Så er det atter kampdag for Manchester City! (Suk!) I aften kl. 18:45 gæster vi FK Bodø/Glimt på Aspmyra Stadion i 7. runde af Champions League-grundspillet.
Det er svært ikke at gå ind til den kamp med negative City-forventninger. Ha-ha, et norsk tippeligamandskab mod den dyreste samling fodboldstjerner nord for Pyrenæerne osv. osv., ja, men det er edderbrodereme en imponerende samling skalpe fra hovmodige europæiske forhåndsfavoritter, de efterhånden har fået samlet i klubhuset i nordlandske Bodø. Og så kan det godt være at nogen fortsat ser City som førsteudfordrer til Arsenals kommende engelske mesterskab, men faktum er at vi ikke har vundet én af januars foreløbig fire ligakampe, og i den seneste kamp mod United let kunne have tabt 0-5, hvis ikke offsideguderne havde været os milde stemt. PL’s højt besungne topscorer har ikke scoret et mål i åbent spil siden før jul, og det er efterhånden nemmere at tælle de tilstedeværende end de fraværende i førsteholdstruppen. Dertil kommer, at vi har en træner, der virker til at have mistet den sidste gnist og interesse for hvad holdet udretter resultatmæssigt (bortset fra ball possession og antal afleveringer bagud og på tværs), og som formår at opsætte sine spillere med samme entusiasme som en revisor ved gennemgangen af årsregnskabet på generalforsamlingen i den lokale badmintonklub. Så helt ærligt, hvorfor skulle mægtige Man City ikke som så mange før os ende på røv og albuer på den frosthårde kunstbane på Aspmyra?
Som jeg ser det tæller kun to forhold til Citys fordel: 1) Bodø/Glimt har ikke spillet en betydende kamp siden 10. december; 2) Nico O’Reilly har forhåndstjekket forholdene i Bodø og vurderer, at de ikke er meget værre end i Newcastle (fed lir, iøvrigt! 😂)
Pep Guardiola er rejst til det nordlige Norge uden elleve spillere fra førsteholdstruppen. Kovacic, Stones, Dias, Gvardiol, Bobb, Savinho og Nico Gonzalez er alle skadede. Nunes er syg. Bernardo Silva har karantæne, og nyindkøbene Semenyo og Guehi er ikke spilleberettigede i UEFA-regi førend et eventuelt slutspil. På positivsiden er Marmoush tilbage fra AFCON og Foden er spilleklar trods et par brækkede håndknogler.
Samlet er City rejst afsted med følgende trup: Donnarumma, Trafford, Bettinelli; Lewis, Noble, Alleyne, Khusanov, Ake, Mfuni, Ait-Nouri, O´Reilly; Rodri, Gray, Reijnders, Foden, Cherki, Mukasa; Marmoush, Haaland, Doku, Samba.
Foruden hjemkaldte Alleyne er der således fem spillere med fra City-akademiet. Blandt disse er der debut på bænken til den 18-årige angriber Tyrone Samba fra U18-holdet.