Som bekendt er Man Citys programsatte kamp i dag mod Arsenal udskudt, hvilket måske er heldigt nok for de lyseblå vores aktuelle dagsform taget i betragtning. Så mens de øvrige hold gør sig klar til aftenens kampe, kan vi i City-lejren grumle lidt videre over nederlaget i søndags. For mit vedkommende gælder grumlen hverken det annullerede City-mål, Cancelos uheldige indsats ved Salah-målet, Klopps diverse udtalelser, fansange eller lignende. Det er Peps opstilling, der fortsat undrer og ærgrer mig.
Jeg og vist de fleste andre City-sofatrænere havde forventet en opstilling som denne:
Ederson
Akanji - Dias - Aké - Cancelo
De Bruyne - Rodri - Bernardo
Foden - Haaland - Grealish
Pep tog imidlertid fusen på os alle igen ved dels at have Gündogan med i stedet for Grealish, dels at jonglere en del om på pladserne:
Ederson
Cancelo - Akanji - Dias - Aké
De Bruyne - Rodri - Gündogan
Bernardo - Haaland - Foden
Motivationen for at sætte Cancelo over i højre, og så sideforskyde de tre andre i forsvaret mod venstre, må vel skyldes, at Pep som backreserve foretrak at bruge Aké frem for Akanji, alternativt fordi at han hellere ville have Akanji i midterforsvaret end Aké. Uanset hvad betød det, at Cancelo røg over i højresiden, og ud over at han her fik en fatal rolle ved målet, så var det måske næsten endnu værre at vi derved mistede hans potentielt suveræne indsats på venstrebackpladsen, hvor han ellers virkelig kunne have øget presset på Milner - der som tingene nu blev, gjorde fornem fyldest som LFC’s højreback. Cancelo er absolut brugbar som højreback for City, men han er bare så langt bedre som venstreback, og mod et hold som Liverpool er det ikke smart selv at devaluere sine egne spilleres potentielle værdi.
Min anden undren går på angrebsformationen. Omdrejningspunktet synes her at have været, at Pep ville have Foden over i venstresiden, hvor han før har haft succes imod Liverpool - og mod Milner. Det betød for det første, at den normale venstrewing Grealish måtte ud, og det er ikke til at vide om det var godt eller skidt, men Prins Lækkerhår har unægtelig gjort det godt i de senere kampe, når han har spillet sammen i front med Haaland og Foden. Mahrez er normalt den oplagte reserve på højrewing, men med hans seneste præstationer, bl.a. mod FCK, er det forståeligt at Pep ikke ville give ham chancen imod LFC. Løsningen blev derfor, at flytte Bernardo fra venstre midtbane over på højrewing, hvor han har gjort det ok før, og så lade Gündogan overtage midtbanepladsen. Gündo gjorde det da heller ikke dårligt, og lavede bl.a. et smukt indlæg til Haaland, men jeg må bare endnu engang konstatere, at De Bruyne og Gündogan på banen samtidigt fra start sjældent afstedkommer noget godt for City. Heller ikke denne gang.
Dertil kommer, at Bernardo Silva ikke er nogen decideret angriber, og hvis man skal være hudløst ærlig er det faktisk ikke imponerende hvad han har præsteret i det hele taget i den nye sæson. Man kan som City-fan godt begynde at overveje, om det mon egentlig havde været bedre hvis han alligevel var blevet solgt til Barcelona i sommervinduet?
I hvert fald må man konstatere, at satsningen på at Foden alene - uden hjælp fra Cancelo og Bernardo - kunne køre om hjørner med Milner slog temmelig meget fejl. Og at en frontlinje med Bernardo ved siden af Haaland og Foden i stedet for Grealish ikke gjorde noget godt for offensiven heller.
Normalt ender Citys kampe med, at jeg må rose Pep Guardiola for IKKE at have lyttet til mine gode råd omkring opstillingen. Men i søndagens kamp på Anfield tror jeg faktisk at tingene kunne være faldet betydeligt heldigere ud for City, hvis Pep havde holdt sig til den forventede idealopstilling. Det kunne da i hvert fald dårligt være gået meget værre...