Snak

Optakt: Bristol Rovers – Pompey


Vi skal give den gas

Efter endnu en remis sidste weekend ligger sæsonstarten stadig lidt og vipper mellem god og blot godkendt. Vores status som ubesejret er ikke at kimse ad, men vi har reelt kun vundet 4 ud af 8 kampe, og i den ene faldt sejrsmålet først i tillægstiden lige som vi kan takke overtiden i Morecambe-kampen for, at vi stadig ikke har tabt. Der er altså plads til forbedringer, og i mine øjne snyder førhen omtalte status lidt, for reelt har vi kun spillet godt i 3-4 kampe. Dermed har vi altså stadig lidt at bevise før morgendagens besøg på The Memorial Stadium i det nordøstlige Bristol.

På midtbanen kommer der til at ske minimum én ændring i fraværet af Michael Doyle mens vi er sikre på at se en debutant i målet i skikkelse af Aaron McCarey. Et godt bud er at Adam Barton tager over i stedet for Doyle da han gjorde det rigtig godt efter at være blevet skiftet ind sidste weekend mod Oxford.

Vi har mødt The Pirates 30 gange i ligasammenhæng med 15 sejre, 6 uafgjorte og 9 nederlag til følge. Den seneste af slagsen endte med en Pompey-sejr hjemme på Fratton Park på 3-2 i april 2014.

The Pirates’ sæson indtil nu

Efter en ganske kapabel sæsonstart er Rovers’ motor begyndt at sætte ud, og især har holdet på det seneste haft svært ved at score mål. Forud for udligningen til 1-1 i sidste minut i lørdags hos Plymouth var Darrell Clarkes mandskab således tre kampe i træk gået fra banen uden at komme på tavlen. Det billede forstærkes yderligere af det faktum, at 3 ud af klubbens 4 hjemmekampe i denne sæson er endt 0-1 (den fjerde blev vundet med 3-1 mod Barnet). I alt er det bare blevet til 6 scoringer i 8 ligakampe. En god defensiv med udgangspunkt i et 5-3-2 system, der til gengæld bare har lukket 7 kasser ind i de 8 kampe – det samme som os – har omvendt været garant for en relativ god pointhøst. Før lørdagens kamp ligger Bristol Rovers lunt placeret i midten af tabellen med 10 points, men som nævnt er formen begyndt at dykke en smule. Let bliver det dog ingenlunde da Rovers er en særdeles hårdtarbejdende enhed, der som oftest kæmper til sidste minut, hvilket altså gav bonus sidste lørdag mod Plymouth. Omvendt har holdet det svært mod fysisk stærke modstandere, der presser dem og ikke giver dem ro til at bygge spillet op. Her skinner det igennem, at mange af spillerne er unge uden den store erfaring. Det skal vi kunne udnytte.

Sidste nyt fra Bristol

Også Bristol Rovers har haft problemer på målmandsposten, og lånte tidligere på måneden Lee Nicholls af Wigan Athletic. Billy Bodin er kommet til fra Northampton for at forstærke angrebet mens den columbianske fløjspiller Cristian Montano er blevet hentet i América de Cali. Han har dog tidligere i karrieren spillet for bl.a. Oldham og Oxford, så han kender de lavere divisioner.

Tidligere i sommers hentede klubben Chris Lines (midtbane) hos Port Vale og James Clarke (defensiv) i Woking.

Generelt er der ikke blevet hentet mange nye ansigter ind, blandet andet grundet en stram økonomi, men manager Clarke følte også, at den nuværende trup er mere end stærk nok til at begå sig i League Two.

Til dagens kamp må gæsterne undvære Mark McChrystal, der er ude med en knæskade. Danny Leadbitter har været ude i et par uger, men skulle efter sigende blive klar til kampen mod os.

Profiler hos værterne

Danny Leadbitter er en af holdets bærende støtter på pladsen som højre back, og han har været savnet i de seneste par kampe. Rækker han kampen mod os, vil han være en klar forstærkning hos vores modstander.

Lee Mansell er Rovers’ omdrejningspunkt på midtbanen. Han kan til tider virke anonym men har stor betydning for holdet med sine egenskaber som leder. Mansell scorede det afgørende straffespark da The Pirates vandt Conference League play-off finalen.

En erfaren herre befinder sig i front i skikkelse af Jermaine Easter. Den vidt berejste angriber har scoret 2 mål i 8 kampe for The Pirates.

En anden angriber, Ellis Harrison, er en af klubbens største talenter og har nettet 14 gange i de seneste 24 kampe.

Manager Darrell Clarke

Clarke har været hos Bristol Rovers siden juni 2013, i første omgang dog som assistant manager. Han tog over som manager i marts 2014 men kunne ikke forhindre klubbens første nedrykning fra ligasystemet siden 1920. Rovers’ hold dog fast i den unge manager, og det viste sig at være et klogt valg da han førte dem op i League Two igen i første forsøg via en 2. plads i Conference League og efterfølgende sejr over Grimsby Town i play-off finalen. Forinden var Clarke manager hos Salisbury City, hvor han også sluttede sin karriere som spiller. Højdepunktet hos The Whites var oprykning til Conference League – ligeledes via play-offs.

Situationen hos os

Vores målmænd falder som fluer. Paul Jones har beskadiget knæet og formodes at være ude i mindst en måned. Brian Murphy døjer med en skadet lyske og det vides ikke, hvornår han igen er klar. Michael Poke, der har været lånt ud til Eastleigh, har problemer med sin ene skulder, og er hentet hjem fra Conference-klubben. Aaron McCarey er hentet ind fra Wolves på lån – foreløbigt i en måned.

Michael Doyle må sidde over mod Bristol Rovers grundet sine to advarsler sidste lørdag.

Jack Whatmough er stadig et stykke tid fra at være klar, og heller ikke Ben Close kommer i betragtning til kampen. Gary Roberts er meldt tvivlsom da han ikke er kommet sig helt over sin ankelskade. Det er ligeledes ikke sikkert, at Chaplin rækker kampen.

Rommy Boco er hentet ind som ekstra gardering til positionen som højre back.

Paul Cooks tanker om kampen

“There doesn’t seem to be any consistency to any game we’ve played this season. That can be tough for a manager because you never know what the next match is going to bring. We’re coming up against a lot of different formations and tactics – as well as good players, but our players keep finding a way to get out of trouble and they deserve plenty of credit for being able to do that.”

“Bristol are a really good side and Darrell has done a fantastic job – it just shows what a bit of patience can do. He’s one of the bright young managers in the game at the moment and has recruited well. It will be a test for us and I think they could be one of the dark horses to do well in League Two this season.”

“We’ve known about Aaron (McCarey) for quite a bit of time and we’re pleased to bring him into the side. Brian’s hoping to make the Cambridge away game, while Paul’s looking at a possible three months on the sidelines. That’s really disappointing for him because he’s worked hard, stayed patient and had an excellent game at Oxford – a lot of that point we got was down to his performance.”

Opstillingen:

McCarey; Davies (anfører), Clarke, Burgess, Stevens; Hollands, Barton; Evans, Chaplin, Bennett; Stockley.

Bænken:

Bass, Webster, May, Roberts, Naismith, McGurk og Tubbs.

En lettere forsinket opdatering:

Vi er kommet foran 1-0 på mål af Gareth Evans.

HT: 0-1. En forholdsvis lige 1. halvleg, hvor vi lige er den tand bedre og som berettiger føringen. Men der er lang vej hjem endnu. Rovers-defensiven har dog set medgørlig ud, og især har de problemer med at følge med Chaplin når han rykker. Det går forhåbentlig galt efter pausen... :-)

1-2. Jayden Stockley. Nu skal vi holde fast.

FT: 1-2. Dermed har vi allerede nu hentet lige så mange sejre på udebane som i hele sidste sæson. Det sætter tingene lidt i relief.

I aften tager vi imod Exeter City hjemme på Fratton Park. Der er tale om et møde mellem to hold, der gerne vil spille fodbold, så forhåbentlig bliver det ikke det sædvanlige scenarie med at vi skal nedbryde et 9-mands forsvar men en åben og velspillet kamp. I al fald så plejer Exeter at være et teknisk betonet mandskab helt i manager Paul Tisdale og sporting director Steve Perrymans ånd. Det lugter altså af mål i aften.

PUP!

Efter 9 kampe røg vores stime som ubesejrede da vi i går tabte hjemme med 1-2 til et som forventet velspillende Exeter City. Meget kunne dog have været anderledes, hvis vi især i 1. halvleg havde kendt vores besøgelsestid, men det blev til for meget nipseri. Her viste gæsterne sig anderledes effektive da de kom foran på deres første chance i kampen. Det scenarie fortsatte efter pausen, hvor vi igen havde bolden mest mens The Grecians brugte den mest fornuftigt, og følgelig også kom på 2-0. Vores reduceringsmål faldt først i sidste minut, hvilket ikke overraskende var alt for sent til at ændre slagets gang.

Dermed røg 1. pladsen selvfølgelig også. Det er surt men det er vigtigere at have den efter 46. spillerunde end efter 10.

-

.