Snak

JG - nu havde du vel forhåbentligt ikke forventet hjælp fra United? Det svarer vel lidt til at forvente at vinde i lotto, uden at spille, eller forvente at Nuned spiller en god kamp på HB pladsen.

@Rikke og Hedengran
Bare rolig, jeg nærede absolut ingen håb eller forventninger til nogen hjælp fra jeres respektive klubber. Men det skal naturligvis ikke afholde mig fra at brokke mig højlydt, når der så heller ikke kommer nogen. 😆

@Hjertensfryd
Ja, det bliver en tætpakket konkurrencedag her i etablissementet (samt i privaten), faktisk med hele to City-finaler (er ved at lægge sidste hånd på optakten), hvortil fruen har lagt beslag på storskærmen til eurovisions-finalen i aften. ("Eurovision", hrumf, hvad blev der egentlig af den gode gamle betegnelse "Internationalt Melodi Grand Prix"?).

Heldigvis er Roma-Milan-kampen først i morgen aften. Ellers var der nok dømt krise i forholdet. Og så på en lørdag! Men det bliver stort på Olimpico i morgen. Ranieris sidste kamp som træner, og samtidig hans kamp nr. 500 som træner i Serie A. Og så er 3 p. mod rossoneri bare absolut påkrævet for at holde liv i drømmen om Champions League. Daje Roma!

PS: Angående guldstemmer, så mener Lord Pannick fortsat at jeg har en god sag.

This is the big one. Sæsonens største kampdag for Manchester City! Og endda med hele to finaler på samme dag.

Kl. 14:00 er der national finale mellem de to vindere af de regionale ligaer af Premier League U18: Manchester City fra nord og Aston Villa fra syd. Finalen afvikles på Villa Park og er det andet møde inden for kort tid mellem Englands to suverænt stærkeste U18-hold denne sæson, idet de også mødtes i FA Youth Cup-finalen for et par uger siden, ligeledes på Villa Park, hvilket endte med en 3-1-sejr til hjemmeholdet. Oliver Reiss’ og Kolo Tourés mandskab har siden da trænet ihærdigt på hvordan de denne gang skal lykkes bedre med at åbne Villas solide fem-back-kæde, så forhåbentlig bliver det PAYBACK TIME!

Jeg vil mene, at U18-holdets stærkeste formation i øjeblikket ser således ud:

Whatmuff
Parker ● Noble ● Mfuni ● Braithwaite
Gorman ● Miles ● Mukasa
Dunbar-McDonald/Midwood ● Warhurst ● R. Heskey

Det bedste valg på højrewingen er egentlig McAidoo, men han blev fodskadet under sit udlån til U21-holdet mod Arsenal, og jeg har ingen meldinger på, om han er blevet klar, hvilket nok er tvivlsomt. Både Midwood og Dunbar-McDonald kan overtage pladsen i McAidoos fravær. Mens Midwood er en ”rigtig” højrewing, er DMcD egentlig en højrefodet venstrewing af natur, men da venstrewingen på U18-holdet normalt spilles af fænomenet Reigan Heskey, har DMcD næsten spillet lige så ofte på højrewingen, når McAidoo har været ude. Hvem der vælges i dag afhænger givetvis af hvilke planer Reiss har udtænkt for at gennembryde Villa-defensiven.

Og kl. 17:30 er der så FA Cup-finale på Wembley mellem Manchester City og Crystal Palace. Man kan betegne kampen som sæsonafgørende for om 24/25 skal huskes som ”katastrofal” eller bare ”dårlig”. I hvert fald hvad sølvtøjssamlingen angår. Økonomifolkene går nok mere op i, om City på tirsdag kan besejre Bournemouth og dermed tage et stort skridt i retning mod en sikring af CL-billetten.

En pokalfinale mod ligaens nr. 12 burde måske på papiret synes en formssag, men dels har pokalfinaler deres eget liv, dels er Palace bare i en supergod form, hvor deres fire seneste kampe har budt på to sejre over Villa og Spurs, og to uafgjorte mod Arsenal og Forest. Dertil har ingen kampe været lette for Guardiolas City i denne sæson, hvis man lige ser bort fra 8-0-sejren over Salford i samme pokalturneringsregi tilbage i januar. Og selvom vi godt nok endte med at søndertæve Palace med 5-2 i det seneste indbyrdes møde for en måned siden, så skete det kun efter at have været bagud 0-2 kort ind i kampen – hvilket endda kun var en flækket-myrefissehår-tæt offside fra at været blevet til 0-3. Kun en tåbe har ikke behørig respekt for Crystal Palace i denne sæson.

At gætte på Pep Guardiolas startopstilling i denne tid er lidt som at prøve at forudse hvordan græsstrå falder ned, hvis man kaster dem op i forårsvinden. Den bagvedliggende logik synes også omtrent den samme. Blot tør jeg godt forudsige, at Dias og Haaland starter inde, og formentlig også Gvardiol. Stones starter med sikkerhed ikke, idet han fortsat er skadet. Rodri, Aké og Bobb har derimod genoptaget holdtræningen og kan dermed principielt ikke udelukkes.

Uanset hvad ville det sgu være rart med en finalesejr. Eller to.

Come on Cities! 💙⚽🍺

Med hensyn til aftenens sene finale går støtten herfra til Sverige, Estland og San Marino. Jeg kunne også godt lide Australiens, men det kunne semifinalestemmerne ikke.

En til statistikerne: Erling Haaland har i sin tid hos Manchester City spillet på 38 forskellige stadions (i officielle kampe). På 29 af disse har han scoret mindst et mål. Af de resterende ni ”målløse” stadioner kan man undskylde ham med, at han også kun har haft én kamp på det pågældende sted til at få det gjort: Atatürk Olympic Stadium (Istanbul, CL-finale); Georgios Karaiskakis Stadium (Athen, Super Cup-finale); Estadio José Alvalade (Sporting CP); Westfalenstadion (Borussia Dortmund); og Allianz Stadium (Juventus). På tre stadioner har han haft to forsøg, uden at få bolden kassen: Santiago Bernabéu (Real Madrid); Red Bull Arena (RB Leipzig); og Gtech Community Stadium (Brentford). På det sidste og 38. stadion har han spillet fem City-kampe uden at få scoret: Wembley Stadium!

Så lad os venligst få lavet om på det idag... ⚽

Og en til historikerne: Manchester City har vundet FA Cup-finalen syv gange. Den første pokaltriumf var i 1904, altså for 121 år siden, og kom i hus med en 1-0-sejr over Bolton Wanderers. Dernæst fulgte pokalsejre i 1934, 1956, 1969, 2011, 2019 og 2023. Da Liverpool vandt sin første FA Cup i 1965, havde City altså allerede tre af dem stående i pokalskabet! Ikke helt dårligt gået af en historieløs plastikklub. Selv naboerne fra United fik først indgraveret deres klubnavn i pokalen fem år efter City.

Siden har de to røde klubber som bekendt gentaget bedriften flere gange end City, men de lyseblå trækker altså den højeste anciennitet af trekløveret i turneringen. På dette parameter må vi dog blandt Likørstuens aktuelle klubber bøje nakken for Tottenham (første sejr i 1901) og alderspræsidenten Aston Villa (1887).

Aston Villa er i øvrigt også den klub, der kan fremvise det største tidsmæssige spænd af finaledeltagelser, idet man 128 år efter debutsejren havde sin seneste finale i 2015, som dog blev tabt. Det er til gengæld City, der sidder på rekorden for det største spænd imellem to pokalsejre: 1904–2023 (119 år). I dag kan denne rekord blive udbygget til 121 år.

Til slut i denne optaktsserie en sidste lille interessant statistik om dette års FA Cup-deltagelse for City. På vejen til finalen har vi besejret Salford (8-0), Leyton Orient (2-1), Plymouth Argyle (3-1), Bournemouth (2-1) og Nottingham Forest (2-0). Kun fire spillere fra City-truppen har været på banen i alle fem kampe, og det er måske ikke alle lige dem, man først ville gætte på: Ilkay Gündogan (selvfølgelig), Jack Grealish, Phil Foden og Nico O’Reilly! Og City-spilleren med mest spilletid i dette års FA Cup-turnering er såmænd Nico O’Reilly med 386 minutter på banen; Gündo er nr. 2 med 372 minutter. Unge O’Reilly er såmænd også Citys topscorer i turneringen med 3 mål – hvortil han har lavet 2 assists. Så hvis ikke Pep Guardiola udtager Citys "Mr. FA Cup” til start-elleveren i dagens finale, fortjener catalaneren altså et mærkbart smølfespark i sine saltede olivener!

Mig der stadig sejler rundt. For jo først kamp i morgen i Rom. Der er jeg dog i Parken inde i logen og drikke mig klogere med ligesindede samt hylde hinanden.

Og så kan man jo streame Strade etapen i en høj tilstand. Med mindre Marie sætter foden ned - igen.

Håber for dig at I tager det formstærke London hold ud. I though doubt. Ligner remis og straffespark.

Så er vi igang på Villa Park. Oliver Reiss har valgt følgende opstilling:

Whatmuff
Henderson-Hall ● Noble ● Mfuni ● Braithwaite
Gorman ● Miles ● Mukasa
McAidoo ● Warhurst ● R. Heskey

Subs: Hudson; Headley; Fapetu, Samba; Fletcher

Henderson-Hall på højrebacken i stedet for Parker (som er helt ude af truppen - skadet?). Og så er McAidoo blevet klar - fedt!