realistiske ud. Det samme kan faktisk siges for Rodri, der i princippet også kan tænkes at sidde med på bænken i aften. Ederson var med på bænken på Wembley i søndags og kunne meget vel være med i startopstillingen mod Wolves. Herefter resterer kun Aké, Stones og Bobb som fraværende. Hollænderen ventes ude to-tre uger endnu, mens tidshorisonten er noget flimrende for de to andre.
Sean McCormick på
Manchester Evening News forudser følgende startopstilling for City, som jeg vel har svært ved at erklære mig lodret uenig i:
Ederson
Nunes - Dias - Gvardiol - O’Reilly
Lewis - Kovacic
Savinho - Bernardo - Doku
Marmoush
Dog vil jeg anføre, at min tidligere lovprisning af Dias og Gvardiol som Citys bedste midterforsvar i mands minde nok er kølnet lidt efter de seneste to kampe, hvor de absolut ikke har lignet en sydlig udbyggerfløj af Hadrians Wall. Og Nunes – nå ja – er Nunes. Hvis Akanji efterhånden er fit for fight, kunne han udmærket fortjene en chance på en af de tre nævnte pladser, hvilket også kan siges om Khusanov.
Den offensive midtbane er reelt helt åben i udbud. McCormicks bud kan da sagtens blive en realitet, men kombinationen kunne i mine øjne lige så godt blive McAtee - Foden - Grealish. Og De Bruyne er naturligvis også en mulighed. Mit råd til Pep vil dog være at vente med at skifte begge belgiere ind til efter 60-70 minutter, hvor de har det med at gøre virkelig ondt på en begyndende træt modstander.
Dertil skal mit sidste råd lyde: LAD OS SMADRE DEM!