Snak

Er sku for nærrig til at være abonnent på Politiken, men ud fra overskriften lyder det ikke som noget banebrydende journalistik, blot mere kritik, hvilket naturligvis er fair med ejerskabet in mente.

Han skriver indledende at kritikken er forstummet, han har tydeligvis ikke være på bold.dk forum for nyligt, kritikken lever da i bedste velgående herinde.

For et utrænet øje kan det være hvad som helst: Sela.

Det står midt på den sorthvide trøje, når Bruno Guimarães, Anthony Gordon, Alexander Isak og resten af Newcastle-profilerne tripper ind på banen. Men i netop det firmanavn ligger nøglen til at forstå, hvordan det saudiske ejerskab har styrket klubben.

Sela er et selskab, der arrangerer oplevelser i Saudi-Arabien – og er akkurat som Newcastle ejet af den statslige investeringsfond. Det samme gælder virksomhederne Savvy Games, Noon og Saudi Telecom Company, der også har indgået millionsponsorater med klubben. Desuden er Saudi-Arabiens statslige flyselskab Saudia også partner.

På papiret er det forbudt for en klubejer i Premier League bare at fodre klubben med penge for at skyde genvej til toppen. Der skal være en balance mellem naturlige indtægter og udgifter. Der skal være en form for økonomisk bæredygtighed over forretningen.

Derfor er det heller ikke tilladt bare at indgå en ordentlig stak af sponsorater med virksomheder, som er direkte forbundet med ejeren. Altså Saudi-Arabiens statslige investeringsfond i Newcastles tilfælde. Men selv om den saudiske investeringsfond (PIF) står bag fire af klubbens store sponsorer, har Premier League-organisationen tilladt partnerskaberne – til lyden af infernalsk kritik fra konkurrenter og modstanderfans.

Trådene mellem Saudi-Arabien og Newcastle stopper imidlertid ikke her.

Siden opkøbet i oktober 2021 har klubben foretaget fem aktieudvidelser, hvor ejerskabet samlet set har sendt flere end 2,2 milliarder kroner ind i pengetanken. Men der er også bånd til andre klubber, som vækker opsigt.

I sommeren overtog PIF de fire største saudiske fodboldforretninger, ligesom yderligere fire er på hænderne af statsejede selskaber. Ingen af de otte klubber udover Newcastle er underlagt regler, der forhindrer Saudi-Arabien i at poste penge direkte ind i dem.

Det kan englænderne nyde godt af. Kort efter sommerens manøvre solgte den engelske mastodont spilleren Allan Saint-Maximin til PIF-ejede Al-Ahli for mere end 200 millioner kroner. Alt sammen har det gjort det muligt for Newcastle at investere stort på transfermarkedet og dermed styrke holdet.

Klubben har dog endnu ikke hentet lige så store navne, som de for eksempel gjorde i Paris Saint-Germain, da Qatar overtog klubben og over årene bragte stjerner som Zlatan Ibrahimovic, Neymar og Kylian Mbappé med sig. Eller i Manchester City, da Abu Dhabi overtog klubben og straks købte Robinho, en af datidens mest profilerede spillere.

Men Newcastles model runger som et ekko af det, der er sket i de to andre klubber med mellemøstlige stater i ryggen. I Manchester City stammer syv sponsorer fra Abu Dhabi, mens Paris Saint-Germain har seks partnere fra Qatar.

»Der er ingen tvivl om, at de er inspirerede af Qatar og Abu Dhabi – saudiernes indtog i sporten er bare endnu vildere. Men det er problematisk set fra fodboldens ståsted«, siger Stanis Elsborg fra Play the Game:

»For den almindelige iagttager er det totalt uigennemskueligt, om de forskellige sponsorer er statslige, og hvordan alle trådene er bundet sammen. Når der så også er et væld af statsejede klubber involveret, rejser det endnu flere spørgsmål: Flytter man rundt på spillere for at få regnskaberne til at gå op, og hvor kommer pengene ind i systemet fra?«.

Nogle vil jo mene at det er en skandale at PIF fik lov at købe Newcastle. Men bortset fra det har ejerne jo ikke lavet nogle skandaler i Newcastle. Der er jo ikke sket noget opsigtsvækkende i klubben udover at det sportsligt går godt. Deraf er kritikken fra journalisterne måske forstummet lidt.

Havde MBS siddet på tribunen hver gang og havde man skidt højt og helligt på FFP osv. Så havde der nok også været mere obs på det.

Det er simpelthen ikke rigtigt. Prøv at læse uddraget engang. Der sker masser af opsigtsvækkende ting. Det foregår bare bag lukkede døre.

PIF har fremlagt beviser til PL for at Newcastle netop ikke er statsejet. Derfor fik de lov at købe Newcastle.