Snak

Jeg skal ærligt indrømme, at jeg er en af dem, der ikke havde set jer starte på den måde, mest af alt på grund af Edwards, der som bekendt endte med at lide totalt skibbrud med Luton selv om han gik planken ud inden skuden sank helt. Da lignede han virkelig én som havde brug for en lang pause fra fodbolden. De fire sejre er ikke mindre imponerende set i lyset af, at jeres første kampe på papiret alle fire var ganske tricky.

Det er sjovt med forhåndsfavoritterne, for reelt har ingen af dem været specielt overbevisende, så et eller andet sted håber jeg, at det er tre helt andre klubber der ender med at rykke op, eksempelvis jer, Coventry og WBA.

Jeg havde bestemt heller ikke set den sæsonstart, særligt fordi mange af forstærkningerne først kom sidst i vinduet. Indtil den sidste kamp havde vi kun Conway som angriber. Spillet har været overraskende godt, selvom det var en forsigtig start, hvor der ikke var så meget flow. Jeg er bare glad for, at Edwards virker langt mere proaktiv end Carrick. Med Carrick kunne du nærmest sætte klokken efter første udskiftning. Altid samme tidspunkt og altid samme slags. Og så kunne du være sikker på, at holdet kom ud til anden halvleg komplet uforberedt og på ingen måde klar. Der blev joket meget mig, at Carrick indførte pauselur mellem halvlegene. Det er noget helt andet nu. Der er sågar udskiftninger i pausen, hvis noget ikke fungerer. Det troede jeg slet ikke var muligt.

Jeg er dog personligt på ingen måde fan af wingback taktikken. Det er selvfølgelig svært at argumentere mod sejre :)

Nu bliver det interessant om man kan holde dampen oppe efter en landskampspause. Det er som regel sjældent en fordel for klubber i god form, men med flere nye spiller til allersidst i vinduet er det måske alligevel en fordel, at der lige er 14 dage til at puste ud og Edwards til at arbejde med holdet selvom der er et par spillere på tur med respektive landshold. Preston på udebane er en tricky en at starte op på efter pausen, men det skal gerne give mindst 1 point. Og så venter WBA på hjemmebane i et tidligt topopgør inden turen går til Southampton, som på papiret er den måske sværeste kamp i sæsonen. Kan vi komme gennem de tre kampe med 5 point, så er jeg meget tilfreds.

En bombe sprang i sidste uge, da manager Rob Edwards efter kun 4 måneder i jobbet meddelte at han ønsker at skifte til Wolves. Det på trods af en god sæsonstart, omend med lidt kedeligt spil, og med en andenplads i ligaen. Over forventning. Han sagde alle de rigtige ting; "alle i klubben er en stor familie, jeg elsker at være her, bla bla bla". Første PL der kommer og byder sig til og han smutter. Selvom hans ansættelse i sin tid delte vandene, så er der ihvertfald ikke delte meninger om holdningen til manden nu.

Han er næppe heller på julekort med ejer Steve Gibson. Da han meddelte han ville skifte, på trods af at klubben havde nægtet Wolves at tage kontakt, blev han prompte ført ud af klubhuset af vagter, hans kontor blev ryddet og han fik en regning med i hånden for al den tid han havde boet på Gibsons 5-stjernet golfresort.

Wolves skal betale en kompensation omkring 2-3 mio. pund, men det bliver interessant om Gibson kommer til at anmeldte Wolves for brud på reglerne om kontakt. Men havde afvist Wolves første henvendelse, men der er så rigelig formodning om, at de alligevel har kontaktet ham og hans agent. Gibson er ikke just kendt for at stå tilbage for en kamp. Gennem tiden er der både vundet sager over Liverpool og Derby, så jeg har svært ved at se ham lade den her ligge, hvis han mener Wolves har brudt reglerne.

Det er ihvertfald sikkert, at Edwards har ødelagt sit ry endnu mere end det var i forvejen. Nu er det anden gang han forlader en klub på en skidt måde. Første gang var skiftet fra Forest Green til Watford, hvor han heller ikke fik mange roser for sin opførsel. Gibson nyder en enorm respekt i kredsene blandt andre ejere efter sit snart 40-årige ejerskab, og han kommer næppe til at tale pænt om Edwards. Garry Monk fik også et blakket ry, da Gibson smed ham ud på røv og albuer, da han fandt ud af, at Monk og hans agent angiveligt tjente penge på nogle af de handler klubben lavede.

Nå men Edwards er allerede et overstået kapitel. Nu mangler vi bare at trække Wolves i FA Cuppen. Og så lige bytte plads med dem i PL, når de højst sandsynligt rykker ned. Man er vel så tilpas smålig at man ønsker Edwards alle de dårligdomme man kan. Jeg kan også sagtens se en situation, hvor han er fyret i kaosklubben inden sæsonen slutter.

Det bliver interessant at se, hvem der skal overtage. Der er ikke nogen oplagte kandidater, så jeg kan godt se klubkoryfæet Tony Mowbray komme ind på en kort kontrakt. Bare det er en der har fokus på at angribe. Der er købt godt ind til angrebet i sommers, men Edwards fik det aldrig rigtig til at flyde, og havde i stedet fokus på en defensiv. Det kan også noget, men vi vil jo gerne se nogle mål. Interessant bliver det ihvertfald.

To mand ser ud til at kæmpe om jobbet som ny træner i boro. Raphael Wicky og Steven Gerard. Begge har været til samtale og tilsyneladende var Wicky “meget meget imponerende”. Jeg er på ingen måde tændt på Gerard, så jeg håber på Wicky, selvom jeg ikke kender så meget til ham.

Gary O’Neil har også været til samtale men ham kan jeg simpelthen ikke tro det bliver. Han havde et skidt exit som spiller i sin tid, og vil være bagud på point blandt fansene fra start, så det vil være et for stort sats af Gibson. Jeg forstår ikke rigtig at han har været til samtale.

Er Gerrard ikke bare en lidt bedre version af Rooney?

Svært at sige, hvordan den ideelle manager til jeres situation ser ud. Farke er stadig ansat hos Leeds, så han er ikke en mulighed. Russsell Martin er for taktisk naiv synes jeg, og han kan bare ikke organisere en defensiv. Også da han rykkede op med Southampton indkasserede de rigtig mange mål for et top 4 mandskab. Hvad med en type som Hasenhüttl? Han går pt. ledig men har selvfølgelig nul erfaring med The Championship.

Jeg ved ikke om hassenhüttel er realistisk for en championship klub og hvorvidt han er indstillet på at arbejde med nogle af de trænere der allerede er i klubben.

Jeg er på ingen måde på Team Gerard. Ligesom rooney ligner han en manager der kun lever på sit navn. Jeg vil gerne have en der har skabt resultater over en periode, og det har Wicky omend det nok er i en svagere liga. Han bringer dog noget mere ukendt og det synes jeg er lidt spændende. Men jeg tænker han har lige så stor sandsynlighed for at tilpasse sig. Championship som gerard har.

Lidt en curveball her til morgen, efter at svenske medier skriver, at Kim Hellberg har afvist Swansea og mundtligt er blevet enige med Boro om jobbet som manager. Jeg følger ikke svensk fodbold så kender ikke manden. Men hvis han bare kan gentage de seneste to års andenpladser, så er jeg tilfreds.

Den unge svenske Kim Hellberg har nu været i klubben i ca tre måneder, og hvilken forskel det har gjort fra den dødsyge og taktisk udfordret Rob Edwards. Det er simpelthen årets transfer i Championship, at man frarøvede Wolves 3-4 mio. pund for charlatanen Edwards og erstattede ham med Hellberg. Stort set samtlige underliggende parametre er blevet bedre, og især offensiven og evnen til at skabe chancer er massivt forbedret. Der var lige 4 kampe i december omkring jul, hvor man ikke scorede mål, men ellers har det været en ren opadgående kurve.

Efter sejren i går på udebane mod Sheffield United indtager Boro nu førstepladsen - en plads som Coventry stort set har haft hele sæsonen. Siden december har Boro dog hentet 12 point på Coventry, og fører nu med 2. Nærmeste forfølgere er Ipswich og Hull som begge er 7 point efter, dog har Ipswich en kamp i hånden.

Der er virkelig en tro på, at det er i år Boro kan tage en oprykning. Det ser yderst stabilt ud. Næste rundes kamp på udebane mod Coventry kan meget vel blive skelsættende. Kan man vinde den, så tror jeg det bliver svært for Coventry at overhale Boro igen. Mit bud er at Boro og Ipswich tager de to direkte pladser. Jeg kan simpelthen ikke se Lampard tage Coventry direkte op. Deres form har været i frit fald over de sidste par måneder, og det tror jeg ikke Lampard er dygtig nok til at vende.

Playoffs starter denne weekend og i morgen kommer Southampton på besøg i Middlesbrough. Men i går udfoldede der sig en mindre skandale, og Southampton har forbrudt sig mod de ret strikse regler om at spionere mod modstandere forud for en kamp. Optagelser med video og lyd er tilsyneladende sendt direkte tilbage til Southampton af en ansat fra klubben der gemte sig i nogle buske. Kender man Steve Gibson korrekt, så kommer han til at forfølge den her sag hårdt. Spændende hvad EFL har tænkt sig at gøre.

The Athletic har netop skrevet følgende om episoden:

Middlesbrough believe they were the victims of a highly professional surveillance operation after catching a man filming a training session before their play-off semi-final against Southampton.

Telegraph Sport can reveal the full details of the alleged attempt to steal training-ground secrets ahead of Saturday’s crucial match.

The “spy” had professional surveillance equipment, complete with a microphone to record voices and technology to livestream the footage back to someone watching remotely.

A brief physical confrontation ensued when a member of Middlesbrough’s media team challenged the man, who refused to identify himself and then ran off.

The man ran into the clubhouse next to the training ground and changed into new clothes from a hidden holdall.

Middlesbrough have since been told by whistleblowers that this is not the first time a member of Southampton’s analyst team has been sent to record opposition training sessions this season.

CCTV footage has been studied by the club and the alleged perpetrator has been identified. He is said to be an analyst on Southampton’s website and has worked for the club for more than a year, having held similar positions at Premier League clubs.

Middlesbrough have informed the English Football League that they view this as a clear and obvious case of cheating and are seeking the harshest possible punishment. A wide range of action is possible when dealing with cases such as these, including points deductions, fines and potential expulsion from the play-offs.

The Middlesbrough hierarchy are furious after a member of their own media team allegedly spotted the man filming the session, masked by some bushes, on the adjacent golf course attached to Rockcliffe Hotel.

It is claimed the man filming the session had professional filming equipment, complete with a microphone powerful enough to pick up the voice of manager Kim Hellberg and his coaching staff as they issued training instructions.

Southampton have been contacted for comment regarding these new accusations but did not respond.

Boro believe opponents know their starting XI

Given the importance of Saturday’s game and the financial rewards on offer if either club win promotion to the Premier League, Middlesbrough have stressed the seriousness of the situation and the level of potential harm done.

Thursday’s training is the last detailed session before the game and they believe the man was sent to gain the most damaging information which would have included team selection, shape, tactical instructions as well as set-piece routines.

With that in mind, the club feel they are already at a big disadvantage heading into the two-legged tie and they believe their opponents are already aware of their starting XI for the first leg. If they change it, they would not be picking the manager’s first-choice side.

Middlesbrough are awaiting an update from the EFL before deciding their next move but Telegraph Sportunderstands nothing is off the table.

The EFL released a statement on Thursday night saying it had “written to Southampton FC requesting their observations following a complaint from Middlesbrough FC relating to alleged unauthorised filming”.

The statement continued: “The alleged incident is said to have taken place on Middlesbrough’s private property by an individual identified to be associated with Southampton.

“The League is treating this matter as potential misconduct under EFL Regulations and will be making no further comment at this time.”

The deadline for those observations to be returned to the EFL was set at 1pm on Friday but Southampton are accused of missing it.

Middlesbrough suspect their Championship rivals are playing for time and hope to avoid admitting any wrongdoing until after the game on Saturday.

Conversations to be had between clubs’ owners

The EFL has the scope to hand out severe punishments for clubs found guilty of spying on opposition teams after changing the rules in the wake of spying scandal at Leeds United in 2019.

Som skrevet for et par uger siden, så var det min forventning at Gibson ikke ville lade Southamptons snyd ligge, og det skal jeg da love for blev rigtigt. Der blev klaget til EFL, som efterfølgende indsamlede flere beviser fra andre klubber om Southamptons systematiske snyd, og da man jo ikke kan give pointstraf i playoffkampe valgte ligaen at smide Southampton ud.

Nu er Boro så i finalen og på trods af den korte forberedelsestid vil jeg blive skuffet hvis ikke man er 100% "fired up" til den kamp. En streg i regningen er Conways skade, for nu har vi reelt kun én brugbar angriber i Strelec. Hvis vi kan spille vores spil og for guds skyld udnytte chancerne så vil jeg mene vi har gode odds.

Kom så med den oprykning, drenge,