Snak

Optakt: Pompey – Hartlepool

Røven af 4. division

Chancerne for at det er en lækkerbisken, der bliver serveret på Fratton Park når vi tager imod The Monkey Hangers er ikke store. Det er formbarometerets jumbo, som møder tabellens ditto. Dermed står det også klart, at det igen er en must-win kamp, der står på menuen. Dem har vi haft nogle stykker af uden at det resulterede i det maksimale udbytte, men denne her er en ægte seks-points kamp. Taber vi, er det i tillæg meget sandsynligt at bestyrelsens tålmodighed med Awford slipper op trods sidste uges udsættelse af hans på det tidspunkt tilsyneladende uundgåelige fyring. Vi kan ikke blive ved med at fodre klubberne under os med points, som det tidligere har været tilfældet med Tranmere, Mansfield og Cheltenham.

Efter remis’en mod Wycombe, må det forventes, at Awford påtænker meget få udskiftninger i start-11’eren selv om man selvfølgelig aldrig kan være sikker. Skal vi tilstræbe stabilitet på banen og i tabellen har vi brug for en stamme på holdet, som spiller stort set hver gang. Sådan gør man i de fleste andre klubber på dette niveau, og det bør også være tilfældet hos os.

I de seneste 6 kampe har vi blot scoret sølle 3 mål. Det er for lidt, og også derfor skal det blive spændende at se, om det lykkes for Matt Tubbs at komme på måltavlen mod Hartlepool. Vi har i den grad brug for, at han kommer i gang, lige som det utvivlsomt også vil være af stor psykologisk betydning for ham selv.

Den omvendte kamp den 27. september sidste år endte som den startede, nemlig 0-0 efter en langgaber af rang. En gentagelse vil være særdeles skuffende.

Hvad kan vi forvente os af kampen?

Hartlepool er under Ronnie Moore begyndt at være klart bedre organiseret end tidligere i sæsonen, og med en stigende formkurve skal vi regne med, at de ikke bare lægger sig ned. Der spilles hurtigt og direkte – nogle vil sige primitivt – lige som der bliver gået til stålet i nærkampene. Moore har også fået indøvet nogle kombinationer ved frispark og hjørnespark, som har givet bonus. Det har jo desværre været et af vores svage punkter indtil nu, så her skal vi være ekstra påpasselige. Derudover må vi forvente, at det er os som skal skabe kampen og nedbryde Hartlepools bolværk, som oftest starter på midtbanen. Skal vi igennem er chancerne størst via fløjspillet.

Hartlepools sæson indtil nu

Grundet et smalt budget og en generelt presset økonomi, har Hartlepool måttet starte sæsonen med en forholdsvis ung og dermed urutineret trup. Det har ikke overraskende betydet manglende stabilitet både på pointtavlen og spillemæssigt. Resultatet har været, at klubben gennem stort set hele sæsonen har været at finde under nedrykningsstregen, hvor den altså også befinder sig nu. Et managerskifte i slutningen af sidste år har dog haft en synlig effekt, og Hartlepool er så småt begyndt at få kontakt med klubberne over stregen – om end der stadig er 7 points til den redningsgivende 22. plads. Især siden årsskiftet er resultaterne begyndt at indfinde sig, og klubben har vundet to af de seneste fem kampe. Når det er sagt så er især udebanestatistikken stadig miserabel. Den lyder på 2-2-10. Det er altså blot 8 points som Hartlepool har hentet på fremmed græs. Til sammenligning har vi hentet et enkelt point mere, men er omvendt kun noteret for bare en sejr på udebane mod Hartlepools to. De kom mod Exeter City og AFC Wimbledon. Begge kampe blev vundet med 2-1.

FourFourTwo tippede før sæsonen Hartlepool til at ende som nummer 18 i League Two.

Dem skal vi holde øje med

Jonathan Franks lavede to kasser i sidste weekends 3-2 sejr over Plymouth Argyle. Det var hans scoringer nummer 5 og 6. Det gør ham til klubbens topscorer i indeværende sæson.

Angriberen Scott Fenwick har nettet 4 gange i 12 kampe siden han kom til klubben i november sidste år.

Neil Austin er en spiller, hvis rutine klubben ikke kan undvære i defensiven.

Det måske mest kendte ansigt i truppen er angriberen Marlon Harewood. Den efterhånden 35-årige veteran får dog ikke meget spilletid, og starter som oftest på bænken.

Manager Ronnie Moore

Moore blev ansat som Hartlepool-manager den 16. december sidste år og har efterhånden været i faget i snart 20 år. Han startede hos Southport, og herefter har stationerne heddet Tranmere (hele 3 gange), Rotherham (2 gange) og Oldham. Det var også hos Rotherham og Tranmere at Moore tilbragte de fleste sæsoner som spiller.

Nyt fra Hartlepool-lejren

Et muligt ejerskifte er faldet til jorden efter at TMH 2014 Ltd eller så ud til at ville købe aktiemajoriteten i klubben fra de nuværende ejere Increased Oil Recovery Ltd.

Midtbanespilleren Aaron Tshibola, der er udlånt fra Reading, har forlænget lejeaftalen så den gælder sæsonen ud.

Nicky Featherstone, der også huserer på midtbanen, har ligeledes forlænget sin kontrakt så han bliver hos Hartlepool til sommer.

I tillæg var klubben aktiv på januars deadline day. Her hentede man angriberen Marvin Morgan hos Plymouth og defensivspilleren David Mirfin hos Scunthorpe – begge på lån. Sunderland-backen Scott Harrisons lejeaftale blev vekslet til en permanent kontrakt.

Med henblik på kampen mod os er de to rutinerede spillere Stuart Parnaby (defensiv) og Tommy Miller (midtbanen) definitivt ude af spillet med skader.

Situationen hos os

Paul McCallum er ude med karantæne i seks kampe endnu, og må altså sidde over i det vigtige bundopgør. Ben Chorley meldes tvivlsom og bliver i givet fald først udtaget til truppen lørdag middag. Wes Fogden står til at deltage i en lukket testkamp på mandag hos Woking, så også han nærmer sig med små skridt et comeback. Der bliver også spilletid til Paul McCallum. James Dunne er nu oppe på ni advarsler, så den næste vil automatisk resultere i en pause på to spilledage. Tom Craddock er næppe så klar, at han bliver udtaget til truppen mod Hartlepool. Ben Close er blevet lejet ud til non-league klubben Poole Town.

Andy Awfords tanker om kampen

“We go from facing the side at the top of the league to the one propping it up, but nothing changes in terms of our mentality because there are no easy games.”

“There hasn’t been a big sigh of relief now that batch of games is out of the way. We’ve approached the last five games in the same way and had some good performances – although admittedly not enough points – and we’ll remain professional going forward. We need to reignite the season and the only way to do that is by picking up three points on Saturday.”

“I want us to play as well as we did in the first half at Wycombe and defend as well as we did in the second half. That should win us matches.”

“Hartlepool beat Plymouth at the weekend and have come into some good form, so they’ll be dangerous. But it’s not about them – it’s about us. If we play to the level we’re capable of then I’m confident we’ll win.”

Et par kommentarer fra Ronnie Moore

“We’re playing really well at the moment so this is a great opportunity for our lads to play in front of a big crowd there so I would be looking forward to it if I was playing in it."

“Having a big crowd can help or hinder you really and at this present time they can turn very, very quickly so we have to stay in the game and make sure we don’t give them anything to hang their hat on. We’re in good form though and they should be a little bit worried about us so we have to go and play with the confidence we have at the moment, enjoy the occasion and then who knows?”

“We have three games in a week coming up and it can make or break the season for us so if we can get seven points then it will definitely close the gap.”

Det blev til den første sejr i to og en halv måned da vi slog bundproppen Hartlepool med 1-0. Matt Tubbs kom endelig i gang og scorede kampens enlige mål.

Kamprapport: Pompey 1 Hartlepool United 0

Dobbelt forløsning!

Trods en temperatur omkring de 5 grader og at kalenderen tydeligt viste, at vi blot er en lille uge inde i årets anden måned, lugtede det lidt af forår på Fratton Park i går eftermiddag. Det kan ikke undre efter vores første sejr siden november sidste år og at vores store håb i front, Matt Tubbs, endelig kom på måltavlen for os. Dermed er noget af det store pres, som har hvilet på både spillere og manager Andy Awford forhåbentlig aftaget en smule, og vi kan bruge de to seneste resultater som et springbræt til at kravle opad i tabellen, hvor de fleste vil mene at vi hører hjemme.

Påtvunget af Ben Chorleys skade måtte Awford skifte ud på en enkelt plads, som i stedet gik til Joe Devera. Dermed var udgangspunktet for at bygge videre på det uafgjorte resultat hos Wycombe så godt som muligt, og det udnyttede spillerne heldigvis til fulde.

I tabellen hoppede vi et par pladser opad og er nu nummer 16. Der er 5 points ned til York City på 23. pladsen og 7 op til AFC Wimbledon på den 12. plads, som vil være lige med en lille forbedring af sidste sæsons placering. For optimisterne er der 12 points op til play-offs. Sejren på 1-0 var i øvrigt en gentagelse af sidste sæsons resultat. Dengang vandt vi på en lynscoring i det 2. minut af Adam Webster.

1. halvleg

Fast besluttet på at vise, at vi endelig ville have den sejr kom vi stormende fra start og lagde pres på The Monkey Hangers. Med lidt held og mere kølighed var vi også kommet foran før sekundviseren havde rundet en hel omgang, men Joe Devera fik prikket et indlæg fra Jed Wallace forbi mål i stedet for bag Hartlepool-keeper Scott Flinders. Vi fortsatte dog presset ufortrødent og satte os tungt på spillet især i kampens første halve time, hvor gæsterne knap nok nåede frem til en halv chance. Matt Tubbs havde to gode forsøg, der dog aldrig blev rigtig farlige. Ryan Taylor kom ligeledes frem til en fin afslutning, som blev blokeret af gæsternes defensiv. Det begyndte lidt at ligne den sædvanlige historie med masser af spil uden den fornødne kvalitet i afslutningerne, og det endte da også målløst ved pausen trods det store spilovertag.

2. halvleg

Mønsteret fortsatte i anden omgang. Vi havde bolden, pressede modstanderen, men kunne ikke få lirket deres defensiv op. Det lå i luften, at en føring enten skulle ske via en personlig fejl eller en dødbold. Omvendt lugtede det denne gang ikke af en overraskende føring til gæsterne. Dertil var Hartlepool for travlt beskæftigede i eget felt, og kom yderst sjældent op i vores ditto. Også stemningen på tribunerne var på dette tidspunkt overvejende afdæmpet, som om at de havde indstillet sig på, at kampen måske ikke fik nogen vinder. Derfor kom det også som en stor forløsning for alle parter – minus Hartlepool naturligvis – da Matt Tubbs efter en times spil endelig, endelig fik hul på bylden. Den tidligere Wimbledon og Bournemouth-angriber fik pandebrasken på et indlæg fra Ryan Taylor, og sendte bolden i nettet uden chance for Scott Flinders. Belært af lektien fra de seneste skuffende hjemmekampe pressede vi på for den anden og anførende scoring, men havde stadig problemer med at spille os igennem Hartlepools bagerste række. Tættest på en scoring kom Danny Hollands med et langskud, der snittede det øverste af overlæggeren. Modstanden fra gæsterne var dog stadig til at overse, og denne gang kunne vi køre sejren hjem uden de store anstrengelser. Ikke overraskende blev slutfløjtet mødt med jubelbrøl fra tilskuere og spillere.

Hvad kan vi lære af kampen?

Træerne vokser ikke ind i himlen på grund af en enkelt sejr, men der er alligevel nogle positive aspekter, som vi kan og bør tage med fra kampen. For anden gang i træk holdt vi modstanderen fra fadet, og siden årsskiftet har vi lukket 4 mål ind i 5 kampe – og det selv om vi har haft et ganske svært program. Dermed ser det ud til at defensiven igen er solid som det også var tilfældet i sæsonens første 7-8 kampe. Tilbage står vores problem med at skabe chancer og mål. Det led vi også under i går mod en ikke prangende og forholdsvis defensivt indstillet modstander, og vi må påregne, at det ikke er noget som vi kan løse i indeværende sæson. Her handler det om manglende klasse på nogle afgørende pladser, og at vi har måttet undvære Wes Fogden, der har været savnet. Det ligger også i baghovedet, at Awford endnu ikke har fået det optimale ud af Westcarr og Storey, der jo desværre blev sendt tilbage til Bristol City.

Sejren giver heller ikke noget svar på, om det var rigtigt af bestyrelsen at holde fast i Awford, men den har lettet presset på ham og omgivelserne betydeligt, og det kommende kampprogram giver alle muligheder for en sen revival som vi så det i sidste sæson. For at vi skal tro på det for alvor kræver det dog, at vi får noget med fra Victoria Road når vi besøger Dagenham & Redbridge allerede om små to dage. Herefter hedder modstanderne Exeter, Cambridge, Tranmere og Oxford. Lad os tro på et tidligt forår på sydkysten.

Kommentarer fra Andy Awford efter kampen

“I thought it was a thoroughly deserved three points and it was a quality goal to win the game. We started well and then there was a lull in the game, but we came again in the second half and it was all about staying patient. Then we saw the game out very professionally and I was thoroughly pleased with the whole performance.”

"We haven´t won for a while so the result is a little bit of a relief. We thoroughly deserved the three points and I´m delighted with another clean sheet. We weren´t really troubled. We looked solid. This is a good platform."

“They all played their part – as did the fans – in what was a great team performance and result, but now we have to use it move forward. We’ve got another big game on Tuesday at Dagenham and we want to keep moving up the table.”

League Two – Fratton Park – 8. februar 2015

Portsmouth – Hartlepool United 1-0

1-0 (60. minut): Matt Tubbs

Opstilling:

Jones; Whatmough, Robinson, Devera, Passley; Dunne, Wallace, Hollands, Butler; Taylor, Tubbs (Chaplin ‘93).

På bænken:

Poke, Westcarr, Barcham, Ertl, Webster, Atangana og Chaplin.

Advarsel: Matt Tubbs

14.397 tilskuere på Fratton Park – heraf 183 fra Hartlepool

0-0 ude mod Dagenham & Redbridge her til aften er godkendt, men bestemt ikke meget mere end det. Igen skaber vi stort set intet på fremmed græs. Hvad fanden er der galt med os i udekampene? Som det eneste hold i League Two er vi noteret for bare en enkelt af slagsen (ude mod Oxford), og det var endda stik mod spil og chancer.

Optakt: Pompey – Exeter City

Nettet skal blafre og supporterne synge

Aristoteles er citeret for at sige at mennesket er et målsøgende dyr. Han har muligvis ikke haft fodbold i tankerne dengang, men sandt er det at vi for ofte har negligeret det, som spillet i bund og grund handler om, nemlig at score mål og dermed underholde tilskuerne.

Vi har som bekendt holdt målet rent i 3 kampe i træk nu, hvor Awford har favoriseret 3-5-2 systemet. Spørgsmålet er, om det er sket på bekostning af vore muligheder i den anden ende af banen? Under alle omstændigheder har vi stadig problemer med at skabe chancer, og det skal vi have løst, for før eller senere lukker vi et mål ind igen. Det er efterhånden 10 kampe siden, at vi har scoret mere end et enkelt mål (2-3 mod Accrington i december), og det er naturligvis ikke godt nok.
Her må man spørge sig selv, om angriberne har nok støtte fra midtbanen, og om der ikke burde være plads til en type som Andy Barcham. Desværre har Awford senest været af en anden mening, og kommer der en ændring i forhold til start-11’eren mod Dagenham bliver det snarere inklusionen af Ben Chorley, hvis han som forventet bliver klar.

I den seneste hjemmekamp mod Hartlepool var stemningen på tribunerne mærkbar afdæmpet i forhold til, hvad vi er vant til fra supporternes side. Det skulle gerne ændre sig denne gang, og hvilket bedre middel er der end et hurtigt føringsmål?

Den omvendte kamp endte 1-1 efter at Jed Wallace et kvarter før tid udlignede Tom Nichols’ føring fra 1. halvleg. Det var i øvrigt sæsonens første ligakamp. I sidste sæson vandt vi det tilsvarende opgør med 3-2 i en kamp, hvor Ryan Bird nettede to gange.

Hvad kan vi forvente os af The Grecians?

I den seneste kamp hjemme mod Cambridge fik The Grecians tilkæmpet sig et point efter at være kommet bagud med 0-2, så det er et godt kæmpende mandskab som vi skal op mod. Der er rigtig mange spillere af egen avl på holdet, som føler noget for klubben og indsatsen er derefter. Exeter er et af de bedre spillende mandskaber i rækken teknisk set – et af Tisdales varemærker – men den manglende erfaring på mange pladser koster af og til. Især har der været en tendens til lettere naivt forsvarsspil, hvilket 44 mål imod da også kunne tyde på. Disciplinen på holdet er til gengæld fin, og truppen er stadig uden udvisninger i denne sæson lige som ingen spillere har fået mere end 4 advarsler.

Paul Tisdale har flere gange meldt ud, at målet for denne sæson er at komme i play-offs, og lykkes det vil det kun understrege, hvilken dygtig manager vi gik glip af i sidste sæson da vi fravalgte ham til fordel for Richie Barker.

Exeters sæson indtil nu

Sæsonen startede ikke lovende for The Grecians. Faktisk så måtte manager Paul Tisdale sætte sig selv på holdkortet grundet en smal trup, sygdom og en transferembargo. Det er derfor intet under at klubben i de første måneder var at finde i om omkring nedrykningszonen. Gradvist fik de unge talenter under Tisdales ledelse dog hår på brystet og vænnede sig hurtigt til livet i League Two, så klubben langsomt kravlede op ad i tabellen, og nåede på et tidspunkt op på 7. pladsen. På det seneste har formen været lidt mere svingende, og holdet ligger nu nr. 9 med 3 points op til play-offs.

Siden nytår har Exeter spillet 7 kampe med statistikken 1-3-3 og en målscore på 10-13. Formen er altså ikke alt for god men i denne periode har holdet faktisk været ubesejret på udebane (3-2 hos Mansfield, 2-2 i Oxford og 1-1 hos Bury). Til gengæld har de ikke vundet hjemme.

Det sidste nye fra gæsterne

Klubben har skrevet kontrakt med midtbanespilleren Tom McCready, der senest blev fritstillet af Morecambe. Han er nu hos Exeter sæsonen ud.

Backen Aaron Dawson er blevet fritstillet og er efterfølgende skiftet til Torquay.

Defensivspilleren Jamie McAllister er kommet til i januars transfervindue efter at have spillet en sæson i Indien.

Manager Paul Tisdale har været lidt efter backen Craig Woodman, som på det seneste har kostet to mål. Et muligt svagt punkt som vi kan udnytte?

Manager Paul Tisdale

Tisdale blev ansat hos Exeter City den 26. juni 2006, og er dermed den manager i de fire øverste rækker som, næst efter Arsene Wenger, har siddet længst i jobbet. I den tid har han overværet to oprykninger, en enkelt nedrykning, og utallige gange måttet bygge holdet op på ny efter at de bedste spillere har søgt andre og grønnere græsgange. Sagt på en anden måde, Tisdale er personificeringen af det moderne Exeter City, og det er også hovedårsagen til at klubben har holdt fast i ham så længe. Hvorfor at andre klubber i den tid ikke har haft snøren ude efter ham er et mysterium, der må stå hen i det uvisse.

Forud for tiden i Exeter samlede Tisdale erfaring som træner i diverse roller hos Team Bath.

Profiler, karantæner og skader hos Exeter City

Tom Nichols er holdets topscorer med 11 mål, og er dermed en herre som vi skal holde øje med.

Også angriberne Graham Cummins og Alex Nicholls ved, hvor modstanders mål er. De har scoret 9 mål tilsammen.

Danny Butterfield er en af de erfarne støtter i defensiven, som er svær at undvære i en ellers relativt ung bagkæde..

Scot Bennett og David Noble er begge tvivlsomme til opgøret på Fratton Park. Bliver de klar kan Tisdale til gengæld stille med en komplet trup. Der er ingen spillere i karantæne.

Hvordan ser det ud i vores lejr?

Ben Chorley er fit for fight og returnerer med stor sandsynlighed til førsteholdstruppen. Matt Tubbs pådrog sig en mindre skade mod The Daggers men skulle blive klar. Danny East har fået forlænget opholdet hos Aldershot med yderligere en måned. Wes Fogden fik 30 minutter i en reserveholdkamp mod Woking, og er stadig et stykke vej fra at være klar til League Two. Tom Craddock vil sandsynligvis heller ikke være at finde i truppen mod Exeter City. Paul McCallum står som bekendt ikke til rådighed og kommer ikke i aktion før om en måneds tid.

Andy Awfords tanker om kampen

"I know it´s a cliché but I don´t want to look any further ahead than Exeter. The longer we can remain unbeaten, the quicker we can start climbing the table. Exeter are ninth in the league and they´ve had a great season. They´ve kicked on and they know how to get results, but we´ll be going out to win the game.”

“We went there on the first game of the season and many were disappointed to only come away with a draw. A lot of people thought they would be at the other end of the table this season, but it looks a good point now! But if we can beat them then that’s eight points out of a possible 12, which is a healthy return.”

“A back three isn’t a defensive system – we created a lot of chances against Wycombe and Hartlepool recently and I’m sure we will against Exeter. Hopefully we can take one or two of those opportunities and end up with all three points.”

"I like Paul Tisdale - he´s a really experienced manager and he´s someone we can learn from."

Stadig 0-0 med et kvarter igen. Både Passley og Dunne har ramt overlæggeren, så det er bestemt ikke fordi at vi har været heldige. Den anden side af sagen er så desværre, at vi forsøger os udefra fordi at vi ikke formår at spille os igennem Exeters defensiv, der ellers ikke har været overbevisende på det seneste. Men vi er og bliver tandløse i front.

Og så brænder Wallace tilmed et straffespark efter at Tubbs blev fældet i feltet. Jamen hvad skal der til????

1-0. :-)

FT: 1-0.

Det var Wallace som fortjent fik scoret i overtiden og dermed gjort skaden med det brændte straffespark god igen. Samtidig var det vores 4. clean sheet på stribe. Smalkost ganske vist men så længe der kommer points på tavlen er det til at leve med. Spørgsmålet er igen, om vi også kan vinde kampe på udebane. Dertil tror jeg personligt, at det kræver en anden og mere offensiv tilgang til spillet. Men jeg tager gerne fejl.

Et tidligt føringsmål til os hos Cambridge. Jed Wallace efter 2 minutter. :-)