Redigeretlør 14. feb 11:05
Hvis man siger Kevin Keegan, tænker de fleste nok først på Liverpool og det engelske landshold. Og på spilleren Keegan. I Man City tænker vi på ham som træner.
Keegan overtog trænerposten i Manchester City i sommeren 2001, hvor vi netop (og for Gud ved hvilken gang) var rykket ned i 1. division. I sit første transfervindue hentede han Stuart Pearce til klubben, senere fulgte bl.a. Anelka – og Peter Smeichel! Det blev en forrygende debutsæson for ”Mighty Mouse” som træner i City, hvor klubben ret suverænt vandt den næstbedste række og dermed kunne returnere til Premier League i 2002/03.
Denne sæson bød på en af de som bekendt meget sjældne sejre over Liverpool på Anfield, men også og nok så vigtigt den første sejr over United siden 1989! City kvalificerede sig sågar til europæisk fodbold, om end det mere skyldtes god opførsel end gode resultater, da det var gennem UEFAs fairplay-plads i UEFA-cuppen.
Det var også i Keegans tid, at City i 2003 flyttede fra det gamle stadion på Maine Road og ud til det ombyggede atletikstadion fra Commonwealth Games året før, City of Manchester Stadium, der i dag bedre kendes under sponsornavnet Etihad Stadium.
Sæsonen 2003/04 var generelt noget skrammel, men vi overlevede da nedrykningskampen endnu engang, og nogle af os husker endnu hvordan en pausestilling i en pokalkamp mod Tottenham på 0-3 (og med en mand vist ud) blev vendt på hovedet til en 4-3-sejr til City. Ak ja, det var dengang...
Så gik det noget bedre i 2004/05, hvor vi var snublende tæt på at tage en af de europæiske pladser (hvis ikke Fowler det fjols havde et brændt et straffe i overtiden i sæsonens sidste kamp mod Middlesbrough!). Men værre var det, at Kevin Keegan i marts 2005 fortalte City-ledelsen, at han egentlig ikke rigtig gad at være aktiv i fodboldverdenen længere, og Stuart Pearce blev indsat som hans afløser sæsonen ud.
Opsummeret førte Keegan altså City til oprykning i sin første sæson, og derpå til overlevelse i Premier League i de følgende tre sæsoner, til sidst endda med en placering lige i subtoppen af ligaen. Han var træner for City i 176 kampe, hvoraf de 77 blev vundet, og han indbragte i gennemsnit holdet 1,53 point pr. kamp.
I dag den 14. februar fylder Kevin Keegan 75 år.
Happy Birthday, King Kev the First! 🍺